Programa de Menores Centroamericanos

Durante el verano de 2014, un aumento significativo en el número de menores no acompañados que huían de la violencia y el peligro en El Salvador, Guatemala y Honduras llevó al expresidente Barack Obama a crear otro mecanismo para disuadir a los niños de llegar a Estados Unidos por tierra, proporcionando una vía alternativa selectiva para llegar a Estados Unidos y reunirse con sus familias. El CAM comenzó a aceptar solicitudes en diciembre de 2014. ^{[ 6 ]} En 2016, la administración Obama amplió el programa para incluir una categoría más amplia de personas elegibles para ingresar a Estados Unidos, incluyendo hermanos mayores de 21 años, padres residentes en el país de menores calificados y otros cuidadores que acompañaban a menores. ^{[ 8 ]} Todos estos familiares también deben demostrar que califican como refugiados para ser reasentados o deben obtener un permiso de entrada a Estados Unidos. ^{[ 9 ]} La ampliación incluyó el Acuerdo de Transferencia de Protección, mediante el cual el gobierno costarricense acordó albergar temporalmente a un máximo de 200 personas a la vez que tuvieran mayor necesidad de protección durante el proceso del CAM. ^{[ 8 ]}

Para marzo de 2017, aproximadamente 12,100 personas habían solicitado el programa en los aproximadamente 27 meses desde su inicio. ^{[ 5 ]} Aproximadamente el 30% de los solicitantes cuyos casos llegaron a su conclusión fueron reasentados como refugiados , el 69% fueron puestos en libertad condicional en los Estados Unidos, mientras que al 1% de los solicitantes se les negó. ^{[ 4 ]} La mayoría de estas solicitudes fueron presentadas por padres salvadoreños que tenían Estatus de Protección Temporal (TPS). ^{[ 5 ]} Para marzo de 2017, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) había emitido decisiones en aproximadamente la mitad de los casos presentados. ^{[ 3 ]} Para agosto de 2017, aproximadamente la mitad de los solicitantes de CAM con decisiones terminaron el procesamiento en el país y se reunieron con sus familias en los Estados Unidos (1,627 como refugiados y 1,465 como puestos en libertad condicional). ^{[ 3 ]} A finales de 2016, aproximadamente 2,000 casos eran entrevistados cada tres meses. ^{[ 3 ]} En ese momento, aproximadamente dos años después de la puesta en marcha del Programa CAM, el tiempo promedio de procesamiento de un caso era de 331 días desde el momento en que se presentaba una solicitud ante el Departamento de Estado (DOS) hasta la fecha de viaje a los EE. UU. ^{[ 3 ]}

A través de una serie de acciones, el expresidente Donald Trump terminó el Programa CAM de una manera que finalmente se consideró inadmisible según la ley. ^{[ 2 ]} Una orden ejecutiva sobre seguridad fronteriza firmada por Trump días después de asumir el cargo en enero de 2017 desencadenó una revisión del Programa CAM. ^{[ 4 ]} Esta revisión puso en suspenso los casos de más de 2700 solicitantes del CAM a pesar de que se les había otorgado la aprobación condicional para la libertad condicional en los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Un aviso publicado en el Registro Federal anunció que el gobierno terminaría el proceso de otorgamiento de libertad condicional a partir del 16 de agosto de 2017. ^{[ 4 ]} La revisión terminó la parte de libertad condicional del Programa CAM. ^{[ 4 ]} Como parte de la revisión del Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos para 2018, la parte restante del Programa CAM fue terminada. ^{[ 1 ]} El 9 de noviembre de 2017, el Departamento de Estado dejó de aceptar nuevas solicitudes del Programa CAM, y el 31 de enero de 2018, el USCIS dejó de entrevistar nuevos casos del CAM. ^{[ 1 ]}

El 13 de junio de 2018, se presentó una demanda en el Distrito Norte de California, SA v. Trump , que impugnaba la decisión de agosto de 2017 de terminar el programa de libertad condicional CAM. ^{[ 1 ]} Una Orden de Mandamiento Judicial Permanente emitida el 17 de mayo de 2019, exigió al USCIS que reabriera y continuara procesando ciertos casos de libertad condicional CAM bajo las políticas y procedimientos anteriores. ^{[ 1 ]} Los casos que se reabrieron se limitaron a aquellos cuyos solicitantes habían recibido una notificación de aprobación de libertad condicional que fue revocada cuando Trump terminó ilegalmente el programa para estos solicitantes. ^{[ 1 ]}

El 10 de marzo de 2021, el Departamento de Estado anunció la reapertura de la Fase Uno del Programa CAM, que reinició el procesamiento de algunos casos que se cerraron en 2017 o después, específicamente aquellos casos cerrados sin una entrevista después del 31 de enero de 2018. ^{[ 11 ]} Las agencias de reasentamiento nacional contactaron a los padres que previamente presentaron una solicitud para verificar la elegibilidad actual y determinar si deseaban reabrir el caso. ^{[ 1 ]}

El 15 de junio de 2021, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional anunciaron detalles sobre la Fase Dos de la reapertura del programa CAM. ^{[ 1 ]} Bajo la Fase Dos, el gobierno aceptaría nuevas solicitudes y solicitudes bajo criterios de elegibilidad ampliados. ^{[ 1 ]} Específicamente, los tutores legales podrían solicitar además de los padres y el padre/tutor podría ser elegible en base a una solicitud de asilo pendiente o una petición de visa U presentada antes del 15 de mayo de 2021, además de las bases que calificaban previamente. ^{[ 1 ]} El 13 de septiembre de 2021, el Programa de Admisión de Refugiados de EE. UU. comenzó a aceptar nuevas solicitudes CAM bajo la Fase Dos. ^{[ 1 ]} Desde que se reabrió el Programa CAM, solo se han presentado unos pocos cientos de nuevas solicitudes, de las decenas de miles de familias elegibles, y ningún beneficiario viajó a los Estados Unidos dentro del año de inicio de la Fase Dos del CAM. ^{[ 3 ]}

Varias organizaciones de defensa evaluaron el Programa CAM un año después del reinicio de la Fase Dos e identificaron varios problemas, todos consistentes con los problemas identificados por el Ombudsman de USCIS en 2016 ^{[ 12 ]} y por muchas otras organizaciones de defensa desde el establecimiento de CAM ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} , incluyendo: cuellos de botella en el acceso a CAM, que impiden que un gran número de personas elegibles presenten su solicitud; largos plazos de procesamiento, que prolongan el tiempo que las personas están en riesgo de sufrir o experimentando daños; y falta de asistencia legal y falta de transparencia en el proceso, lo que conlleva el riesgo de adjudicaciones legales injustas o erróneas. ^{[ 3 ]} Algunas medidas que se han recomendado para que la administración tome para permitir un mayor acceso al Programa CAM incluyen: establecer un acceso significativo al programa; disminuir los tiempos de procesamiento; y garantizar una adjudicación legal justa otorgando acceso a un abogado, así como implementando medidas para aumentar la transparencia. ^{[ 3 ]}

Los padres y tutores pueden ser elegibles para el Programa CAM si tienen al menos 18 años y se encuentran legalmente en los Estados Unidos en alguna de las siguientes categorías: residente permanente legal ; Estatus de Protección Temporal ; libertad condicional por al menos un año; acción diferida por al menos un año; salida forzosa diferida; suspensión de la deportación ; solicitud de asilo pendiente o petición de visa de no inmigrante U pendiente presentada antes del 15 de mayo de 2021. ^{[ 11 ]} El padre debe estar en una de estas categorías cuando presente la Declaración Jurada de Parentesco (AOR) para el niño calificado o cualquier otro miembro de la familia elegible. ^{[ 1 ]} Si no están en una de estas categorías, deben haber recibido asilo o tener aprobada su petición de visa U. ^{[ 1 ]}

Un niño califica para el Programa CAM si es soltero, menor de 21 años, nacional de El Salvador, Guatemala u Honduras, y se encuentra físicamente presente en uno de esos países. ^{[ 1 ]} Los familiares elegibles incluyen a los hijos de niños calificados, hermanos de niños calificados, ciertos padres y cuidadores de niños calificados, entre otros miembros del hogar, con algunas particularidades. ^{[ 8 ]} Los familiares elegibles pueden tener acceso al programa cuando se incluyen con el niño calificado si son: hijos solteros del niño calificado que se encuentran en el país; hijos solteros menores de 21 años del niño calificado; o padre del niño calificado en el país si cumple con los criterios a continuación; hijos del padre calificado ubicados en los Estados Unidos que están casados ​​o tienen 21 años o más; o un cuidador principal del niño calificado. ^{[ 1 ]}

Un padre residente en el país califica si forma parte del mismo hogar y unidad económica que el hijo calificado, está legalmente casado con el padre calificado en los EE. UU. al momento de que este presente la AOR, y continúa legalmente casado con el padre calificado al momento de la admisión o libertad condicional a los EE. UU. ^{[ 1 ]} Un padre residente en el país del hijo calificado que no esté legalmente casado con el padre calificado ubicado en los Estados Unidos puede ser incluido si es el padre biológico del hijo calificado y forma parte del mismo hogar y unidad económica que este. ^{[ 1 ]} Los padres residentes en el país que califican, bajo cualquiera de estas circunstancias, tienen su propio caso y pueden incluir a sus hijos solteros menores de 21 años que no sean hijos del padre calificado ubicado en los Estados Unidos, y el padre biológico residente en el país que califica también puede incluir a su cónyuge legal en su caso. ^{[ 1 ]}

En el caso de que un tutor legal presente la AOR para un menor calificado, el tutor legal no puede incluir a un padre o madre residente en el país del menor calificado, pero sí puede incluir a sus hermanos. ^{[ 1 ]} El tutor legal también puede incluir al cuidador principal del menor calificado, pero solo si el cuidador está emparentado con el menor calificado. ^{[ 1 ]} Si el padre o madre calificado en los Estados Unidos tiene hijos casados ​​o mayores de 21 años, estos hijos tienen su propio caso y pueden incluir a su cónyuge legal y a los hijos solteros menores de 21 años. ^{[ 1 ]}

Un cuidador principal del niño elegible tiene acceso al Programa CAM si: está emparentado con el padre elegible residente en los Estados Unidos biológicamente o por matrimonio legal; o con el niño elegible por parentesco biológico, por afinidad o por adopción. ^{[ 1 ]} El cuidador también debe formar parte del mismo hogar y unidad económica que el niño elegible. ^{[ 1 ]}

Para solicitar el Programa CAM, los padres y tutores deben presentar una Declaración de Reasentamiento (AOR) a través de su Agencia de Reasentamiento (RA) local de EE. UU. o a través de las entidades designadas con autoridad para preparar y presentar AOR a nivel nacional. ^{[ 1 ]} Una vez presentada la solicitud, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que administra el Centro de Apoyo al Reasentamiento - América Latina, se comunica con el niño que cumple los requisitos y los familiares elegibles incluidos en la solicitud para programar una entrevista de preselección, realizada por la OIM. ^{[ 1 ]} El siguiente paso es la prueba de ADN, que es obligatoria para todos los familiares con una presunta relación biológica. Cualquier niño que sea adoptado legalmente puede ser reclamado y es elegible para el Programa CAM y no estará sujeto a la prueba de ADN. ^{[ 11 ]}

Si la prueba de ADN confirma la relación biológica, la OIM programa la entrevista de refugiado con el DHS (USCIS). ^{[ 11 ]} Esta entrevista se utiliza para determinar si la persona es elegible para el estatus de refugiado. ^{[ 3 ]} Si se aprueba el reasentamiento de refugiados, los beneficiarios del CAM deben completar todos los controles de seguridad requeridos y someterse a un examen médico antes de viajar a los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} La OIM organiza el viaje del refugiado y la familia se compromete a reembolsar el costo del viaje. ^{[ 11 ]}

Si se le niega el estatus de refugiado, la persona puede impugnar esa determinación mediante una “Solicitud de Revisión”. Quienes ven denegado el estatus de refugiado son considerados para el estatus de libertad condicional caso por caso. ^{[ 11 ]} Deben ser considerados en riesgo de sufrir daños o tener una necesidad humanitaria, superar todas las verificaciones de antecedentes y tener un patrocinador. ^{[ 9 ]} Las personas aprobadas condicionalmente para la libertad condicional deben completar controles de seguridad y exámenes médicos como los refugiados CAM. ^{[ 11 ]} A diferencia de los refugiados CAM, las personas aprobadas condicionalmente para la libertad condicional deben pagar el examen médico y viajar a los Estados Unidos. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) toma la decisión final de otorgar la libertad condicional en un puerto de entrada. ^{[ 11 ]} La libertad condicional CAM generalmente se emite por un período de tres años con la posibilidad de renovación. ^{[ 1 ]}

El estatus de refugiado es indefinido, mientras que el de libertad condicional es limitado. Después de un año, los refugiados de CAM deben ajustar su estatus a residencia permanente legal y pueden solicitar la ciudadanía estadounidense . ^{[ 11 ]} Los refugiados están autorizados automáticamente a trabajar. Las agencias de reasentamiento de EE. UU. (AR) ayudan a los refugiados con el reasentamiento. Generalmente, los beneficiarios de libertad condicional de CAM no reciben asistencia de las AR. ^{[ 15 ]}

En general, el estatus de libertad condicional permite a quienes de otro modo serían inadmisibles en los Estados Unidos ingresar temporalmente al país por razones humanitarias urgentes o por un beneficio público significativo. ^{[ 9 ]} La libertad condicional no conduce a un estatus migratorio permanente, pero permite la entrada legal a los Estados Unidos y un estatus legal temporal, así como la posibilidad de solicitar autorización de trabajo. ^{[ 1 ]} Anteriormente, la CBP emitía la libertad condicional CAM por un período de dos años con la posibilidad de renovación. ^{[ 9 ]} Más recientemente, la CBP emite la libertad condicional CAM por un período de tres años con la posibilidad de renovación. ^{[ 1 ]} Los beneficiarios de la libertad condicional son elegibles para solicitar autorización de trabajo durante su período de libertad condicional. ^{[ 11 ]} No existe una vía para obtener un estatus permanente en los Estados Unidos a través de la libertad condicional, ya que esta no confiere un estatus migratorio. ^{[ 11 ]} En cambio, los beneficiarios de la libertad condicional tendrían que solicitar otra forma de alivio migratorio para obtener un estatus permanente. ^{[ 11 ]}