caso de la morgue de Harvard

En junio de 2023, Cedric Lodge, su esposa y otras tres personas fueron acusadas de conspiración y transporte interestatal de bienes robados. ^{[ 1 ]} Lodge, gerente de la morgue de la Facultad de Medicina de Harvard , tenía acceso a cuerpos legados por sus dueños para investigación académica. Mientras trabajaba en la facultad, presuntamente vendió partes de cuerpos humanos por internet. ^{[ 2 ]}

Lodge trabajó como gerente de la morgue del Programa de Donación Anatómica de la Facultad de Medicina de Harvard desde 1995 hasta su despido el 6 de mayo de 2023. ^{[ 3 ]} La Fiscalía del Distrito Medio de Pensilvania lo acusó de conspiración y transporte interestatal de bienes robados. Aproximadamente entre 2018 y 2022, Lodge presuntamente envió restos humanos por correo a clientes, quienes en ocasiones visitaban la morgue para elegir las partes del cuerpo que preferían. ^{[ 4 ]} Si bien la venta de servicios relacionados con el costo de obtener cadáveres no es ilegal en Estados Unidos, la venta de cuerpos o partes del cuerpo sí lo es. ^{[ 5 ]}

Las partes robadas y vendidas incluían cabezas, cerebros, piel, huesos, órganos vitales y otras partes humanas. ^{[ 6 ]} Otros informes afirman que la operación supuestamente vendía bebés nacidos muertos destinados a la cremación. ^{[ 7 ]} Uno de los compradores acusados ​​había publicado una foto de un cráneo humano real en Instagram y otro había comprado piel con la intención de hacer cuero. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 14 de junio de 2023, Cedric y otras cuatro personas, incluida su esposa, fueron acusadas por un gran jurado de robo y venta de partes del cuerpo. Los cargos incluían conspiración y transporte interestatal de bienes robados. ^{[ 4 ]} El caso es Estados Unidos contra Lodge, 23-cr-00159, ^{[ 10 ]} en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Pensilvania . ^{[ 11 ]}

Más tarde, ese mismo mes, familias de donantes anatómicos cuyos restos fueron presuntamente robados de la Facultad de Medicina de Harvard presentaron demandas civiles contra la Universidad de Harvard y la facultad de medicina ante el Tribunal Superior de Suffolk. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las acciones fueron presentadas por el bufete de abogados Morgan & Morgan en nombre de varias familias y posteriormente se consolidaron en una demanda colectiva. ^{[ 14 ]} Las demandas alegaban negligencia e incumplimiento del deber en el manejo y la supervisión por parte de Harvard de los restos donados en el marco de su Programa de Donación Anatómica. ^{[ 15 ]}

El 8 de septiembre de 2023, Jeremy Pauley, uno de los compradores de Lodge, se declaró culpable de los cargos y admitió su participación en una red nacional de compraventa de restos humanos robados de la Facultad de Medicina de Harvard y de una funeraria de Arkansas. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Fue sentenciado a dos años de libertad condicional. ^{[ 17 ]}

El registro público del caso judicial muestra que Lodge y los coacusados ​​tienen programado su juicio no antes de abril de 2024. ^{[ 1 ]}

Los investigadores del FBI descubrieron que Jeremy Pauley también compró partes del cuerpo a una mujer llamada Candace Chapman Scott, de 37 años, de Little Rock , Arkansas , después de conocerla en un grupo de Facebook . ^{[ 18 ]} Scott admitió haber robado restos de un crematorio de Arkansas donde trabajaba y haberlos vendido; vendió varios cerebros, un brazo, una oreja, varios pulmones, varios corazones, varios senos, un ombligo, testículos y otras partes. ^{[ 19 ]} Durante una orden de registro ejecutada en la casa de Scott en Little Rock, los investigadores del FBI encontraron numerosas partes del cuerpo robadas que ella admitió haber transportado en bolsas de basura desde su trabajo. Scott recibió un total de $10,625 de Pauley en Pensilvania por los restos humanos. Scott fue acusada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas por cargos de robo, transporte de partes de cuerpos humanos robadas —incluidos fetos— y conspiración para cometer fraude postal , se declaró culpable y fue sentenciada a 15 años de prisión federal el 16 de enero de 2025. ^{[ 19 ]} El 20 de febrero de 2025, Cedric Lodge contrató a PK Law Group y al abogado Patrick Rahilly para que se encargaran del aspecto civil del caso en el Tribunal Superior de Suffolk.

En febrero de 2024, un juez del Tribunal Superior de Massachusetts desestimó las demandas contra Harvard, citando la inmunidad legal bajo la Ley Uniforme de Donación Anatómica , pero permitió que las demandas contra los demandados que no eran Harvard siguieran adelante. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los abogados de los demandantes, incluidos representantes de Morgan & Morgan, dijeron que apelarían el fallo. ^{[ 22 ]}

El 22 de mayo de 2025, la Fiscalía del Distrito Medio de Pensilvania anunció que Cedric Lodge y su esposa Denise se habían declarado culpables ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Pensilvania de los cargos de transporte interestatal de restos humanos robados. ^{[ 18 ]} Se enfrentaban a una pena máxima de 10 años de prisión y una multa de hasta 250 000 dólares. El 16 de diciembre de 2025, Cedric Lodge fue condenado a 96 meses (8 años) de prisión y Denise Lodge a 12 meses y un día de prisión por complicidad. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En octubre de 2025, en apelación, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts dictaminó que las demandas contra Harvard podían continuar, al considerar que las alegaciones describían de manera plausible una falta de buena fe en la supervisión del Programa de Donación Anatómica. ^{[ 27 ]}