Cas Walker

Orton Caswell "Cas" Walker (23 de marzo de 1902 - 25 de septiembre de 1998) fue un empresario, político y personalidad de la televisión y la radio de Tennessee . Walker fundó una exitosa cadena de pequeñas tiendas de comestibles que creció hasta incluir varias docenas de tiendas dispersas por los alrededores de Knoxville, Tennessee , así como partes de Virginia y Kentucky . De 1941 a 1971, Walker fue concejal de la ciudad de Knoxville, donde se hizo famoso por sus posturas políticas inflexibles y su vehemente oposición a lo que él consideraba un elitismo corrupto en el gobierno de la ciudad. El programa local de variedades "The Cas Walker Farm and Home Hour" , patrocinado por Walker, se emitió en varios formatos de radio y televisión entre 1929 y 1983 y ayudó a lanzar las carreras de la artista Dolly Parton y los Everly Brothers .

Walker fue el séptimo de doce hijos nacidos en 1902 en el condado de Sevier, Tennessee, en el seno de una familia obrera. ^{[ 1 ]} Dejó la escuela a los 14 años y pasó varios años trabajando en diferentes empleos en la región, principalmente en la Champion Fibre Company en Carolina del Norte y más tarde en varias minas de carbón en Kentucky . En 1924, regresó al este de Tennessee, donde estableció la primera tienda Cas Walker's Cash Store en Knoxville con el dinero que había ahorrado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las tiendas de Walker tenían un ambiente rural sencillo que era popular entre la clase trabajadora blanca y negra de la ciudad. ^{[ 4 ]} Utilizó su programa de radio y otros métodos innovadores , como lanzar cupones desde aviones , para anunciar las ofertas semanales de su tienda. A mediados de la década de 1950, la cadena de Walker había crecido hasta incluir 27 tiendas que generaban unos ingresos brutos anuales de 60 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

Walker fue elegido por primera vez para el consejo municipal de Knoxville en 1941. Fue elegido alcalde en 1946, pero después de unas semanas de reuniones tumultuosas y el despido de su propio administrador municipal , el consejo municipal logró destituir a Walker en una elección revocatoria . También se desempeñó como alcalde interino en 1959. ^{[ 5 ]} Walker fue reelegido para el consejo municipal al año siguiente y permaneció hasta su retiro voluntario en 1971. ^{[ 4 ]} Continuó siendo una figura influyente en la política de Knoxville hasta la década de 1980.

Como político, Walker se presentó con éxito como un defensor de los pequeños agricultores y la clase trabajadora . Esta imagen se reforzó en 1956 cuando la revista Life publicó una fotografía de Walker preparándose para golpear a su colega concejal JS Cooper después de que ambos participaran en un acalorado debate sobre las tasaciones de propiedades. ^{[ 6 ]} En su boletín autopublicado, The Watchdog , Walker arremetió contra sus oponentes políticos y se enfureció contra los aumentos de impuestos. También utilizó The Watchdog para lanzar ataques controvertidos contra sus competidores comerciales. En la década de 1960, se opuso sin éxito a los planes para fluorar el suministro de agua de Knoxville y desempeñó un papel fundamental en el descarrilamiento de los intentos de consolidar los gobiernos de Knoxville y el condado de Knox . ^{[ 4 ]} El mentor político de Walker, convertido en rival, George Dempster , dijo una vez: "Si pidiera un cargamento entero de SOB y solo me enviaran a Cas, firmaría el envío". ^{[ 7 ]}

Walker continuó distribuyendo The Watchdog hasta principios de la década de 1980, cuando una demanda por difamación obligó a su cesación. ^{[ 4 ]} Durante ese mismo período, la influencia de Walker contribuyó a frustrar un segundo intento de fusionar los gobiernos de Knoxville y el condado de Knox. ^{[ 3 ]}

En 1929, Walker creó un programa de variedades conocido como Farm and Home Hour para promocionar sus tiendas de autoservicio. El programa se emitió inicialmente por radio en WROL-AM y posteriormente en WIVK-AM . En 1953, el programa adoptó un formato televisivo para WROL-TV (ahora WATE-TV ) y se emitió en varios canales locales hasta 1983. El programa contó con la participación de artistas como Roy Acuff , Jimmy Martin , Bill Monroe , Carl Smith , Carl Butler , Jim Nabors y Chet Atkins . El programa también impulsó las carreras de Dolly Parton, quien actuó por primera vez en el programa en 1956 a la edad de 10 años, y de The Everly Brothers , quienes fueron habituales del programa a mediados de la década de 1950. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Murió a los 96 años en 1998. Una tienda en Dollywood se llama "Cas Walker's General Store" en su honor. ^{[ 10 ]}

• La hora en la granja y el hogar de Cas Walker — IMDb
• Museo de los Apalaches : fotos de Cas Walker en 1990
• Fotografía de Life del altercado de 1956 entre Walker y JS Cooper.
• Vídeo: "Cas Walker advierte a los delincuentes"