Guerra de Cayuse

La Guerra Cayuse (1847-1855) fue un conflicto armado entre el pueblo Cayuse del noroeste de Estados Unidos y los colonos, con el apoyo del gobierno estadounidense . El conflicto se desencadenó por la masacre de Whitman en 1847, cuando los Cayuse atacaron un puesto misionero en respuesta a una mortal epidemia de sarampión que creían causada por Marcus Whitman . Durante los años siguientes, el Gobierno Provisional de Oregón y, posteriormente, el Ejército de Estados Unidos combatieron a los nativos americanos al este de las Cascadas. Esta fue la primera de varias guerras entre los nativos americanos y los colonos estadounidenses en esa región, que conducirían a las negociaciones entre Estados Unidos y los nativos americanos de la Meseta del Columbia, creando varias reservas indígenas .

En 1836, dos misioneros , Marcus y Narcissa Whitman, fundaron la Misión Whitman entre los nativos americanos Cayuse en Waiilatpu , a seis millas al oeste de la actual Walla Walla, Washington . Además de evangelizar, los misioneros establecieron escuelas y molinos harineros e introdujeron el riego de cultivos . A pesar de los éxitos iniciales, los Whitman no lograron que ningún Cayuse fuera bautizado en su iglesia. Debido a la falta de éxito y a los altos costos, en 1842, la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras iba a cerrar la misión hasta que Marcus Whitman regresó al este suplicando que la mantuvieran abierta. Al regresar al año siguiente, se unió a aproximadamente mil colonos que viajaban al Territorio de Oregón .

The sudden influx of American settlers led to an escalation of tension between natives and settlers, which owed much to cultural misunderstandings and mutual hostilities. For instance, the Cayuse believed that to plow the ground was to desecrate the spirit of the Earth. The settlers, as agriculturalists, naturally did not accept this.^[1] The Cayuse expected payment from wagon trains passing through their territory and eating the wild food on which the tribes depended; the settlers did not understand this and instead drove away the men sent to exact payment, in the belief that they were merely "beggars".

The new settlers brought diseases with them. In 1847, an epidemic of measles killed half the Cayuse. The Cayuse suspected that Marcus Whitman—a practicing physician and religious leader, hence a shaman—was responsible for the deaths of their families, causing the disaster to make way for new immigrants. Seeking revenge, Cayuse tribesmen attacked the mission on November 29, 1847. Thirteen settlers were killed, including both of the Whitmans.^[2] All of the buildings at Waiilatpu were destroyed. The site is now a National Historic Site. For several weeks, 53 women and children were held captive before eventually being released. This event, which became known as the Whitman massacre, precipitated the Cayuse War.

La Legislatura Provisional de Oregón y el Gobernador George Abernethy pidieron "acción inmediata y pronta" y autorizaron la formación de compañías de voluntarios para ir a la guerra, si fuera necesario, contra la Tribu Cayuse. Una unidad de cincuenta personas de voluntarios fue formada inmediatamente y enviada a The Dalles bajo el mando de Henry AG Lee . ^{[ 3 ]} Llamados los Rifles de Oregón , se formaron el 8 de diciembre de 1847 y luego se reunieron en Fort Vancouver el 10 de diciembre, donde compraron suministros en el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). ^{[ 4 ]} La HBC no otorgaría crédito al Gobierno Provisional, por lo que los soldados voluntarios comprometieron su crédito para comprar suministros con la expectativa de que el gobierno les pagaría más adelante. ^{[ 5 ]} El grupo debía proteger la Misión Wascopam en The Dalles e impedir que cualquier fuerza hostil llegara al Valle de Willamette. ^{[ 3 ]} Además, el gobernador nombró una comisión de paz, compuesta por Joel Palmer , Lee y Robert Newell .

Los Oregon Rifles marcharon a The Dalles, llegando el 21 de diciembre. ^{[ 4 ]} Al llegar allí, ahuyentaron a una banda de nativos americanos, pero no antes de que los nativos robaran 300 cabezas de ganado. ^{[ 5 ]} Allí las tropas construyeron una empalizada y nombraron al puesto Fort Lee en honor al comandante, aunque la pequeña fortificación también se llamaba Fort Wascopam. ^{[ 3 ]} En enero de 1848, una fuerza de más de 500 milicianos liderados por el coronel Cornelius Gilliam (quien no aprobaba la comisión de paz) marchó contra los Cayuse y otros habitantes nativos del centro de Oregón. Estas tropas llegaron a Fort Lee en febrero, y con una fuerza mayor, las fuerzas de la milicia presionaron hacia el este en dirección a la Misión Whitman . ^{[ 4 ]} Para el 4 de marzo, las fuerzas llegaron a la misión después de una batalla en Sand Hollows. Después de llegar a la misión, el coronel Gilliam partió para regresar a The Dalles con una pequeña fuerza para abastecer ese asentamiento, antes de continuar a Oregon City para informar al gobernador. ^{[ 4 ]} Sin embargo, durante el viaje, Gilliam murió accidentalmente en el campamento, y Lee continuó su viaje a Oregon City con el cuerpo de Gilliam. ^{[ 4 ]} Lee fue ascendido a coronel, pero al regresar al frente renunció a su cargo, aunque permaneció como oficial, tras enterarse de que las tropas habían elegido al teniente coronel James Waters como coronel para dirigirlas. ^{[ 4 ]}

Estas milicias recibieron posteriormente el apoyo del Ejército de los Estados Unidos . Algunos cayuse inicialmente se negaron a firmar la paz y saquearon asentamientos aislados, mientras que otros, considerados aliados de los colonos, intentaron colaborar con la comisión de paz. Las acciones de las milicias provocaron enfrentamientos con nativos americanos tanto aliados como hostiles. Muchos cayuse resistieron, pero no pudieron oponer una resistencia efectiva al poderío militar de sus adversarios y se vieron obligados a esconderse en las Montañas Azules . ^{[ 6 ]}

En 1850, la tribu entregó a cinco miembros (Tilaukaikt, Tomahas, Klokamas, Isaiachalkis y Kimasumpkin) para ser juzgados por el asesinato de los Whitman. Los cinco Cayuse fueron condenados por una comisión militar y ahorcados el 3 de junio de 1850; véase Cayuse Five . La ejecución fue llevada a cabo por el alguacil estadounidense Joseph L. Meek . ^{[ 7 ]} Declaración final de Kimasumpkin:

Yo estaba río arriba en el momento de la masacre y no llegué hasta el día siguiente. Iba a caballo; una mujer blanca salió corriendo de la casa, extendió las manos y me dijo que no la matara. Puse mi mano sobre la suya y le dije que no tuviera miedo. Había muchos nativos americanos por todas partes. Ella, junto con las otras mujeres y los niños, fue a Walla Walla a casa del Sr. Ogden. Yo no estuve presente en el asesinato ni tuve nada que ver con él. —Soy inocente— me duele hablar de morir en vano. Nuestro jefe me dijo que bajara y contara todo. —Los que cometieron el asesinato están muertos. El sacerdote dice que debo morir mañana; si me matan, soy inocente… Mi joven jefe me dijo que debía venir aquí para contar lo que sé sobre los asesinos. No vine como uno de los asesinos, porque soy inocente. —Nunca le hice ninguna declaración a nadie de que era culpable. Esta es la última vez que puedo hablar. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, esto no puso fin al conflicto, y los derramamientos de sangre esporádicos continuaron durante otros cinco años hasta que los Cayuse fueron finalmente derrotados en 1855.

La población y el territorio de los Cayuse disminuyeron significativamente tras su derrota. En 1855, cedieron la mayor parte de sus tierras tribales , reservándose la Reserva India de las Tribus Confederadas de Umatilla con los pueblos Umatilla y Walla Walla . La guerra tuvo importantes consecuencias a largo plazo para la región. La Guerra Cayuse puso a prueba a un gobierno en desarrollo ya debilitado en el estado de Oregón. Al final de la guerra, la aplastante deuda se manejó, como era de esperar, con poca diplomacia y organización, pero finalmente se reembolsó mediante una serie de negociaciones. Sin embargo, lo que no se reestabilizó fue el gobierno. La Guerra Cayuse sin duda puso de manifiesto la inminente llegada del gobierno de los Estados Unidos; sin embargo, cuando la guerra terminó, el gobierno provisional dejó de existir. ^{[ 9 ]} En su lugar surgió un gobierno nuevo, más sólido y permanente, apto para negociar adecuadamente con los nativos. El gobierno de los Estados Unidos había intentado seguir una política de celebración de tratados con muchas tribus del noroeste del Pacífico; pero no sin antes buscar venganza por la masacre de Whitman. En marzo, el ejército trasladó a cinco hombres cayuse a la capital del Territorio de Oregón. Fueron acusados, juzgados y ahorcados a pesar de que su culpabilidad y la jurisdicción del tribunal no estaban plenamente establecidas. Este juicio fue la primera pena capital dictada tras un precedente legal en el nuevo territorio. El juicio generó reacciones ambivalentes durante décadas.

• Guerra de Coeur d'Alene
• Guerra del Cañón Fraser
• Lista de conflictos en los Estados Unidos
• Sendero Okanagan

• Cronología: Los nativos americanos en el noroeste interior: guerras y tratados
• "El doble legado de Sacajawea: heroína en el descubrimiento, catalizadora en la conquista", The Oregonian , 23 de julio de 1993
• La guerra de Cayuse (Primeras guerras indígenas de Oregón, vol. uno) , por Frances Fuller Victor. Taxus Baccata: 2006.
• Hubert H. Bancroft, Historia de Washington, Idaho y Montana, 1845-1889, The History Company, San Francisco, 1890. Capítulo VI Guerras Indias 1855-1856 y V Guerras Indias 1856-1858

• Sitio Histórico Nacional de la Misión Whitman
• Guía sobre la Guerra Cayuse (1847-1855) en la Universidad de Oregón.