Parque Caversham

Caversham Park es una mansión señorial de la época victoriana con zonas verdes en el suburbio de Caversham, en las afueras de Reading , Inglaterra. Históricamente ubicada en Oxfordshire , pasó a formar parte de Berkshire con los cambios de límites de 1977. Caversham Park fue sede de BBC Monitoring y BBC Radio Berkshire . El parque está catalogado como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos de English Heritage . ^{[ 3 ]}

La historia de Caversham Park se remonta al menos a la época normanda , cuando Walter Giffard , pariente lejano de Guillermo el Conquistador , recibió la propiedad tras la conquista de 1066. La propiedad, entonces llamada Caversham Manor, era una casa señorial o castillo fortificado , probablemente más cerca del Támesis que la casa actual. La propiedad fue registrada en el Domesday Book , en una entrada que describe una propiedad de 9,7 kilómetros cuadrados (2400 acres) valorada en 20 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} La propiedad pasó a manos de William Marshall, conde de Pembroke y protector del reino , a finales del siglo XII. Marshall, quien en sus últimos años actuó como regente de facto bajo el reinado de un joven Enrique III , murió en Caversham Park en 1219.

Posteriormente fue ocupada por los condes de Warwick . En 1542, fue adquirida por Sir Francis Knollys , tesorero de la reina Isabel I. Sin embargo, no se mudó allí hasta más de cuarenta años después, cuando reconstruyó completamente la casa ligeramente hacia el norte. El hijo de Sir Francis, William Knollys , conde de Banbury , recibió allí a la reina Isabel I y a la reina Ana de Dinamarca . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una descripción de un entretenimiento en Caversham para Ana de Dinamarca en abril de 1613, escrita por Thomas Campion , se imprimió en 1613. Fue recibida por un «Cínico» vestido de salvaje que debatió con un «Viajero» ataviado con un elaborado traje. Ambos cabalgaron la corta distancia hasta la puerta del parque, donde fueron recibidos por dos guardaparques y dos hombres de Robin Hood, quienes cantaron para la reina en su carruaje. El entretenimiento continuó en el salón de la casa después de la cena y concluyó con un baile de máscaras. ^{[ 7 ]}

Más tarde, Caversham se convirtió en la residencia del realista conde de Craven . Durante la Guerra Civil , la casa fue confiscada y utilizada para encarcelar a Carlos I. Tras la guerra, la mansión isabelina fue demolida debido a su mal estado de conservación y reconstruida por Lord Craven después de 1660, probablemente con William Winde como arquitecto. La propiedad se vendió en 1697 y, hacia la década de 1720, pasó a manos de William, primer barón y posteriormente conde de Cadogan (fallecido en 1726).

William Cadogan, primer conde de Cadogan, inició la reconstrucción de la casa en 1718. Amigo del duque de Marlborough , intentó rivalizar con los jardines del palacio de Blenheim . Un plano del diseño de 1723 fue publicado por Colen Campbell en Vitruvius Britannicus III (1725).

La casa se incendió a finales del siglo XVIII y fue reemplazada por una más pequeña. Esta fue ampliada por el mayor Charles Marsack en la década de 1780, al estilo de un templo griego , con una impresionante columnata corintia. Marsack fue Alto Sheriff de Oxfordshire en 1787. ^{[ 8 ]} En 1850, esa casa también se incendió.

En sus Observaciones sobre la jardinería moderna de 1770, ^{[ 9 ]} Thomas Whately describió el acceso a Caversham de Lord Cadogan como ejemplar, una ingeniosa solución a su entorno restrictivo "confinado dentro de un valle estrecho, sin vistas, edificios ni agua", ^{[ 10 ]} Elogia la declaración inequívoca de ser un camino a una gran casa: "El acceso a Caversham, aunque de una milla de longitud, y sin ver la casa ni una sola vez, hasta estar muy cerca de ella, nunca puede confundirse con otro camino que no sea". ^{[ 11 ]} "Cruzando toda la anchura de un hermoso valle; el camino discurre por el fondo, serpenteando continuamente en suaves curvas naturales, y presentando en cada curva una nueva escena a la vista... ascendiendo imperceptiblemente, todo el camino". ^{[ 11 ]} Finalmente, «se eleva bajo un denso bosque en el jardín hasta la casa, donde de repente se abre a una vista rica y extensa, con la ciudad y las iglesias de Reading a la vista, y las colinas del bosque de Windsor en el horizonte». ^{[ 12 ]}

En abril de 1786, Thomas Jefferson , futuro tercer presidente de los Estados Unidos, visitó Caversham Park y otros lugares descritos en el tratado de Whately en busca de inspiración para sus propios jardines en Monticello y otros proyectos arquitectónicos . Como observador perspicaz, el relato de Jefferson en sus Notas de un recorrido por jardines ingleses se lee así:

Caversham. Vendido por Lord Cadogan al mayor Marsac. 25 acres de jardín, 400 acres de parque, 6 acres de huerto. Un gran césped , separado del jardín por una valla hundida , parece formar parte de él. Un amplio camino recto de grava pasa frente a la fachada y discurre paralelo a ella, terminando a la derecha en un templo dórico y abriéndose en el otro extremo a una hermosa vista. Este camino recto tiene un efecto negativo. El césped de enfrente, que es pasto , está bien provisto de grupos de árboles. ^{[ 13 ]}

Jefferson emprendió la gira en compañía de John Adams , su amigo íntimo y predecesor en la presidencia de Estados Unidos. Las observaciones de Adams son mucho más generales. Sin embargo, ofrece una descripción más detallada de la ruta que siguieron: «El Sr. Jefferson y yo fuimos en una diligencia a Woburn Farm, Caversham, Wotton , Stowe , Edgehill , Stratford-upon-Avon , Birmingham , Leasowes , Hagley , Stourbridge , Worcester , Woodstock , Blenheim , Oxford , High Wycombe y de regreso a Grosvenor Square ... Los lugares de reunión para caballeros fueron el entretenimiento más exquisito que encontramos. Stowe, Hagley y Blenheim son magníficos; Woburn, Caversham y Leasowes son hermosos. Wotton es grandioso y elegante, aunque algo descuidado». ^{[ 14 ]} Criticó duramente los medios utilizados para financiar las grandes propiedades, y no creía que los embellecimientos del paisaje, realizados por los dueños de las grandes casas de campo inglesas, fueran adecuados para el paisaje más agreste de Estados Unidos. ^{[ 15 ]}

El edificio actual, inspirado en los palacios barrocos italianos , fue erigido después de un incendio en 1850 por el arquitecto Horace Jones , ^{[ 16 ]} quien mucho más tarde también diseñó el Tower Bridge de Londres . Su entonces propietario, William Crawshay II , un magnate del hierro apodado el "Rey del Hierro", hizo reconstruir la casa sobre una estructura de hierro, ^{[ 17 ]} un ejemplo temprano de esta técnica. Jones insertó su bloque de siete tramos entre dos columnatas de 1840 de John Thistlewood Crew ^{[ 18 ]} (llamado JT Crews por Pevsner y English Heritage ^{[ 19 ]} ) que aparentemente sobrevivió al incendio.

Durante la Primera Guerra Mundial, parte del edificio se utilizó como casa de convalecencia para soldados heridos. En 1923, la Escuela Oratory compró la casa y aproximadamente 120 hectáreas (300 acres) de las 730 hectáreas (1800 acres) restantes de la finca. El director de la escuela era Edward Pereira. El legado de la época escolar de la finca se conserva en una capilla y las tumbas de tres niños, uno de los cuales falleció durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, y los otros dos murieron en accidentes y enfermedades en la década de 1920.

Caversham Park había formado parte de la antigua parroquia de Caversham, pero fue transferido a la parroquia vecina de Eye y Dunsden en 1911 cuando la parte más urbanizada de Caversham fue transferida al municipio de Reading. ^{[ 20 ]} La parte sur de los terrenos de Caversham House se utilizó como sede de la Exposición Real de 1926 , una de las dos únicas visitas de la exposición a Reading. Al año siguiente, se inauguró el cementerio de Henley Road en parte del recinto de la exposición, y en 1932 se le unió el crematorio de Reading . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La zona residencial de Caversham Park Village se desarrolló en la década de 1960 en parte del terreno del parque. ^{[ 23 ]} La reserva natural local Clayfield Copse formaba parte del terreno perteneciente a Caversham Park. ^{[ 24 ]} Posteriormente, Caversham Park y el desarrollo circundante fueron transferidos de la parroquia de Eye y Dunsden en Oxfordshire al municipio de Reading en Berkshire en 1977. ^{[ 25 ]}

Al aproximarse a Reading por la A3290 (anteriormente parte de la autopista A329(M) ) en dirección norte, cerca del cruce con la A4 , Caversham Park es un punto de referencia claramente visible que domina la colina boscosa en la orilla opuesta del Támesis.

Seguimiento de la BBC

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Salud británico requisó Caversham Park, con la intención inicial de convertirlo en un hospital. Sin embargo, la BBC adquirió la propiedad con fondos de subvención gubernamental y, en la primavera de 1943, trasladó su Servicio de Monitoreo desde Wood Norton Hall , cerca de Evesham en Worcestershire, a las instalaciones . La BBC adquirió simultáneamente la cercana finca de Crowsley Park para que sirviera como estación receptora del servicio, función que continúa desempeñando. En 1945, 1000 personas trabajaban en el lugar. ^{[ 26 ]}

En las principales obras de construcción de la década de 1980, Norman Lucey, arquitecto del Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la BBC, restauró el interior de la mansión, eliminó los edificios utilitarios de ladrillo erigidos en el lado este de la mansión durante la guerra, convirtió el invernadero (que entonces se utilizaba como comedor) en oficinas editoriales y construyó una nueva y amplia ala oeste para albergar la sala de escucha. Esta incluía un nuevo atrio acristalado frente al antiguo establo. En la década de 1990 se construyó una nueva ala este. Otro importante proyecto de construcción entre 2007 y 2008 transformó el ala oeste para albergar a todo el personal operativo de Monitoring. ^{[ 27 ]}

A principios de la década de 1980, se instaló en los terrenos una gran antena parabólica de 10 metros (33 pies) de diámetro. Posteriormente, se pintó de verde (en lugar de blanco) para disimularla. Se retiraron las antenas de onda corta que había frente a la casa. 

En la década de 1980, el nombre oficial del servicio se abrevió a "BBC Monitoring".

En 2016, se anunció que BBC Monitoring se trasladaría a Londres, con la consiguiente pérdida de varios puestos de trabajo. ^{[ 26 ]} A finales de 2017, la BBC anunció la venta de la finca de Caversham Park, catalogada como de Grado II, con el fin de ahorrar en gastos inmobiliarios. ^{[ 26 ]} En noviembre de 2018, la BBC abandonó definitivamente Caversham Park, tras 75 años. ^{[ 28 ]}

• Lista de parques y espacios abiertos en Reading, Berkshire.

• Adams, John; Adams, Charles Francis (1851), Obras de John Adams, segundo presidente de los Estados Unidos: Autobiografía, continuación. Diario. Ensayos y artículos controvertidos de la Revolución , Obras de John Adams, segundo presidente de los Estados Unidos, vol.  3, Little, Brown, pág. 394 
• Jefferson, Thomas (2008), Oberg, Barbara B.; Looney, J. Jefferson (eds.), The Papers of Thomas Jefferson (  edición digital), Charlottesville : University of Virginia Press , Rotunda, pág.  370 , consultado el 14 de agosto de 2012.
• Whately, Thomas (1770), " Capítulos XLV y XLVI" , Observaciones sobre jardinería moderna (segunda  edición), Londres: T. Payne, págs. 138–144 

• Parque Caversham – Beechcroft Developments Ltd.
• Historia de Royal Berkshire: Parque Caversham
• Historia de Royal Berkshire: Aldeas de Caversham
• Monitoreo de la BBC, Parque Caversham
• BBC Radio Berkshire