Cayos de gatos

Las islas Cat Cays son dos islas en las Bahamas , North Cat Cay y South Cat Cay , aproximadamente a 16 km al sur de Bimini . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} North Cat Cay es una isla de propiedad privada y está administrada como un club privado para socios por el Cat Cay Yacht Club. ^{[ 4 ]} South Cat Cay se encuentra actualmente en desarrollo. ^{[ 5 ]} 

North Cat Cay es una pequeña isla privada en el archipiélago de Bimini, en las Bahamas. Su nombre proviene de la "línea de proa" de un velero, a la que se asemeja, y fue utilizada en su día por los piratas Edward Teach, también conocido como Barbanegra , y Charles Vane . La reina Victoria otorgó la escritura original de Cat Cay al capitán William Henry Stuart en 1873, como recompensa por sus servicios como farero en la vecina Gun Cay .

Más tarde, el capitán Arthur Samuel Haigh , un inglés, se convirtió en el propietario de Cat Cay. El capitán Haigh estableció la costumbre isleña de vestirse de etiqueta para la cena. Si bien su casa original se incendió, la cocina permaneció intacta y su enorme chimenea forma parte de la cabaña reconstruida, llamada Haigh House en su honor. Haigh está enterrado en el histórico cementerio anglicano de North Bimini.

Milo Strong y su esposa compraron la isla en 1915 y construyeron y vivieron en la Casa Señorial, que aún se conserva. Pasaban nueve meses al año en Cat Cay. El huracán de 1929 arrancó el techo de su casa, que fue reparado, pero Strong falleció dos años después y otra tormenta dañó la Casa Señorial, tras lo cual la señora Strong decidió venderla.

En 1931, Louis y Rae Wasey, amigos de los Strong, compraron la isla por 400 000 dólares. Wasey, un ejecutivo publicitario de Nueva York , pretendía que la isla fuera su residencia de invierno con su esposa y un lugar para recibir a clientes y amigos. Amplió la casa señorial y construyó varias cabañas de estilo inglés para sus invitados.

Durante la Gran Depresión , Wasey cedió el desarrollo de la isla a un amigo y arquitecto, Mike Smith, quien amaba la arquitectura bahameña y la antigua arquitectura inglesa, y utilizó ambas en la construcción de los edificios de la isla. Empleó a bahameños, envió una goleta a Cuba en busca de azulejos hechos a mano de iglesias abandonadas y mandó a varios hombres a buscar en los pantanos de Florida piezas de madera angulares necesarias para sus edificios de estilo Tudor .

En 1935, Wasey convirtió la isla en un club privado y vendió terrenos a sus amigos. Tenía unos 200 socios que pagaban una cuota anual de 500 dólares. La señora Wasey, a quien le encantaban las antigüedades, construyó la tienda Cat Cay English Shoppe, donde ahora se encuentra la boutique de la isla.

En las décadas de 1930, 1940 y durante las décadas de 1950 y 1960 se celebraron numerosos torneos de pesca, ya que las aguas alrededor de Cat Cay estaban repletas de peces y la pesca de altura se encontraba a tan solo una milla de la costa. La estructura conocida como torre de atún, presente en muchos yates de pesca, se inventó en Cat Cay y fue utilizada por primera vez por un capitán en el Torneo de Atún de Cat Cay de 1952. Si bien la primera torre era, en el mejor de los casos, rudimentaria, su utilidad no tardó en hacerse evidente.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Cat Cay fue una base paramilitar para las lanchas torpederas de las Fuerzas Británicas y Aliadas. El general estadounidense Hap Arnold , al mando del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pasó varios meses recuperándose de un infarto en la casa de Lou Wasey en Cat Cay. Un oficial de la Fuerza Aérea destinado allí, Monk Forster, se enamoró de la isla y regresó después de la guerra para administrar el club. Adquirió la casa "High Tide", construida por el socio de Wasey, OB Winters.

Lou Wasey construyó un campo de golf de nueve hoyos que el exrey británico Eduardo VIII , posteriormente duque de Windsor, disfrutaba jugando mientras era gobernador de las Bahamas durante la Segunda Guerra Mundial. El campo fue bautizado como Windsor Downs en su honor. Durante una de sus visitas, el duque mencionó que sería divertido tener un pequeño casino en la isla para los huéspedes. Wasey aceptó de inmediato y el duque le otorgó una licencia a su nombre. La familia estadounidense DuPont , incluyendo miembros de las familias Carpenter y Crowninshield, fue propietaria y disfrutó de la propiedad en la isla durante muchos años.

Tras la muerte de Wasey en 1963, la licencia del casino de la isla expiró. Wasey legó la isla a su hija Jane, una escultora neoyorquina, quien regresó durante dos años. En 1965, el huracán Betsy causó enormes daños y la isla fue cerrada.

Unos años más tarde, Al Rockwell, director de Rockwell International , reunió a un pequeño grupo de inversores y compró la isla. ^{[ 6 ]} Se convirtió en un club privado propiedad de sus miembros.

A lo largo de los años, la isla ha recibido a numerosos huéspedes ilustres, desde estrellas de cine hasta miembros de la realeza, incluyendo al expresidente estadounidense Richard Nixon, quien era huésped frecuente de Bob Abplanalp, propietario de una vivienda y amigo de Nixon desde hace mucho tiempo. La pesca en Cat Cay sigue siendo muy popular. Si bien el atún es menos común ahora, se pueden encontrar mahi-mahi , marlín azul y blanco, wahoo, pargo y mero.

La isla sigue siendo un club privado, pero para los yates que visitan las Bahamas, es un puerto de entrada oficial y la Aduana de las Bahamas y la Real Fuerza de Policía de las Bahamas están presentes en la isla.

• Aeropuerto de Cat Cays
• Lista de faros en las Bahamas

• Fotografía del faro del rompeolas de North Cat Cay

25°33′N 79°16′O / 25.550°N 79.267°O / 25.550; -79.267