Centro para la Justicia y la Rendición de Cuentas

CJA forma parte de un movimiento de organizaciones no gubernamentales legales que utilizan litigios civiles para hacer cumplir el derecho internacional de los derechos humanos en los EE. UU. ^{[ 3 ]} Los litigios de CJA se basan en dos estatutos principales: el Estatuto de Agravios contra Extranjeros (ATS) ^{[ 4 ]} (también conocido como Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros) y la Ley de Protección de Víctimas de Tortura (TVPA). ^{[ 5 ]} Estos estatutos otorgan a los tribunales estadounidenses jurisdicción para conocer de acciones civiles presentadas contra los perpetradores de graves violaciones de los derechos humanos, incluso cuando dichas violaciones tuvieron lugar en el extranjero. ^{[ 6 ]}

Desde la histórica decisión de 1980 del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en el caso Filartiga v. Pena-Irala , esta clase de acción civil ha abierto los tribunales federales de los Estados Unidos a la aplicación del derecho internacional y las salvaguardias de los derechos humanos: ^{[ 7 ]}

En el siglo XX, la comunidad internacional reconoció el peligro común que supone el flagrante desprecio por los derechos humanos fundamentales  . Entre los derechos proclamados universalmente por todas las naciones  se encuentra el derecho a no ser sometido a tortura física. De hecho, a efectos de responsabilidad civil, el torturador se ha convertido —al igual que el pirata y el traficante de esclavos antes que él— en un hostis humani generis , un enemigo de toda la humanidad. Nuestra posición hoy  constituye un pequeño pero importante paso hacia la realización del sueño eterno de liberar a todas las personas de la violencia brutal.

Los autores de Litigios internacionales sobre derechos humanos en los tribunales estadounidenses —el manual autorizado para litigios ATS y TVPA— se hacen eco del fallo de Filartiga: ^{[ 8 ]}

Si bien no sustituye otros medios para exigir responsabilidades a los perpetradores, los litigios en materia de derechos humanos contribuyen a un importante objetivo a largo plazo: trabajar por un mundo en el que quienes cometen violaciones graves de los derechos humanos sean llevados ante la justicia con rapidez, independientemente del país en el que intenten esconderse.

La jurista Beth Van Schaack ha argumentado que estos objetivos más amplios alinean los litigios de derechos humanos con el modelo de litigios de impacto público impulsado por el movimiento estadounidense de derechos civiles . Ambas estrategias buscan generar un cambio social sistémico a través del proceso legal. Sin embargo, en la mayoría de los casos de CJA, el enfoque principal sigue siendo la defensa directa del cliente: las necesidades del cliente tienen prioridad, mientras que el impacto general del caso se considera secundario. (cf. "With All Deliberate Speed: Civil Human Rights Litigation as Tool for Social Change") ^{[ 9 ]}

La misión de CJA se fundamenta en el principio de jurisdicción universal . Con raíces en el antiguo ordenamiento jurídico relativo a la piratería y la trata de esclavos, esta doctrina del derecho internacional sostiene que ciertos crímenes son tan atroces que sus perpetradores pueden ser considerados responsables dondequiera que se encuentren. ^{[ 10 ]} Desde los Juicios de Núremberg de 1945-1949, la jurisprudencia moderna ha extendido esta doctrina para abarcar los siguientes crímenes: genocidio , crímenes de lesa humanidad , crímenes de guerra y tortura. ^{[ 11 ]}

En 2001, los Principios de Princeton sobre Jurisdicción Universal definieron la jurisdicción universal como: ^{[ 12 ]}

[L]a jurisdicción penal basada únicamente en la naturaleza del delito, sin tener en cuenta el lugar donde se cometió el delito, la nacionalidad del presunto autor o del condenado, la nacionalidad de la víctima o cualquier otra conexión con el estado que ejerce dicha jurisdicción.

CJA se ha amparado en el principio de jurisdicción universal para juzgar casos en tribunales estadounidenses y ante la Audiencia Nacional española. Desde el enjuiciamiento del exdictador chileno Augusto Pinochet en 1998 , España ha adoptado la jurisdicción universal en casos de violaciones graves del derecho internacional de los derechos humanos. CJA ha iniciado investigaciones penales ante la Audiencia Nacional española para enjuiciar abusos contra los derechos humanos en Guatemala y El Salvador .

En una entrevista del 18 de julio de 2006, la directora ejecutiva de CJA, Pamela Merchant , dejó clara la conexión entre los litigios de ATS y los esfuerzos más amplios de jurisdicción universal: ^{[ 13 ]}

La jurisdicción universal es el objetivo final... Aquí estamos usando la Ley de Agravios contra Extranjeros, en otros lugares usamos otros instrumentos, pero hay crímenes tan atroces que deberían ser procesados ​​en cualquier lugar si los gobiernos correspondientes no lo hacen.

Los defensores de la jurisdicción universal afirman que la verdadera disuasión no se puede lograr hasta que los funcionarios militares y gubernamentales sean conscientes de que pueden ser considerados individualmente responsables, no solo por cometer abusos, sino también por no tomar medidas razonables para impedir que otros bajo su mando cometan abusos. Esta afirmación se deriva del principio de responsabilidad de mando , la doctrina de la complicidad que proporcionó el fundamento jurídico de los Juicios de Núremberg contra los altos mandos criminales de guerra nazis. La doctrina de la responsabilidad de mando fue consagrada en el derecho estadounidense por la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso In Re Yamashita (1946). ^{[ 14 ]} La responsabilidad de mando es ahora una teoría de responsabilidad establecida, gracias en parte al conjunto de jurisprudencia que se ha desarrollado en torno a los litigios de CJA y el trabajo de otras organizaciones que persiguen estrategias similares, en particular el Centro de Derechos Constitucionales y EarthRights International . ^{[ 15 ]}

Gran parte del trabajo de litigio y defensa de CJA se lleva a cabo con sobrevivientes de países que aún luchan por transitar de un pasado autoritario a un presente democrático estable. Descubrir y buscar reparación por crímenes de derechos humanos suele ser un componente necesario para que una nación emerja de la represión y los conflictos civiles. La justicia transicional denota el proceso mediante el cual las sociedades abordan los crímenes de regímenes anteriores a medida que transitan de un período de conflicto violento u opresión hacia la paz, la democracia y el estado de derecho. ^{[ 16 ]} Recurriendo a una amplia gama de mecanismos —desde comisiones de la verdad , acciones civiles y tribunales penales hasta obras de arte público dedicadas a la memoria histórica— la justicia transicional se ha convertido en un medio importante para construir la sociedad civil en situaciones posteriores a un conflicto. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Mehinovic contra Vuckovic (Crímenes de guerra y limpieza étnica )

Esta demanda fue interpuesta en nombre de musulmanes bosnios torturados por un soldado serbobosnio en un campo de detención en Bosnia-Herzegovina. ^{[ 20 ]} Los cargos incluían tortura; crímenes de lesa humanidad ; detención arbitraria ; tratos crueles, inhumanos y degradantes ; crímenes de guerra; y genocidio. ^{[ 21 ]}

En 2002, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia declaró a Vuckovic responsable y otorgó a cada demandante 10 millones de dólares en daños compensatorios y 25 millones de dólares a cada uno en daños punitivos .

Cabello contra Fernández Larios ( " Caravana de la Muerte "de Augusto Pinochet )

En 2001, CJ presentó una demanda contra Armando Fernández Larios, un operativo del exdictador chileno Augusto Pinochet y oficial de la tristemente célebre "Caravana de la Muerte", una delegación militar chilena que se cree mató a más de 70 civiles durante un viaje en helicóptero en 1973. ^{[ 22 ]}

En 2003, un jurado de Florida declaró a Fernández Larios responsable de tortura y asesinato, y otorgó a los demandantes cuatro millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. Este juicio marca la primera vez que un agente de Pinochet es juzgado en Estados Unidos por su participación en abusos contra los derechos humanos cometidos en Chile, así como el primer veredicto de jurado por crímenes de lesa humanidad en Estados Unidos. ^{[ 23 ]}

Doe contra Liu Qi (Tortura y persecución religiosa)

En febrero de 2002, CJA presentó una demanda civil contra Liu Qi , alcalde de Pekín y presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. La demanda alegaba que Qi tenía autoridad sobre las fuerzas policiales de Pekín, las cuales habían llevado a cabo brutales medidas represivas contra los practicantes de Falun Gong . ^{[ 24 ]}

En 2004, la jueza Claudia Wilken dictó sentencia en rebeldía contra Liu Qi por su papel en la tortura de practicantes de Falun Gong. ^{[ 25 ]}

Romagoza Arce contra García (Responsabilidad del mando por atrocidades) Presentada en 1999, la causa acusó a los generales José Guillermo García y Carlos Eugenio Vides Casanova de responsabilidad por tortura. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Ambos generales fueron exministros de Defensa.

En 2002, un jurado de West Palm Beach, Florida, declaró a los generales responsables de la tortura de los tres demandantes. En enero de 2006, el Tribunal del Undécimo Circuito confirmó en apelación el veredicto del jurado de 54,6 millones de dólares y, en julio de 2006, el acusado Vides Casanova se vio obligado a ceder más de 300.000 dólares de su patrimonio.

Doe v. Saravia (Asesinato del Arzobispo Óscar Romero )

El asesinato del arzobispo salvadoreño Óscar Romero, un venerado defensor de los derechos humanos, ocurrido el 24 de marzo de 1980, fue posiblemente el asesinato político más infame de América Latina en el siglo XX. Sin embargo, durante años, uno de los autores de este crimen, Álvaro Saravia, vivió libremente en Modesto, California. ^{[ 28 ]} En 2003, CJA presentó una demanda contra Saravia alegando que este proporcionó armas y vehículos para ayudar en el asesinato, facilitó a su chófer personal el transporte del asesino hacia y desde la capilla donde Romero fue asesinado y le pagó por ello. ^{[ 29 ]}

En septiembre de 2004, el juez Oliver Wanger declaró que el asesinato fue un crimen contra la humanidad y ordenó a Saravia pagar 10 millones de dólares al demandante, un pariente del arzobispo. ^{[ 30 ]}

Chávez contra Carranza ( crímenes de la Guerra Civil Salvadoreña )

La demanda, presentada el 10 de diciembre de 2003, tenía como objetivo responsabilizar al coronel Carranza por los abusos contra los derechos humanos cometidos en El Salvador. ^{[ 31 ]}

En 2005, un jurado federal de Memphis declaró al coronel Nicolás Carranza, ex viceministro de Defensa de El Salvador, responsable de supervisar torturas y ejecuciones extrajudiciales y le ordenó pagar 6 millones de dólares en daños compensatorios y punitivos. ^{[ 32 ]}

Caso de la masacre de los jesuitas

En 2008, CJA presentó una denuncia penal en España contra altos mandos militares salvadoreños por su participación en la masacre de los jesuitas de 1989, en la que seis sacerdotes jesuitas, su ama de llaves y la hija de esta fueron asesinados en la Universidad Centroamericana «José Simeón Cañas» (UCA) de El Salvador. El 13 de enero de 2009, los 14 oficiales y soldados mencionados en la denuncia fueron acusados ​​formalmente de crímenes de lesa humanidad y terrorismo de Estado. ^{[ 33 ]}

El caso del genocidio de Guatemala (El genocidio maya)

En 2004, CJA se unió a una denuncia penal presentada en 1999 por la Premio Nobel Rigoberta Menchú Tum y otros, que acusaban al expresidente Efraín Ríos Montt y a otros altos funcionarios guatemaltecos de terrorismo de Estado , genocidio y tortura sistemática durante una campaña contra la comunidad maya que cobró más de 200 000 vidas. ^{[ 34 ]} En 2006, un nuevo equipo legal liderado por CJA comenzó a trabajar con abogados de Guatemala, los Países Bajos, España y Estados Unidos para reunir pruebas sobre el genocidio maya. Desde 2009, la abogada internacional de CJA, Almudena Bernabeu, es la abogada principal de los demandantes. ^{[ 35 ]}

Jean v. Dorélien (El Alto Mando y la masacre de Raboteau )

En 2003, CJA presentó casos estatales y federales de EE. UU. contra el coronel Carl Dorélien, un oficial haitiano que tuvo responsabilidad de mando por la masacre del 22 de abril de 1994 en un barrio prodemocrático de Gonaïves y por la tortura del activista sindical Lexius Cajuste. La presencia de Dorélien en los Estados Unidos se hizo ampliamente conocida cuando ganó 3,2 millones de dólares en la lotería de Florida en 1997. ^{[ 36 ]}

En 2007, un jurado federal de Miami declaró al coronel Carl Dorélien responsable de abusos y le ordenó pagar 4,3 millones de dólares. En un proceso judicial estatal aparte, se recuperó la histórica suma de 580.000 dólares para los supervivientes de la masacre de Haití. En mayo de 2008, se distribuyeron más de 400.000 dólares entre las víctimas de Raboteau. ^{[ 37 ]}

Doe contra Constant ( Escuadrones de la muerte y violencia contra las mujeres )

CJA representa a tres mujeres haitianas en una demanda contra Emmanuel "Toto" Constant por su participación en una serie de abusos contra los derechos humanos cometidos entre 1993 y 1994. El 25 de octubre de 2006, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Sidney H. Stein, del Distrito Sur de Nueva York, ordenó a Constant pagar 19 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a las clientas de CJA. ^{[ 38 ]}

En un juicio penal aparte, Constant fue sentenciado el 28 de octubre de 2008 a entre 12 y 37 años de prisión por su participación en un esquema criminal de fraude hipotecario en Nueva York. La investigación de CJA sobre Constant contribuyó a esta condena. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Reyes vs. López Grijalba ( Desaparición forzada )

En julio de 2002, CJA presentó una demanda contra el exjefe de inteligencia militar, el teniente coronel Juan López Grijalba, quien tenía la responsabilidad de mando del secuestro, tortura y ejecución extrajudicial de los demandantes y sus familiares. Tras haberse establecido en Estados Unidos, López Grijalba fue deportado a Honduras en 2004. ^{[ 41 ]}

El 31 de marzo de 2006, un juez de Florida declaró al coronel Grijalba responsable de abusos y le ordenó pagar 47 millones de dólares a seis supervivientes y familiares de los desaparecidos. ^{[ 42 ]}

Más adelante, en 2006, el Fiscal General de Honduras se dirigió a CJA para solicitar asistencia en el proceso penal contra López Grijalba, basándose en las pruebas presentadas en el caso civil estadounidense. Para iniciar el proceso, CJA capacitó a 80 fiscales hondureños en la presentación de casos exitosos de derechos humanos ante tribunales nacionales en diciembre de 2007. ^{[ 43 ]}

Doe contra Lumintang (Atrocidades cometidas durante el referéndum de independencia de Timor Oriental )

CJA y el Centro de Derechos Constitucionales presentaron una demanda contra el general Johny Lumintang por los abusos cometidos por el ejército indonesio durante las violentas consecuencias del referéndum de independencia de septiembre de 1999. Lumintang fue notificado de la demanda mientras se encontraba en tránsito en el Aeropuerto Internacional de Dulles . ^{[ 44 ]} En septiembre de 2001, no compareció ante el tribunal y la jueza de distrito Gladys Kessler falló a favor de los sobrevivientes, otorgándoles 66 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 45 ]}

El 9 de noviembre de 2004, la jueza de distrito Gladys Kessler concedió la moción de Lumintang para anular la sentencia por rebeldía, sosteniendo que la notificación de la demanda y la citación en el aeropuerto de Dulles en Fairfax, Virginia , no otorgaba jurisdicción al tribunal de distrito del Distrito de Columbia sobre Lumintang. ^{[ 46 ]}

Ochoa Lizarbe vs. Hurtado (La Masacre de Accomarca I)

En 2007, CJA presentó una demanda contra el mayor Telmo Hurtado Hurtado y Juan Rivera Rondón , quienes planearon y ejecutaron una masacre de 69 civiles en la aldea de Accomarca, en el departamento de Ayacucho , Perú , el 14 de agosto de 1985. ^{[ 47 ]}

El 4 de marzo de 2008, un juez federal de Miami ordenó al mayor Hurtado pagar 37 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 48 ]}

Ochoa Lizarbe vs. Rivera Rondón (La Masacre de Accomarca II)

En un caso relacionado, CJA y el bufete Morgan, Lewis & Bockius LLP, que presta servicios legales gratuitos, presentaron una demanda el 11 de julio de 2007 ante un tribunal federal de distrito de Maryland contra Rivera Rondón, un ex teniente del ejército peruano, por su participación en la masacre de Accomarca. ^{[ 49 ]}

Rivera Rondón emigró a los Estados Unidos a principios de la década de 1990. Tras ser condenado por un delito distinto, ^{[ 50 ]} Rondón fue deportado de los Estados Unidos el 15 de agosto de 2008, momento en el que fue detenido inmediatamente por las autoridades peruanas. CJA desempeñó un papel fundamental para garantizar que fuera procesado por los delitos que cometió en Accomarca en 1985. ^{[ 51 ]}

Yousuf contra Samantar ( Guerra civil somalí y represión generalizada)

En 2004, CJA presentó una demanda contra el general Mohamed Ali Samantar , exministro de Defensa de Somalia (1980-1986) y primer ministro (1987-1990) durante el régimen de Siad Barré . La demanda alega que Samantar era responsable de una serie de abusos cometidos por sus subordinados, incluyendo tortura, ejecuciones extrajudiciales y crímenes de guerra. ^{[ 52 ]}

El 27 de abril de 2007, el juez Brinkema del Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Este de Virginia desestimó la demanda por violación de derechos humanos, dictaminando que el demandado gozaba de inmunidad frente a acciones civiles en virtud de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras (FSIA). ^{[ 53 ]}

CJA y un coabogado pro bono de Cooley Godward Kronish LLP apelaron ante el Tribunal del Cuarto Circuito. El 8 de enero de 2009, el Cuarto Circuito revocó y remitió la decisión del tribunal de distrito. ^{[ 54 ]}

Doe contra Ali (Violencia y tortura en clanes)

El 10 de noviembre de 2004, CJA presentó una demanda contra el coronel Yusuf Abdi Ali (alias Tokeh), exoficial del Ejército Nacional Somalí durante la dictadura militar de Siad Barré. Los demandantes son miembros del clan Isaaq que sufrieron abusos contra los derechos humanos cometidos personalmente por Tokeh o por soldados bajo su mando directo. ^{[ 55 ]}

El juez de primera instancia ha remitido el caso al Departamento de Estado para que emita su opinión. ^{[ 56 ]}

Ahmed contra Magan

El 21 de abril de 2010, CJA presentó una demanda contra el coronel Abdi Aden Magan, exjefe del Departamento de Investigaciones del Servicio Nacional de Seguridad de Somalia durante la dictadura militar de Siad Barré, en nombre del exprofesor de derecho y abogado de derechos humanos Abukar Hassan Ahmed, quien sufrió brutales torturas bajo las órdenes del coronel Magan. ^{[ 57 ]}

El juez de primera instancia ha remitido el caso al Departamento de Estado para que emita su opinión. ^{[ 56 ]}

Reisner contra Leso

El 7 de julio de 2010, CJA presentó una denuncia ante la Oficina de Profesiones de Nueva York en nombre del psicólogo Dr. Steven Reisner contra el psicólogo Dr. John Leso por su papel en el diseño e implementación de un sistema de interrogatorios abusivos en la Estación Naval de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba. ^{[ 58 ]}

Extradición de Luis Posada Carriles

CJA representa a la familia de Raymond Persaud, un estudiante de medicina de 19 años que murió a bordo del vuelo 455 de Cubana de Aviación , en la solicitud de extradición contra Luis Posada Carriles. Carriles, un exagente de inteligencia venezolano nacido en Cuba y agente encubierto de la CIA durante la década de 1960, está implicado en varios ataques terroristas contra Castro, incluido el atentado de 1976 que mató a Persaud junto con otras 73 personas. ^{[ 59 ]}

En 2005, las autoridades de inmigración estadounidenses detuvieron a Carriles tras su entrada ilegal al país. El 27 de septiembre de 2005, Carriles recibió una orden de deportación. Sin embargo, el 8 de mayo de 2007, la jueza de distrito estadounidense Kathleen Cardone desestimó los siete cargos de fraude migratorio.

Finalmente, un tribunal federal de apelaciones revocó la decisión del juez Cardone el 14 de agosto de 2008. En enero de 2009, el gobierno estadounidense se negó a extraditar a Carriles alegando que los procedimientos de inmigración aún estaban en curso. ^{[ 60 ]}