Caroline Fitzgerald

Caroline Fitzgerald (22 de septiembre de 1865 - 25 de diciembre de 1911) fue una poeta y escritora estadounidense que pasó la mayor parte de su vida adulta en Europa, especialmente en Italia. Aunque no era inmensamente rica, tenía la solvencia económica suficiente para viajar entre la Edad Dorada en Estados Unidos y la Belle Époque en Europa. Inspirada por la poesía de Robert Browning , publicó un poemario que tuvo buena acogida en su momento, pero que con el tiempo cayó casi en el olvido. Se casó con Lord Edmond Fitzmaurice, miembro de la aristocracia inglesa , matrimonio que logró anular años después.

Tras el fin de su matrimonio, como mujer soltera viajó extensamente por Europa, entablando amistad con autores como Henry James y Sir Frederic Kenyon . Mantuvo relaciones sentimentales con dos hombres, ambos al comienzo de sus carreras profesionales, que no eran particularmente ricos ni pertenecían a la alta sociedad. En 1901 se casó con el médico, académico, explorador y alpinista italiano Filippo De Filippi . Juntos recorrieron Asia Central e India . Su feliz matrimonio se vio truncado por su muerte en 1911, a la edad de cuarenta y seis años.

Su biografía, publicada en 2018, señala los paralelismos entre su vida y la de varias de las protagonistas femeninas de las primeras novelas de un escritor al que conocía bien, Henry James , ejemplificadas por Isabel Archer en El retrato de una dama .

Caroline Fitzgerald nació el 22 de septiembre de 1865 en Litchfield, Connecticut , hija de William John Fitzgerald y Mary Ann White. Su padre había nacido en 1819, también en Litchfield, y provenía de una familia influyente de ascendencia irlandesa. Estudió en el Upper Canada College , posteriormente se licenció en Derecho en el Trinity College de Dublín y ejerció la abogacía en Toronto . El padre de su madre era Eli White, un acaudalado comerciante neoyorquino. ^{[ 1 ]} Caroline tenía dos hermanos: el mayor, Augustine (conocido como Austin), nació en Nueva York en abril de 1862, estudió en Yale y se convirtió en pintor paisajista. Su hermano menor, Edward , nació en Litchfield el 10 de mayo de 1871, estudió en el Trinity College de Cambridge , se convirtió en alpinista y se alistó en el ejército. ^{[ 2 ]}

De joven, Caroline era muy conocida en la sociedad literaria de Nueva York; era una erudita en lenguas clásicas y una de las primeras mujeres en estudiar sánscrito . ^{[ 3 ]} Viajó a Europa con su familia durante unos dieciocho meses en 1876 y luego regresó a Estados Unidos para vivir en la isla de Mount Desert , Maine . En su diario registró que escribió su primer poema en 1881. Entre 1881 y 1882, la familia se mudó entre ambos continentes, pasando algún tiempo en Suiza. En 1883, vivieron en Londres y luego en Ginebra en 1884. ^{[ 4 ]}

En 1884, Edward Burne-Jones pintó su retrato, que se exhibió en la New Gallery de Londres. ^{[ 5 ] [ nota 1 ]} Según su biógrafo, Gottardo Pallastrelli, aparece melancólica, soñadora, vacilante y pensativa, comparando el cuadro con la María Magdalena de Piero di Cosimo . ^{[ 7 ]} En Londres, algo muy inusual para la época, vestía largos vestidos orientales, a diferencia de la costumbre de las herederas estadounidenses que buscaban un marido aristocrático. ^{[ 3 ]}

También en 1884, conoció a Robert Browning, de 72 años, quien se convertiría en una importante fuente de inspiración para su poesía. ^{[ nota 2 ]} Caroline, que durante toda su vida tuvo una salud bastante frágil debido a problemas pulmonares, se mudó a la ciudad balneario de Cauterets , en los Altos Pirineos , y al año siguiente regresó a Litchfield. En 1888 se reunió con Browning tanto en Londres como en Venecia, donde residía en aquel entonces. Marcó especialmente estos encuentros en su diario como eventos significativos. ^{[ 9 ]} En 1889, le escribió a Browning que lo mejor después de conversar con él era escribirle una larga carta y esperar el placer de recibir su respuesta. Lamentablemente, Browning falleció poco después, el 12 de diciembre de 1889. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1888, Bertrand Russell, de dieciséis años, asistía a la escuela con su hermano menor, Edward, y se hizo amigo de la familia Fitzgerald. Russell desarrolló una atracción romántica, aunque intelectual, hacia Caroline. ^{[ 11 ]} Russell la consideraba "el ideal de la juventud femenina" y en ella "encontré liberalismo en política y religión, emancipación total de prejuicios vulgares, gran cultura y amplia lectura". ^{[ 12 ]}

Fitzgerald publicó por primera vez una colección de sus poemas en 1889 bajo el título Venetia Victrix and Other Poems ( Fitz Gerald 1889 ) , dedicada "A mi amigo Robert Browning". ^{[ nota 3 ]} Existe una versión manuscrita del primer poema del libro, " Vates Ignotus ", fechada en 1887 y es seguro que Browning leyó algunos de sus poemas. Su segundo volumen de poesía en 1904 también estuvo dedicado a él. ^{[ 13 ]} La primera estrofa de " Vates Ignotus " es – ^{[ 14 ] [ nota 4 ]}

Dioses que, desde la altura del Olimpo, os inclináis al son de su lira, que une al mundo con lazos de luz, consintiendo al alto deseo que hace que los corazones puros se vuelvan hacia su fuego, cuando las largas sombras abandonan la hierba, y los claros ecos del cielo pasan hacia las nubes para hinchar el coro receptivo de su tierra;

Oscar Wilde reseñó Venetia Victrix en un artículo que escribió: "Tres nuevos poetas" ^{[ nota 5 ]} en la Pall Mall Gazette . Señaló con aprobación la influencia de Browning y consideró que "Venetia Victrix" "muestra vigor, fuerza intelectual y coraje". ^{[ 15 ] [ 16 ]} Wilde publicó una reseña más extensa en la revista The Woman's World, de la cual era editor. ^{[ 17 ] [ nota 6 ]} Uno de los poemas "Himno a Perséfone" se incluyó en la antología de 1996 British Women Poets of the Nineteenth Century ( Higonnet 1996 ) y se ha analizado en relación con la figura mitológica ( Radford 2007 ) .

El 23 de noviembre de 1889, se casó con Edmond George Fitzmaurice (conocido como Lord Fitzmaurice) ^{[ nota 7 ]} ; él tenía 43 años y ella 24. Edmond se había educado en Eton y Cambridge y había sido diputado del Partido Liberal y viceministro, aunque en 1889 ya no ocupaba ningún cargo. Es probable que se conocieran en Toronto cuando el hermano mayor de Fitzmaurice, Henry, marqués de Landsdowne, fue gobernador general de Canadá entre 1883 y 1888. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Desde el principio, el matrimonio no tuvo éxito y rápidamente se convirtió en un fracaso. ^{[ 20 ]}

Los intereses de Fitzgerald, sus intereses culturales, eran completamente distintos a los de su marido, quien disfrutaba de una vida campestre con poca estimulación intelectual. Con el tiempo, se separaron; ella vivía en su casa de Londres. A menudo escribía (a veces en italiano) explicando su infelicidad a un viejo amigo de la familia, James Lacaita, que vivía en Florencia. A pesar de la distancia que la separaba de su marido, mantenía una relación especialmente cordial con su suegra. ^{[ 21 ]}

Diferencias de intereses similares habrían afectado a muchos matrimonios de la sociedad angloamericana, pero pocos terminaron en separación debido al escándalo del divorcio. ^{[ nota 8 ]} Sin embargo, Caroline estaba decidida a ser libre de nuevo y, en particular, había llegado a amar Italia y quería vivir allí. Se propuso conseguir la anulación de su matrimonio porque, según se alegaba, nunca se había consumado . ^{[ 22 ]}

Según la ley inglesa, un matrimonio no podía anularse por falta de consumación antes de que hubieran transcurrido tres años ^{[ 21 ] [ 23 ],} así que en agosto de 1894 Caroline acudió a los tribunales; su solicitud no fue impugnada y se dictó un decreto de nulidad en octubre de 1894, que se hizo firme en mayo de 1895. ^{[ nota 9 ]} Tras el divorcio, intentó devolver algunas de las joyas familiares de su marido, pero su madre y su tía dijeron que preferían que se las quedara; no había ocurrido nada que justificara que no quisiera conservarlas y querían evitarle un mayor sufrimiento. ^{[ 24 ]}

En 1894, Russell le escribió a su prometida Alys Pearsall Smith que, al enterarse del inminente divorcio de Caroline, siempre había lamentado su matrimonio y que «no podía evitar sentir una especie de alegría al pensar que ella se libraría de él y comenzaría de nuevo». Suponía que se había casado con él por ambición más que por amor. ^{[ 25 ]} En su autobiografía de 1967, Russell también dijo que «más tarde le pareció un aburrimiento absoluto»; puede que su tristeza por su matrimonio aún le doliera. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En el período previo a su divorcio, Fitzgerald se dedicó a leer y a mantenerse al día sobre la actualidad, y mantuvo una intensa correspondencia con Fanny Reay, esposa de Donald Mackay, el undécimo Lord Reay . A pesar de la diferencia de edad, las dos mujeres parecían llevarse muy bien, compartiendo muchos intereses y forjando una estrecha amistad. De estas cartas se desprende que Fitzgerald se relacionaba tanto con aristócratas como con intelectuales: en una recepción en la editorial de su empresa en 1895, conoció al eminente autor Henry James y, al año siguiente, comenzaron a escribirse con regularidad. James ya había publicado sus novelas más famosas y atravesaba una etapa menos exitosa con novelas y obras de teatro más experimentales. A veces rozaba la desesperación y ya no se sentía a gusto en Londres ni en su sociedad. Contempló la posibilidad de abandonar la capital, pues se sentía más feliz disfrutando de la tranquilidad del campo en Rye , mientras que Fitzgerald disfrutaba de la vida social londinense. ^{[ 26 ]}

Fitzgerald viajó por Europa durante largos periodos, visitando las principales ciudades culturales y admirando especialmente la arquitectura de Florencia . A lo largo de sus viajes, se reunió con conocidos, en particular con expatriados estadounidenses que la recibieron con los brazos abiertos. ^{[ 27 ]} En 1897, el ambiente cultural e intelectual de Roma la intimidó, y cuando conoció a Max Müller , el filósofo y orientalista alemán , este le comentó que su reacción inicial había sido la misma. ^{[ 28 ]} Ganó confianza en sí misma y, con el tiempo, aprendió a apreciar más la alegría que le producía visitar diferentes lugares y conocer a diferentes personas: escritores, pintores, poetas e intelectuales. Roma acabó convirtiéndose en la ciudad donde prefería vivir. ^{[ 29 ]}

En Florencia conoció a un joven arqueólogo alemán, Georg Karo , quien se enamoró de ella. Le encantaba que la acompañara, sintiéndose más segura con él que sola, y estaba feliz de conocer a su madre y a su hermana. Él la introdujo en el nuevo pasatiempo del ciclismo. ^{[ 30 ]} Se encariñó mucho con la vida en Roma, apreciando la vida cultural, yendo a la ópera y conociendo a muchas personas afines. ^{[ 30 ]}

A principios de 1898, Fitzgerald conoció a Filippo De Filippi , alpinista, explorador y profesor de cirugía en la Universidad de Bolonia . De Filippi tenía 28 años y el año anterior, en una expedición con el duque de los Abruzos , había escalado el monte San Elías . ^{[ nota 10 ]} Fitzgerald lo conoció cuando asistió a una conferencia sobre alpinismo que él impartió en Roma. Poco después, acompañó a la madre de Caroline a una conferencia similar en Londres, impartida por su hijo Edward, quien para entonces también era un alpinista reconocido. ^{[ nota 11 ]} Además de invitar a De Filippi, Caroline también había invitado a Henry James, pero este no pudo asistir. En una carta que le escribió unos días después, queda claro que ella le había comentado que había entablado una nueva amistad con "De Filippi", alguien "sumamente interesante". James y Fitzgerald se escribían cada vez con más frecuencia, y la escritora la animaba a continuar su amistad con De Filippi a pesar de que aún mantenía una relación afectuosa con Karo. ^{[ 34 ]}

De Filippi se sintió abrumado por su intelecto y por la alta sociedad que frecuentaba. En mayo de 1898, le escribió a su madre dudando de poder casarse con Caroline, pero durante un par de años siguieron viéndose; él le decía que estaba enamorado de ella, pero ella no estaba segura. Para 1901, él escribía cartas de amor muy emotivas y se desesperó cuando Caroline regresó a Inglaterra. Entonces, en mayo, ella organizó una reunión con su madre y De Filippi, y su madre aprobó su matrimonio. De Filippi se vio entonces en la posición de tener que explicar a sus padres los motivos del divorcio de Caroline, lo cual hizo poniendo como ejemplo a los Ruskin . Tuvieron que superar otros problemas: Estados Unidos consideraba a Caroline ciudadana británica y en Gran Bretaña viceversa . Además, según la costumbre británica, todavía la llamaban "Lady Edmond", lo que en Italia se entendía como que seguía casada. En agosto, visitaron Escocia juntos y el 3 de septiembre de 1901 se casaron y pasaron su luna de miel en los Alpes suizos. ^{[ 35 ]}

La pareja alquiló una casa en Roma y, en 1902, compraron un automóvil para viajar. Incluían a Henry James en sus viajes y él animó a Edith Wharton a comprarse un coche también, cosa que ella hizo en 1904. ^{[ 36 ]}

Desde su infancia en Estados Unidos, Fitzgerald mantuvo una estrecha relación con los Peskov, una familia rusa cosmopolita propietaria de un castillo en Salzburgo . En 1903, junto con los Peskov, viajaron por Rusia y el Cáucaso hasta Turkestán, visitando lugares como Astracán , Bujará , Samarcanda y Taskent , y regresando a través del Mar Negro y Crimea . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

De Filippi debía participar en una expedición a las montañas Rwenzori, en la frontera entre Uganda y el Congo , en 1906 , nuevamente liderada por Abruzzi, pero Caroline enfermó tras el viaje a Turkestán, por lo que se quedó en casa con ella. ^{[ nota 12 ]} A pesar de su delicada salud, viajaron mucho por Europa y en 1907 conocieron a Edith Wharton en París. ^{[ 40 ]}

En 1909, Abruzzi invitó nuevamente a De Filippi a una expedición, esta vez al glaciar Baltoro , cerca del K2 en el Karakórum . Caroline viajó con él hasta Cachemira , navegando en el SS Oceana . Se alojó en Srinagar y luego en Gulmarg mientras esperaba el regreso de la expedición, antes de que continuaran juntos su viaje a través de Ladakh . Para el extenso informe de dos volúmenes ( De Filippi y Abruzzi, 1912 ) , Fitzgerald fue uno de los traductores de la edición en inglés. ^{[ 41 ]}

Debilitada por sus viajes y aquejada de neumonía, Fitzgerald murió el 25 de diciembre de 1911 en su casa de Roma tras una larga enfermedad. ^{[ 42 ] [ 38 ] [ nota 13 ]} Si bien se la conmemora en una placa junto a De Filippi en el Cementerio Protestante de Roma , cerca de la tumba de Shelley , está enterrada en su ciudad natal de Litchfield, Connecticut, en el Cementerio del Este. ^{[ 42 ]} De Filippi le escribió a su amigo, el explorador Aurel Stein , que su vida ya no tenía sentido y que estaba destrozado. ^{[ 42 ]} Según Tom Longstaff, quien escribió el obituario de De Filippi en 1938, nunca superó la muerte de su esposa. ^{[ 44 ]} Aun así, trabajó sin descanso, planificando una gran y muy exitosa expedición a Cachemira , Baltistán y Ladakh que dirigió durante 1913 y 1914. ^{[ 38 ]}

Según su biógrafo, la vida de Fitzgerald, que transcurrió entre la Edad Dorada y la Belle Époque , guardaba un asombroso parecido con la de algunas de las protagonistas estadounidenses de las novelas de Henry James: Christina Light en Roderick Hudson (1875) y La princesa Casamassima (1886); la protagonista epónima Daisy Miller (1878); Isabel Archer en Retrato de una dama (1880) y Milly Theale en Las alas de la paloma (1902). Estas mujeres asumieron la responsabilidad de las decisiones que habían tomado y vivieron sus vidas sin concesiones. ^{[ 45 ]}