Cathayornis

Cathayornis es un género deaves enantiorníteas , procedente de la Formación Jiufotang de Liaoning , República Popular China . Se conoce con certeza a partir de una sola especie, Cathayornis yandica , una de las primeras enantiorníteas halladas en China. Varias especies adicionales fueron clasificadas erróneamente como Cathayornis y posteriormente reclasificadas o consideradas como nomina dubia .

Cathayornis yandica era un pequeño enantiornite con un hocico ligeramente alargado y dentado, y patas que le servían de apoyo. Al igual que la mayoría de los demás enantiornites, poseía grandes garras en los dos primeros dedos que sostenían el ala. Según los estudios más recientes, solo un ejemplar puede asignarse definitivamente a esta especie: un fósil catalogado como IVPP V9769, que actualmente se conserva en las colecciones del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín . ^{[ 1 ]}

Cathayornis se puede distinguir de otros Enantiornithes similares (especialmente Sinornis , Eocathayornis y Houornis ) por su mayor tamaño, un dedo índice más corto y recto con una garra ligeramente más larga y otros detalles anatómicos. ^{[ 2 ]}

Dos especímenes adicionales, aunque muy fragmentarios, IVPP V9936 y V10896, han sido atribuidos a C. yandica en el pasado, pero no pueden compararse directamente con el espécimen tipo porque no conservan ninguna de las mismas partes clave del esqueleto. ^{[ 1 ]}

Paul Sereno y otros , en 2002, consideraron a Cathayornis como un sinónimo menor de Sinornis . Interpretaron las anatomías de ambos como muy similares y compartiendo autapomorfías clave del pigostilo . ^{[ 3 ]} La primera revisión exhaustiva de Sinornis y Cathayornis fue publicada por Jingmai O'Connor y Gareth Dyke en 2010. O'Connor y Dyke concluyeron que, a pesar de la opinión anterior de Sereno y sus colegas, las dos aves no eran sinónimos y, de hecho, difieren en varios aspectos claros, incluyendo diferentes proporciones en las garras y dedos de las alas, diferencias en la pelvis y el tamaño del pigostilo. ^{[ 4 ]}

Varias otras especies – Cathayornis aberrensis , ^{[ 5 ]} Cathayornis chabuensis ^{[ 6 ]} y Cathayornis caudatus ^{[ 7 ]} – habían sido clasificadas como Cathayornis en el pasado. Sin embargo, su validez y/o asignación al género Cathayornis ha sido cuestionada en evaluaciones posteriores. Jingmai O'Connor y Gareth Dyke (2010) encontraron que muchas de las características supuestamente distintivas de C. aberrensis (como la base de una cresta en el cráneo) habían sido descritas de manera inexacta, poniendo en duda las pocas características restantes que la separan de C. yandica , y sugirieron que se necesitaba más estudio para determinar su validez. ^{[ 4 ]} De manera similar, C. caudatus fue nombrada por su supuesta cola ósea sin pigostilo, y se diferenció además por su pequeño tamaño. O'Connor y Dyke reexaminaron el espécimen y demostraron que, de hecho, es solo ligeramente más pequeño que el espécimen tipo de C. yandica , y que una cola normal de enantiorníteo con pigostilo es claramente visible en una de las placas fósiles, ya que partes de los huesos de la cadera se habían confundido con vértebras caudales no fusionadas. Por lo tanto, O'Connor y Dyke consideraron a C. caudatus un nomen dubium . ^{[ 4 ]} Consideraron que C. chabuenis , de la Formación Jingchuan de Mongolia Interior , era claramente distinto de C. yandica y muy probablemente un representante de un nuevo género. ^{[ 4 ]} En una reevaluación de 2015 de supuestos "cathayornítidos", Wang y Liu determinaron que C. caudatus podía diferenciarse de Cathayornis y lo ubicaron en el nuevo género Houornis . Por otro lado, consideraron a C. chabuensis un nomen dubium . ^{[ 1 ]}

Otras especies de aves similares de la Formación Jiufotang han sido consideradas sinónimo de C. yandica por algunos investigadores, incluyendo Largirostrornis sexdentoris y Cuspirostrisornis houi , ^{[ 8 ]} aunque esto aún no ha sido respaldado por un estudio riguroso. ^{[ 4 ]} O'Connor y colegas observaron que Longchengornis sanyanensis , también sinonimizada con C. yandica por algunos autores, parece mostrar una anatomía distinta que no comparte al menos con esa especie de Cathayornis . ^{[ 4 ]}