La Eucaristía en la Iglesia Católica

Los primeros documentos y líderes cristianos, como la Didaché y figuras como Ignacio de Antioquía (c. 110), Justino Mártir (c. 150), Ireneo de Lyon (c. 180), Clemente de Alejandría (c. 202) y Cipriano de Cartago (c. 250), contribuyeron a la comprensión que los primeros cristianos tenían de la Eucaristía. El concepto de tradición apostólica y las decisiones de los concilios de la Iglesia, incluidos el Primer Concilio de Nicea y posteriormente el Concilio de Trento , contribuyeron a moldear la doctrina y regular la disciplina en lo que respecta a la recepción y administración de la Eucaristía.

No se sabe con certeza si la comida del ágape , celebrada por los cristianos durante los primeros siglos, era idéntica o distinta a la celebración de la Eucaristía. ^{[ 52 ]} En el Nuevo Testamento se critican los abusos asociados con las comidas comunitarias, especialmente por Pablo ^{[ 53 ]} y Judas. ^{[ 54 ]} Algunos estudiosos sostienen que estas preocupaciones contribuyeron a la separación gradual de la celebración eucarística de la comida del ágape. ^{[ 55 ]} Justino Mártir, quien escribió a mediados del siglo II, describe una reunión dominical que incluye lecturas, una homilía, oraciones, la ofrenda de pan y vino mezclados con agua, y su distribución entre los presentes, un patrón que se ha comparado con liturgias eucarísticas posteriores. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Justino escribió que los cristianos no recibían el pan y el vino como pan y bebida comunes, pues se les había enseñado que «es la carne y la sangre de ese Jesús que se hizo carne». ^{[ 58 ]}

La Didaché , un manual cristiano primitivo, incluye oraciones sobre el pan y el vino e instruye que solo los bautizados pueden participar de la Eucaristía. ^{[ 59 ]} Ignacio de Antioquía ha sido interpretado como una expresión de un fuerte realismo eucarístico, al escribir que deseaba «el Pan de Dios, que es la Carne de Jesucristo... y para beber deseo su Sangre, que es amor incorruptible», e instando a los cristianos a evitar a aquellos que negaban que la Eucaristía es la carne de Jesucristo. ^{[ 60 ]} Justino Mártir profesó que la Eucaristía «es tanto la carne como la sangre de ese Jesús encarnado». ^{[ 61 ]} Ireneo de Lyon se hizo eco de las opiniones de Justino, preguntándose cómo otros podían «afirmar que la carne es incapaz de recibir el don de Dios». ^{[ 62 ]} Clemente de Alejandría dijo que el Señor provee «estos nutrientes íntimos» al entregar «sobre su Carne» y derramar «su Sangre». ^{[ 63 ]} Ambrosio de Milán observó que «el pan es pan antes de las palabras de los Sacramentos; donde ha entrado la consagración, el pan se convierte en la Carne de Cristo». ^{[ 64 ]} Cipriano de Cartago lo identificó con el Padrenuestro, añadiendo que los cristianos deberían «recibir diariamente la Eucaristía como alimento de salvación», a menos que estén heridos por un pecado grave. ^{[ 65 ]}

Los primeros documentos y concilios de la Iglesia enfatizaron la reverencia en la celebración de la Eucaristía. La reverencia eucarística se destaca en la obra litúrgica primitiva conocida como la Tradición Apostólica , que instruye que "ni un ratón ni ningún otro animal" puede comer de la Eucaristía, que el clero debe asegurarse de que nada "caiga y se pierda", y que los fieles deben "participar de la Eucaristía antes de comer cualquier otra cosa". ^{[ 66 ]} El Primer Concilio de Nicea , en su canon dieciocho, abordó los abusos relacionados con los diáconos y la Eucaristía, prohibiendo a los diáconos dar la Comunión a los presbíteros o recibirla en su presencia, y declarando: "[S]e deben eliminarse por completo todas esas prácticas, y que los diáconos permanezcan dentro de sus propios límites, sabiendo que son ministros del obispo e inferiores a los presbíteros". ^{[ 67 ]}

Más allá de los primeros líderes y documentos de la Iglesia, la reflexión sobre la Eucaristía contribuyó en siglos posteriores a los escritos de Orígenes (m. 253), Efrén el Sirio (m. 373), Agustín de Hipona (354-430), Pascasio Radberto (c. 785-c. 865), Berengario de Tours (c. 999-1088), conocido por cuestionar la enseñanza tradicional sobre la conversión eucarística, Tomás de Aquino (1225-1274) y varios papas , quienes articularon y aclararon aún más la doctrina eucarística. Orígenes dijo que los participantes debían «ejercer con reverencia todo cuidado para que ni una partícula cayera», ^{[ 68 ]} Efrén dijo que debían «comer este Pan y no esparcir las migajas», ^{[ 69 ]} y Agustín mencionó que Jesús «nos dio la misma carne para ser comida para salvación. Pero nadie come esa carne a menos que primero la adore». ^{[ 70 ]} Pascasio Radberto, siguiendo a Ambrosio , argumentó que la Eucaristía contiene el verdadero cuerpo histórico de Jesucristo y que, puesto que Dios es la verdad misma, las palabras de Cristo sobre el pan y el vino deben entenderse en un sentido directo y no figurativo. ^{[ 71 ]} Sin embargo, teólogos como Berengario interpretaron el lenguaje eucarístico de forma menos literal, una divergencia que contribuyó a la controversia teológica. ^{[ 72 ]}

En el siglo XI, Berengario de Tours, arcediano de Angers , cuestionó la enseñanza tradicional sobre la conversión eucarística, provocando una importante controversia en la Iglesia occidental. ^{[ 73 ]} Según una interpretación académica, a Berengario le preocupaba que la consagración no implicara «la consecuencia de que las especies dejen de ser pan y vino por completo», lo cual consideraba incompatible con el « concepto agustiniano del sacramento como signo». Señaló que, incluso si se produjera un cambio sobrenatural en el pan y el vino, «no hay razón para pensar que los sentidos se engañen al suponer que el pan sigue siendo pan y el vino vino incluso después de la oración de consagración». Argumentar lo contrario expondría a Dios a «la acusación de ser poco sincero con sus creyentes». ^{[ 74 ]}

En un concilio celebrado en Roma en 1059, presidido por el papa Nicolás II , Berengario dio un asentimiento que un historiador describe como «reticente», bajo la presión del cardenal Humberto de Silva Candida. La fórmula utilizada en el concilio establecía que la transformación eucarística «ocurre en el ámbito de los cinco sentidos... por lo tanto, no es un mero símbolo del cuerpo de Cristo... sino la realidad misma». Berengario posteriormente retiró su asentimiento, y un erudito escribe que argumentó con «contundencia que la fórmula era, en cualquier caso, internamente contradictoria». ^{[ 75 ]} En los concilios de Letrán de 1078 y 1079, Berengario firmó una profesión de fe en la que afirmaba que el pan y el vino se «convierten sustancialmente en la misma carne y sangre de nuestro Señor Jesucristo». Algunos estudiosos señalan que, a pesar de esta fórmula, continuó sosteniendo que el pan y el vino conservan sus propiedades naturales y reciben «un poder de santificación», convirtiéndose en «el sacramento de su cuerpo y sangre» en lugar de su carne misma. ^{[ 76 ]} El Concilio de Trento rechazó firmemente esta creencia, declarando: ^{[ 77 ]}

En primer lugar, el santo Sínodo enseña, y profesa abierta y sencillamente, que, en el augusto sacramento de la sagrada Eucaristía, después de la consagración del pan y del vino, nuestro Señor Jesucristo, verdadero Dios y hombre, está verdadera, real y sustancialmente contenido bajo las especies de esas cosas sensibles. Pues estas dos cosas no son mutuamente repugnantes: que nuestro Salvador mismo esté siempre sentado a la diestra del Padre en el cielo, según el modo natural de existir, y que, sin embargo, en muchos otros lugares esté sacramentalmente presente para nosotros en su propia sustancia, por un modo de existir.

Un importante tratado escolástico sobre la Eucaristía es la Summa Theologiae de Tomás de Aquino , que incluye detalladas discusiones filosóficas sobre el sacramento . Aquino argumenta que la verdadera presencia «no puede detectarse mediante los sentidos ni el entendimiento, sino solo por la fe» y que «Cristo mismo está contenido sacramentalmente en la Eucaristía», puesto que el sacramento «debe contener a Cristo mismo crucificado, no solo en significado o figura, sino también en la verdad misma». ^{[ 78 ]} Aquino también cita a Cirilo de Jerusalén en apoyo de la idea de que la fe es esencial para comprender el misterio eucarístico. Señaló que «la Eucaristía es espíritu y vida de maneras que incluyen tanto la figura como la realidad del sacramento», declarando que «la forma de las palabras “Este es mi cuerpo” no indica que queden pan y vino». Según algunos estudiosos, el tratamiento que Aquino da a la Eucaristía en la Summa Theologiae se basa en elementos de Ambrosio de Milán y Agustín de Hipona, y los armoniza. ^{[ 79 ]} Aquino, siguiendo la metafísica aristotélica, enseña que la causa final es la "causa de todas las causas" y le otorga prioridad sobre las "causas materiales y formales". ^{[ 80 ]}

En su Summa Theologiae , Aquino respondió a una objeción sobre cómo el Bautismo niega la necesidad de la institución de la Eucaristía, afirmando: ^{[ 81 ]}

Por el contrario, este sacramento fue instituido por Cristo, de quien se dice (Marcos 7:37) que «hizo todas las cosas bien». Respondo que este sacramento fue instituido apropiadamente en la Cena del Señor, cuando Cristo conversó con sus discípulos por última vez. En primer lugar, por lo que contiene el sacramento: pues Cristo mismo está contenido sacramentalmente en la Eucaristía. En consecuencia, cuando Cristo iba a dejar a sus discípulos en sus propias especies, se dejó a sí mismo con ellos bajo las especies sacramentales; como la imagen del emperador se erige para ser reverenciada en su ausencia. Por eso Eusebio dice: «Puesto que iba a retirar su cuerpo asumido de sus ojos y llevarlo a las estrellas, era necesario que el día de la Cena consagrara el sacramento de su cuerpo y sangre por nosotros, para que lo que una vez fue ofrecido por nuestra redención fuera debidamente adorado en un misterio».

El Papa Pablo VI , en su encíclica de 1965, rechazó el intento de algunos teólogos católicos de presentar el cambio eucarístico como una alteración de significado, o transignificación en lugar de transustanciación. ^{[ 82 ]} En su Credo del Pueblo de Dios de 1968 , reiteró que cualquier explicación teológica debe afirmar que el cuerpo y la sangre de Cristo están verdaderamente presentes en la Eucaristía y que el cambio es real y no meramente en la mente del creyente. ^{[ 83 ]} En su encíclica Ecclesia de Eucharistia , el Papa Juan Pablo II enfatizó la centralidad de la Eucaristía en el ministerio de obispos y sacerdotes, destacando su particular responsabilidad de presidir su celebración. ^{[ 84 ]}

Muchas comunidades cristianas primitivas entendieron la Eucaristía en términos sacrificiales, aunque tradiciones cristianas posteriores debatieron el significado y la legitimidad del lenguaje sacrificial. La enseñanza católica contemporánea sostiene que la celebración de la Eucaristía hace presente la muerte sacrificial de Jesús, en continuidad con la Última Cena. ^{[ 87 ]} Si bien en la antigüedad el término «sacrificio» a menudo se refería a ritos paganos o a la ofrenda de animales en el judaísmo , el teólogo David Power argumenta que «la Cruz de Cristo reemplazó los ritos de sacrificio con la mesa del cuerpo y la sangre de Cristo», situando la Eucaristía «fuera de la serie de todos los rituales sacrificiales anteriores» e introduciendo «un tipo de realidad totalmente diferente» que cumple el propósito del sacrificio «superabundantemente». ^{[ 88 ]} El Sacrosanctum Concilium del Concilio Vaticano II enseña de manera similar que «Cristo confió este sacrificio a la Iglesia, para que los fieles pudieran participar de él tanto espiritualmente, por la fe y la caridad, como sacramentalmente, a través del banquete de la Sagrada Comunión». ^{[ 89 ]} El Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica también afirma que la «Eucaristía es el mismo sacrificio del Cuerpo y la Sangre del Señor Jesús que él instituyó para perpetuar el sacrificio de la cruz». ^{[ 90 ]} La doctrina católica sostiene que es el mismo sacrificio que el Calvario porque representa el sacrificio de la cruz como memorial y porque aplica sus frutos. ^{[ 91 ]}

La Reforma Protestante del siglo XVI introdujo importantes divisiones doctrinales respecto a la Eucaristía y su carácter sacrificial. En la Iglesia Católica, el Concilio de Trento enseñó que «el mismo Cristo que se ofreció una vez de manera sangrienta en el altar de la cruz está contenido y se ofrece de manera incruenta» en la Misa, de modo que se produce un verdadero sacrificio. ^{[ 92 ]} Según el teólogo Stephen Sours, algunas comunidades protestantes abandonaron «la doctrina del sacrificio eucarístico» o «el lenguaje de la ofrenda», mientras que otras redujeron «su alcance»; en su análisis, la idea del sacrificio en la Misa «se oscureció en el pensamiento y la vida protestantes», en lugar de «simplemente ser reformada de sus excesos». ^{[ 93 ]} Sours señala que las primeras liturgias metodistas influenciadas por John y Charles Wesley conservaron ciertos elementos sacrificiales al tiempo que rechazaban la transustanciación , ^{[ 94 ]} mientras que la práctica metodista posterior se inclinó hacia interpretaciones más simbólicas. ^{[ 95 ]}

Algunos reformadores protestantes de la época criticaron la doctrina católica de la transustanciación, afirmando que «exige no creer en los sentidos», ya que enseña que «lo que comes y bebes no es pan y vino, sino el cuerpo y la sangre de Jesucristo». ^{[ 96 ]} En las distintas tradiciones protestantes, las opiniones sobre la Eucaristía divergieron significativamente. Martín Lutero afirmó una «presencia corporal, casi sustancial» de Cristo en los elementos, a menudo descrita como unión sacramental en lugar de consustanciación . Por el contrario, Ulrico Zwinglio enseñó el memoralismo , interpretando la Eucaristía como «un mero símbolo de Cristo». ^{[ 97 ]} Juan Calvino articuló una presencia espiritual real, en la que los creyentes son nutridos espiritualmente por Cristo a través del Espíritu Santo , aunque su cuerpo físico permanece en el cielo. ^{[ 98 ]} Debido a estas divisiones, los estudiosos de la liturgia han intentado «desarrollar una doctrina de la “presencia dinámica” de Cristo en la Eucaristía, en contraste con la “presencia estática” de una mera sustancia». ^{[ 97 ]} Las opiniones sobre la Eucaristía se pueden dividir en tres categorías: una «presencia física real», donde «el cuerpo de Cristo está realmente presente en el pan y el vino»; una «presencia espiritual real», donde «el Hijo está espiritualmente, pero no físicamente, presente en la comida»; y la idea del «memorialismo», donde «los elementos son principalmente simbólicos, tomados en recuerdo». ^{[ 99 ]}

La transustanciación (en latín: transubstantiatio ) se refiere al cambio de la sustancia del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo, sin que se alteren los accidentes del pan y el vino, dentro del sacramento de la Eucaristía. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Según la doctrina católica, por el poder del Espíritu Santo y las palabras de Cristo durante la consagración, dejan de ser pan y vino. ^{[ 102 ]} En su Última Cena , Jesús dijo: «Este es mi cuerpo»; la enseñanza católica sostiene que, aunque las apariencias del pan permanecieron, la «sustancia» del pan se transformó en su cuerpo. En la teología católica, dado que la «sustancia» se entiende como una realidad metafísica más que como una propiedad física accesible a los sentidos, la Iglesia enseña que no se produce ningún cambio detectable por la ciencia empírica , aunque se considere que la sustancia cambia. ^{[ 102 ]} Ampliando la doctrina de la transustanciación, la doctrina de la concomitancia enseña que el cuerpo y la sangre de Cristo están inseparablemente presentes, de modo que quienes comulgan y reciben cualquiera de las especies reciben a «Cristo, entero e íntegro: Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad». ^{[ 103 ]} El Catecismo afirma que «Cristo está presente entero e íntegro en cada una de las especies... la fracción del pan no divide a Cristo». ^{[ 104 ]}

La Iglesia Católica enseña que, por transustanciación, Cristo está verdadera y sustancialmente presente bajo las apariencias de pan y vino, creencia que subyace a la práctica de reservar elementos consagrados en un sagrario, llevar la Sagrada Comunión a los enfermos y moribundos, y fomentar la adoración eucarística. ^{[ 105 ] [ 106 ]} El Catecismo afirma que la presencia eucarística es «una presencia en el sentido más pleno: es decir, es una presencia sustancial por la cual Cristo, Dios y hombre, se hace total y completamente presente». ^{[ 107 ]} En el Nuevo Testamento, san Pablo enseña que la participación en el único pan forma «a los adoradores en un solo cuerpo en Cristo» ^{[ 108 ]} y las palabras de Jesús en la Última Cena describen el cáliz «para vosotros» y «para el perdón de los pecados». ^{[ 109 ]} Juan Zúpéz argumenta que «no hubo separación del hecho de la presencia real en el pan... el término transustanciación se centra solo en el hecho». ^{[ 110 ]}

Hildebert de Lavardin, arzobispo de Tours, se encuentra entre los primeros autores latinos conocidos que utilizaron el término «transustanciación» para describir el cambio del pan y el vino al cuerpo y la sangre de Cristo. Los primeros escritores cristianos latinos también utilizaron el término «sustancia» ( substantia ), por ejemplo, al hablar del Hijo como la misma «sustancia» ( consubstantialis ) que el Padre. ^{[ 111 ]} En 1215, el Cuarto Concilio de Letrán utilizó la palabra transustanciado en su profesión de fe y declaró lo siguiente sobre la doctrina: ^{[ 112 ]}

Su cuerpo y su sangre están verdaderamente contenidos en el sacramento del altar bajo las formas de pan y vino, habiendo sido estos transformados , por el poder de Dios, en su cuerpo y su sangre, de modo que, para alcanzar este misterio de unidad, recibimos de Dios lo que Él recibió de nosotros. Nadie puede realizar este sacramento excepto un sacerdote debidamente ordenado según las llaves de la Iglesia, que Jesucristo mismo dio a los apóstoles y a sus sucesores.

Afirmaciones de canibalismo

Los críticos de la Eucaristía han caracterizado en ocasiones la doctrina de la presencia real de Cristo como una forma de canibalismo , a menudo para presentar la práctica como inmoral o para desacreditarla. Un intérprete de los escritos eucarísticos de Søren Kierkegaard ha utilizado su noción de «suspensión teleológica de la ética» —en la que «la ética queda suspendida por un poder superior, un mandato divino directo» — para argumentar que, dentro de ese marco, las formas rituales o espirituales de canibalismo podrían considerarse como una violación de las normas morales ordinarias contra el canibalismo. ^{[ 113 ]} Las primeras fuentes cristianas también reconocieron la naturaleza desafiante de la enseñanza de Jesús sobre comer su carne y beber su sangre; según el Evangelio de Juan , algunos de sus discípulos dijeron: «Esta es una enseñanza difícil. ¿Quién puede aceptarla?» ^{[ 114 ]} y «muchos de sus discípulos se volvieron atrás y dejaron de seguirlo». ^{[ 115 ]} Un erudito sostiene que la Eucaristía une «los aspectos más positivos y sagrados, así como los más horribles y tabú, de la alimentación y la nutrición», una combinación que contribuye a lo que hace que «la Eucaristía sea tan poderosa». ^{[ 116 ]} El padre Wayne Stock enfatiza que esta es una realidad espiritual: «[N]o estamos tomando trozos de carne de su cuerpo, sino que comemos pan que se ha transformado en su cuerpo», ya que «[S]u cuerpo no es ni asesinado ni destruido». ^{[ 117 ]}

Ministro del sacramento

Según la doctrina católica, solo un sacerdote o obispo válidamente ordenado puede consagrar la Eucaristía y presidir su celebración, actuando en la persona de Cristo. ^{[ 118 ]} En la Iglesia Latina , los fieles laicos pueden servir como ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión , distribuyendo el sacramento cuando «no hay ministros ordenados presentes», cuando los ministros ordenados no pueden distribuirlo o cuando hay «un número particularmente grande de fieles»; sin embargo, no tienen poder para consagrar el pan y el vino. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Comunión administrada en la mano, durante la pandemia de COVID-19 .

La comunión se administra en la lengua; un acólito sostiene una patena bajo la barbilla del comulgante para recoger cualquier fragmento que caiga.

Dado que la Eucaristía se considera la presencia real del cuerpo y la sangre de Cristo y el acto central del culto católico, la Iglesia Católica prescribe normas y obligaciones específicas para los fieles respecto a su recepción. La Eucaristía puede celebrarse la mayoría de los días del año; sin embargo, el Viernes Santo no se celebra la Misa y la Comunión se distribuye con hostias consagradas en la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo . Una persona no puede recibir la Eucaristía en estado de pecado mortal , ya que esto sería sacrilegio , a menos que «tenga una razón grave para comulgar y no haya posibilidad de confesarse», según lo dispuesto en el derecho canónico, ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} una norma tradicionalmente vinculada a 1 Corintios 11:27-29. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} La enseñanza católica sostiene que el fruto principal de la Eucaristía es una unión íntima con Cristo Jesús, junto con otros dones espirituales. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Además, los católicos están obligados a recibir la Eucaristía al menos una vez al año, preferiblemente durante el tiempo pascual , ^{[ 131 ] [ 132 ]} y, en la Iglesia Latina , a abstenerse de alimentos y bebidas (excepto agua y medicinas) durante al menos una hora antes de la Comunión. ^{[ 133 ]} Los católicos orientales siguen las normas de ayuno de sus propias Iglesias, que generalmente prescriben un período de preparación más largo. ^{[ 134 ]} En la Iglesia Latina, los comulgantes deben hacer un signo externo de reverencia —como una inclinación de cabeza— antes de recibir, y pueden recibirla en la lengua o en la mano. ^{[ 135 ]} Un católico puede recibir la Comunión durante la Misa o fuera de ella, y puede recibirla una segunda vez en un mismo día, siempre que la segunda recepción tenga lugar dentro de una Misa en la que participe. ^{[ 136 ]}

Para los niños, el derecho canónico exige «conocimiento suficiente y preparación cuidadosa... para recibir el cuerpo de Cristo con fe y devoción». Sin embargo, la Comunión puede administrarse a niños «en peligro de muerte» si «pueden distinguir el cuerpo de Cristo de los alimentos comunes» y recibirla con reverencia. ^{[ 137 ]} En muchas diócesis de Estados Unidos y Canadá, los niños suelen recibir su Primera Comunión alrededor de los siete u ocho años (a menudo en segundo grado), ^{[ 138 ]} mientras que en muchas Iglesias católicas orientales la Eucaristía se administra a los bebés inmediatamente después del Bautismo y la Confirmación . ^{[ 139 ]} La Sagrada Comunión puede recibirse bajo una especie (ya sea la hostia consagrada o el cáliz) o bajo ambas; la Iglesia enseña que «la Sagrada Comunión tiene una forma más plena como signo cuando se distribuye bajo ambas especies», pero que quienes la reciben «incluso bajo una sola especie... no se ven privados de ninguna de las gracias necesarias para la salvación». ^{[ 140 ]} El obispo diocesano puede permitir la Comunión bajo ambas especies cuando sea apropiado y no haya «peligro de profanación del Sacramento» ni de que los ritos «se vuelvan difíciles». ^{[ 141 ]} En la Misa, se puede usar una bandeja de comunión cuando los fieles comulgan, para «evitar el peligro de que la sagrada hostia o algún fragmento de ella caiga». ^{[ 142 ] [ 143 ]}

El pan para la Eucaristía debe estar hecho exclusivamente de trigo, y el vino debe ser vino de uva natural y no estar corrompido. ^{[ 144 ]} En los ritos latino, armenio y etíope, el pan es sin levadura , mientras que en la mayoría de las Iglesias católicas orientales es leudado . Se añade una pequeña cantidad de agua al vino en la preparación del cáliz. ^{[ 144 ]} La Congregación para el Culto Divino ha emitido directrices sobre las características del pan y el vino que se deben usar en la Misa, incluyendo normas para hostias bajas en gluten y para el uso de mosto (jugo de uva mínimamente fermentado) en casos particulares. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Según el derecho canónico, los no católicos válidamente bautizados solo pueden recibir la Eucaristía en situaciones especiales. Los miembros de las Iglesias orientales que no están en plena comunión con Roma pueden ser admitidos si solicitan el sacramento por propia voluntad, manifiestan la fe católica en él y están debidamente dispuestos. ^{[ 147 ]} Otros cristianos bautizados solo pueden recibirla en casos de peligro de muerte u otra necesidad grave, cuando no pueden acudir a un ministro de su propia comunidad, siempre que manifiesten la fe católica en la Eucaristía, la soliciten por sí mismos y estén debidamente dispuestos; en todos estos casos, se debe tener cuidado de evitar cualquier apariencia de indiferentismo. ^{[ 148 ]}

En la práctica devocional católica, existen devociones del Primer Viernes y, en algunos lugares, del Primer Jueves , estrechamente asociadas con la Eucaristía. Las devociones del Primer Viernes, vinculadas al Sagrado Corazón de Jesús, generalmente incluyen asistir a la Misa y recibir la Comunión, junto con otras prácticas como una Hora Santa de meditación durante la exposición del Santísimo Sacramento; la literatura devocional asociada con esta práctica habla de varias "promesas" espirituales, incluyendo la perseverancia final, para quienes la observan fielmente. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]}

Algunas devociones privadas que se observan los primeros jueves se centran en la reparación por las Santas Llagas de Cristo y se asocian, en su literatura devocional, con promesas como la salvación en el momento de la muerte. En una de estas devociones, la práctica se lleva a cabo los primeros jueves de seis meses consecutivos, vinculados simbólicamente a las cinco llagas de la crucifixión de Jesús y a la herida de su hombro. Estas devociones suelen incluir la meditación sobre las llagas de Jesús y los Dolores de María , y fomentan la recepción de la Eucaristía con sincera humildad, fervor y amor. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} Una reflexión teológica sobre estas prácticas subraya que los «grandes temas de la liturgia (resurrección, esperanza y amor de Dios) deben extenderse a la familia», de modo que las «devociones privadas de nuestra vida diaria» puedan «formar un puente que conduzca de vuelta a la asamblea común». ^{[ 156 ]}

La adoración y la bendición de la Eucaristía se han desarrollado como prácticas de devoción en la Iglesia Católica. La exposición de la Eucaristía consiste en exhibir la hostia consagrada en un altar, dentro de una custodia , mientras que, después de la Misa, la hostia se reserva en el sagrario. Según autores católicos, la adoración y la meditación eucarísticas no se limitan a contemplar la hostia, sino que se entienden como una extensión de la celebración eucarística, fundamentada en la creencia de que Cristo está verdaderamente presente en la hostia consagrada. ^{[ 106 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} La meditación realizada en presencia de la Eucaristía se llama meditación eucarística y ha sido practicada por numerosos santos, como Pedro Julián Eymard , Juan Vianney y Teresa de Lisieux ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]} así como por autores como la Venerable Concepción Cabrera de Armida y la Beata María Cándida de la Eucaristía . ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}

La adoración perpetua consiste en la exposición y adoración constante de la Eucaristía, generalmente mantenida por monjes o monjas residentes , o por feligreses voluntarios en una parroquia . ^{[ 168 ]} En 1991, el Consejo Pontificio para los Laicos emitió directrices específicas para la adoración perpetua en las parroquias, estableciendo que el párroco debe obtener permiso "de su obispo presentando una solicitud... con la información requerida para la 'asociación de adoración perpetua' local". ^{[ 168 ]} Muchos papas han alentado la adoración eucarística fuera de la Misa desde la Edad Media; el Papa Juan Pablo II la describió como de "valor inestimable para la vida de la Iglesia" y expresó el deseo de una "capilla de adoración perpetua en cada parroquia", mientras que el Papa Benedicto XVI estableció capillas de adoración perpetua para los laicos en cada uno de los cinco distritos de la Diócesis de Roma . ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} La Iglesia aprueba la adoración devocional privada, individualmente o en grupos, y otras devociones católicas derivadas de la sagrada liturgia, que, según la enseñanza oficial, pueden «conducir a la gente a ella». ^{[ 173 ] [ 174 ]}