Sebastian Castellio

Sebastian Castellio (also Sébastien Châteillon, Châtaillon, Castellión, and Castello; 1515 – 29 December 1563) was a French preacher and theologian; and one of the first Reformed Christian proponents of religious toleration, freedom of conscience and thought.

Castellio was born in 1515 in the village of Saint-Martin-du-Frêne. Having been educated at the age of twenty at the University of Lyon, Castellio became an expert in Latin, Hebrew and Greek.^[1] Two hundred years later, Voltaire wrote: "We can measure the virulence of this tyranny by the persecution to which Castellio was exposed at Calvin's instance — although Castellio was a far greater scholar than Calvin, whose jealousy drove him out of Geneva."^[2][3][4][5]

Castellio later wrote that he was deeply affected and moved when he saw the burning of heretics in Lyon by the French Inquisition,^[6] and at the age of twenty-four he decided to subscribe to the teachings of the Reformation. In the spring of 1540, after witnessing the killings of the early Protestant martyrs, he left Lyon and became a missionary for Protestantism.^[6]

In 1543, after the plague struck Geneva, Sebastian Castellio was one of the only divines in Geneva to visit the sick and console the dying. Though Calvin himself did visit the sick, others among the Genevan ministers did not.^[7]

For his outstanding work, the Geneva City Council recommended Castellio's permanent appointment as preacher in Vandoeuvres; however, in 1544, a campaign against him was initiated by Calvin. At the time, Castellio decided to translate the Bible into his native French, and was very excited to ask for an endorsement from his friend Calvin, but Calvin's endorsement was already given to his cousin Pierre Olivetan's French translation of the Bible, so Castellio was rebuked and turned down. Calvin wrote to a friend regarding the matter: "Just listen to Sebastian's preposterous scheme, which makes me smile, and at the same time angers me. Three days ago he called on me, to ask permission for the publication of his translation of the New Testament."^[8]

Las discrepancias entre Castellio y Calvino se agudizaron aún más cuando, durante una reunión pública, Castellio se puso de pie y afirmó que el clero debía dejar de perseguir a quienes discrepaban con ellos en cuestiones de interpretación bíblica , y que debían ser sometidos a los mismos estándares que todos los demás creyentes. Poco después, Calvino acusó a Castellio del delito de «socavar el prestigio del clero». Castellio se vio obligado a dimitir de su cargo de rector y solicitó ser destituido como predicador en Vandoeuvres. Anticipándose a futuros ataques de Calvino, Castellio solicitó una carta firmada que detallara las razones de su partida: «Para que nadie se forme una idea equivocada sobre los motivos de la partida de Sebastián Castellio, todos declaramos que ha renunciado voluntariamente a su cargo de rector del Colegio y que, hasta el momento, ha desempeñado sus funciones de tal manera que lo consideramos digno de convertirse en uno de nuestros predicadores. Si, finalmente, el asunto no se resolvió de esta manera, no se debe a que se haya encontrado falta alguna en la conducta de Castellio, sino simplemente a las razones antes indicadas». ^{[ 9 ]}

El hombre que una vez fue rector en Ginebra ahora estaba sin hogar y sumido en la más absoluta pobreza . Los siguientes años fueron tiempos desesperados para él. A pesar de ser uno de los hombres más eruditos de su época, su vida se redujo a mendigar comida de puerta en puerta. Viviendo en la miseria con sus ocho dependientes, Castellio se vio obligado a depender de extraños para sobrevivir. Su difícil situación despertó la compasión y la admiración de sus contemporáneos. Montaigne escribió: «Era deplorable que un hombre que había prestado tan buenos servicios como Castellio cayera en desgracia» y añadió que «muchas personas sin duda se habrían alegrado de ayudar a Castellio si hubieran sabido a tiempo que estaba necesitado». ^{[ 10 ]}

La historia indica que muchos quizás temían ayudar a Castellio por miedo a represalias de Ginebra. ^{[ 11 ]} La existencia de Castellio abarcó desde mendigar y cavar zanjas para conseguir comida hasta corregir pruebas para la imprenta de Johannes Oporinus en Basilea . También trabajó como tutor privado mientras traducía miles de páginas del griego, hebreo y latín al francés y al alemán. Fue además el sucesor designado de Desiderius Erasmus para continuar su labor de reconciliación del cristianismo en las ramas protestante , anabaptista y católica , y predijo proféticamente las Guerras de Religión francesas , y potencialmente la destrucción del cristianismo en Europa , si los cristianos no aprendían a tolerarse y a acercarse unos a otros mediante el amor y la razón en lugar de la fuerza de las armas , y en resumen, a convertirse en verdaderos seguidores de Cristo, en lugar de ideologías amargas, partidistas y sectarias . Sus escritos circularon ampliamente en forma de manuscrito durante un tiempo, pero posteriormente cayeron en el olvido. John Locke deseaba su publicación, pero en aquella época era un delito capital incluso poseer copias de manuscritos de Castellio o sobre la controversia de Servet , así que sus amigos lo convencieron de publicar las mismas ideas bajo su propio nombre. Estos escritos fueron recordados por teólogos e historiadores fundamentales como Gottfried Arnold , Pierre Bayle , Johann Lorenz von Mosheim , Johann Jakob Wettstein y Roger Williams . ^{[ 12 ]}

En 1551 se publicó su traducción de la Biblia al latín ; ^{[ 13 ] [ 14 ]} en 1555 se publicó su traducción de la Biblia al francés . ^{[ 13 ]}

La fortuna de Castellio mejoró gradualmente, y en agosto de 1553, fue nombrado Maestro en Artes de la Universidad de Basilea y designado para un prestigioso puesto docente. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en octubre de 1553, el médico y teólogo Miguel Servet fue ejecutado en Ginebra por blasfemia y herejía , en particular, por su repudio a la doctrina de la Trinidad . Muchos líderes protestantes prominentes de la época aprobaron la ejecución, y Melanchthon escribió a Calvino: «A usted también la Iglesia le debe gratitud en este momento, y se la deberá a la posteridad venidera. [...] Afirmo también que sus magistrados hicieron bien al castigar, después de un juicio justo, a este hombre blasfemo». ^{[ 16 ]} Sin embargo, muchos otros eruditos contemporáneos, como David Joris y Bernardino Ochino (también conocidos como los remonstrantes), se indignaron tanto pública como privadamente por la ejecución de Servet. ^{[ 17 ]} Los sínodos de Zúrich y Schaffhausen no se mostraron nada entusiastas, y Castellio adoptó una postura especialmente dura respecto a todo el asunto. Se enfureció ante lo que consideraba un asesinato flagrante cometido por Calvino, y habló de sus « manos goteando con la sangre de Servet». ^{[ 18 ]}

Como defensa de sus acciones, en febrero de 1554 Calvino publicó un tratado titulado Defensa de la fe ortodoxa en la sagrada Trinidad ( Defensio orthodoxae fidei de sacra Trinitate ) en el que presentó argumentos a favor de la ejecución de Servet por desviarse de la doctrina cristiana ortodoxa.

Tres meses después, Castellio escribió (bajo el seudónimo de Basilio Montfort) gran parte del panfleto Tratado sobre los herejes ( De haereticis, an sint persequendi ), cuya publicación figuraba en la primera página como Magdeburgo en lugar de Basilea . El libro fue financiado por el acaudalado italiano Bernardino Bonifazio, publicado bajo el seudónimo de Martinus Bellius e impreso por Johannes Oporinus, un conocido impresor de Basilea. Se cree que Lelio Socinus y Celio Secondo Curione fueron coautores del panfleto . Respecto a la ejecución de Servet , Castellio escribió: «Cuando Servet luchó con razones y escritos , debió haber sido rechazado por razones y escritos». ^{[ 19 ]} Invocó el testimonio de Padres de la Iglesia como Agustín , Crisóstomo y Jerónimo para apoyar la libertad de pensamiento , e incluso utilizó las propias palabras de Calvino, escritas cuando él mismo era perseguido por la Iglesia Católica: «Es anticristiano usar las armas contra quienes han sido expulsados ​​de la Iglesia y negarles derechos comunes a toda la humanidad». ^{[ 20 ]} Al preguntar quién es un hereje, concluyó: «No encuentro otro criterio que el de que todos somos herejes a los ojos de quienes no comparten nuestras ideas». ^{[ 21 ]}

Marius Valkhoff describe el Consejo de Castellio a una Francia desolada como un manifiesto pacifista. ^{[ 22 ]}

También se le puede atribuir a Castellio un gran avance en la promoción del concepto de gobierno limitado . Defendió con vehemencia la separación entre la Iglesia y el Estado y se opuso a la idea de la teocracia . Argumentando que nadie tiene derecho a dirigir ni controlar el pensamiento de otro, afirmó que las autoridades no deberían inmiscuirse en cuestiones de opinión ^{[ 23 ]} y concluyó: «Solo podremos convivir pacíficamente cuando controlemos nuestra intolerancia. Si bien siempre habrá diferencias de opinión de vez en cuando, podemos, al menos, llegar a entendimientos generales, amarnos unos a otros y contraer los lazos de la paz, a la espera del día en que alcancemos la unidad de fe». ^{[ 24 ]}

Castellio murió en Basilea en 1563 y fue enterrado en la tumba de una familia noble. Sus enemigos desenterraron el cuerpo, lo quemaron y esparcieron las cenizas . Algunos de sus alumnos erigieron un monumento en su memoria, que posteriormente fue destruido accidentalmente; solo se conserva la inscripción . ^{[ 25 ]}

• Dialogi Sacri. Ginebra 1542, también una versión mucho más extensa, Basilea 1545.
• Biblia interprete Sebastiano Castalione . Basilea 1551
• Tratado sobre los herejes . Basilea, 1554.
• Folleto contra Calvino . Basilea, 1554 (primera edición, 1612).
• Biblia de Castellio . Basilea, 1555.
• De arte dubitandi.
• Consejos para una Francia desolada . 1562
• De Imitatione Christi. 1563

• Bainton, Roland (2005). Hereje perseguido  : la vida y muerte de Miguel Servet, 1511-1553 . Providence, RI: Blackstone Editions Unitarian Universalist Historical Society. ISBN 0-9725017-3-8.
• Gordon, Bruce (2011). Calvin . New Haven, Connecticut. Londres: Yale University Press. ISBN 978-0-300-17084-9.
• Jack, Kristin (2023). Fuego y fe: La historia jamás contada de la épica batalla de Sebastián Castellio con Juan Calvino. ISBN 978-0-473-69823-2
• Guggisberg, Hans R. (2003). Bruce Gordon (ed.). Sebastian Castellio, 1515–1563: Humanista y defensor de la tolerancia religiosa en una época confesional . Aldershot: Ashgate. ISBN 0-7546-3019-6.
• Zweig, Stefan (1936). Castellio gegen Calvin oder Ein Gewissen gegen die Gewalt [ Castellio contra Calvino o una conciencia contra la violencia ] . Viena: H. Reichner. OCLC 1903690 . 
• Zweig, Stefan (1951). Erasmo; El derecho a la herejía: Castellio contra Calvino . Londres: Cassell. OCLC 24340377 . 
• Greminger, Ueli (2015). Sebastian Castellio - Eine Biographie aus den Wirren der Reformationszeit . Zúrich: Orell Fuessli. ISBN 978-3-280-05597-7.

• El derecho a la herejía: Castellio contra Calvino , de Stefan Zweig
• Sebastián Castellio y la lucha por la libertad de conciencia.
• El liberalismo erasmiano de Sebastián Castellio
• Castellio contra Calvino
• Nueva ópera protagonizada por Sebastián Castellio