Xanten

Los primeros asentamientos de tribus aisladas se remontan a alrededor del año 2000 a. C. Hacia el año 15 a. C., se creó el castrum o campamento romano de Vetera en Fürstenberg, cerca de la actual Birten. Su propósito era servir de base para las campañas en Germania y, hasta su destrucción durante la revuelta de los bátavos en el año 70 d. C., estuvo ocupado por entre 8000 y 10 000 legionarios, siendo la base principal de la Classis germanica .

Tras la destrucción de Vetera, se estableció un segundo campamento en la isla de Bislicher, llamado Castra Vetera II , que se convirtió en el campamento base de la Legio VI Victrix . Un asentamiento cercano, habitado por entre 10.000 y 15.000 antiguos legionarios y otros, recibió los derechos de colonia en el año 110 d. C. por el emperador romano Marco Ulpio Trajano , quien lo renombró Colonia Ulpia Traiana . La colonia era una ciudad completamente nueva con muralla y otros edificios como un anfiteatro. Para esta ciudad, el antiguo asentamiento fue completamente destruido. La colonia se convirtió en el segundo puesto comercial más importante de la provincia de Germania Inferior , superado solo por Colonia Agrippinensis (la actual Colonia ). En el año 122, Vetera II se convirtió en el campamento de la Legio XXX Ulpia Victrix , reemplazando a la VI Victrix, que se había trasladado a Britania .

En el año 275, la colonia fue prácticamente destruida por tribus germánicas. Posteriormente, en el año 310, se fundó en la zona de la colonia una nueva ciudad llamada Tricensimae ("de la Trigésima"), construida sobre los nueve puntos centrales de la antigua colonia, pero fortificada y más fácil de defender. A principios del siglo V, los ataques de las tribus germánicas se intensificaron rápidamente, lo que provocó que Tricensimae fuera finalmente abandonada.

Hacia el año 300, Víctor de Xanten figura entre los miembros de la Legión Tebana ejecutados por negarse a ofrecer sacrificios a los dioses romanos. Venerado como mártir y santo tanto por la Iglesia Católica como por la Iglesia Ortodoxa Oriental , Víctor de Xanten es conmemorado en la Catedral de Xanten , donde sus reliquias se conservan en un relicario integrado en el altar mayor.

En el siglo V, los francos comenzaron a asentarse en la zona de la actual Xanten, pero no se han encontrado asentamientos urbanos de esta época, ya que, a diferencia de los romanos, los francos no construían en piedra. Solo se han descubierto tumbas de este período.

Según la leyenda de los Nibelungos , el mítico Siegfried de Xanten nació ze Santen an dem Rhîne .

En la segunda mitad del siglo VIII se construyó una iglesia sobre los terrenos de un antiguo cementerio de la colonia romana, a la que se llamó Sanctos (super Rhenum) (también conocida como ad Sanctum ). El nombre de «lugar de los santos» deriva de la supuesta tumba del mártir Víctor de Xanten y es el origen del nombre actual del municipio de Xanten . Tras la construcción de un convento al sur, se desarrolló lo que hoy es el centro de la ciudad.

En 939, las tropas al mando de Otón I , rey de Alemania, derrotaron a las tropas rebeldes de Franconia, Sajonia y Lotaringia, dirigidas por Eberhard de Franconia, en la batalla de Birten, cerca de Xanten. Tras la batalla de Andernach, ese mismo año, Renania fue reafirmada como parte del reino de Otón I.

Si bien Xanten, con su rico convento de Viktor , seguía siendo asediada por los normandos en 863, en 1122 el lugar ya figuraba como parte de una red comercial en el Bajo Rin. El 15 de julio de 1228, el arzobispo de Colonia , Enrique de Molenark , otorgó a Xanten el estatus de ciudad .

Xanten contaba con una comunidad judía a principios de la Edad Media. Dos masacres de judíos tuvieron lugar durante la Primera Cruzada , el 1 y el 27 de junio de 1096. En la segunda ocasión, algunos judíos se suicidaron para escapar de la furia de los cruzados.

En 1263 se colocó la primera piedra de la catedral gótica de San Víctor . Tras 281 años de construcción, se terminó finalmente en 1544. A finales del siglo XIV, Xanten estaba rodeada por una muralla.

En 1392, la parte norte de la ciudad pasó a manos de los duques de Cléveris , mientras que la parte sur permaneció bajo el dominio del arzobispado de Colonia. La división de Xanten fue causa de un conflicto entre Cléveris y Colonia, que terminó cuando la totalidad de Xanten fue otorgada al ducado de Cléveris en 1444.

Tras ser tomada por los duques de Cléveris, a raíz de la guerra y las malas cosechas, la población de Xanten se redujo drásticamente, pasando de 5.000 habitantes a principios del siglo XVI a aproximadamente 2.500 a finales del siglo XVIII. El Rin había sido la base del estatus de Xanten como ciudad comercial hasta que el cauce del río se desplazó, provocando un deterioro de su situación económica. El río incluso desbordó y destruyó la localidad de Birten en varias ocasiones.

Sin embargo, el municipio de Marienbaum se convirtió en el principal lugar de peregrinación del Bajo Rin entre 1430 y 1441. En 1460 se fundó un monasterio de las Brigidinas , con una iglesia abacial llamada St. Mariä Himmelfahrt ( Asunción de María ), que hoy en día funciona como iglesia parroquial.

En el siglo XVII, Xanten pasó a formar parte, junto con Cleves, del Margraviato de Brandeburgo . El protestantismo se equiparó a la Iglesia Católica Romana , tal como lo confirmó el Tratado de Xanten el 12 de noviembre de 1614. Acto seguido, se construyó una iglesia en la Großer Markt (Gran Mercado), a la que se le añadió una aguja en 1622. Sin embargo, a principios del siglo XX, solo el 5% de la población profesaba el protestantismo. A principios del siglo XXI, la proporción de protestantes había aumentado hasta aproximadamente el 20%.

En 1802, el convento de Viktor fue secularizado por Napoleón Bonaparte , y las bibliotecas de los monasterios clausurados y la biblioteca del convento se fusionaron. A partir de entonces, la situación económica se deterioró con mayor rapidez. La puerta de la ciudad, llamada Marstor , fue derribada en 1821, y la Scharntor y parte de las murallas fueron demolidas en 1825. La demolición de la Klever Tor y de un molino llamado Kriemhildmühle fue impedida por un concejal en 1843. Al mismo tiempo, las ruinas de la Colonia Ulpia Traiana , que había sido utilizada como cantera desde que se abandonó el asentamiento romano, despertaron el interés de los arqueólogos.

Xanten fue administrada dentro de la provincia prusiana del Rin desde 1822 hasta 1945. Entre 1819 y 1844 se realizaron excavaciones en las ruinas romanas. En septiembre de 1927, el municipio católico celebró su 1600 aniversario; en 1937, el papa Pío XI otorgó a la catedral de San Víctor el derecho a ser denominada basílica menor . 

A finales del siglo XIX, se produjo un sonado caso de presunto asesinato ritual, también conocido como libelo de sangre . El 29 de junio de 1891, Johann Hegemann, el hijo de cinco años de un ebanista local, fue hallado muerto en el granero de un vecino, con la garganta cortada de oreja a oreja. La agitación antisemita vinculó al carnicero judío y antiguo shoḥeṭ Adolf Buschoff con este crimen, y el sacerdote local, el padre Bresser, apoyó este rumor publicando artículos sobre asesinatos rituales en el periódico Bote für Stadt und Land , del que era editor. La agitación en la prensa antisemita, así como en reuniones antisemitas, donde se insinuaba que los judíos habían sobornado o intimidado a las autoridades para impedir el descubrimiento de la verdad, obligó al gobierno a arrestar a Buschoff y a su familia (14 de octubre de 1891). Las pruebas contra el hombre, que siempre había gozado de buena reputación, eran tan endebles que fue absuelto (20 de diciembre). Esta acción exacerbó aún más la agitación antisemita, que culminó en un acalorado debate en la Dieta prusiana. Durante la discusión, Stoecker, el ex capellán de la corte, reiteró la acusación de asesinato ritual e insinuó la influencia judía como causa de la imposibilidad de encontrar al asesino (7 de febrero de 1892). Presionado por esta agitación, Buschoff fue arrestado nuevamente (8 de febrero) y juzgado por un jurado en Cléveris (4-14 de julio de 1892). Durante el juicio, se determinó que las acusaciones se basaban en meros rumores y contenían afirmaciones imposibles. El propio fiscal solicitó la desestimación de la acusación, y el jurado dictó su veredicto en consecuencia. El verdadero asesino nunca fue descubierto, y la posibilidad de que la muerte del niño se debiera a un accidente no fue descartada por completo. La agitación provocó una disminución de la población judía del pueblo, y el propio Buschoff tuvo que marcharse. En 1905, Xanten contaba con unos treinta judíos de una población total de 3770 habitantes.

En 1933, el alcalde Heinrich Wagner fue encarcelado en la torre Meerturm , acusado de presunto nepotismo en el negocio de los préstamos. Su sucesor fue Friedrich Karl Schöneborn, mientras que el cargo de teniente de alcalde fue otorgado a Heinrich Prang hijo. Prang ya había fundado un grupo local del NSDAP en 1925. Al disolverse el consejo local del Deutsche Zentrumspartei , tres de los ocho concejales que lo integraban pertenecían al grupo del NSDAP. La oposición restante estaba compuesta por comunistas y políticos liberales sin un mandato político claro.

Los años siguientes presenciaron el acoso a la población judía de Xanten. Esto incluyó la destrucción de la sala de oración local y la devastación de varias viviendas de habitantes judíos durante la Noche de los Cristales Rotos del Reich , el 9 de noviembre de 1938. Tras estos sucesos, toda la población judía huyó de Xanten. En mayo de 1940, la 256.ª división de infantería alemana fue trasladada a Xanten para participar en la inminente invasión de los Países Bajos . Durante la Segunda Guerra Mundial, se estableció una fábrica de municiones de la Luftwaffe en un pequeño bosque cercano a la ciudad, llamado Die Hees . Si bien los ciudadanos de Xanten trabajaban allí al comienzo de la guerra, mujeres, niños y, especialmente, extranjeros fueron obligados a realizar trabajos forzados en la planta a medida que avanzaba el conflicto. En noviembre de 1942 y octubre de 1944 se produjeron incidentes en las inmediaciones de la fábrica, que causaron la explosión de parte de la munición almacenada y costaron la vida a varios trabajadores.

Cuando las tropas aliadas llegaron a Xanten en febrero de 1945, el alcalde Schöneborn abandonó la ciudad. Con él, casi toda la administración municipal huyó a zonas al este. Ese mismo mes comenzó el bombardeo de la ciudad, que causó la muerte de civiles y destruyó parte de Xanten. Además, la catedral fue alcanzada por las bombas aliadas y sufrió graves daños. El 8 de marzo, Xanten fue finalmente tomada por las tropas canadienses. Según sus propios datos, el ejército canadiense perdió 400 soldados en la lucha contra los Fallschirmjäger (paracaidistas) defensores, al mando de Eugen Meindl . Acto seguido, la ciudad, que ya había sido destruida en un 85%, fue ocupada por tropas británicas, mientras que la población fue evacuada a Bedburg-Hau en preparación para el cruce del Rin cerca de la ciudad de Wesel. Los proyectiles de artillería disparados por soldados alemanes desde la margen derecha del Rin devastaron aún más Xanten en ese momento. Cuando finalmente se logró cruzar el Rin el 24 de marzo, la Segunda Guerra Mundial había terminado para Xanten.

La reconstrucción de la ciudad y la catedral estuvo particularmente influenciada por el arqueólogo y conservador de monumentos Walter Bader, y se prolongó hasta 1966. Los expulsados ​​de Prusia Oriental fueron reasentados en Xanten, lo que provocó un aumento de la población de casi el 40%. En el transcurso de la reorganización local de 1969, las localidades de Birten , Lüttingen , Marienbaum , Obermörmter , Vynen y Wardt se integraron en Xanten, de modo que alrededor de 16 000 habitantes vivían dentro de los límites de la ciudad. El área de la ciudad aumentó de 8 ^km²  a 72 km² ^. 

En 1975, se creó y abrió al turismo el Parque Arqueológico de Xanten , una reconstrucción parcial de la colonia romana Ulpia Traiana .

El 28 de noviembre de 1988, Xanten recibió el título de Staatlich anerkannter Erholungsort (ciudad de ocio reconocida por el estado), siendo la primera ciudad de este tipo en la región de Düsseldorf . Entre 1990 y 2004, el número de habitantes aumentó de 16.930 a aproximadamente 22.000.