Phil Seuling

Seuling nació en el barrio de Bensonhurst de Brooklyn, Nueva York , ^{[ 3 ]} y pasó toda su vida como residente de ese distrito. ^{[ 4 ]} Tenía una hermana, Barbara, y un hermano, Dennis, 13 años menor. ^{[ 4 ]} Se graduó del City College de Nueva York con una licenciatura en Artes , ^{[ 4 ]} y obtuvo varios créditos adicionales.

En 1958, él y un amigo comenzaron a comprar y vender cómics de números atrasados, ^{[ 4 ]} aunque su principal carrera era la de profesor de inglés ^{[ 4 ]} en la escuela secundaria Lafayette de Brooklyn . ^{[ 5 ]} Para 1970, Seuling también dirigía la librería After Hours Book Shop en Brooklyn. ^{[ 6 ]}

En 1968, Seuling —quien paralelamente era presidente de la recién fundada pero efímera ^{[ 4 ]} Society for Comic Art Research and Preservation, Inc. (SCARP)— organizó la Primera Convención Internacional de Arte del Cómic bajo los auspicios de dicha organización, celebrándola en el Hotel Statler Hilton de la ciudad de Nueva York . ^{[ 7 ]} Al año siguiente, celebró otra convención de cómics en ese mismo hotel, ^{[ 8 ]} dando inicio a la serie de Convenciones de Arte del Cómic de Nueva York . El 11 de marzo de 1973, Seuling fue arrestado en la feria mensual de cómics Second Sunday por presuntamente "vender material indecente a un menor". Seuling escribió un editorial invitado en la revista de cómics de terror en blanco y negro Vampirella #25 de Warren Publishing, donde detallaba su experiencia y negaba la acusación de haber vendido un cómic clandestino a un menor de 18 años. ^{[ 9 ]}

Seuling trabajó como actriz de doblaje en la película de Ralph Bakshi de 1972, Fritz the Cat , prestando su voz a dos personajes. ^{[ 10 ]}

En 1974, en la Galería Comunitaria del Museo de Brooklyn , organizó la exposición "Artistas del Cómic de Brooklyn", que presentaba obras de 13 artistas del cómic nacidos o residentes en Brooklyn. Identificados por barrio en el cartel de la exposición, entre ellos se encontraban Neal Adams , que entonces vivía en el barrio de Coney Island ; Will Eisner ; Carmine Infantino , de Greenpoint ; Joe Kubert ; Harvey Kurtzman , que vivía en Eastern Parkway ; y Gray Morrow , anteriormente residente de East Flatbush . ^{[ 5 ]}

Seuling apareció en el episodio del 28 de julio de 1977 del programa de Mike Douglas para hablar sobre coleccionismo de cómics y convenciones, además de una aparición sorpresa de Wendy Pini disfrazada de Red Sonja . ^{[ 11 ]}

En 1972, Seuling fundó Sea Gate Distributors , nombrada así por la comunidad de Sea Gate en Brooklyn , donde vivió de adulto. ^{[ 12 ]} Seuling cerró acuerdos con Archie , DC , Marvel y Warren para enviar sus cómics desde un nuevo centro de distribución en Sparta, Illinois, a partir del otoño de 1973, ^{[ 13 ]} desarrollando así el concepto del sistema de distribución de mercado directo para llevar los cómics directamente a las tiendas especializadas, evitando el método de distribución de periódicos/revistas entonces establecido. El paso de la distribución en quioscos al mercado directo (compra directa de cómics a los editores, con grandes descuentos y sin posibilidad de devolución) fue de la mano con el crecimiento de las tiendas especializadas de cómics que atendían a los coleccionistas que podían comprar números atrasados ​​meses después de que un número de quiosco hubiera desaparecido.

El historiador de cómics Mark Evanier , al señalar la importancia, escribió que

...se hizo evidente que el método antiguo estaba desapareciendo, con o sin la venta de cómics al estilo Seuling, así que DC, Marvel y otras compañías lo probaron. En un año, alrededor del 25 % de todos los cómics se vendían mediante distribución directa, a través de la compañía de Seuling y una docena más, mientras que el 75 % seguía en los quioscos convencionales. En diez años, esos porcentajes se invirtieron. Hoy [en 2004], el mercado directo es el mercado principal. ^{[ 14 ]}

Seuling dirigió Sea Gate con su entonces novia Jonni Levas. ^{[ 15 ]} Un elemento clave del nuevo sistema de distribución de Sea Gate era el requisito de pago por adelantado para los clientes, lo que, dados los bajos márgenes de la venta minorista de cómics en ese momento (y el hecho de que muchos libros se enviaban tarde), era oneroso para muchas de las tiendas. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a finales de la década de 1970, gracias a los cambios de Seuling en la distribución —y al éxito comercial de películas con estilo de cómic como Star Wars y Superman— los cómics se vendían bien: en los seis años entre 1974 y 1980, las "tiendas especializadas en cómics o fantasía" de EE. UU. aumentaron de 200 o 300 a alrededor de 1500. ^{[ 16 ]}

A finales de 1977 o principios de 1978, Sea Gate estableció subdistribuidores regionales que compraban el producto con un 50 % de descuento. Esto redujo el papeleo de Seuling y permitió a los subdistribuidores vender pedidos más pequeños que el mínimo de cinco ejemplares de cada título de cómic que exigía Sea Gate. ^{[ 15 ]}

Seuling mantuvo un monopolio virtual en la distribución de cómics, hasta una demanda presentada por New Media/Irjax en 1978. ^{[ 17 ]} Irjax demandó a DC, Marvel, Archie y Warren por su acuerdo anticompetitivo con Seagate. ^{[ 18 ]} Como resultado de la demanda, Irjax finalmente adquirió "una porción considerable del mercado de distribución directa", ^{[ 17 ]} y muchos de los subdistribuidores de Seulings dejaron Sea Gate para convertirse en distribuidores independientes.

Seuling murió de la rara enfermedad hepática ^{[ 19 ]} colangitis esclerosante ^{[ 20 ]} el 21 de agosto de 1984. ^{[ 21 ]} Al año siguiente, Sea Gate cerró. ^{[ 22 ]} Los competidores de distribución Bud Plant, Inc. y Capital City Distribution abrieron "una instalación ampliada en el antiguo espacio de Sea Gate en Sparta, junto a la planta de impresión [de la extinta editorial Pacific Comics ]". ^{[ 16 ]}