Carlos Roloff

Ese mismo año viajó a Cuba tras ser contratado por Bishop and Company, ^{[ 3 ]} una empresa estadounidense ^{[ 4 ]} exportadora de azúcar en Caibarién , provincia de Las Villas , como contable. En Caibarién se le conoció como Carlos Roloff Mialofsky. Fue fundador de la Logia Masónica de San Juan en 1866 y tesorero del Club Social El Progreso, donde se ganó una reputación local por su éxito en el cargo. ^{[ 3 ]}

En 1868, la lucha por la independencia cubana culminó en la Guerra de los Diez Años . El conflicto comenzó con los levantamientos de Carlos Manuel de Céspedes e Ignacio Agramonte en el este, y muchos se unieron motivados por el descontento con las políticas del Capitán General Francisco de Lersundi . La revolución se extendió a Las Villas en febrero de 1869, cuando patriotas de Santa Clara , Sagua La Grande , Remedios , Cienfuegos , Trinidad y Sancti Spíritus se reunieron para formar la Junta de Las Villas en la plantación de café El Cafetal González. Planearon que su levantamiento comenzara el 7 de febrero. Como la mayoría de los miembros eran estrictamente civiles, buscaron un líder militar y, al ser confrontados, Roloff aceptó, uniéndose la noche del 6 de febrero. ^{[ 5 ]}

La Junta buscaba a alguien con experiencia militar que nos enseñara a luchar. Pronto supo que en Caibarién había un polaco que había servido en la guerra entre el Norte y el Sur. Se le ordenó a Luis Fernández que hablara con él y aceptó de inmediato. Llegó anoche y nos alegramos mucho porque ser polaco significaba ser un héroe.

El nieto de Roloff, Felipe Roloff, afirmó que Carlos ya había estado conspirando para iniciar una insurrección, dado que era cercano a los patriotas Emilio Núñez , Serafín Sánchez y Pancho Carrillo, quienes sentían fervor revolucionario durante las revueltas del este. Miguel Jerónimo Gutiérrez nombró al propietario del ingenio azucarero Joaquín Morales como comandante en jefe y a Roloff como mayor general y jefe de estado mayor en Las Villas. Morales admitió que dependía de este último, ya que él mismo carecía de experiencia militar. ^{[ 7 ]}

Es ridículo que yo sea Comandante en Jefe cuando ni siquiera sé ponerme firme. Esto es sumamente cómico. Solo acepté este nombramiento porque me lo pidieron y porque es necesario que este puesto lo ocupe un propietario de un ingenio azucarero para que quienes tienen propiedades confíen en nosotros. Además, así los españoles no podrán decir que somos un grupo de rufianes, interesados ​​únicamente en el saqueo y el pillaje. Así que, como Comandante en Jefe, realmente no tengo mucho que hacer, porque Roloff se encargará de todo militarmente.

El 7 de febrero, portando una bandera cubana, ^{[ a ]} unos 5.000 villareños mal equipados ^{[ b ]} viajaron desde la plantación de café hasta Manicaragua . El 17 de febrero, Roloff dirigió a 100 hombres en un intento de tomar Santo Domingo , fracasando por falta de municiones. Dos días después, venció en San Gil al mando de 300 hombres con cañones de madera rudimentarios contra 700 españoles. El 6 de marzo, tres regimientos que sumaban 800 hombres, liderados por el gobernador provincial, Trillo Figueroa, fueron derrotados en Santa Cruz del Líbano. Una semana después, un regimiento español atacó a los villareños mientras descansaban, matando a 14 hombres. ^{[ 8 ]}

La Junta discutió planes futuros debido a la escasez de municiones. Roloff sugirió una campaña de tierra arrasada en el oeste, rico en caña de azúcar, para reclutar voluntarios libertos y perjudicar la economía colonial. La propuesta fue rechazada por falta de recursos; se decidió trasladarse a la provincia de Oriente para recibir suministros de Céspedes. Durante su marcha, las fuerzas de Roloff sabotearon puentes, postes telegráficos y vías férreas, e incendiaron plantaciones de caña de azúcar. ^{[ 9 ]}

A principios de abril, los villareños llegaron a la provincia de Camagüey y el 10 de abril se reunieron con Céspedes y otros mambises para redactar la Constitución de Guáimaro . Se estableció la Cámara de Representantes, que tenía la responsabilidad de delegar cargos, incluido el de presidente, y nombró a Céspedes Presidente de la República en Armas, quien juró el cargo con la bandera portada por Roloff. ^{[ 10 ]}

Finalmente, los villareños no consiguieron armas y regresaron a su provincia natal. Se dedicaron a la guerra de guerrillas, atacando ahora con cargas de caballería armadas con machetes. ^{[ 10 ]}

La disensión se avivó en las filas patriotas. Roloff, involucrado en los disturbios, tildó a Céspedes de dictador y fue arrestado por ello por el presidente a mediados de julio de 1872. Se retractó del comentario y pidió disculpas, lo que permitió su liberación el 25 de julio. La muerte del comandante en jefe Ignacio Agromente el 11 de mayo de 1873 avivó un vacío de poder y una mayor división entre la Cámara de Representantes y Céspedes. El presidente ascendió al cargo al militar Máximo Gómez . Tras una petición de mayores poderes, Céspedes fue depuesto el 17 de octubre de 1873. ^{[ 11 ]}

Gómez, con 2000 hombres, se unió a los villareños tras cruzar el Trocha desde Júcaro hasta Morón el 6 de enero de 1875. Le dio a Roloff el mando de la Segunda División y le ordenó atacar Sagua La Grande , alegando falsamente que albergaba una guarnición española. Roloff se negó y fue relevado de inmediato del mando y nombrado jefe de inteligencia con el objetivo de recabar información sobre el oeste de Cuba para un asalto patriota; no quedó satisfecho con el cambio, ya que quería conservar el mando en el campo de batalla. Los villareños regionalistas no estaban de acuerdo con la visión de Gómez de una invasión hacia el oeste. Formaron la Unión Republicana, con Roloff al frente. Gómez intentó sofocar al grupo devolviendo a Roloff al mando militar, esta vez de la Primera División, ^{[ 12 ]} pero el 1 de octubre se le exigió que renunciara y permitiera que Roloff se convirtiera en comandante en jefe. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Gómez transfirió el cargo sin oponer resistencia. ^{[ 13 ]}

La guerra se tornó en contra de los patriotas debido a las luchas internas y la llegada de un nuevo capitán general con amplio respaldo a finales de 1876. El 11 de febrero de 1878 se firmó el Pacto de Zanjón , que reconocía el fin de la guerra. ^{[ 13 ]} Roloff fue uno de los muchos patriotas que discreparon con la acción y continuaron luchando junto a los villareños. En los meses siguientes, las fuerzas villarenas se rindieron gradualmente ante el comandante español en la región, quien recibió 60 000 pesos hasta que la Junta Patriótica Cubana ordenó su cese en abril. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Antes de abandonar Cuba, tuvo un hijo llamado Gerardo con Benita Álvarez. Nació en Remedios en 1877. ^{[ 16 ]} En julio, Roloff partió hacia Nueva York y en agosto se encontraba en Cincinnati con sus familiares. ^{[ 17 ]}

En la ciudad de Nueva York durante marzo de 1879, ^{[ 4 ]} se convirtió en secretario-tesorero del Comité Revolucionario Cubano liderado por Calixto García , una organización dedicada a lograr la independencia de Cuba. Para apoyar a García y otros patriotas que participaban en la Pequeña Guerra , Roloff fue a la Colonia de Jamaica en marzo de 1880 para recaudar fondos, aunque el conflicto terminó en fracaso en agosto. Roloff permaneció en Jamaica con sus compañeros veteranos de la Guerra de los Diez Años, Antonio Maceo y Máximo Gómez, hasta finales de 1881, antes de partir a Amapala , Honduras , para trabajar en el banco central de la ciudad. ^{[ 17 ]} Fue designado vicecónsul por el gobierno de los Estados Unidos y entró al país con el Dr. Eusebio Hernández Pérez en Puerto Cortés . ^{[ 18 ]}

El 24 de diciembre llegó a Amapala. El 3 de febrero de 1883 se casó con Galatea Guardiola, hija del ex presidente hondureño Santos Guardiola , en la Catedral de Tegucigalpa . Tuvieron 4 hijos, Carlos, Ana Luisa, Julio y María Francisca, nacidos en 1886, 1890, 1892 y 1894, respectivamente. ^{[ 19 ]}

En 1892, regresó a los Estados Unidos y, junto con otros veteranos de la Guerra de los Diez Años, respondió a José Martí con un nuevo plan para lograr la independencia cubana. Roloff conoció a Martí en la ciudad de Nueva York, luego se mudó a Tampa , Florida , en junio, y se unió al Partido Revolucionario Cubano proindependentista de Martí . ^{[ 20 ]} Martí era el líder y Máximo Gómez, quien entonces residía en la Segunda República Dominicana , era el comandante en jefe. ^{[ 16 ]} Después de que Martí financiara el periódico Patria , informó: ^{[ 20 ]}

Tampa rinde homenaje a Roloff, el héroe que luchó día y noche durante diez años por la libertad de una tierra que no le pertenecía. Hoy es recibido con admiración por todos, quienes buscan estrechar su mano y expresar su cariño y admiración por este hijo de Polonia, nuestro invitado de honor en Tampa.

Respondió con un discurso en defensa del partido: ^{[ 20 ]}

[...] el Partido Revolucionario Cubano es la entidad con la que su apoyo pondrá fin, de una vez por todas, a la tiranía del gobierno español en Cuba. Nuestra guerra no será una guerra aislada, será una guerra total librada por el pueblo cubano, la comunidad inmigrante cubana, los extranjeros que aman a Cuba y quienes luchan por nuestros principios: los principios de libertad, justicia e igualdad.

Durante todo junio, buscó donaciones de trabajadores de la industria tabacalera y creó Clubes Patrióticos. Los emigrados cubanos debían inscribirse y pagar una cuota de membresía. En julio, continuó su labor en Key West , donde también recibió una cálida bienvenida. Roloff pasó tres años viajando por Estados Unidos con Martí para recaudar fondos. Para 1894, los clubes sumaban 126 en 18 ciudades; Key West contaba con 62. También dirigió la Lotería de la Patria, que se celebró de agosto de 1894 a marzo de 1895 y recaudó miles de dólares para el partido. ^{[ 21 ]}

El Plan Fernandina fue ideado por el partido, con el objetivo de que la Revolución comenzara en enero de 1895. ^{[ 22 ]} Roloff, entre otros generales, participó en la organización del esfuerzo militar. ^{[ 23 ]} En cooperación con el empresario Nathaniel Borden, se fletaron 3 barcos: el Lagonda , el Amadís y el Baracoa . Roloff y Serafín Sánchez debían abordar el Lagonda en Key West con 150 hombres después de que fuera cargado con municiones en Fernandina. El coronel Fernando López de Queralta desobedeció las órdenes de Martí de mantener en secreto el contenido del Lagonda mientras estaba en Fernandina; etiquetó debidamente dicho contenido y declaró abiertamente a otros que había equipo militar a bordo. El New York World informó que Martí fue visto en Fernandina , lo que llevó al embajador español Emilio de Muruaga a denunciar una violación estadounidense de las leyes de neutralidad nacional y solicitar una investigación. El 14 de enero, funcionarios estadounidenses detuvieron los buques. El Lagonda fue incautado y se confiscaron 800 fusiles y 600 000 cartuchos de munición encontrados en un almacén. El Amadís y el Baracoa fueron devueltos a sus dueños al no hallarse equipo militar. Tras los gastos del fiasco, que ascendieron a entre 25 000 y 40 000 dólares, el grupo se quedó con 3000 dólares. Posteriormente, el grupo recurrió a más contribuciones de fabricantes de puros cubanos, trabajadores y clubes patrióticos. ^{[ 24 ]}