Castillo Yankee

Castle Yankee fue el nombre en clave de una de las pruebas de la Operación Castle, una serie de ensayos estadounidenses de bombas termonucleares . Originalmente, se concibió como una prueba de la bomba TX-16/EC-16 Jughead , pero el diseño quedó obsoleto tras el éxito de la prueba Castle Bravo . El dispositivo de prueba fue reemplazado por una bomba TX-24/EC-24 Runt II , que fue detonada el 5 de mayo de 1954 en el atolón Bikini . Liberó una energía equivalente a 13,5 megatones de TNT , la segunda mayor potencia jamás liberada en una prueba de armas de fusión estadounidense.

El experimento Yankee fue concebido originalmente como una prueba del TX-16/EC-16 , una versión armada del complejo y voluminoso dispositivo Ivy Mike . Se fabricó un pequeño número de EC-16 de emergencia, sin haber sido probados, para proporcionar una capacidad provisional de arma termonuclear en respuesta al programa soviético de armas nucleares.

El dispositivo de prueba, cuyo nombre en clave era Jughead , se había preparado como respaldo en caso de que el dispositivo no criogénico Castle Bravo Shrimp fallara.

Después de la prueba Bravo, que tuvo un rendimiento inesperadamente alto, se planteó la cuestión de si proceder con Jughead , a pesar de que el dispositivo estaba "aquí, instalado y listo, y se obtendría información valiosa sobre [Ivy] Mike [de la prueba]", como el científico Alvin C. Graves le comunicó al director de Los Alamos, Norris Bradbury . Pero, continuó Graves, debido a que los disparos de alto rendimiento eran "peligrosos" (como lo demostró la contaminación por lluvia radiactiva creada por Bravo), y "el número de buenos días de disparo era limitado", "implica que la justificación para ellos debe ser sólida". ^{[ 1 ]} Como el éxito de Bravo significó que el enfoque criogénico no sería necesario, y debido a las preocupaciones de seguridad antes mencionadas, el disparo de Jughead fue cancelado, y los EC-16 existentes fueron posteriormente retirados y desmantelados.

Jughead fue reemplazado por el dispositivo Runt II (un TX-24/EC-24 ), desarrollado a partir del dispositivo Runt de Castle Romeo ( un TX-17/EC-17 ). Externamente idénticos, la principal diferencia entre ellos radicaba en el combustible para la etapa de fusión. Mientras que Runt utilizaba litio natural (con un 7,5 % del isótopo Litio-6 ), Runt II utilizaba el mismo litio parcialmente enriquecido (aproximadamente un 40 % de Litio-6) que el dispositivo Shrimp de Castle Bravo.

Fue detonada el 5 de mayo de 1954 en el atolón Bikini de las Islas Marshall , sobre una barcaza amarrada en medio del cráter resultante de la prueba de Castle Union .

Aunque se había pronosticado una producción de entre 6 y 10 megatones , en realidad produjo 13,5 megatones, la segunda mayor producción jamás registrada en una prueba de armas de fusión estadounidenses. Al igual que en las pruebas Mike, Bravo y Romeo, un gran porcentaje de la producción se debió a la fisión rápida del uranio enriquecido . Del total, 7 megatones provinieron de la fisión; los otros 6,5 megatones, de reacciones de fusión. La alta producción de fusión se debió al combustible enriquecido y estableció un récord estadounidense que se mantuvo hasta la prueba Hardtack Poplar en 1958.

• El cortometraje Operation Castle Commanders Report (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje Military Effects Studies Operation Castle (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje Nuclear Test Film - Operation Castle (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Operación Castillo

• Chuck Hansen, Armas nucleares estadounidenses: La historia secreta (Arlington: AeroFax, 1988)