Cayos Arcas

Cayos Arcas es una cadena de tres pequeños cayos de arena y un sistema de arrecifes asociado en el Golfo de México , a 128 kilómetros (80 millas) de la costa continental. ^{[ 11 ]} Se ubica aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) de la costa continental, al oeste de Campeche . Su superficie total es de 22,8 hectáreas (56,3 acres) . Pertenecen al municipio de Campeche, en el estado de Campeche .

La isla principal es Cayo del Centro, con una superficie de 13,7 hectáreas (33,9 acres) , escasamente cubierta de hierba. También hay arbustos y varios grupos de palmeras. Un par de balizas luminosas se alzan sobre el cayo. Cayo del Este, un cayo de 5,2 hectáreas (12,8 acres) de superficie y 3 metros (9,8 pies) de altura, se encuentra sobre un arrecife aislado situado a 0,5 kilómetros (0,3 millas) al sureste de Cayo del Centro. Cayo del Oeste, un cayo de 3,9 hectáreas (9,6 acres) de superficie y 2 metros (6,6 pies) de altura, se encuentra sobre un pequeño arrecife aislado situado a unos 1,4 kilómetros (0,9 millas) al oeste del extremo sur de Cayo del Centro. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El archipiélago está deshabitado y carece de estructuras, a excepción de las balizas en Cayo del Centro. La vegetación es escasa y se compone de arbustos arenosos y pastos. Actualmente sirve como punto de referencia para la navegación. La Terminal de Cayos Arcas, una extensa red de estaciones de servicio petroleras en el sistema arrecifal de Arcas, se ubica al sur de las islas. Las plataformas petrolíferas de Arcas se encuentran entre las mayores productoras de petróleo del golfo en términos de producción.

Cayo del Centro, la mayor de las tres islas, tiene una superficie total de 0,137 kilómetros cuadrados (0,053 millas cuadradas) , con aproximadamente 0,1 kilómetros cuadrados (0,0 millas cuadradas) de tierra permanentemente no sumergida. En la isla, vista a través de Google Maps , junto con una cubierta de Palythoa caribaeorum , Zoanthus sociatus , Acropora palmata , Montastraea annularis y Diploria strigosa , parecen haber algunos edificios pequeños y leves indicios de asentamientos humanos pasados. La isla tiene al menos 6 islas mareales arenosas , ninguna de las cuales parece superar los 1.000 metros cuadrados (10.764 pies cuadrados) ni tener vegetación alguna.

Cayo del Este se encuentra al este de Cayo del Centro. Esta isla parece albergar dos especies de plantas y un islote cercano de unos 20 metros de largo y 8 metros de ancho. Al oeste, la isla presenta una franja de arena bastante larga que desemboca en una especie de laguna mareal.

Cayo del Oeste, la más pequeña de las islas principales, se encuentra más alejada de las otras dos y es principalmente un islote triangular conectado a un banco de arena, con muy poca vegetación en el centro. La isla, aunque no tiene islotes ni bancos de arena cercanos, sí tiene una franja costera poco profunda que se extiende hacia el suroeste desde su borde oriental. También tiene un naufragio en su costa oriental, visible en Google Maps. Parece que el barco quedó varado de costado; se desconoce su nombre. ^{[ 14 ]}

Aproximadamente a un tercio de la distancia entre Cayo del Centro y Cayo del Oeste se encuentra un banco de arena y una pequeña isla de 16 metros (52 pies) de largo y solo 5 metros (16 pies) de ancho. La isla, aunque pequeña, tiene una zona de aguas poco profundas bastante extensa a su alrededor, por lo que las embarcaciones cercanas deben tener cuidado. Más al norte de esta isla hay otro arrecife poco profundo que, aunque no emerge a la superficie, tiene unos 70 metros (230 pies) de ancho y menos de 6,1 metros (20 pies) de profundidad. Algunas de las islas, en particular un cayo de 3 kilómetros (1,9 millas) de largo en la parte norte/noreste del banco de arena, ^{[ 11 ]} están rodeadas por un arrecife muy poco profundo y peligroso. Las únicas entradas seguras en barco a las islas son hacia el noroeste, el suroeste y el oeste para las islas central, este y oeste, respectivamente. Es probable que las islas se hayan formado por el crecimiento de coral alrededor de la caldera de un volcán extinto.

En el siglo XIX, el banco de arena de Arcas se utilizaba con frecuencia para operaciones militares en el Golfo de México. En 1843, una flotilla naval de la República de Texas ocupó brevemente la isla durante la Guerra de Castas de Yucatán y la Batalla Naval de Campeche . Durante la Guerra Civil Estadounidense , el famoso corsario confederado CSS Alabama utilizó esta remota cadena de islas como punto de encuentro para reabastecerse mientras realizaba operaciones en el golfo.

• «México - Carta Náutica de Zona Marítima» [ Secretaría de Marina - Armada de México ~ Carta Náutica SM030: Rio Bravo A Bahía De Chetumal ] . División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar. Naciones Unidas .