King's Cross, Londres

La zona, históricamente la parte sureste de la antigua parroquia y posterior municipio metropolitano de St Pancras , se conocía anteriormente como Battle Bridge o Battlebridge, en referencia a un antiguo cruce del río Fleet . El nombre original del puente era Broad Ford Bridge. La iglesia parroquial original, St Pancras Old Church , situada detrás de las estaciones, fue construida sobre una loma en la orilla oeste del Fleet y se cree que es uno de los lugares cristianos más antiguos de Gran Bretaña.

La corrupción del nombre "Puente de la Batalla" dio origen a la tradición de que este fue el lugar de una importante batalla en el año 60 o 61 d. C. entre los romanos y la tribu icena liderada por Boudica (también conocida como Boadicea). ^{[ 3 ]} La tradición afirma estar respaldada por los escritos de Publio Cornelio Tácito , un historiador romano antiguo, quien describió el lugar de la acción entre los romanos y Boudica ( Anales 14.31), pero sin especificar dónde fue; Thornbury aborda los pros y los contras de la identificación. El libro de Lewis Spence de 1937 , Boadicea: reina guerrera de los britanos, incluye un mapa que muestra las supuestas posiciones de los ejércitos contendientes. La sugerencia de que Boudica está enterrada bajo el andén 9 o 10 de la estación King's Cross parece haber surgido como folclore urbano desde el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} La zona había sido habitada en la época romana, y un campamento aquí conocido como The Brill fue atribuido erróneamente a Julio César , quien nunca visitó Londinium. ^{[ 5 ]} Todavía existe una pequeña área llamada "Battle Bridge Place" entre las estaciones de King's Cross y St Pancras, y "Brill Place", una calle que conduce hacia Euston desde la estación de St Pancras. Una instalación artística llamada Objeto Volador Identificado (IFO) se encuentra en Battle Bridge Place, ^{[ 6 ]} parte del programa RELAY King's Cross Arts. ^{[ 7 ]}

El mapa de Rocque de 1746 muestra la zona como completamente sin urbanizar; sin embargo, la apertura de la nueva Euston Road (originalmente New Road ) en 1756 abrió la zona al desarrollo. El nombre actual tiene su origen en un monumento al rey Jorge IV que se encontraba entre 1830 y 1845 en «el cruce de caminos del rey», donde se unían New Road (más tarde Euston Road ), Gray's Inn Road y Pentonville Road . ^{[ 8 ]} El monumento medía sesenta pies (18 m) de altura y estaba coronado por una estatua del rey de once pies (3,4 m) de altura; Walter Thornbury lo describió como «una ridícula estructura octogonal coronada por una estatua absurda». ^{[ 3 ]} La estatua en sí, que no costó más de 25 libras, estaba construida de ladrillos y mortero, y acabada de tal manera que le daba la apariencia de piedra «al menos a los ojos de los espectadores comunes». ^{[ 9 ]} El arquitecto fue Stephen Geary , ^{[ 10 ]} quien exhibió una maqueta de "Kings Cross" en la Royal Academy en 1830. ^{[ 11 ]} El piso superior se usó como cámara oscura, mientras que la base albergó primero una comisaría de policía y luego una taberna. El impopular edificio fue demolido en 1845, aunque la zona conservó el nombre de King's Cross. ^{[ 3 ]} Una estructura con forma de faro se construyó sobre un edificio casi en el mismo lugar unos 30 años después. Conocida localmente como el "Edificio del Faro", se creía popularmente que la estructura era un anuncio del Netten's Oyster Bar en la planta baja, pero esto parece no ser cierto. ^{[ 12 ]} Es un edificio catalogado de grado II. ^{[ 13 ]}  

La estación King's Cross ahora se encuentra junto al cruce donde se ubicaba el monumento y del que tomó su nombre. ^{[ 8 ]} La estación, diseñada por el arquitecto Lewis Cubitt e inaugurada en 1852, sucedió a una estación temporal anterior, erigida al norte del canal a tiempo para la Gran Exposición de 1851.

La estación de tren de St Pancras , construida por la Midland Railway , se encuentra justo al oeste. Ambas compañías contaban con extensos terrenos ("los terrenos ferroviarios") para albergar sus instalaciones destinadas al manejo de mercancías generales y productos especializados como pescado, carbón, patatas y cereales. Las estaciones de pasajeros de Euston Road acaparaban mucha más atención pública que el tráfico de mercancías hacia el norte, de mayor importancia económica. Las estaciones de King's Cross y St Pancras, y de hecho todas las estaciones de tren de Londres, contribuyeron significativamente a la economía de la capital.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la zona pasó de ser un distrito industrial y de distribución pobre pero activo a un distrito postindustrial parcialmente abandonado. En la década de 1980, era tristemente célebre por la prostitución y el consumo de drogas . ^{[ 14 ]} Esta reputación obstaculizó los intentos de revitalizar la zona, aprovechando la gran cantidad de terreno disponible tras el declive del depósito de mercancías ferroviario al norte de la estación y los numerosos locales vacíos de la zona. El incendio de King's Cross en 1987, en el que murieron 31 personas como consecuencia de la deficiente gestión y las malas prácticas de seguridad en la principal estación de metro del distrito , solo puso de manifiesto el nivel de deterioro y abandono que reinaba en la zona.

Los alquileres relativamente baratos y su ubicación céntrica en Londres hicieron que la zona resultara atractiva para artistas y diseñadores, y tanto Antony Gormley como Thomas Heatherwick establecieron estudios allí. A finales de la década de 1980, un grupo de músicos, mecánicos y okupas de Hammersmith llamado Mutoid Waste Company se instaló en un almacén de Battlebridge Road. Construyeron enormes esculturas industriales con chatarra y organizaron raves. En 1989 fueron desalojados por la policía. ^{[ 15 ]} En 1992, el Community Creation Trust se hizo cargo del depósito de reparación de autobuses en desuso y lo transformó en el mayor Centro Ecológico de Europa, con viviendas ecológicas para jóvenes sin hogar, el Last Platform Cafe, el London Ecology Centre (tras su desaparición en Covent Garden), oficinas y talleres, jardines y estanques. Fue demolido para construir un aparcamiento para la regeneración del Túnel del Canal de la Mancha. Bagley's Warehouse era una discoteca que funcionó en la escena rave de los años 90 en almacenes, en el emplazamiento de Goods Yard, detrás de la estación de King's Cross, y que ahora forma parte de la zona de reurbanización conocida como Coal Drops, adyacente a Granary Square.

En la década de 1990, el gobierno creó la King's Cross Partnership ^{[ 16 ]} para financiar proyectos de regeneración, y el inicio de las obras de la línea de alta velocidad High Speed ​​1 en el año 2000 impulsó significativamente otros proyectos. En 2001, Argent fue seleccionada como socio para el desarrollo. La terminal londinense de los servicios ferroviarios internacionales Eurostar con destino a París y Bruselas se trasladó a la estación de St Pancras en noviembre de 2007.

Tras la inauguración del tren de alta velocidad High Speed ​​1 a la estación, se inició la reurbanización del terreno entre las dos estaciones principales y los antiguos terrenos ferroviarios de King's Cross en la parte trasera. En 2008, Argent, London & Continental Railways y DHL formaron una sociedad conjunta: Kings Cross Central Limited Partnership. ^{[ 17 ]} El permiso de planificación preliminar, preparado por Allies and Morrison y Porphyrios Associates , se concedió para todo el emplazamiento en 2006. Las solicitudes de planificación detalladas ^{[ 18 ]} para cada parte del emplazamiento se están presentando de forma continua.

La zona sigue siendo un foco importante de reurbanización en la segunda década del siglo XXI. En 2017, Google, que ya ocupaba un gran edificio entre las estaciones de St. Pancras y King's Cross, presentó planes para un  edificio de mil millones de libras esterlinas que se extendería a lo largo del lado oeste de la estación de King's Cross hacia el canal Regent's. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Esta zona también ha albergado durante muchos años las sedes centrales de varios sindicatos (entre ellos el NUJ, el RMT, el UNISON, el NUT, el Community y el UCU).

La zona se ha convertido cada vez más en sede de instituciones culturales. El Museo del Canal de Londres abrió sus puertas en 1992, ^{[ 21 ]} y en 1997 se inauguró una nueva sede para la Biblioteca Británica junto a la estación de St Pancras. Había un pequeño teatro, el Courtyard, que cerró a finales de 2006 como consecuencia de la gentrificación de la zona, provocada por varios proyectos de regeneración, en este caso, el Regent's Quarter, al otro lado del límite en Islington. La Galería Gagosian trasladó su sede principal de Londres a la zona en 2004. ^{[ 22 ]} La London Sinfonietta y la Orchestra of the Age of Enlightenment tienen su sede en King's Place , en Battlebridge Basin, junto al Regent's Canal . King's Place también alberga los periódicos The Guardian y The Observer , y la Comisión de Política de Drogas del Reino Unido.

En septiembre de 2011, la Universidad de las Artes de Londres se trasladó al Complejo Granary. Se inauguraron numerosas plazas y jardines públicos nuevos, entre ellos Granary Square con sus espectaculares fuentes, Lewis Cubitt Park and Square y el nuevo Gasholder Park.

La remodelación de la estación llevó a la demolición de varios edificios, incluida la fábrica de gas. ^{[ 23 ]}

La estación de King's Cross es una terminal ferroviaria y un intercambiador del metro de Londres, además de un punto neurálgico en el distrito.

Los servicios de cercanías desde King's Cross son operados por Thameslink y Great Northern , y conectan con destinos en el norte de Londres, como Finsbury Park , Harringay y Enfield Town . Entre los destinos más lejanos se incluyen Welwyn Garden City , Stevenage , Peterborough , Cambridge y King's Lynn . ^{[ 34 ]} Los trenes de larga distancia que salen de King's Cross son operados por Grand Central , Lumo , Hull Trains y LNER . Los trenes conectan con destinos en East Midlands, Yorkshire , el noreste de Inglaterra y Escocia , incluyendo Leeds , Newcastle upon Tyne y Edimburgo . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En la ficción, la estación es la terminal londinense del Expreso de Hogwarts , que lleva a Harry Potter a Hogwarts. Sin embargo, en las películas de Harry Potter , las tomas exteriores de la estación corresponden a la estación vecina de St Pancras. Algunas tomas interiores se filmaron en la estación de tren de York . ^{[ 38 ]}

El complejo Goods Yard, parte del desarrollo de King's Cross Central , era una terminal de carga ferroviaria. El patio fue diseñado por Lewis Cubitt en 1852. La cercana Granary Square recibe su nombre del edificio Granary . Los trenes transportaban trigo de Lincolnshire a King's Cross, donde se almacenaba en el edificio Granary para ser utilizado por los panaderos de Londres. ^{[ 39 ]}

La estación internacional de St Pancras se encuentra en el distrito.

St Pancras es la terminal londinense del Eurostar . Entre los destinos internacionales se incluyen Ámsterdam , Bruselas y París. ^{[ 40 ]}

La estación es también la terminal de los servicios de alta velocidad de Southeastern procedentes de Kent y Stratford International (donde se encuentra el Parque Olímpico Reina Isabel de Londres ). ^{[ 40 ]}

Otros servicios ferroviarios de larga distancia de National Rail son operados por East Midlands Railway a ciudades como Leicester y Sheffield . ^{[ 40 ]}

Thameslink opera servicios regionales en Londres, el sureste de Inglaterra y East Anglia . Los trenes conectan con importantes destinos del Reino Unido, como Bedford , Brighton , Cambridge y Luton . También conectan con varios destinos importantes de Londres, como Farringdon , Finsbury Park y London Bridge . Estas rutas ofrecen a la zona de King's Cross conexiones directas con los aeropuertos de Gatwick y Luton . ^{[ 34 ]}

La estación de Euston se encuentra aproximadamente a media milla (800 m) al oeste de King's Cross. Los trenes de National Rail que salen de Euston conectan con West Midlands , el norte de Gales , el noroeste de Inglaterra y Escocia . Entre los destinos se incluyen Birmingham , Liverpool, Manchester , Holyhead y Glasgow . ^{[ 41 ]} 

Los servicios de London Overground ( ) operan entre Euston y Watford Junction , pasando por Willesden Junction , Wembley Central y Harrow & Wealdstone . ^{[ 42 ]}

Un grupo de socios empresariales ha diseñado un " Paseo del Bienestar " entre las estaciones de Euston y St Pancras. La ruta evita Euston Road , y el grupo afirma que su recorrido, en comparación con la ruta de Euston Road, reduce la exposición de los peatones a la contaminación atmosférica en un 50 %. ^{[ 43 ]}

La estación de metro King's Cross St Pancras está conectada con varias líneas del metro de Londres:

• Líneas Circle , Hammersmith & City y Metropolitan
• Línea norte ( Sucursal bancaria )
• Línea Piccadilly
• Línea Victoria

La línea Piccadilly conecta King's Cross directamente con el aeropuerto de Heathrow y el West End , mientras que las líneas Circle, Hammersmith & City, Metropolitan y Northern conectan la zona con la City .

La estación de metro de Euston está muy cerca y cuenta con servicio de ambas líneas, la Northern Line y la Victoria Line.

Ambas estaciones se encuentran en la zona tarifaria 1 de Londres . ^{[ 42 ]}

Con tres estaciones de tren y dos de metro en la zona, gran parte del área se utiliza como nudo de transporte.

Los autobuses londinenses 17 , 30 , 46 , 63 , 73 , 91 , 205 , 214 , 259 , 390 y 476 dan servicio al distrito durante el día. ^{[ 44 ]}

El autobús A8 de National Express conecta el distrito con el aeropuerto de Stansted , mientras que el autobús 748 de Green Line une la zona con Hemel Hempstead en Hertfordshire. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Varias rutas ciclistas atraviesan King's Cross. La infraestructura para ciclistas es mantenida por el municipio londinense de Camden y Transport for London (TfL).

El carril bici 6 discurre de norte a sur a lo largo de Midland Road (entre la estación de St Pancras y la Biblioteca Británica) y Judd Street. En dirección norte, el carril bici 6 pasa al este de Camden Town camino a Kentish Town. En dirección sur, la ruta conecta King's Cross con Farringdon, la City y Elephant & Castle. ^{[ 47 ]}

El sendero del canal Regent's discurre en dirección oeste desde King's Cross hasta Camden Lock , Regent's Park y Maida Vale . El túnel de Islington obliga a los ciclistas que circulan en dirección este a rodear el canal a través de Angel , pero el sendero continúa al oeste de Angel hacia Hoxton , Victoria Park , Mile End y Limehouse . ^{[ 48 ]}

También se ha habilitado infraestructura para ciclistas a lo largo de Mabledon Place (en dirección a Bloomsbury ), York Way (en dirección a Barnsbury y Kentish Town ), Pentonville Road (en dirección a Farringdon ), Goods Way (entre St Pancras International y York Way) y Argyle Street (entre Gray's Inn Road y Euston Road).

En todo el distrito existen aparcamientos para bicicletas. En la zona operan varios sistemas de bicicletas compartidas , incluido el sistema Santander Cycles .

El distrito se centra en un cruce muy transitado donde confluyen varias rutas principales:

• A201 King's Cross Road| Dirección sur:Farringdon,la City,Elephant & Castle
• A501 Euston Road/Pentonville Road| Dirección oeste:Ring Road(O),Euston,Marylebone| Dirección este: Ring Road (E),Angel,la A1
• A5200 York Way/Gray's Inn Road| Dirección norte:Barnsbury,Archway| Dirección sur:Bloomsbury,Holborn
• A5202 Pancras Road | Dirección norte:Camden Town,Kentish Town
• A5203 Caledonian Road| Dirección norte:Islington,Holloway
• Carretera B512 Crowndale | Dirección oeste: Camden Town

Tanto Euston Road como Pentonville Road aparecen en la edición londinense del juego Monopoly .

Entre 2015 y 2026, se propuso crear una conexión peatonal desde y hacia Camden Town . El Camden Highline era un proyecto de parque público y paseo ajardinado junto a la línea del norte de Londres . ^{[ 49 ]} El proyecto se abandonó en mayo de 2026. ^{[ 50 ]}