Castra Alteium

El Castra Alteium ( en alemán : Kastell Alzey ) es un antiguo fuerte fronterizo tardorromano en el Limes Danubio-Iller-Rin (DIRL). ^{[ 1 ] : X.IV.3} Está ubicado en el territorio de la ciudad de Alzey en Hesse Renano , Alemania. El fuerte fue presumiblemente construido en el curso de las últimas medidas de reconstrucción en la frontera del Rin entre 367 y 370 d. C. bajo el emperador occidental Valentiniano I. Anteriormente, había un asentamiento civil romano ( Vicus ), Altiaia , que fue devastado por los alamanes en 352-353. El fuerte también fue destruido dos veces y probablemente abandonado a finales del siglo V.

El antiguo topónimo Altiaia posiblemente se remonta a un asentamiento celta prerromano del año 400 a. C. El nombre romano aparece por primera vez en la inscripción de dedicación ^{[ 2 ]} de un ninfeo reutilizado en la muralla del fuerte. La inscripción, que identifica a la población como vicani Altiaienses y a la ciudad como vicus Altiaiensium o vicus Altiaiensis, data del año 223. El significado del nombre ya no se puede determinar hoy en día. El Alteium (o Altinum) de la Antigüedad tardía se menciona únicamente en el Códice Teodosiano y casi con toda seguridad deriva del nombre del asentamiento civil. En el Códice, el lugar se menciona una vez como Alteio y otra vez como Altino. ^{[ 1 ] : X.IV.4, XI.XXXI.5}

La ciudad de Alzey se encuentra en el estado federado alemán de Renania-Palatinado, en el extremo occidental de la parte norte del valle del Alto Rin (Oberrheinischen Tiefebene), en la margen izquierda del Rin, a unos 30 kilómetros (19 millas) del río. Está rodeada por la parte norte de la región montañosa de Alzey, que limita al norte con el Rheinhessisches Hügelland y al oeste con el Nordpfälzer Bergland . La ciudad se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de Maguncia y a unos 22 kilómetros (14 millas) al noroeste de Worms . A través de Alzey fluye, en parte subterránea, un tramo del Selz , afluente izquierdo del Rin . El estrecho valle del Selz comienza a ensancharse desde Alzey hacia el norte. El asentamiento civil romano formaba parte de la provincia de Germania Superior y estaba gobernado desde la capital provincial de Mogontiacum (Maguncia). Tras las reformas administrativas de Diocleciano , Castra Alteium quedó ubicada dentro del territorio de la nueva provincia de Germania Prima , en la zona suroccidental del antiguo vicus , en un espolón meridional del monte Mehlberg, en una pendiente pronunciada hacia Selz. Desde allí, la guarnición tenía una buena vista de los alrededores, especialmente hacia el norte.   

Es probable que el fuerte protegiera y vigilara un cruce sobre el Selz y el cruce de las carreteras que unían Maguncia-Alzey-Metz y Bingen-Kreuznach-Alzey-Worms. Sin embargo, es posible que el campamento se utilizara principalmente para el alojamiento temporal de unidades del ejército de campaña móvil ( Comitatenses ), ya que en el interior de Mogontiacum había poco alojamiento para contingentes de tropas más grandes. En caso de emergencia, la plaza central también podía albergar tiendas de campaña para alojar tropas adicionales. ^{[ 3 ]}

Los hallazgos datables del vicus se remontan a mediados del siglo IV d. C. Los primeros informes conocidos sobre hallazgos romanos fueron escritos en 1783 por el pastor de Dautenheim, Johann Philipp Walther, quien excavó antiguos cimientos en un terreno propiedad de la iglesia (probablemente los restos del muro oriental del fuerte) y descubrió tres inscripciones romanas. En 1869, el Museo de Antigüedades de Maguncia adquirió hallazgos de la Antigüedad tardía o principios de la Edad Media procedentes de Alzey: un par de broches de ballesta de plata dorada, una aguja de plata, pendientes, dos pequeños broches de disco con incrustaciones de almandino y colgantes, cada uno ricamente decorado con filigrana de oro. Estos broches de ballesta se llevaban solo en pares sobre los hombros. Junto con dos broches pequeños, como broches de disco, formaban el «vierfibeltracht», típico de la moda femenina del siglo VI. En la década de 1870, el maestro Gustav Schwabe presentó una colección de hallazgos romanos, que posteriormente se perdieron. En 1871/1872, se descubrió un altar votivo a la diosa Sulis en el muro norte. Otro altar hallado en Alzey estaba dedicado a Fortuna . Otro ejemplo fue dedicado a Minerva por el batanero Vitalianus Secundinus. En los cimientos de la iglesia de la Antigüedad tardía en el fuerte, encontraron fragmentos ( spolia ) de una puerta de entrada , que probablemente fue erigida originalmente en un lugar de culto al dios de los manantiales Apolo- Grannus , probablemente el manantial de azufre donde hoy se encuentra la oficina de impuestos. ^{[ 4 ]}

En 1902, el comisario de sección de la Comisión de Limes del Reich (RLK), Karl Schuhmacher (1860-1934), y el historiador local Jakob Curschmann (1874-1953), identificaron parte de la muralla y los cimientos de una torre redonda en la esquina suroeste. El propietario de un vivero, Jean Braun, entonces dueño del fuerte y posteriormente cofundador del Museo Alzey, continuó investigando y descubrió más restos de la muralla en el lado oeste. En 1904, durante la construcción, salieron a la luz más restos de la muralla del fuerte y, en el cementerio de la antigua iglesia de San Jorge, antiguas losas de arenisca y componentes de sarcófagos. En 1904, el conservacionista Soltan excavó gran parte de la muralla oriental. La puerta este se encontraba en muy mal estado de conservación; solo se pudo afirmar que las torres de la puerta se extendían detrás y delante de la muralla. En 1906, se descubrieron más cimientos del fuerte y se restauraron parcialmente.

En 1909, el prehistoriador Eduard Anthes (1859-1922) asumió la supervisión de las excavaciones, con el apoyo del distrito y la ciudad de Alzey, la Asociación Histórica del Gran Ducado de Hesse y las excavaciones de la Comisión Romano-Germánica . Ese mismo año, Braun también descubrió la puerta oeste, cuyo pasaje estaba mayormente lleno de escombros. La torre de la esquina sureste era de gran calidad estructural y su mampostería existente aún mostraba varias hiladas. En el muro sur, Braun descubrió dos habitaciones bien conservadas de un cuartel adosado a la muralla del castillo. Las dos habitaciones fueron excavadas a una profundidad de 11,5 metros (38 pies) . En el fondo de la cámara oriental se encontraron muchos huesos de animales; presumiblemente, esta parte del edificio servía como matadero. En la cámara occidental se descubrieron fragmentos de hierro y herramientas, así como dos piedras que pudieron haber servido como yunques. Frente al edificio había un pozo cubierto con losas de arenisca. Para 1909, se habían descubierto unos 62 metros (203 pies) del muro perimetral. En la mayoría de los sitios examinados, se encontraba a solo 20-30 centímetros (7,9-11,8 pulgadas) por debajo de la superficie. Su mampostería ascendente aún se conservaba parcialmente hasta una altura de 50-60 centímetros (20-24 pulgadas) . En 1925, el prehistoriador Wilhelm Unverzagt (1892-1971) logró encontrar la llamada "capa de quemadura de Alzey", que marcaba el final de la segunda fase de asentamiento del fuerte. Por encima de esta capa se recuperaron principalmente cerámicas de finales del siglo IV d. C. El conjunto de cerámicas del período de las migraciones de las excavaciones todavía se utiliza en la investigación actual como herramienta para datar otros sitios de esta época. Varias campañas de excavación en el área del fuerte también fueron realizadas por el Institut für Vor- und Frühgeschichte de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia .    

Para la datación del fuerte, fueron importantes principalmente los hallazgos de monedas y un templo de ladrillo de la Legio XXII Primigenia . Los objetos encontrados en el área de excavación, principalmente cristalería y cerámica romanas, proporcionan información sobre el origen de los habitantes del fuerte. Cabe destacar en este contexto un peine con mango en forma de campana, muy extendido entre los pueblos germánicos orientales. Otros tipos de peines de Alzey proceden de las regiones germánicas del Elba . Las placas de hebilla de cinturón semicirculares y dentadas del tipo "Muthmannsdorf" se han observado principalmente en el Danubio y en las zonas germánicas orientales del Elba, aunque también se encuentran representados tipos romanos provinciales. En 1929  se descubrió una losa de piedra caliza de 5 x 11,5 cm con tres bustos grabados y dos monogramas de Cristo en la esquina sureste del fuerte. También se encontró un antiguo sello cristiano para pan del siglo IV, utilizado para estampar el pan eucarístico . El descubrimiento de fíbulas espirales del tipo "Mildenberg", que no se originaron antes del 440 d. C., marca la fase de asentamiento alamán del fuerte. ^{[ 5 ]}

El clima templado, las colinas onduladas y el fértil suelo de loess hicieron que la región resultara atractiva para los colonos desde una época temprana. Los primeros indicios de asentamiento en la zona de Alzey se encuentran ya en el Neolítico ( cultura de la cerámica lineal ). Posteriormente, los pueblos de la cultura Michelsberg se asentaron aquí. Hacia finales del segundo milenio a. C., los ilirios ( cultura de los campos de urnas ) emigraron a la zona de Alzey. Desde principios del período La Tène, la región de Alzey estuvo poblada por celtas . Cuando los romanos ocuparon la región alrededor del año 50 a. C., encontraron un pequeño asentamiento del final del período La Tène, probablemente habitado por miembros de las tribus Treveri y Mediomatrici . Probablemente existió un asentamiento celta en el vado del Selz, en la intersección de dos caminos muy transitados. Es posible que los habitantes también explotaran los manantiales de azufre cercanos. ^{[ 6 ]}

Con la conquista de la Galia por Julio César, la frontera del Imperio Romano se extendió hasta el Rin. Durante la época de Augusto se construyeron campamentos legionarios en Bingen , Maguncia y Worms . A los asentamientos celtas les siguió el Vicus Altiaia romano , fundado a mediados del siglo I a. C. Además de la calzada romana, que discurría a lo largo del Rin, existía otra vía que conectaba Worms con Bonn a través de Alzey. Bajo el reinado de Trajano , la región de Alzey vivió su época de mayor esplendor económico y cultural. Numerosas propiedades, como la villa romana de Wachenheim , abastecían de alimentos a las guarniciones fronterizas. ^{[ 7 ]}

Altaia fue incendiada por los alamanes bajo el mando de Chnodomar a mediados del siglo IV d. C. (352/353). En 370, durante los últimos refuerzos romanos en el Limes del Rin, se construyó el Castrum Alteium, de la Antigüedad tardía, sobre las ruinas del asentamiento civil. El nombre del fuerte se menciona en relación con dos visitas del emperador Valentiniano I , en 370 y 373, quien probablemente promulgó algunas leyes o decretos allí. ^{[ 1 ]} No se pudo detectar ninguna evidencia de una instalación militar anterior. A pesar de las defensas construidas con gran complejidad, la fortaleza, según los hallazgos de monedas, solo estuvo ocupada por tropas romanas durante unos pocos años. Es posible que haya sido completamente desalojada ya en 383 tras la usurpación del gobernador británico Magnus Maximus , cuando el emperador occidental, Graciano, reunió tropas cerca de Lutecia (París) para oponerse a él. Lo más probable es que la guarnición de Altaia también formara parte del ejército de Máximo, con el que, en 388, luchó contra el emperador oriental Teodosio I en la batalla del Save en Siscia y Poetovio .

Después del año 400, los Comitatenses y Limitanei de Estilicón se retiraron de la mayoría de las fortalezas del Rin cuando el emperador Honorio trasladó su residencia de Tréveris a Arlés , y el corazón de Italia se vio cada vez más amenazado por las invasiones bárbaras. En el invierno de 406/407, algunas tribus germánicas, incluidos los burgundios , cruzaron simultáneamente el Limes, poco defendido, entre Mogontiacum (Maguncia) y Borbetomagus (Worms), y devastaron las provincias del Rin y la Galia. Los vándalos también destruyeron la fortaleza, que probablemente había sido abandonada seis años antes. Entonces, las tribus germánicas se asentaron como aliados romanos ( Foederati ) en las fortalezas fronterizas del Alto Rin, alrededor de Worms, que les fueron asignadas para su asentamiento en 413/414 mediante un tratado con el gobierno romano de Rávena . A cambio, asumieron la responsabilidad de la defensa de la frontera en esta zona y, junto con otras tribus aliadas y los restos de los Limitanei regulares, de asegurar la frontera del Rin. En la fortaleza se han detectado arqueológicamente vestigios de tribus germánicas orientales desde el año 407 en adelante, presumiblemente guerreros borgoñones y sus familias. Es posible que el castillo también fuera utilizado ocasionalmente hasta el año 425 por los comitatenses.

El tratado con los burgundios duró unos 20 años, hasta 436/437. La creciente demanda de independencia de Borgoña bajo el rey Gundahar (también llamado Gundicharius o Gunther) fue aplastada por orden del comandante del ejército romano de Occidente y regente Aecio , con sus tropas auxiliares hunas . Los supervivientes se trasladaron entonces a la región de Sapaudia (actualmente Saboya o el valle del Ródano ), donde a finales del siglo V recuperaron fuerzas y reconstruyeron un nuevo imperio en el oeste de Suiza. En esta época también finalizó la segunda fase de Alteium y, por consiguiente, se produjo el abandono del fuerte como base militar romana. Es posible que algunos burgundios, apoyados por tribus de la margen derecha del Rin, se defendieran de las deportaciones, lo que provocó la destrucción de las fortificaciones del fuerte. Estos acontecimientos también se reflejaron en la epopeya medieval del Cantar de los Nibelungos y sirvieron de base para la figura legendaria del bardo Volker von Alzey . Según el arqueólogo Jürgen Oldenstein, podría haber sido el comandante borgoñón del fuerte. ^{[ 8 ]}

Hacia el año 450, los foederati alamanes volvieron a instalarse en sus cuarteles dentro del fuerte. En 454, el emperador Valentiniano III asesinó a su comandante Flavio Aecio, poniendo fin así al dominio romano sobre la región de Alzey. Tras la muerte de Valentiniano en 455, francos y alamanes invadieron las provincias del Rin y conquistaron Colonia y Tréveris. Después de la batalla de Tolbiac en 496, los alamanes quedaron bajo dominio franco y el fuerte fue incendiado nuevamente. En los estratos culturales del siglo VI, solo se encontraron rastros aislados y esporádicos de asentamientos. Tras la muerte de su fundador Clodoveo I en 511, el Imperio franco se dividió en dos partes, y Alzey fue asignada a la parte oriental del imperio, Austrasia , con su capital en Mediomatricum ( Metz ). A partir de 843, tras la firma del Tratado de Verdún, Alzey fue asignada al reino oriental. En 897, Alzey fue mencionada por primera vez como feudo alemán . Las ruinas del fuerte probablemente marcaron el paisaje urbano hasta alrededor de 1620, ya que los grabadores de principios del siglo XVII las representaron en viñetas de la época. Posteriormente, el fuerte fue prácticamente desmantelado para la extracción de materiales de construcción por parte de la población urbana.

Dado que el terreno descendía abruptamente hacia el norte, fue cuidadosamente topografiado y nivelado a finales del siglo IV d. C. y planificado en detalle. Los hallazgos de monedas y tejas estampadas apuntan a los años entre 367 y 370 d. C. ^{[ 9 ]} La planta cuadrada, ligeramente sesgada hacia el noroeste para incluir una terraza al norte, medía 163,4 por 159 metros (536 pies × 522 pies) y cubría un área de 2 por 6 hectáreas (4,9 por 14,8 acres) . El campamento mostraba las características típicas de las fortificaciones romanas tardías que prevalecían desde el siglo III. Sus esquinas eran redondeadas y reforzadas con torres en voladizo. En el interior, no había intervallum , en cambio, todos los barracones y talleres, con la excepción del edificio del cuartel general, estaban ubicados directamente en la muralla defensiva para ahorrar espacio. La muralla misma tenía cimientos profundos para evitar socavamientos durante los asedios. Las torres de esquina, intermedias y de puerta se extendían hacia el glacis . El suministro de agua se aseguraba mediante tres pozos, ubicados en las esquinas noroeste, sur y suroeste. El patio se mantenía seco gracias a un elaborado sistema de drenaje que desembocaba en el foso. En Bad Kreuznach y Horbourg se ubicaban campamentos estructuralmente casi idénticos . Para el suministro de agua, el fuerte contaba con varios pozos, incluyendo uno de 14 metros (46 pies) de profundidad y dos fases en el patio. La fase 1 estaba delimitada por un púlpito , del cual se encontraron restos. Además, se extendió una capa de grava alrededor de esta área para ayudar a mantenerla seca. ^{[ 10 ]}    

Se pueden distinguir tres periodos de uso:

• Fase 1: Valentiniana
• Fase 2: Borgoña
• Fase 3: Alemán

Muros defensivos

La defensa consistía en una muralla de 160 metros de largo y hasta 3 metros de ancho, que se elevaba entre 2 y 2,4 metros . Por lo general, la base de tres metros de ancho se extendía hasta 1,80 metros de profundidad. En la parte superior, terminaba con una proyección de zócalo no cónico de entre 0,25 y 0,30 metros de ancho . La muralla estaba compuesta esencialmente de mampostería de piedra . La mayor parte del material de construcción se obtuvo demoliendo las ruinas del vicus. Se utilizaron encofrados de madera para lograr una buena unión del mortero entre el núcleo de la muralla y el revestimiento exterior. El revestimiento exterior a ambos lados de la muralla estaba compuesto de piedra caliza tallada a mano, extraída de las inmediaciones del fuerte. Solo se encontraron restos de piedra en la muralla norte.     

Las puertas este y oeste estaban conectadas por la carretera principal que atravesaba el campamento. No se sabe nada sobre otras carreteras en el interior del campamento.

En el transcurso de la reforma imperial de Diocleciano, especialmente tras la reorganización de las provincias romanas a partir del 297, la parte norte de Germania superior fue asignada a la nueva provincia de Germania Prima. Mogontiacum (Maguncia) sirvió como cuartel general del nuevo comandante militar, el Dux Germaniae Primae , quien comandaba las tropas fronterizas ( Limitanei ) en esta sección. Esta área de responsabilidad se dividió en el siglo V entre dos nuevos comandantes, el Dux Mogontiacensis y el Comes tractus Argentoratensis en Estrasburgo . El destino de las unidades de Germania Prima, así como el momento de su despliegue en la provincia, es controvertido. Las investigaciones más antiguas generalmente sostenían que la defensa fronteriza romana en el área de Maguncia fue infiltrada en 406/407 por tribus germánicas, que la invadieron en gran medida y las unidades restantes de limitanei, los comitatenses (ejército de campaña móvil), fueron incorporadas a las fuerzas germánicas. Sin embargo, investigaciones recientes expresan a veces la opinión de que la administración romana local, apoyada por los foederati germánicos, se mantuvo operativa hasta mediados del siglo V, posiblemente incluso hasta el final del Imperio Romano de Occidente en 476/480. Las guarniciones de los fuertes, en las que solo estaban estacionados foederati, no aparecen como tropas irregulares en la Notitia Dignitatum .

49°44′34″N 8°07′03″E / 49.7429°N 8.1174°E / 49.7429; 8.1174