Cecil Grace

Cecil Stanley Grace (31 de diciembre de 1883 – desaparecido el 22 de diciembre de 1910, declarado muerto en marzo de 1911) fue un aviador pionero nacido en Chile que desapareció en un vuelo a través del Canal de la Mancha en 1910.

Grace nació el 31 de diciembre de 1883 en Viña del Mar , Chile, hija de John William Grace, banquero, y Mary Josephine Grace ( de soltera  Carew ). ^{[ 1 ]} Ambos padres de Grace nacieron en Irlanda y se naturalizaron ciudadanos estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Grace era sobrino paterno de WR Grace , exalcalde de la ciudad de Nueva York y fundador de WR Grace and Company . En octubre de 1910, Grace se naturalizó como ciudadano británico. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1909, miembros del Aero Club de Gran Bretaña establecieron un campo de vuelo en Eastchurch , en la isla de Sheppey . Grace fue uno de los primeros aviadores pioneros de este grupo, y en abril de 1910 recibió el cuarto Certificado de Aviador del Royal Aero Club . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Antes de su muerte, Grace había acordado impartir clases de vuelo gratuitas a los aspirantes a pilotos designados por la Marina Real. Posteriormente, las clases fueron impartidas por otro aviador, George Cockburn. ^{[ 7 ]}

En 1910, varios aviadores pioneros competían por el Premio Barón de Forest de 4000 libras esterlinas al vuelo más largo desde Inglaterra a Europa continental. ^{[ 8 ]} Tom Sopwith fue el primero en intentarlo con un vuelo de 170 millas a Bélgica el 17 de diciembre de 1910. Claude Grahame-White estrelló su avión antes de poder intentarlo. Grace partió de Swingate Downs el 22 de diciembre de 1910 volando un Short S.27 en un intento por ganar el premio. ^{[ 9 ]} El mar estaba cubierto de niebla, pero se recibió un telegrama que indicaba que Grace había aterrizado debido a los fuertes vientos cerca del pueblo de Les Baraques, cerca de Calais . ^{[ 9 ]}

Finalmente llegó a Calais, pero debido a los fuertes vientos decidió regresar a Eastchurch vía Dover e intentar un vuelo de premio otro día. ^{[ 9 ]} Después de almorzar en Calais alrededor de las dos y diez de la tarde, Grace partió de Calais para regresar a Inglaterra. Se esperaba que el viaje a Dover no durara más de 40 minutos, pero a las 3:30 aún no había llegado. ^{[ 9 ]} La Guardia Costera había avistado un avión desde Ramsgate alrededor de las 3 en punto a unas seis millas mar adentro cerca de Goodwin Sands, dirigiéndose hacia el norte. ^{[ 9 ]}

Durante algunos días se abrigaron las esperanzas de que Grace hubiera logrado aterrizar en algún lugar, pero el 6 de enero de 1911 ^{[ 10 ]} unas gafas y una gorra de piloto aparecieron en la costa de Mariakerke (al oeste de Ostende, Bélgica) y posteriormente fueron identificadas como pertenecientes a Grace. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Según se informó, los restos de su avión fueron encontrados cerca del mismo lugar. ^{[ 13 ]} Un cuerpo parecido al de Grace fue hallado en el puerto de Ostende el 14 de marzo de 1911, pero estaba demasiado desfigurado para ser identificado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En marzo de 1911 se declaró formalmente su muerte. ^{[ 16 ]} Hay una vidriera en el muro sur de la iglesia de Todos los Santos, Eastchurch , dedicada conjuntamente a Grace y a Charles Rolls, quien falleció el julio anterior. ^{[ 17 ]} El nombre de Grace también apareció en un monumento que conmemoraba los primeros vuelos a través del canal, erigido en Calais por el Aero Club de France alrededor de julio de 1911. ^{[ 18 ]} Se le otorgó póstumamente la Medalla de Oro del Royal Aero Club "por sus logros como piloto y competidor". ^{[ 19 ]}

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

• Cecil Grace 1880–1910