Cueva sin nombre

La Cueva Sin Nombre es una cueva de disolución de piedra caliza en la región de Texas Hill Country , en el centro de Texas . Es un Monumento Natural Nacional . ^{[ 1 ]}

La cueva se encuentra a 64 km del centro de San Antonio y a 16 km al noreste de Boerne , cerca de la carretera FM 474 y Kreutzberg Road. Funciona como cueva turística y está abierta al público desde 1939. Es miembro de la Asociación Nacional de Cuevas.  

Aunque la cueva ha estado expuesta al medio ambiente durante decenas de miles de años, como lo demuestran los numerosos hallazgos de animales prehistóricos descubiertos allí, el contacto humano conocido con la cueva comenzó recién a principios del siglo XX, cuando un pequeño animal de granja quedó atrapado en la pequeña abertura exterior de la cueva, conocida como sumidero . La cueva pasó prácticamente desapercibida hasta la década de 1920, durante la época de la Prohibición , cuando se instaló una pequeña destilería clandestina en la caverna superior. Volvió a caer en el olvido hasta que tres niños locales exploraron más allá de la ubicación del alambique abandonado, el sumidero, en 1935. Se cree que estos niños fueron los primeros en entrar a las cámaras principales de la cueva.

Tras el descubrimiento, Jim Horn, de San Antonio, compró la propiedad para convertirla en un negocio comercial. La cueva recibió su nombre tras su inauguración oficial en 1939, ^{[ 2 ]} como lo confirma un artículo periodístico que cuelga en la tienda de regalos de la cueva, en un concurso estatal celebrado en 1940. Un niño sugirió que la cueva "era demasiado hermosa para tener nombre", por lo que recibió el premio de 50 dólares en efectivo. El segundo propietario de la Cueva Sin Nombre, Eugene Ebell, la renombró "Century Caverns" a finales de la década de 1950, pero tras varios años de quejas de los lugareños, el Sr. Ebell volvió a cambiar el nombre a Cueva Sin Nombre.

La Cueva Sin Nombre fue declarada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales en febrero de 2009. ^{[ 3 ]}

Construida en 1939, la escalera de acceso a la cueva tiene 126 escalones que descienden hasta unos 24 m (80 pies ) bajo la superficie. ^{[ 2 ]} La cueva mantiene una temperatura constante de 19 °C (66 °F) . Dentro de la cueva hay dos áreas principales. El conjunto principal de cámaras abiertas al público conforma la cueva de exhibición, que se extiende a lo largo de poco más de 400 metros (un cuarto de milla). Esta parte de la cueva consta de seis salas grandes y bien iluminadas llenas de espeleotemas , incluyendo estalactitas , estalagmitas , helictitas , columnas y cortinas. La segunda área principal de la cueva es un extenso conjunto de cavernas conectadas con la extensión subterránea del río Guadalupe . Durante una expedición de 1975 a la Cueva Sin Nombre, los espeleólogos cartografiaron más de 4,3 km (2,7 millas) de cavernas, convirtiéndola en la séptima cueva más larga de Texas.      

Gracias a la excelente acústica natural que proporcionan tres grandes cúpulas de disolución en el techo de la Sala del Trono, la cueva acoge 12 conciertos anuales con una asistencia máxima de 200 personas. Los eventos musicales varían e incluyen música clásica, folk, musicales de Broadway, ópera y grupos vocales de temporada. Entre las características únicas de la cueva se encuentran las represas de piedra caliza de 15 metros de largo que se encuentran bajo la poza natural alimentada por un manantial, un ejemplar especial de cortinas de cueva de 5,8 metros de largo , nuestro " tocino de cueva de tamaño texano ", considerado el más largo de Texas, estalagmitas que se asemejan a un belén y una gran columna inclinada conocida como la Torre Inclinada de Boerne. Durante los meses de invierno, la cueva se convierte en el hogar del solitario murciélago tricolor . Estos habitantes estacionales no interfieren con las visitas guiadas, ya que solo utilizan la cueva para hibernar. Otro habitante de la cueva es una rara salamandra ciega de Texas conocida como la salamandra del condado de Kendall , que solo se puede encontrar en la Cueva Sin Nombre y en otra cueva de la zona, las Cavernas Cascade .    

Además de los recorridos por la cueva, los visitantes de la Cueva Sin Nombre a partir de 2022Podrá disfrutar de rutas de senderismo , búsqueda de gemas , mesas de picnic y acampada en caravana o tienda de campaña. Algunas actividades tienen un coste adicional. La tienda de regalos ofrece una gran selección de rocas, piedras y fósiles a la venta, incluyendo numerosas catedrales de amatista, joyas y mucho más. Los visitantes pueden elegir entre varios tamaños de geodas sin cortar y pedir que las abran con la sierra para geodas que hay en el lugar.

El 30 de abril de 2007, Thomas Summers III falleció en una cueva cercana, conectada a la anterior, conocida como la Cueva del Hombre Muerto. Era el administrador de la Cueva Sin Nombre e hijo del tercer y actual propietario, Thomas Summers II. Otro empleado del parque, Brent Holbert, y Summers habían entrado en la Cueva del Hombre Muerto para investigar por qué el agua de las recientes lluvias no drenaba de la Cueva Sin Nombre. Nadaron hasta la Cueva del Hombre Muerto, donde en algunos tramos apenas quedaban cinco centímetros de espacio para respirar. Se separaron cuando Holbert decidió no avanzar más debido al peligro y le dijo a Summers: "¡Salgamos de aquí!". Summers optó por avanzar unos metros más y, tras no obtener respuesta a sus gritos, Holbert salió de la cueva para pedir ayuda. El cuerpo de Thomas Summers fue recuperado horas después por espeleólogos expertos en buceo en cuevas .

• Sitio web oficial de la Cueva Sin Nombre

29°53′10″N 98°37′00″W / 29.88611°N 98.61667°W / 29.88611; -98.61667