Tasa de letalidad

En epidemiología , la tasa de letalidad ( TL ) —o, a veces, de forma más precisa, el riesgo de letalidad— es la proporción de personas diagnosticadas con una determinada enfermedad que fallecen a causa de ella . A diferencia de la tasa de mortalidad de una enfermedad , la TL no tiene en cuenta el tiempo transcurrido entre el inicio de la enfermedad y el fallecimiento. Generalmente, la TL se expresa como un porcentaje. Es una medida de la letalidad de la enfermedad y, por lo tanto, puede variar con los diferentes tratamientos . ^{[ 1 ]} Las TL se utilizan con mayor frecuencia para cursos discretos y de duración limitada, como las infecciones agudas .

La tasa de mortalidad —a menudo confundida con la CFR— es una medida del número relativo de muertes (ya sea en general o debido a una causa específica) dentro de la población total por unidad de tiempo. ^{[ 2 ]} La CFR, en cambio, es el número de muertes entre el número de casos diagnosticados únicamente, independientemente del tiempo o de la población total. ^{[ 3 ]}

Desde un punto de vista matemático, al tomar valores entre 0 y 1 o entre 0 % y 100 %, las tasas de letalidad (CFR) son en realidad una medida de riesgo ( riesgo de letalidad ); es decir, son una proporción de la incidencia , aunque no reflejan la incidencia de una enfermedad . No son ni tasas , ni tasas de incidencia , ni razones (ninguna de las cuales se limita al rango de 0 a 1). No tienen en cuenta el tiempo transcurrido desde el inicio de la enfermedad hasta la muerte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A veces, el término índice de letalidad se usa indistintamente con tasa de letalidad , pero no son lo mismo. Un índice de letalidad es una comparación entre dos tasas de letalidad diferentes, expresada como una razón. Se utiliza para comparar la gravedad de diferentes enfermedades o para evaluar el impacto de las intervenciones. ^{[ 6 ]}

Dado que la CFR no es una tasa de incidencia al no medir la frecuencia, algunos autores señalan que un término más apropiado es proporción de letalidad . ^{[ 7 ]}

Si a 100 personas de una comunidad se les diagnostica la misma enfermedad y 9 de ellas fallecen posteriormente a causa de ella, la tasa de letalidad (CFR) sería del 9 %. Si algunos casos aún no se han resuelto (ni han fallecido ni se han recuperado completamente) en el momento del análisis, un análisis posterior podría tener en cuenta fallecimientos adicionales y llegar a una estimación más alta de la CFR, si los casos no resueltos se incluyeron como recuperados en el análisis anterior. Alternativamente, podría establecerse posteriormente que un mayor número de personas estaban infectadas subclínicamente con el patógeno, lo que resultaría en una tasa de letalidad por infección (IFR) inferior a la CFR.

La tasa de letalidad (CFR) solo puede calcularse a partir de los casos resueltos, ya sea por fallecimiento o recuperación. Por ejemplo, la CFR preliminar de una enfermedad de reciente aparición con un elevado aumento diario y un largo tiempo de resolución sería sustancialmente inferior a la CFR final si los casos no resueltos no se excluyeran del cálculo, sino que se añadieran únicamente al denominador.

${\displaystyle {\text{CFR en }}{\%}={\frac {\text{Número de muertes por enfermedad}}{\text{Número de casos confirmados de enfermedad}}}\times 100}$^{[ 8 ]}

Al igual que la tasa de letalidad por caso, el término tasa de letalidad por infección (IFR) también se aplica a las enfermedades infecciosas , pero representa la proporción de muertes entre todos los individuos infectados, incluidos todos los sujetos asintomáticos y no diagnosticados. Está estrechamente relacionada con la CFR, pero intenta tener en cuenta adicionalmente las infecciones inaparentes entre personas sanas. ^{[ 9 ]} La IFR difiere de la CFR en que tiene como objetivo estimar la tasa de letalidad tanto en los infectados enfermos como en los sanos: la enfermedad detectada (casos) y aquellos con una enfermedad no detectada (grupo asintomático y no evaluado). ^{[ 10 ]} Se dice que los individuos que están infectados, pero no muestran síntomas, tienen infecciones inaparentes , silenciosas o subclínicas y pueden infectar inadvertidamente a otros. Por definición, la IFR no puede exceder la CFR, porque la primera agrega los casos asintomáticos a su denominador.

${\displaystyle {\text{Tasa de letalidad por infección en }}{\%}={\frac {\text{Número de muertes por la enfermedad}}{\text{Número de individuos infectados}}}\times 100}$^{[ 8 ]}

Algunos ejemplos ilustrarán el rango de posibles tasas de letalidad para enfermedades en el mundo real:

• La CFR de la gripe española (1918) fue superior al 2,5%, mientras que las gripes asiática (1957-58) y de Hong Kong (1968-69) tuvieron una CFR de aproximadamente el 0,2%. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• A fecha de 17 de julio de 2026 , la enfermedad por coronavirus 2019 tiene una tasa de letalidad general del 0,91 %, aunque las tasas de letalidad de cepas anteriores de COVID-19 rondaban el 2 %, mientras que las del SARS y el MERS originales son de aproximadamente el 11 % y el 34 %, respectivamente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}
• La CFR para la fiebre amarilla es de aproximadamente 5-6% (pero 40-50% en casos graves). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• La legionelosis tiene una tasa de letalidad de aproximadamente el 15 %. ^{[ 20 ] : 665}
• Sin tratamiento, la peste bubónica tendrá una CFR de hasta el 60%. ^{[ 21 ] : 57} Con tratamiento antibiótico, la CFR para la peste bubónica es del 17%, la neumónica del 29% y la septicémica del 45%. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• La tuberculosis activa , la infección con la tasa de mortalidad más alta, tiene una CFR del 43% en ausencia de VIH . ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• La enfermedad por el virus del Ébola , una de las infecciones con mayor letalidad, tiene una CFR tan alta como del 90%. ^{[ 26 ]}
• La naegleriasis (también conocida como meningoencefalitis amebiana primaria) tiene una tasa de letalidad superior al 95%, y algunos de los supervivientes fueron tratados con dosis heroicas de anfotericina B y otros fármacos no autorizados para su uso . ^{[ 27 ]}
• La rabia tiene una CFR mayor del 99% en individuos no vacunados. ^{[ 28 ]} Algunas personas han sobrevivido ya sea por haber sido vacunadas (pero después de que comenzaron los síntomas, o bien más tarde de lo ideal ), o más recientemente, por haber sido puestas en coma inducido médicamente.

• Lista de tasas de letalidad por enfermedades humanas
• Tasa de mortalidad : Muertes por cada 1.000 personas al año. 
• Índice de gravedad pandémica : medida propuesta para evaluar la gravedad de la gripe. 

• Definiciones de letalidad para eventos coronarios en el Proyecto MONICA de la OMS
• Gripe porcina: ¿qué significan la tasa de letalidad, la virulencia y la tasa de mortalidad?