Catarata

Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo que afecta la visión . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las cataratas suelen desarrollarse lentamente y pueden afectar uno o ambos ojos. ^{[ 1 ]} Los síntomas pueden incluir colores apagados, visión borrosa o doble , halos alrededor de las luces, dificultad con luces brillantes y dificultad para ver de noche . ^{[ 1 ]} Esto puede resultar en dificultad para conducir, leer y reconocer rostros. ^{[ 3 ]} La mala visión causada por las cataratas también puede resultar en un mayor riesgo de caídas y depresión . ^{[ 4 ]} En 2020, las cataratas causaron el 39.6% de todos los casos de ceguera y el 28.3% de la discapacidad visual en todo el mundo. Las cataratas siguen siendo la causa más común de ceguera a nivel mundial. ^{[ 5 ]}

Las cataratas se deben con mayor frecuencia al envejecimiento , pero también pueden deberse a traumatismos o exposición a la radiación, estar presentes desde el nacimiento o aparecer después de una cirugía ocular por otros problemas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Los factores de riesgo incluyen diabetes , uso prolongado de medicamentos corticosteroides , tabaquismo , exposición prolongada a la luz solar y alcohol . ^{[ 1 ]} Además, la mala nutrición, la obesidad, la enfermedad renal crónica y las enfermedades autoinmunes se han reconocido en varios estudios como contribuyentes al desarrollo de cataratas. ^{[ 7 ]} La formación de cataratas está impulsada principalmente por el estrés oxidativo, que daña las proteínas del cristalino, lo que lleva a su agregación y a la acumulación de cúmulos de proteína o pigmento amarillo-marrón en el cristalino. ^{[ 8 ]} Esto reduce la transmisión de luz a la retina en la parte posterior del ojo, lo que perjudica la visión. Adicionalmente, las alteraciones en los procesos metabólicos del cristalino, incluidos los desequilibrios en el calcio y otros iones, contribuyen al desarrollo de cataratas. ^{[ 9 ] [ 1 ]} El diagnóstico se realiza típicamente mediante un examen ocular , ^{[ 1 ]} siendo la oftalmoscopia y el examen con lámpara de hendidura los métodos más eficaces. Durante la oftalmoscopia, se dilata la pupila y se examina el reflejo rojo para detectar cualquier opacidad en el cristalino. El examen con lámpara de hendidura proporciona más detalles sobre las características, la ubicación y la extensión de la catarata. ^{[ 10 ]}

Usar gafas de sol con protección UV y un sombrero de ala ancha, comer verduras de hoja verde y frutas y evitar fumar puede reducir el riesgo de desarrollar cataratas o retrasar el proceso. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Al principio, los síntomas pueden mejorar con gafas . ^{[ 1 ]} Si esto no ayuda, la cirugía para extraer el cristalino opaco y reemplazarlo con una lente artificial es el único tratamiento eficaz. ^{[ 1 ]} La cirugía de cataratas no está fácilmente disponible en muchos países, y la cirugía solo es necesaria si las cataratas están causando problemas y generalmente resulta en una mejor calidad de vida . ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 6 ] [ 13 ]}

Aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo son ciegas debido a cataratas. ^{[ 6 ]} Son la causa de aproximadamente el 5% de la ceguera en los Estados Unidos y de casi el 60% de la ceguera en partes de África y Sudamérica. ^{[ 13 ]} La ceguera por cataratas ocurre en 10 a 40 por cada 100 000 niños en el mundo en desarrollo y de 1 a 4 por cada 100 000 niños en el mundo desarrollado . ^{[ 2 ]} Las cataratas se vuelven más comunes con la edad . ^{[ 1 ]} En los Estados Unidos, las cataratas ocurren en el 68% de las personas mayores de 80 años. ^{[ 14 ]} Son más comunes en mujeres y menos comunes en personas hispanas y negras. ^{[ 14 ]}

Un ejemplo de visión normal (izquierda) frente a visión con cataratas (derecha).

Los signos y síntomas de las cataratas varían según la parte del cristalino afectada y las características de dicha afectación. Si solo existe una leve opacidad del cristalino, las cataratas pueden no presentar síntomas. ^{[ 15 ]}

A medida que la afección empeora, comienzan a desarrollarse los síntomas. ^{[ 16 ]} Los síntomas de las cataratas incluyen visión borrosa , miopía , astigmatismo , dificultades con la visión nocturna , sensibilidad a la luz , visión doble en un ojo, disminución del contraste y de la visión del color , distorsiones visuales ( halos ) o pérdida de parte del campo visual . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A medida que las deficiencias visuales empeoran, las cataratas pueden afectar la capacidad de una persona para realizar tareas cotidianas . La disminución de la funcionalidad también puede provocar dificultades de salud mental , una menor interacción social y una menor esperanza de vida . ^{[ 15 ]} La pérdida de visión también se asocia con una menor actividad física e independencia. Las deficiencias visuales aumentan el riesgo de caídas, que pueden estar asociadas con lesiones. La capacidad de una persona para conducir también puede verse afectada por la pérdida de visión. ^{[ 19 ]}

Una catarata es una opacidad del cristalino natural del ojo que puede estar presente al nacer (congénita) o desarrollarse más adelante en la vida ( degenerativa ). Puede afectar a uno o ambos ojos y se produce debido a cambios fisiopatológicos en el cristalino. Si bien las cataratas suelen ser causadas por el envejecimiento, también pueden ser consecuencia de afecciones genéticas hereditarias , factores ambientales, ciertas enfermedades o el uso de algunos medicamentos. ^{[ 18 ]}

Los factores de riesgo para desarrollar cataratas incluyen los siguientes: ^{[ 18 ] [ 15 ]}

• Edad: el envejecimiento es el principal factor de riesgo para el desarrollo de cataratas.
• Genética: las personas con familiares que padecen cataratas, así como aquellas con afecciones genéticas específicas , tienen mayor probabilidad de desarrollar cataratas.
• Radiación ultravioleta (UV) : la exposición prolongada a los rayos UV del sol puede dañar las proteínas del cristalino, lo que conlleva un mayor riesgo de cataratas.
• Fumar: las toxinas del humo del cigarrillo dañan el cristalino, lo que aumenta el riesgo de cataratas.
• Consumo de alcohol : el consumo crónico de alcohol contribuye al daño del cristalino y se ha asociado con un mayor riesgo de cataratas.
• Diabetes : los niveles altos de azúcar en sangre pueden provocar la acumulación de sorbitol en el cristalino, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cataratas.
• Hipertensión arterial : asociada a un mayor riesgo de cataratas.
• Obesidad : las complicaciones metabólicas y vasculares de la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar cataratas.

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  Medicamentos: el uso crónico de corticosteroides junto con fenotiazinas , antidepresivos , mióticos y  estatinas puede aumentar el riesgo de cataratas.
• Enfermedades: las cataratas pueden desarrollarse como resultado de otros trastornos oculares como  uveítis anterior crónica , síndrome de pseudoexfoliación , glaucoma agudo de ángulo cerrado congestivo  ,  miopía severa (miopía alta) y algunos trastornos hereditarios ( síndrome de Marfan , síndrome de Down , distrofia miotónica , síndrome de Alport , retinosis pigmentaria , distrofia retiniana de aparición tardía o neurofibromatosis tipo 2 ).
• Lesiones oculares: las lesiones en el ojo pueden causar cataratas inmediatamente después del traumatismo o años después.

• Radiación: la exposición a la radiación ionizante daña las células del cristalino, aumentando el riesgo de desarrollar cataratas.
• Dieta: las deficiencias de antioxidantes , minerales y vitaminas C y E pueden aumentar el riesgo de cataratas.
• Género: las mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de cataratas que los hombres.
• Etnicidad: algunas poblaciones étnicas tienen una mayor prevalencia de cataratas.
• Contaminación: los contaminantes ambientales pueden aumentar el riesgo de cataratas.
• Estilo de vida: la exposición excesiva al calor y el uso de ciertos aparatos electrónicos sin protección ocular pueden aumentar el riesgo de cataratas.

Muchos factores contribuyen a la formación de cataratas, pero el envejecimiento y el estrés oxidativo son los más comunes. ^{[ 15 ]} El cristalino del ojo está compuesto principalmente de agua y proteínas llamadas cristalinas . ^{[ 16 ]} El cristalino se mantiene transparente gracias a los nutrientes y antioxidantes que le proporciona el líquido de la parte frontal del ojo ( humor acuoso ). Con la edad, los sistemas que transportan estos nutrientes y protegen el cristalino se vuelven menos eficaces. El cristalino también produce menos proteínas cristalinas, que normalmente ayudan a mantenerlo transparente. Como resultado, las proteínas dañadas comienzan a agruparse , mientras que la oxidación provoca que se plieguen incorrectamente y pierdan su función normal. ^{[ 15 ]} Estos cambios hacen que el cristalino se vuelva opaco con el tiempo. ^{[ 16 ]}

Estos cambios pueden ocurrir de forma natural con la edad del cristalino, pero factores genéticos, del desarrollo o ambientales pueden acelerar el proceso o empeorarlo. Cualquier cosa que altere el equilibrio normal del cristalino —como cambios en el pH , los nutrientes, el agua o los niveles de minerales— puede dañarlo aún más y aumentar el riesgo de desarrollar cataratas. ^{[ 17 ]}

Las mutaciones genéticas que afectan a las proteínas del cristalino o a los genes que controlan su función normal pueden aumentar el riesgo de cataratas. En individuos sanos, las enzimas descomponen las proteínas de forma regulada. Si estas enzimas no funcionan correctamente, las proteínas pueden descomponerse de manera incorrecta y comenzar a agruparse. Estos cúmulos proteicos provocan opacidad en el cristalino, lo que contribuye al desarrollo de cataratas. ^{[ 18 ]}

Tipos de cataratas

Catarata polar posterior en el ojo izquierdo de un niño de 8 años.

Catarata nuclear en un hombre de 70 años.

Catarata cortical en un hombre de 60 años.

El diagnóstico de cataratas se realiza utilizando los síntomas que refiere el individuo afectado y exámenes oculares . Los exámenes oculares los realiza un oftalmólogo u optometrista y consisten en pruebas de visión a diferentes distancias (prueba de agudeza visual), microscopía con lámpara de hendidura y examen de retina. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Un examen con lámpara de hendidura permite a los médicos ver partes del ojo en una vista tridimensional ampliada. Mediante un haz de luz fino, se pueden examinar la córnea , el iris , el cristalino y la cámara anterior . Esto facilita la detección de opacidad u otros cambios en el cristalino que pueden indicar una catarata. Un examen ocular con dilatación implica el uso de gotas para dilatar las pupilas, lo que permite una mejor visualización de la parte posterior del ojo (retina). Mediante un oftalmoscopio o una lámpara de hendidura con lentes especiales, un médico puede examinar la retina y otras estructuras internas del ojo. Este examen ayuda a identificar cualquier otra afección que pueda estar causando problemas de visión, además de las cataratas. ^{[ 18 ]}

Hasta el año 2025, no existe una forma comprobada de prevenir o retrasar el desarrollo de cataratas relacionadas con la edad. ^{[ 16 ] [ 21 ]} Sin embargo, se pueden controlar factores de riesgo como el consumo de alcohol, el tabaquismo y la exposición a los rayos UV. Se ha propuesto la suplementación con antioxidantes, los suplementos dietéticos , la actividad física regular y una dieta saludable para ayudar a prevenir las cataratas; sin embargo, los estudios han arrojado resultados contradictorios sobre los beneficios de estos métodos. ^{[ 15 ] [ 19 ] [ 21 ]}

Las cataratas se tratan principalmente con cirugía; sin embargo, se pueden usar gafas o lentes de contacto para ayudar a controlar las deficiencias visuales tempranas. ^{[ 19 ] [ 16 ]}

Quirúrgico

La cirugía de cataratas se considera un tratamiento adecuado para personas cuyas cataratas han causado deficiencias visuales que limitan su capacidad para realizar actividades cotidianas. ^{[ 16 ] [ 15 ]} Otros factores que pueden llevar a la cirugía de cataratas incluyen la corrección de una gran diferencia de visión entre ambos ojos después de la cirugía de cataratas en el otro ojo y la mejora de la capacidad para examinar y tratar enfermedades de la retina al proporcionar una visión más clara del fondo del ojo. ^{[ 16 ]} Los riesgos asociados con la cirugía de cataratas han disminuido en los últimos años, lo que significa que el umbral para requerir cirugía también ha disminuido. ^{[ 15 ]}

Se toman medidas de los ojos antes de la cirugía para elegir la lente artificial correcta . ^{[ 18 ]} Las pruebas médicas preoperatorias no han mostrado reducción de complicaciones durante la cirugía y, por lo tanto, no se recomiendan en las guías clínicas . ^{[ 16 ] [ 19 ]} La cirugía de cataratas generalmente se realiza solo con anestesia local y sedación , lo que significa que la persona que se somete a la cirugía está despierta durante el procedimiento, pero su ojo está adormecido. ^{[ 18 ]} Se puede utilizar anestesia general para niños o adultos con discapacidades intelectuales y psiquiátricas o aquellos que no pueden permanecer quietos durante largos períodos de tiempo. ^{[ 16 ]} El objetivo de la cirugía de cataratas es proporcionar al individuo la mejor visión posible y puede mejorar tanto la miopía como la hipermetropía. ^{[ 18 ]}

La facoemulsificación es el método más común y preferido para la cirugía de cataratas. Utiliza ondas ultrasónicas para fragmentar el cristalino opaco, que luego se extrae del ojo. ^{[ 15 ]} Este procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria , lo que significa que las personas pueden regresar a casa el mismo día de la cirugía. En comparación con la extracción extracapsular manual de cataratas (ECCE) y la cirugía manual de cataratas con incisión pequeña (MSICS), la facoemulsificación generalmente proporciona una mejor visión de lejos sin corrección después de la cirugía y tiene un menor riesgo de complicaciones, como el deslizamiento del iris a través de la incisión o el desgarro de la cápsula posterior del cristalino. ^{[ 19 ]}

La facoemulsificación comienza con una pequeña incisión en la córnea y el relleno de la parte frontal del ojo con un gel para proteger sus estructuras. A continuación, se realiza una pequeña abertura circular en la parte frontal de la cápsula del cristalino para acceder a la catarata. ^{[ 15 ]} Una sonda de ultrasonido manual fragmenta el cristalino opaco en pequeños trozos (facoemulsificación). Estos trozos se extraen suavemente mediante succión, manteniendo intactas la cápsula del cristalino y sus fibras de soporte ( zónulas ). Tras la extracción de la catarata, se inserta una lente intraocular (LIO) artificial flexible a través de la pequeña incisión. La lente se despliega dentro de la cápsula restante, donde se mantiene fija en la misma posición que el cristalino natural. ^{[ 16 ]} Finalmente, las pequeñas incisiones corneales se sellan con agua y, por lo general, no se requieren puntos de sutura. ^{[ 15 ]}

La cirugía de cataratas por incisión pequeña (SICS) es otro método común para la extracción de cataratas. A diferencia de la facoemulsificación, utiliza una incisión ligeramente mayor en la parte blanca del ojo ( esclerótica ) para poder extraer el cristalino opaco de una sola pieza en lugar de fragmentarlo con ultrasonido. Los pasos restantes, que incluyen la extracción del material del cristalino sobrante y la inserción de una lente intraocular artificial, son similares a los de la facoemulsificación. ^{[ 15 ]} La SICS se utiliza más en países de ingresos bajos y medios porque es más rápida, requiere menos equipo especializado y es menos costosa. ^{[ 15 ] [ 19 ]}

Las cataratas suelen empeorar con el tiempo; sin embargo, el tipo de catarata, su gravedad y la velocidad de su progresión varían según la persona. Cuando las cataratas progresan hasta causar discapacidad visual, la única forma de recuperar la visión es mediante tratamiento quirúrgico. ^{[ 19 ]} Si no hay complicaciones durante o después de la cirugía de cataratas, la visión comienza a mejorar entre uno y cinco días después de la intervención. ^{[ 15 ]}

Los resultados y el nivel de satisfacción de los pacientes con la cirugía de cataratas son buenos. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Un estudio europeo sobre los resultados de la cirugía de cataratas realizado en 2013 concluyó que alrededor del 94 % de los pacientes operados lograron una agudeza visual corregida de lejos (AVCL) de 20/40 o mejor; el 61,3 % obtuvo una AVCL de 20/20 o mejor. Otros estudios han demostrado que entre el 82 % y el 95 % de los pacientes operados lograron una AVCL de 20/40 o mejor. ^{[ 19 ]}

Las complicaciones graves durante la cirugía de cataratas son poco frecuentes. Una de las principales complicaciones es el desgarro en la parte posterior de la cápsula del cristalino, que ocurre en aproximadamente el 1-5% de las cirugías y puede permitir que el humor vítreo se desplace hacia adelante (prolapso vítreo). Esto puede imposibilitar la implantación de ciertos tipos de lentes intraoculares avanzadas y aumenta el riesgo de complicaciones como infección ocular ( endoftalmitis ), inflamación de la retina central ( edema macular ) y desprendimiento de retina . ^{[ 16 ]}

La complicación más frecuente tras la cirugía de cataratas es el edema macular transitorio, que provoca visión borrosa durante varias semanas o meses. En la mayoría de los casos, la inflamación mejora por sí sola, pero las gotas oftálmicas antiinflamatorias , incluidas las de esteroides y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden ayudar a acelerar la recuperación. ^{[ 16 ]} También pueden desarrollarse cataratas secundarias tras la cirugía. ^{[ 15 ]}

Las cataratas son la causa más común de ceguera en todo el mundo. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Se estima que entre 12 y 15 millones de personas en todo el mundo son ciegas debido a las cataratas y más de 200 millones tienen algún grado de discapacidad visual debido a esta afección. ^{[ 18 ] [ 17 ]} La prevalencia de cataratas en todas las edades es del 17,2%, ^{[ 18 ]} siendo los tipos más comunes las cataratas nucleares y corticales. ^{[ 17 ]} Las probabilidades de que una persona desarrolle cataratas aumentan con la edad; en las personas mayores de sesenta años, la prevalencia de cataratas es superior al 54%. ^{[ 19 ] [ 17 ]} Las mujeres y las personas que viven en zonas de bajos ingresos tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas. ^{[ 17 ]}

La cirugía de cataratas fue descrita por primera vez por el médico ayurvédico Suśruta ( alrededor del siglo V a. C.) en el Sushruta Samhita en la antigua India . La mayoría de los métodos se centraban en la higiene. Los tratamientos posteriores incluían vendar el ojo y cubrirlo con mantequilla tibia . ^{[ 22 ]} Las cataratas y su tratamiento en la Antigua Roma se discuten en De Medicinae (29 d. C.) del enciclopedista latino Aulo Cornelio Celso . ^{[ 23 ]} También existe evidencia arqueológica de cirugía ocular en la época romana. ^{[ 24 ]}

Galeno de Pérgamo (siglo II d. C.), médico griego, describió una operación similar a la cirugía de cataratas moderna. Utilizando un instrumento en forma de aguja, Galeno intentó extraer el cristalino afectado por la catarata. ^{[ 25 ]}

El oftalmólogo árabe Ammar Al-Mawsili , en su obra El libro de la elección en oftalmología , escrita alrededor del año 1000 d. C., escribió sobre su invención de una jeringa y la técnica de extracción de cataratas mientras experimentaba con ella en un paciente. ^{[ 26 ]}

En 1468, Abiathar Crescas , médico y astrólogo judío de la Corona de Aragón , extirpó las cataratas del rey Juan II de Aragón , devolviéndole la vista.

• catarata galactosémica
• Síndrome de iris flácido intraoperatorio

• Truscott RJ, Friedrich MG (diciembre de 2019). " Procesos moleculares implicados en la catarata nuclear relacionada con la edad en humanos" . Investigative Ophthalmology & Visual Science . 60 (15): 5007– 5021. doi : 10.1167/iovs.19-27535 . OCLC 1141250841. PMC 7043214. PMID 31791064 .   

• Imágenes de diferentes tipos de cataratas. Archivadas el 27/03/2013 en Wayback Machine.