Caudipteryx (que significa "pluma de la cola") es un género de pequeños dinosaurios oviraptorosaurios que vivieron en China durante el Cretácico Inferior , hace unos 124,6 millones de años. Estaban cubiertos de plumas y su aspecto general era extremadamente parecido al de las aves, hasta el punto de que algunos paleontólogos sugirieron que se trataba de un ave . Se han descritodos especies : C. zoui (la especie tipo ), en 1998, y C. dongi , en 2000. Caudipteryx tenía un tronco robusto, patas largas y probablemente era un corredor veloz. Su descubrimiento ha dado lugar a numerosos estudios intensivos y debates sobre la relación entre las aves y los dinosaurios.
Historia
En 1997, se recuperaron varios esqueletos de dinosaurios bien conservados del Miembro Jiulongsong de la Formación Chaomidianzi (ahora Lecho Jianshangou de la Formación Yixian ), en la localidad de Sihetun, provincia de Liaoning , China . Los fósiles fueron descritos posteriormente en 1998 y utilizados como especímenes tipo para los nuevos taxones de dinosaurios Caudipteryx y Protarchaeopteryx . Caudipteryx se estableció con la especie tipo C. zoui y el holotipo es NGMC 97-4-A, un individuo casi completo que conserva impresiones de plumas y gastrolitos conspicuos . El paratipo es NGMC 97-9-A, otro individuo relativamente completo con impresiones de plumas. El nombre genérico , Caudipteryx , significa "pluma de la cola", y el nombre específico , zoui , es en honor a Zou Jiahua por su destacado apoyo a la comunidad científica como viceprimer ministro de China. [ 1 ]
Hacia el verano de 1988, se encontró un esqueleto parcialmente completo de Caudipteryx , sin cráneo, en los sedimentos de la "Capa 6" de la Formación Yixian, en la localidad de Zhangjiagou, a 3 km (1,9 millas) de Sihetun. Este espécimen, IVPP V 12344, fue descrito en el año 2000 y designado como el holotipo de la nueva especie Caudipteryx dongi , y, al igual que los especímenes anteriores del género, conserva exquisitos restos de tegumento de plumas. El nombre específico dongi honra a Zhiming Dong , un paleontólogo chino . [ 2 ]
Muestras adicionales

Durante el año 2000, Zhong-He Zhou y sus colegas describieron dos especímenes adicionales de Caudipteryx , BPM 0001 e IVPP V 12430, asignados a C. zoui y C. sp. respectivamente. Ambos individuos conservan cráneos casi completos y presentan impresiones de plumas. [ 3 ] Análisis posteriores de IVPP V 12430 han revelado la conservación del propatagio en su brazo izquierdo. [ 4 ]
En 2021, Xiaoting Zheng y su equipo describieron STM4-3, un individuo articulado al que le faltaban el cráneo y la punta de la cola, pero que incluía abundante tegumento, gastrolitos y un fragmento de cartílago que, según se informó, conservaba condrocitos . El espécimen fue recolectado en afloramientos de la Formación Yixian en el pueblo de Dapingfang, cerca de la ciudad de Chaoyang , al oeste de Liaoning . [ 5 ]
Descripción
Tamaño

Caudipteryx era un pequeño terópodo, que medía entre 72,5 y 89 cm (2 pies 4,5 pulgadas y 2 pies 11,0 pulgadas) de largo y pesaba alrededor de 5 kg (11 libras) según la longitud del fémur. [ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] Al igual que muchos otros maniraptores , presentaba una mezcla de características anatómicas de reptiles y aves. [ 7 ]
Cráneo
Tenía un cráneo corto y cuadrado con un hocico parecido a un pico que conservaba solo unos pocos dientes afilados en la parte frontal de la mandíbula superior. [ 2 ]
Esqueleto postcraneal
Su cola corta se endurecía hacia la punta, con pocas vértebras, como en las aves y otros oviraptorosaurios . Posee una pelvis y un hombro primitivos, y detalles craneales primitivos en las fenestras cuadradojugal, escamosa, cuadrada, yugal y mandibular (en la mejilla, la mandíbula y la articulación mandibular). Tiene un esqueleto de mano con un tercer dedo reducido, como el de las aves primitivas y el oviraptórido Heyuannia . [ 8 ]
Caudipteryx tenía procesos uncinados en las costillas, dientes similares a los de las aves, un primer dedo que podía o no estar parcialmente invertido y proporciones corporales generales comparables a las de las aves modernas no voladoras. [ 1 ] [ 2 ] [ 7 ] [ 3 ] [ 9 ]
Plumas

Las manos de Caudipteryx sostenían plumas pennáceas simétricas con barbas y bárbulas, que medían entre 15 y 20 centímetros (5,9 y 7,9 pulgadas) de largo. Las plumas primarias estaban dispuestas en forma de abanico a lo largo del segundo dedo, al igual que las plumas primarias de las aves y otros maniraptores . Presentaba un abanico adicional de plumas en la cola. El cuerpo de C. zoui estaba cubierto de plumas negras, con un patrón de bandas visible que se conservaba en las plumas de la cola. [ 10 ]
Un estudio sobre el número de plumas de vuelo ha concluido que Caudipteryx era secundariamente incapaz de volar. [ 11 ]
Clasificación

La opinión consensuada, basada en varios análisis cladísticos , es que Caudipteryx es un miembro basal (primitivo) de los Oviraptorosauria , y los oviraptorosaurios son dinosaurios terópodos no aviares. [ 12 ] Incisivosaurus es el único oviraptorosaurio más primitivo. [ 13 ]
Halszka Osmólska et al. (2004) realizaron un análisis cladístico que llegó a una conclusión diferente. Encontraron que las características más parecidas a las de las aves de los oviraptóridos en realidad ubican a todo el clado dentro de Aves, lo que significa que Caudipteryx es tanto un oviraptórido como un ave. En su análisis, las aves evolucionaron a partir de terópodos más primitivos, y un linaje de aves se volvió incapaz de volar, re-evolucionó algunas características primitivas y dio origen a los oviraptóridos. Este análisis fue lo suficientemente convincente como para ser incluido en libros de texto de paleontología como Vertebrate Paleontology de Benton (2005). [ 14 ] La visión de que Caudipteryx fue secundariamente incapaz de volar también es preferida por Gregory S. Paul , [ 15 ] Lü et al. , [ 16 ] y Maryańska et al. [ 17 ]
Otros, como Stephen Czerkas y Larry Martin, han concluido que Caudipteryx no es un dinosaurio terópodo en absoluto. [ 18 ] Creen que Caudipteryx , como todos los maniraptores , es un ave no voladora, y que las aves evolucionaron a partir de arcosaurios no dinosaurios . [ 19 ]
A continuación se muestra un cladograma ponderado de 2014, utilizando TNT. [ 20 ]
Relación con las aves

Debido a que Caudipteryx posee plumas pennáceas claras e inequívocas, como las aves modernas, y a que varios análisis cladísticos lo han clasificado consistentemente como un dinosaurio oviraptórido no aviar, proporcionó, en el momento de su descripción, la evidencia más clara y concisa de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios. Lawrence Witmer afirmó: «La presencia de plumas inequívocas en un terópodo claramente no aviar tiene el impacto retórico de una bomba atómica, lo que hace ridícula cualquier duda sobre las relaciones de los terópodos con las aves». [ 7 ]
Sin embargo, no todos los científicos coincidieron en que Caudipteryx fuera inequívocamente no aviar, y algunos continuaron dudando de ese consenso general. El paleornitólogo Alan Feduccia considera a Caudipteryx un ave no voladora que evolucionó a partir de dinosaurios arcosaurios primitivos en lugar de terópodos tardíos. [ 21 ] Jones et al. (2000) concluyeron que Caudipteryx era un ave basándose en una comparación matemática de las proporciones corporales de aves no voladoras y terópodos no aviares. Dyke y Norell (2005) criticaron este resultado por fallos en sus métodos matemáticos y presentaron sus propios resultados que respaldaban la conclusión opuesta. [ 9 ] [ 12 ] Otros investigadores que normalmente no participan en el debate sobre los orígenes de las aves, como Zhou, reconocieron que las verdaderas afinidades de Caudipteryx eran discutibles. [ 3 ]
Paleobiología
Dieta

Se cree que Caudipteryx era omnívoro . En al menos dos especímenes de Caudipteryx (NGMC 97 4 A y NGMC 97 9 A), se conservan gastrolitos . Al igual que en algunos dinosaurios herbívoros, el avialano Sapeornis y las aves modernas, estos gastrolitos permanecen en la posición donde se habrían ubicado las mollejas de los animales. [ 1 ]
paleoambiente
Todos los fósiles de Caudipteryx fueron recuperados de la Formación Yixian en Liaoning , China . Específicamente, provienen de una pequeña área del yacimiento Jianshangou, cerca de la ciudad de Zhangjiakou . Aparentemente, eran bastante comunes, aunque aislados a esta pequeña región. La región específica donde vivió Caudipteryx era el hogar de otros dinosaurios con plumas, como Dilong y Sinornithosaurus . [ 22 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
Contenido multimedia relacionado con Caudipteryx en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Caudipteryx en Wikispecies- Museo Australiano: Dinosaurios chinos: Caudipteryx zoui . Consultado el 19 de febrero de 2007.
- Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles: De los dinosaurios a las aves: Caudipteryx . Consultado el 19 de febrero de 2007.
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- Oviraptorosauria
- géneros de dinosaurios
- dinosaurios barremienses
- Formación Yixian
- Taxones fósiles descritos en 1998
- Taxones nombrados por Philip J. Currie
- Taxones nombrados por Mark Norell
- Dinosaurios de China
- dinosaurios con plumas