Cultivo comercial

Un cultivo comercial , también llamado cultivo de lucro , es un cultivo agrícola que se cultiva para vender con fines de lucro. Generalmente, lo compran terceros ajenos a la explotación agrícola . El término se utiliza para diferenciar un cultivo comercializado de un cultivo básico ("cultivo de subsistencia") en la agricultura de subsistencia , que es aquel destinado a alimentar al ganado del propio productor o a su familia.

Antiguamente, los cultivos comerciales solían representar solo una pequeña (pero vital) parte de la producción total de una explotación agrícola, mientras que hoy en día, especialmente en los países desarrollados y entre los pequeños agricultores , casi todos los cultivos se destinan principalmente a la obtención de ingresos. En los países menos desarrollados , los cultivos comerciales suelen ser aquellos que generan demanda en naciones más desarrolladas y, por lo tanto, tienen cierto valor de exportación.

Los precios de los principales cultivos comerciales se fijan en mercados internacionales de alcance global , con cierta variación local (denominada "base") basada en los costos de flete y el equilibrio entre la oferta y la demanda locales . Como consecuencia, un país, una región o un productor individual que dependa de dicho cultivo puede sufrir precios bajos si una cosecha abundante en otro lugar genera un exceso de oferta en los mercados globales. Este sistema ha sido criticado por los agricultores tradicionales. El café es un ejemplo de un producto que ha sido susceptible a importantes variaciones en los precios de los futuros de materias primas.

Las cuestiones relativas a las subvenciones y las barreras comerciales sobre estos cultivos se han convertido en un tema controvertido en los debates sobre la globalización . Muchos países en desarrollo sostienen que el sistema actual de comercio internacional es injusto porque ha provocado la reducción de los aranceles en los bienes industriales, al tiempo que permite aranceles bajos y subvenciones agrícolas para los productos agrícolas. Esto dificulta la exportación de los productos de un país en desarrollo y los obliga a competir con productos importados que se exportan desde países desarrollados a precios artificialmente bajos. La práctica de exportar a precios artificialmente bajos se conoce como dumping [ ^{3 ]} y es ilegal en la mayoría de los países. La controversia en torno a este tema provocó el fracaso de las negociaciones comerciales de Cancún en 2003, cuando el Grupo de los 22 ^se negó a considerar los puntos del orden del día propuestos por la Unión Europea a menos que se abordara la cuestión de las subvenciones agrícolas.

Las palmeras de coco se cultivan en más de 80 países del mundo, con una producción total de 61  millones de toneladas por año. ^{[ 19 ]} El aceite y la leche que se derivan de ella se utilizan comúnmente para cocinar y freír; el aceite de coco también se utiliza ampliamente en jabones y cosméticos .

Aproximadamente el 70% de los alimentos del mundo son producidos por 500 millones de pequeños agricultores. Para su sustento, dependen de la producción de cultivos comerciales, productos básicos difíciles de diferenciar en el mercado. La gran mayoría (80%) de las explotaciones agrícolas del mundo miden 2 hectáreas o menos. ^{[ 20 ]} Estos pequeños agricultores se encuentran principalmente en países en desarrollo y a menudo no están organizados, son analfabetos o solo tienen educación básica. Los pequeños agricultores tienen poco poder de negociación y sus ingresos son bajos, lo que genera una situación en la que no pueden invertir mucho en la expansión de sus negocios. En general, los agricultores carecen de acceso a insumos agrícolas y financiamiento, y no tienen suficiente conocimiento sobre buenas prácticas agrícolas y comerciales. Estos problemas de alto nivel amenazan en muchos casos el futuro de los sectores agrícolas y comienzan a desarrollarse teorías sobre cómo asegurar un futuro sostenible para la agricultura. Se inician transformaciones de mercado sostenibles en las que los líderes de la industria trabajan juntos en un entorno precompetitivo para cambiar las condiciones del mercado. La intensificación sostenible se centra en facilitar el emprendimiento agrícola. Para estimular la inversión agrícola, también están surgiendo proyectos sobre el acceso al financiamiento para la agricultura. Un ejemplo es la metodología SCOPE, ^{[ 21 ]} una herramienta de evaluación que mide la madurez de la gestión y la profesionalidad de las organizaciones productoras para brindar a las entidades financieras una mejor comprensión de los riesgos que implica la financiación. Actualmente, la financiación agrícola siempre se considera arriesgada y las instituciones financieras la evitan.

La coca , la amapola de opio y el cannabis son cultivos comerciales importantes en el mercado negro , cuya prevalencia varía. En Estados Unidos, algunos consideran que el cannabis es el cultivo comercial más valioso. ^{[ 22 ] En 2006, un estudio [ 23 ]} realizado por Jon Gettman , investigador de políticas sobre la marihuana, informó que, en contraste con las cifras gubernamentales para cultivos legales como el maíz y el trigo, y utilizando las proyecciones del estudio para la producción de cannabis en Estados Unidos en ese momento, el cannabis fue citado como "el principal cultivo comercial en 12 estados y entre los tres principales cultivos comerciales en 30". ^{[ 22 ]} El estudio también estimó que la producción de cannabis en ese momento (en 2006) tenía un valor de 35.800 millones de dólares estadounidenses, lo que superaba el valor combinado del maíz (23.300 millones de dólares) y el trigo (7.500 millones de dólares). ^{[ 22 ]}

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• FAOSTAT Archivado el 10 de julio de 2010 en Wayback Machine : hojas de balance alimentario de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.