mutilación de ganado

Las muertes inexplicables de ganado eran relativamente desconocidas hasta 1967, cuando el periódico Pueblo Chieftain publicó un artículo sobre un caballo llamado "Snippy" que fue encontrado misteriosamente mutilado en Alamosa, Colorado .

El 9 de septiembre de 1967, Agnes King y su hijo Harry encontraron el cadáver de su caballo de tres años. La cabeza y el cuello del animal habían sido desollados y despojados de su carne, y el cuerpo presentaba cortes que, según King, parecían muy precisos. Harry afirmó que no había sangre en el lugar y que el ambiente estaba impregnado de un fuerte olor a medicamento.

La historia fue republicada por la prensa generalista y distribuida a nivel nacional; este caso fue el primero en presentar la especulación de que seres extraterrestres y objetos voladores no identificados estaban asociados con la mutilación. ^{[ 3 ]} Una investigación posterior realizada por Wadsworth Ayer para el Comité Condon ^{[ 4 ]} concluyó que "No había evidencia que respaldara la afirmación de que la muerte del caballo estuviera asociada de alguna manera con causas anormales". ^{[ 2 ]}

El sheriff del condado de Alamosa, Ben Phillips, sugirió que la muerte probablemente se debió a "un rayo" y nunca se molestó en visitar el lugar. La cobertura de prensa inicial del caso identificó erróneamente a Lady como Snippy. Snippy era el padre de Lady y pertenecía al esposo de Nellie, Berle Lewis. ^{[ 2 ]} La cobertura de prensa posterior menciona que el caballo había recibido un disparo "en la grupa". ^{[ 5 ]} Sin embargo, dos estudiantes del Alamosa State College confesaron haberse colado en el pasto y haber disparado al caballo varias semanas después de que el caso se hiciera público. ^{[ 2 ]}

El 10 de junio de 1973, el sheriff del condado de Cloud, Fred Modlin, advirtió al público sobre una serie de llamadas telefónicas de una persona que se identificaba como funcionario del USDA y que realizaba un estudio sobre la población y la ubicación del ganado. Después de que el USDA negara dicho estudio, Modlin indicó que las llamadas podrían provenir de cuatreros. ^{[ 11 ]}

El 14 de junio, se encontró una novilla de 700 libras descuartizada en la granja de Ray Vizner cerca de Munden, Kansas. Se informó que le habían cortado la oreja derecha y le habían cortado el cuarto trasero derecho; el sheriff del condado de Republic, Bob Blecha, argumentó que la muerte no fue obra de depredadores. ^{[ 12 ]} Dos semanas después, el 28 de junio, se encontró una segunda vaca descuartizada en la granja de Lowell Darcy, a veinte millas de la primera vaca descuartizada; al igual que la primera, le habían cortado la oreja derecha. ^{[ 13 ]} La prensa local especuló inicialmente sobre un "perro rabioso" o un carnicero "fantasma". ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 9 de agosto, se encontró una tercera vaca descuartizada, esta vez en el condado de South. ^{[ 15 ]} El 30 de agosto, se informó de una cuarta vaca descuartizada, esta vez en la granja de Larry LeBlanc al sur de St. Joseph en el condado de Cloud; nuevamente le habían cortado la oreja derecha. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 25 de octubre, se descubrieron tres vacas en el condado de Harvey con los órganos sexuales extirpados. ^{[ 18 ]} El 15 de noviembre, la prensa informó sobre una vaca asesinada en la granja de Don Peter cerca de Munden, la séptima muerte de un animal atribuida al "carnicero". ^{[ 19 ]} La edición del 22 de noviembre del Belleville Telescope volvió a hacer referencia al "Carnicero de Ganado del Perro Loco". ^{[ 20 ]}

El 4 de diciembre de 1973, las fuerzas del orden, incluido Modlin, informaron de una ola de muertes de ganado en siete condados de Kansas y Nebraska. ^{[ 22 ]} Se informó de la extirpación de órganos sexuales. Se anunció una próxima reunión sobre las mutilaciones. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 6 de diciembre, se informó de un asesinato en la granja de Lavern Hiner en el condado de Cloud, que fue el noveno del carnicero. ^{[ 24 ]} Para el 13 de diciembre, las fuerzas del orden de Kansas informaron de haber investigado un total de 40 mutilaciones, la mayoría ocurridas en terrenos cercanos a la autopista US 81. ^{[ 21 ] [ 25 ]} El 20 de diciembre, el senador estatal Ross Doyen informó de una mutilación de ganado en su rancho. ^{[ 26 ]}

El 22 de diciembre, la oficina del Comisionado de Marcas de Kansas determinó que la mayoría de las muertes y la extracción de órganos sexuales fueron resultado de causas naturales, incluyendo la depredación, la " fiebre del transporte " y la pierna negra . ^{[ 27 ]} Modlin y otros discreparon abiertamente con estas conclusiones y negaron que los ganaderos locales mutilaran animales muertos por dinero del seguro, calificándolos de "honesto y respetable". ^{[ 28 ]}

Los informes se reanudaron en abril de 1974, cuando se descubrió una vaca en Nebraska mutilada y desangrada. ^{[ 29 ]} Ese mes, la Alianza de Periódicos de América del Norte informó sobre las mutilaciones de 1973 junto con avistamientos de helicópteros no identificados. ^{[ 30 ]}

En mayo, se reportaron dos mutilaciones en el condado de Mills, Iowa; un artículo de AP argumentó que los coyotes fueron los responsables. ^{[ 31 ]} Para junio de 1974, se reportaron mutilaciones en el condado de Lancaster, Nebraska. ^{[ 32 ]} El condado de Custer reportó avistamientos similares de helicópteros y patrullas armadas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 14 de agosto de 1974, la Oficina del Sheriff del condado de Cascade, Montana, recibió su primer reporte de una vaca mutilada. ^{[ 35 ]}

El 20 de agosto, la prensa informó de un "nuevo giro" en las mutilaciones: días antes, cerca de Agnew, Nebraska, se había avistado un helicóptero no identificado sobrevolando a 400 pies sobre el lugar donde posteriormente se descubriría una vaca mutilada. ^{[ 36 ]} Se informó que el helicóptero iluminaba el campo con un foco; la FAA y la Guardia Nacional informaron no tener conocimiento de helicópteros operando en la zona. ^{[ 36 ]} El sheriff del condado de Knox, Herbert Thompson, informó que civiles armados habían comenzado patrullas en respuesta a los repetidos avistamientos de helicópteros. El fiscal del condado de Cloud, William Walsh, dijo a la prensa sobre un informante de la cárcel que afirmaba ser un exmiembro de una secta y opinaba que las mutilaciones probablemente eran el resultado de sectarios que adoraban al diablo. Se informó que la Oficina de Investigación de Kansas y los Inspectores de Marcas de Kansas se inclinaban a pensar que los depredadores eran la causa. ^{[ 37 ]} En medio de la inquietud por las mutilaciones de ganado y la sequía, Oakland, Nebraska, experimentó una oleada de avistamientos de "bestias" mientras los residentes temían a un animal nocturno ruidoso no identificado. ^{[ 38 ]} El senador estatal John Decamp pidió a las autoridades que coordinaran una investigación sobre las mutilaciones. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Hasta el 28 de agosto, se habían reportado 25 mutilaciones en cinco condados de Nebraska. ^{[ 41 ]}

El 28 de agosto, la prensa informó que un ranchero cerca de Hartington aparentemente había frustrado una mutilación en curso cuando vio un helicóptero sobrevolando su campo. Un vecino avistó al sheriff y llamó al sheriff. Según los informes, los tres presenciaron el helicóptero, así como un automóvil que también fue visto iluminando el campo con un foco. A la mañana siguiente, se encontró una vaca muerta cerca de donde se había visto el helicóptero, pero la vaca no había sido mutilada. ^{[ 42 ]} Las autoridades advirtieron al público que no disparara a las aeronaves. ^{[ 43 ]} El 5 de septiembre, se informó que las autoridades habían ordenado a los helicópteros volar por encima de los 1000 pies después de que un helicóptero comercial recibiera dos disparos durante una inspección de una línea eléctrica. ^{[ 44 ]}

El 11 de septiembre, una supuesta vaca mutilada resultó haber muerto por causas naturales, es decir, por una infección bacteriana, según la autopsia. Fue la tercera mutilación de este tipo desmentida por las autoridades, como el Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Nebraska. ^{[ 45 ]} El 17 de septiembre, más de 50 agentes del orden de 24 condados asistieron a una reunión en el Palacio de Justicia del Condado de Knox en Center, Nebraska, para debatir sobre las mutilaciones. Los participantes, que rechazaron la teoría de la secta, estimaron que de las 80 muertes de vacas en discusión, unas 27 eran presuntas mutilaciones. ^{[ 46 ]}

El 19 de septiembre, la prensa informó de tres casos de presuntas mutilaciones en Dakota del Sur: dos en el condado de Moody y uno en el condado de Lake. ^{[ 47 ]} Siguiendo el consejo del sheriff, se organizaron patrullas y se instruyó a los agricultores a revisar sus rebaños cada 12 horas. ^{[ 48 ]} El 30 de septiembre, los periódicos informaron de la muerte inusual de una vaca, a la que dispararon con un arma de fuego, le hicieron una incisión y le prendieron fuego con fueloil. A diferencia de otros casos, las partes del cuerpo extirpadas se dejaron en el lugar y no se llevaron ninguna parte del animal. ^{[ 49 ]}

En la edición del 30 de septiembre de 1974 de Newsweek, la revista se convirtió en el primer medio nacional en cubrir la historia de las mutilaciones en curso; su artículo informaba de 100 cabezas de ganado mutiladas en Nebraska, Kansas e Iowa desde mayo. ^{[ 2 ] [ 50 ]}

El 2 de octubre de 1974, el fiscal general de Dakota del Sur, Kermit Sande, informó a la prensa que se habían reportado varios casos de mutilación en el estado. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Se reportaron mutilaciones en tres condados, y un psiquiatra argumentó que la persona responsable podría ser psicótica. ^{[ 55 ]} Después de que se reportaran cinco casos de mutilación en el condado de Day, se ofreció una recompensa de $500. ^{[ 56 ]}

Se informó que los teóricos de la conspiración OVNI consideraban que las mutilaciones de ganado podrían estar relacionadas con platillos voladores; ^{[ 57 ]} El 15 de noviembre, el experto en OVNIs J. Allen Hynek emitió un comunicado negando cualquier vínculo. ^{[ 2 ]}

El 2 de diciembre de 1974, la prensa informó sobre las mutilaciones en Minnesota: dos en el condado de Kandiyohi, seis en el condado de Swift y una en el condado de Meeker. Según los informes, al animal de Meeker le extrajeron toda la sangre. ^{[ 58 ]} Entre 1970 y 1974, se reportaron veintidós bovinos mutilados en Minnesota. ^{[ 59 ]}

Álamosa

Dulce

El caso Snippy ocurrió en el rancho Harry King, ubicado en el valle de San Luis , en Colorado, cerca de Alamosa .

En 1975, la Associated Press de Colorado votó las mutilaciones como la noticia principal del estado. ^{[ 60 ] [ 59 ]} El senador Floyd K. Haskell contactó al FBI solicitando ayuda en 1975 debido a la preocupación pública sobre el tema. Afirmó que había habido 130 mutilaciones solo en Colorado, y más informes en nueve estados. ^{[ 61 ]} Un informe del FBI de 1979 indicó que, según las investigaciones de la Policía Estatal de Nuevo México , se habían producido aproximadamente 8000 mutilaciones en Colorado, causando daños por aproximadamente 1 millón de dólares. ^{[ 62 ]}

En enero de 1975, la ATF de Michigan encargó a Donald E. Flickinger la investigación de las mutilaciones; Flickinger investigó posibles vínculos con una "banda de motociclistas con orientación infernal". ^{[ 59 ]} En mayo de 1975, la Oficina de Investigación de Colorado abrió una investigación bajo el liderazgo de Carl Whiteside. ^{[ 59 ]}

En octubre de 1975, The New York Times publicó un artículo que examinaba las mutilaciones de ganado en 11 estados. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El 13 de junio de 1976, Manuel Gómez, ranchero de Dulce, denunció una mutilación al agente Gabe Valdez de la Patrulla Estatal de Nuevo México.

El 20 de abril de 1979, el fiscal federal RE Thompson y el senador federal Harrison Schmidt celebraron una reunión pública sobre las mutilaciones de ganado. A la reunión asistieron aproximadamente 80 personas. Uno de los asistentes fue Paul Bennewitz , quien se acercó a Valdez e informó haber visto luces no identificadas sobre la base aérea de Kirtland. ^{[ 65 ]}

El 2 de mayo de 1979, Valdez declaró a la prensa que se habían encontrado dos drogas en los restos de un toro mutilado hallado en el condado de Torrance el 15 de febrero. ^{[ 66 ]} Valdez informó que una de las drogas, la clorpromazina ( Thorazine ), se utilizó para tranquilizar e inmovilizar al animal, mientras que una segunda droga, sin nombre, se utilizó para "obstruir la sangre y extraerla a través de la vena yugular". ^{[ 66 ]} Valdez declaró a los periódicos: "Sabemos que esta sustancia se fabrica aquí y no viene del espacio exterior. Quienquiera que la esté fabricando es muy sofisticado y cuenta con muchos recursos. Están bien organizados". ^{[ 66 ]} Valdez fue descrito como "la principal fuente de información del estado sobre mutilaciones, habiendo trabajado en 32 casos... en aproximadamente tres años". ^{[ 66 ]}

El 14 de junio de 1981, los investigadores encontraron una vaca mutilada en el rancho Gómez con una gran cantidad de paja de radar cerca. ^{[ 67 ]}

Los informes de laboratorio realizados en algunos animales mutilados han mostrado niveles inusualmente altos o bajos de vitaminas o minerales en muestras de tejido, así como la presencia de sustancias químicas que normalmente no se encuentran en los animales. Sin embargo, no todos los animales mutilados presentan estas anomalías, y aquellos que sí las presentan muestran anomalías ligeramente diferentes entre sí. Debido al tiempo transcurrido entre la muerte y la necropsia, y a la falta de información sobre los antecedentes de cada bovino, a los investigadores a menudo les ha resultado imposible determinar si estas variaciones están relacionadas con la muerte de los animales o no. ^{[ 62 ]}

En un caso documentado por la policía de Nuevo México y el FBI, ^{[ 62 ]} un toro mestizo Hereford-Charolais de 11 meses de edad, perteneciente a un tal Sr. Manuel Gómez de Dulce, Nuevo México , fue encontrado mutilado el 24 de marzo de 1978. Presentaba signos de mutilación "clásicos", incluyendo la extracción del recto y los órganos sexuales con lo que parecía ser "un instrumento afilado y preciso", y se descubrió que sus órganos internos no eran compatibles con un caso normal de muerte seguida de depredación.

Tanto el hígado como el corazón eran blancos y blandos. Ambos órganos tenían la textura y consistencia de la mantequilla de cacahuete.

El corazón del animal, así como muestras de hueso y músculo, fueron enviados al Laboratorio Científico de Los Alamos para estudios microscópicos y bacteriológicos, mientras que las muestras del hígado del animal fueron enviadas a dos laboratorios privados diferentes.

En Los Alamos se detectó la presencia de bacterias Clostridium de origen natural en el corazón, pero no se pudieron extraer conclusiones definitivas debido a la posibilidad de que se tratara de una contaminación post mortem. No se encontraron alteraciones microscópicas de importancia patológica en el tejido cardíaco. ^{[ 62 ]}

Se descubrió que las muestras del hígado del animal carecían por completo de cobre y contenían cuatro veces el nivel normal de zinc , potasio y fósforo . Los científicos que realizaron el análisis no pudieron explicar estas anomalías. ^{[ 62 ]}

Se informó que las muestras de sangre tomadas en el lugar eran de color rosa pálido y no coagularon después de varios días, mientras que la piel del animal se encontró inusualmente quebradiza para una muerte reciente (se estimó que el animal llevaba muerto 5 horas) y la carne debajo se encontró descolorida. ^{[ 62 ]}

Ninguno de los laboratorios pudo llegar a conclusiones definitivas sobre la causa del daño sanguíneo o tisular. En aquel momento, se sugirió que se podría haber utilizado una ráfaga de radiación para matar al animal, destruyendo sus glóbulos rojos en el proceso. Esta hipótesis fue posteriormente descartada, ya que informes posteriores del Laboratorio Científico de Los Alamos confirmaron la presencia de anticoagulantes en muestras ^{[ 62 ]} tomadas de otras vacas mutiladas en la región.

El 15 de julio de 1974, se informó que dos helicópteros no registrados, un helicóptero blanco y un avión bimotor negro, abrieron fuego contra Robert Smith Jr. mientras conducía su tractor en su granja en Honey Creek, Iowa . Este ataque se produjo tras una serie de presuntas mutilaciones en la zona y al otro lado de la frontera cercana en Nebraska. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} En agosto de 1974, los líderes estatales solicitaron una investigación. ^{[ 81 ]}

El 20 de agosto de 1974, el Lincoln Journal Star informó que los residentes habían visto helicópteros no identificados iluminando con focos los campos donde posteriormente se encontraron vacas mutiladas. ^{[ 36 ]} El sheriff del condado de Know, Herbert Thompson, afirmó que los avistamientos de helicópteros se habían convertido en algo habitual cada noche, y que tanto la FAA como la Guardia Nacional, según se informó, desconocían cualquier actividad de helicópteros. Sin embargo, ni Thompson ni la Patrulla Estatal de Nebraska encontraron una conexión definitiva entre las muertes de ganado y los avistamientos de helicópteros. ^{[ 36 ]}

La policía estatal de Nuevo México, la policía tribal y los guardabosques intentaron perseguir la aeronave cerca de Dulce, pero descubrieron que la misteriosa nave se movía cada vez que un agente informaba por radio que estaba cerca. Suponiendo que el operador de la nave estaba escuchando la radio, las fuerzas del orden cambiaron a hablar solo en apache. La estrategia funcionó y lograron rodear la nave, que se vio obligada a pasar por encima de uno de los agentes. Este informó haber escuchado un sonido suave, como el de una cortadora de césped. ^{[ 82 ]} Para 1975, el problema era tan frecuente que algunos ganaderos formaron grupos de vigilantes armados para patrullar sus campos por la noche. Las autoridades publicaron anuncios en Colorado instando a los ganaderos a no disparar a sus helicópteros de reconocimiento. ^{[ 83 ] [ 84 ]} La Guardia Nacional advirtió a sus pilotos de helicópteros que volaran a una altitud mayor de lo normal para evitar disparos de "agricultores nerviosos". ^{[ 85 ]}

En 1976, según informes, dos agentes de policía del condado de Cache, Utah , se enfrentaron a varios hombres en un helicóptero del ejército estadounidense sin distintivos en un pequeño aeropuerto comunitario del condado de Cache. Los testigos afirmaron que, tras este tenso encuentro, las mutilaciones de ganado en la región cesaron durante unos cinco años. La historia se publicó por primera vez en un informe de 2002. ^{[ 86 ]}

El 8 de abril de 1979, tres agentes de policía de Dulce, Nuevo México, informaron sobre una misteriosa aeronave, parecida a un helicóptero militar estadounidense, que sobrevolaba una zona tras una serie de presuntas mutilaciones en las que murieron 16 vacas. Los informes sobre la posible participación de un helicóptero se han utilizado para explicar por qué algunas reses parecen haber sido arrojadas desde alturas considerables.

En enero de 1975, la oficina de campo de Minnesota de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) inició su propia investigación sobre el fenómeno, encabezada por el agente Donald Flickinger. ^{[ 88 ] [ 59 ]} A Flickinger se le encomendó investigar las posibles conexiones entre las sectas y la mutilación de ganado. ^{[ 88 ] [ 89 ] : 23}

Flickinger registró varios incidentes "inusuales" y pruebas circunstanciales, pero no pudo encontrar pruebas suficientes de la participación de la secta para que la ATF tomara medidas adicionales. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Los informes de los medios de comunicación de la época informaron que su investigación se abandonó cuando se determinó que las muertes de ganado no eran un preludio de una campaña coordinada contra funcionarios electos por parte de miembros de la secta. ^{[ 89 ] : 23} Durante la investigación, Flickinger dispuso que dos informantes de la prisión fueran trasladados a instalaciones menos seguras; ambos escaparon finalmente, en ocasiones separadas. Flickinger cerró su investigación en la primavera de 1975. ^{[ 90 ]}

En mayo de 1975, la Oficina de Investigación de Colorado abrió una investigación bajo el liderazgo de Carl Whiteside. ^{[ 59 ]} Se realizaron necropsias a 19 animales en la Universidad Estatal de Colorado, pero no se obtuvieron resultados concluyentes. Se ofreció una recompensa de 40 000 dólares. ^{[ 59 ]} La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. se vio obligada a dejar en tierra todos los helicópteros en el este de Colorado. ^{[ 59 ]} Para diciembre, la CBI había investigado 203 informes de mutilaciones de ganado. ^{[ 62 ]} La investigación de la CBI se cerró después de que los informes de mutilaciones en Colorado disminuyeran en el verano de 1976. ^{[ 59 ]}

El 13 de junio de 1976, la Policía Estatal de Nuevo México inició una investigación, encabezada por el oficial Gabe Valdez con la asistencia del inspector de ganado Jim Dyad y el oficial Howard Johnston del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México .

Valdez comenzó a investigar y solicitó la ayuda del científico jubilado de los Laboratorios Nacionales Sandia, Howard Burgess. La noche del 5 de julio, sospechando que el ganado podría estar "marcado" de una manera detectable desde el aire por la noche, Burgess y Valdez examinaron el rebaño de Gómez; se descubrió que cinco animales habían sido marcados con una sustancia química que fluorescía bajo luz ultravioleta. ^{[ 91 ]}

El 14 de junio de 1981, se encontraron fragmentos de contramedidas electrónicas de radar intactos cerca de una vaca mutilada en el rancho Gómez. ^{[ 92 ]}

Esta investigación informó haber encontrado evidencia de que algunos animales mutilados habían sido tranquilizados y tratados con un anticoagulante antes de su mutilación. También sostuvo que las supuestas técnicas quirúrgicas realizadas durante las mutilaciones se habían vuelto "más profesionales" con el tiempo. ^{[ 62 ] : 13} Sin embargo, los oficiales a cargo no pudieron determinar la responsabilidad ni el motivo.

A pesar de las reiteradas solicitudes del senador estadounidense Haskell, el FBI se negó a investigar, argumentando que no había pruebas de que se hubieran cruzado las fronteras estatales y, por lo tanto, no existía jurisdicción federal. ^{[ 59 ]} En lugar de una investigación federal, se llevó a cabo una investigación financiada con fondos federales bajo la dirección de la Fiscalía del Distrito de Nuevo México. ^{[ 59 ]}

A partir de mayo de 1979, una investigación fue financiada con una subvención de 44.170 dólares ( equivalente a 195.900 dólares en 2025 ) de la Administración de Asistencia para la Aplicación de la Ley , y fue dirigida por el agente del FBI recientemente retirado Kenneth Rommel. ^{[ 59 ]} Tenía cinco objetivos clave:

1. Para determinar la fiabilidad de la información en la que se basó la subvención, lo que implicó recopilar la mayor cantidad de información posible sobre los casos reportados en Nuevo México antes de mayo de 1979.
2. Determinar la causa de la mayor cantidad posible de mutilaciones, especialmente las reportadas en Nuevo México.
3. Determinar si las mutilaciones de ganado descritas constituyen un problema importante para las fuerzas del orden.
4. Si estas mutilaciones constituyen un problema importante para las fuerzas del orden, determinar el alcance del problema y ofrecer recomendaciones sobre cómo abordarlo.
5. Si se demuestra que el fenómeno de la mutilación no es un problema de las fuerzas del orden, se recomienda que no se financien más investigaciones policiales.

El informe final de Rommel, publicado en junio de 1980, constaba de 297 páginas. En su introducción, Rommel declaró: «Según algunas estimaciones, para 1979, 10 000 cabezas de ganado habían sido misteriosamente mutiladas». Sin embargo, el informe concluía que las mutilaciones se debían principalmente a la depredación natural, pero que algunos casos presentaban anomalías que no podían explicarse con la lógica convencional. El FBI no pudo identificar a ningún individuo responsable de las mutilaciones. Los detalles de la investigación están ahora disponibles en virtud de la Ley de Libertad de Información . El material publicado incluye correspondencia de Rommel en la que afirma que «la mayoría de las fuentes fidedignas han atribuido este daño a la actividad normal de depredadores y carroñeros». ^{[ 93 ]}

El agente de la patrulla estatal de Nuevo México, Gabe Valdez, quien para cuando se elaboró ​​el informe Rommel había investigado docenas de casos de mutilación, le dijo al investigador Christopher O'Brien que "durante los seis u ocho meses en que Rommel investigó activamente las mutilaciones en Nuevo México, el estado (especialmente la zona norte) se quedó repentinamente en silencio, con muy pocas (o ninguna) mutilaciones reales reportadas a las autoridades". Valdez estaba convencido de que Rommel nunca pudo investigar una sola mutilación genuina porque los mutiladores trasladaron sus operaciones a otras partes del oeste. Rommel (un ex experto en robos bancarios del FBI) ​​sentía repulsión por las vacas muertas y necróticas y optó por dejar que otros realizaran las investigaciones mientras él esperaba a favor del viento en el automóvil. ^{[ 94 ]}

Durante este período, el oeste de Canadá se vio especialmente afectado. Durante los seis u ocho meses que duró la investigación de Rommel, el cabo Lyn Lauber, investigador de la RCMP del destacamento de Calgary (quien estaba a cargo de la investigación canadiense sobre mutilaciones), investigó numerosos casos de mutilación. Cuando se publicó el informe final de Rommel, Lauber respondió a una pregunta del investigador Tommy Bland: «Me resulta difícil comprender cómo Rommel pudo hacer una declaración como esta sin haber presenciado personalmente una mutilación [real] de primera mano». También afirmó: «Me gustaría que Rommel descartara nuestros casos confirmados como causados ​​por depredadores». ^{[ 95 ]}

Si bien se han propuesto muchas explicaciones poco convencionales para explicar las mutilaciones de ganado, diversos científicos, veterinarios y observadores expertos (incluidos agricultores y otros trabajadores agrícolas) han sugerido ideas más convencionales, la mayoría de las cuales giran en torno a la hipótesis de que los animales "mutilados" murieron por causas naturales y fueron sometidos a fenómenos terrestres conocidos, como la acción de depredadores, parásitos y carroñeros. ^{[ 96 ]}

La ausencia o mutilación de la boca, los labios, el ano y los genitales se explican de la siguiente manera:

• Contracción de las zonas faltantes o dañadas debido a la deshidratación.
• Las acciones de pequeños carroñeros y parásitos excavadores que buscan entrar o consumir el cuerpo en áreas donde la piel es más delgada.

La ausencia o mutilación de ojos y órganos internos blandos se explica de la siguiente manera:

• La acción de insectos carroñeros como las moscas azules y aves oportunistas o carroñeras como los buitres , que se sabe que se dirigen hacia los ojos de un animal y entran en el cuerpo a través de las aberturas de la boca y el ano para alimentarse de los órganos internos blandos.

La ausencia de sangre se explica como:

• La sangre se acumula en los puntos más bajos del cuerpo, donde se descompone en sus componentes orgánicos básicos.
• Sangre que se encuentra fuera del cuerpo, o en la zona de una herida que está siendo consumida por insectos o reducida por la desecación solar.

Las incisiones quirúrgicas en la piel se explican de la siguiente manera:

• Desgarros en la piel que se producen cuando esta se estira debido a la hinchazón post mortem y/o a que la deshidratación provoca que la piel del animal se encoja y se parta, a menudo en cortes lineales.
• Incisiones causadas por carroñeros o depredadores, posiblemente agravadas por lo anterior.

La hipótesis de que los fenómenos naturales explican la mayoría de las características de la mutilación ha sido validada por varios experimentos, incluido uno citado por el veterano escéptico científico Robert T. Carroll , realizado por la Oficina del Sheriff del Condado de Washington (Arkansas). En el experimento, el cuerpo de una vaca recién fallecida fue dejado en un campo y observado durante 48 horas. Durante ese tiempo, se informó que la hinchazón post mortem había causado desgarros en la piel de la vaca similares a incisiones que coincidían con los cortes "quirúrgicos" reportados en vacas mutiladas, mientras que la acción de las moscas azules y las larvas coincidía con el daño en los tejidos blandos observado en vacas mutiladas.

También se han realizado experimentos para comparar las diferentes reacciones de piel/carne cortada quirúrgicamente y piel/carne depredada a la exposición natural. ^{[ 97 ]} Estos demostraron diferencias pronunciadas entre cortes quirúrgicos y cortes no quirúrgicos a lo largo del tiempo.

Algunos ganaderos han cuestionado la hipótesis científica de las "causas naturales" argumentando que los animales mutilados a menudo no se ajustan a las categorías normales de muertes naturales por depredación o enfermedad. Una de las razones citadas es que los animales estaban sanos y no presentaban signos de enfermedad antes de morir, y eran lo suficientemente grandes y fuertes como para no ser presa fácil de un depredador. En algunos casos, los ganaderos han informado que el ganado mutilado se encontraba entre los animales más sanos y fuertes de su rebaño. ^{[ 98 ]}

Se plantea la hipótesis alternativa de que las mutilaciones de ganado son el resultado de dos fenómenos desviados no relacionados . La mayoría de las mutilaciones son resultado de la depredación y otros procesos naturales, y aquellas con anomalías que no pueden explicarse de esta manera son obra de humanos que obtienen placer o estimulación sexual al mutilar animales. Individuos solitarios han atacado animales más grandes, incluyendo ovejas, vacas y caballos. ^{[ 99 ]} Se ha descubierto que los humanos, particularmente aquellos con trastornos sociopáticos , han mutilado animales de maneras elaboradas ^{[ 100 ]} utilizando cuchillos o instrumentos quirúrgicos.

En 1997, el investigador de mutilación de ganado Charles T. Oliphant especuló que las matanzas podrían ser el resultado de una investigación encubierta sobre enfermedades emergentes del ganado y la posibilidad de que pudieran transmitirse a los humanos. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

El bioquímico Colm Kelleher, quien ha investigado de primera mano varias supuestas mutilaciones, sostiene que lo más probable es que se trate de un esfuerzo clandestino del gobierno estadounidense para rastrear la propagación de la encefalopatía espongiforme bovina ("enfermedad de las vacas locas") y enfermedades relacionadas, como la tembladera . ^{[ 103 ]} Kelleher argumenta que existía una "extraña semejanza entre el patrón de extracción de órganos que se llevaba a cabo en las mutilaciones de ganado y las técnicas estándar de muestreo de fauna silvestre para monitorear la propagación de agentes infecciosos en la naturaleza ". ^{[ 103 ]} Kelleher señaló además que los expertos en enfermedades infecciosas tenían un historial de uso de helicópteros para realizar estudios, eutanasiar animales con sedantes antes de extraer los órganos y aplicar formaldehído a los cadáveres de los animales para evitar que fueran consumidos por carroñeros; se encontraron rastros de sedantes y formaldehído en el ganado mutilado, y sus cadáveres fueron evitados por los carroñeros. ^{[ 103 ]}

En 2014, el hijo de Gabe, Greg Valdez, escribió Dulce Base: The Truth and Evidence from the Case Files of Gabe Valdez, basado en los archivos de su padre. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Greg Valdez informa que su padre nunca creyó que los extraterrestres estuvieran involucrados: "La gente quiere venir a buscar extraterrestres, pero no hay pruebas de extraterrestres y mi padre nunca creyó que hubiera actividad extraterrestre. Señaló al gobierno". ^{[ 105 ]} Greg Valdez concluye que las mutilaciones fueron un programa de pruebas del gobierno que buscaba los efectos posteriores de la radiación del Proyecto Gasbuggy de 1967 , en el que se detonó un dispositivo atómico subterráneo a solo 21 mi (34 km) al suroeste de Dulce: "Estaban probando el ganado para evitar el pánico público". ^{[ 105 ]}  

Edwards informó sobre su teoría de que el gobierno estaba probando partes de ganado para desarrollar armas biológicas para usar en Vietnam, llegando incluso a escribirle al senador de Colorado Floyd K. Haskell durante la investigación de Haskell para acusar a los agentes de amenazarlo para que guardara silencio. ^{[ 84 ]}

En octubre, Edwards concedió una entrevista al Gazette ( Colorado Springs Gazette Telegraph ), donde anunció la teoría de que un proyecto gubernamental estaba detrás de las mutilaciones. Expresó su frustración por la falta de intervención del FBI y dijo que escribiría un libro explicando "cómo se concibió el proyecto". Poco después, fue despedido del Gazette y desapareció. El 5 de diciembre de 1975, la esposa de Edwards lo reportó como desaparecido . ^{[ 106 ]} Edwards reapareció en la década de 1990. Había adoptado un nuevo nombre, Dr. David Ellsworth, y fundó un programa de enseñanza del idioma inglés que fue adoptado por muchas universidades federales en México. ^{[ 107 ]}

Los defensores de la hipótesis de las pruebas de armas señalan que en marzo de 1968 murieron 6.000 ovejas como parte de pruebas de armas químicas; el Ejército negó su responsabilidad hasta 1998. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 60 ]}

Estrechamente relacionada con la hipótesis de la desviación está la hipótesis de que las mutilaciones de ganado son el resultado de la actividad de cultos. ^{[ 111 ]} Sin embargo, a diferencia de la hipótesis de la desviación, que sostiene que el ganado es mutilado al azar por individuos desviados, la hipótesis del culto sostiene que las mutilaciones de ganado son actos coordinados de sacrificio ritual llevados a cabo por grupos organizados.

En julio de 1975, el periodista Dane Edwards del Brush Banner publicó un artículo sobre la mutilación de ganado y comenzó a investigar la teoría de que una secta era la responsable. Cuando se descubrió que el origen de la teoría de la secta estaba vinculado a un recluso federal y nunca se identificó a ningún miembro de la secta, los ganaderos y las fuerzas del orden comenzaron a buscar otras explicaciones.

Las creencias de los defensores de la hipótesis del culto varían, pero pueden incluir:

• Que la aparente ausencia de sangre en los sitios de mutilación puede indicar que los miembros del culto la recolectaban ^{[ 112 ].}
• Que se han extraído órganos del ganado para su uso en rituales ^{[ 96 ]}
• Que se han extraído terneros nonatos de ganado mutilado.

La hipótesis de que las sectas eran responsables de la mutilación de ganado se desarrolló en los Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980, una época de creciente preocupación nacional por las sectas (como el Templo del Pueblo y Jonestown ) y el abuso ritual satánico ("pánico satánico"). ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Sin embargo, durante ese tiempo se reportaron varios casos de grupos amenazantes merodeando por los lugares donde se practicaban mutilaciones. En septiembre de 1975, un empleado del servicio forestal del condado de Blaine, Idaho , informó haber visto a un grupo de personas con túnicas negras con capucha. Al día siguiente se encontraron varias reses mutiladas en la zona. El 9 de octubre de 1975, un automovilista que circulaba por la autopista US 95 en el norte de Idaho, en una zona donde se producían frecuentes mutilaciones de ganado, informó a la policía que unos 15 individuos enmascarados formaron un bloqueo con los brazos entrelazados, obligándolo a dar la vuelta. ^{[ 115 ]}

Desde el inicio de la hipótesis de las sectas, agentes del orden público en varios estados y provincias, incluyendo Alberta , Idaho , Montana e Iowa, han reportado evidencia que implica a sectas en varios casos de mutilaciones de ganado. ^{[ 116 ]}

Durante sus investigaciones, el FBI y la ATF no pudieron encontrar pruebas adecuadas, incluyendo signos de coherencia entre las mutilaciones, para corroborar que los animales hubieran sido víctimas de algún tipo de sacrificio ritual o esfuerzo organizado de mutilación. Tampoco pudieron determinar cómo o por qué un culto realizaría procedimientos que resultarían en las anomalías reportadas en algunas necropsias, ^{[ 62 ] : 3} ni verificar que las anomalías estuvieran 1) relacionadas con las mutilaciones mismas 2) el resultado de la intervención humana. ^{[ 87 ]}

En la mayoría de los casos, las mutilaciones se atribuyeron a causas naturales o el ganado estaba demasiado descompuesto como para extraer conclusiones útiles. Algunos casos de histeria colectiva se atribuyeron a invenciones de personas ajenas al incidente. En un caso, se concluyó que las afirmaciones habían sido falsificadas por un convicto que buscaba una reducción de su condena a cambio de información. ^{[ 112 ] : 14–15 [ 89 ] : 23–24} En otro caso, las afirmaciones se atribuyeron a estudiantes locales de secundaria que habían difundido rumores en tono de broma. ^{[ 112 ] : 21}

Desde el caso Snippy en 1967, la prensa había vinculado informes de aeronaves no identificadas con ovnis y platillos voladores. ^{[ 117 ]} En 1974, pocos meses después de la primera ola de supuestas mutilaciones en los EE. UU., varios granjeros en Nebraska afirmaron haber visto ovnis las noches en que su ganado fue dañado. Los investigadores de ovnis aclamaron los avistamientos como la primera evidencia física de vida extraterrestre. ^{[ 84 ]} En 1980, la periodista Linda Moulton Howe produjo A Strange Harvest , un documental sobre mutilaciones de ganado. Basándose en información proporcionada por una supuesta fuente interna llamada "Rick Doty", Howe usó la película para afirmar que las mutilaciones estaban vinculadas con ovnis y extraterrestres. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

El documental de 2013 Mirage Men sugiere que hubo una conspiración del ejército estadounidense para fabricar folclore OVNI con el fin de desviar la atención de proyectos militares clasificados. ^{[ 120 ]} El libro en el que se basa, también llamado Mirage Men , fue publicado en 2010 por Constable & Robinson . ^{[ 119 ]} Mirage Men analiza cómo, el 20 de abril de 1979, el fiscal estadounidense RE Thompson y el senador estadounidense Harrison Schmidt celebraron una reunión pública sobre las mutilaciones de ganado en curso. A la reunión asistieron unas 80 personas, incluido el investigador OVNI Paul Bennewitz . ^{[ 65 ]} En la reunión, Bennewitz conoció al agente de la patrulla de carreteras Gabe Valdez, quien dirigía la investigación estatal sobre los incidentes. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Mirage Men sugiere que los agentes del gobierno probablemente "identificaron por primera vez" a Bennewitz en esta reunión y tal vez lo atacaron directamente por su participación. ^{[ 123 ] [ 65 ]}

En agosto de 1988, Bennewitz acusaba a su esposa de controlar a los extraterrestres. Tras intentar atrincherarse en su casa con sacos de arena, su familia lo ingresó en la unidad de salud mental del Hospital Presbiteriano Anna Kaseman ; permaneció allí en observación durante un mes. ^{[ 124 ]}

El 1 de julio de 1989, el autor de libros sobre ovnis, William Moore, afirmó haber intentado provocarle una crisis nerviosa a Bennewitz proporcionándole información falsa sobre extraterrestres. ^{[ 125 ]} Esto fue corroborado por un documento desclasificado de la CIA que afirma que Moore y otro oficial de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea, Richard Doty, son responsables de una campaña de desinformación contra Bennewitz. ^{[ 126 ]}

En 1990, la historia de Bennewitz apareció en el libro de Howard Blum , Out There: The Government's Secret Quest for Extraterrestrials . Blum reveló que el gobierno había enviado agentes encubiertos para hacerse amigos de Bennewitz y engañarlo utilizando documentos falsificados. ^{[ 127 ]}

El folclore ha atribuido las mutilaciones a chupacabras y criaturas similares. ^{[ 128 ]} El autor de " Mothman ", John Keel, mencionó haber investigado casos de mutilación animal en 1966 (mientras trabajaba con Ivan T. Sanderson) que se reportaban en el valle superior del río Ohio , cerca de Gallipolis, Ohio . ^{[ 129 ]}