Ruta Central de Transición

La Ruta Central de Transporte Terrestre (también conocida como "Central Overland Trail", "Central Route", "Redden's Way", "Simpson's Route" o "Egan Trail") era una ruta de transporte desde Salt Lake City, Utah, al sur del Gran Lago Salado, a través de las montañas del centro de Nevada, hasta Carson City, Nevada . Durante una década después de 1859, hasta que se completó el primer Ferrocarril Transcontinental en 1869, desempeñó un papel vital en el transporte de emigrantes, correo, mercancías y pasajeros entre California , Nevada y Utah .

La ruta fue inicialmente explorada y marcada en 1851 por Return Jackson Redden, un pionero y explorador mormón. Publicó sus hallazgos en el Deseret News en 1853.

En 1855, Howard Egan utilizó esta ruta para transportar ganado entre Salt Lake City y California. En su diario, "Pioneers the West", Egan reconoce que Redden le indicó las indicaciones. Este sendero atravesaba directamente las altas cordilleras que la mayoría de los exploradores anteriores se habían esforzado por evitar.

Redden y Egan descubrieron una serie de pasos de montaña y manantiales que se alineaban para permitir un camino casi recto a través del centro de Utah y Nevada. La cordillera de Schell Creek se podía cruzar por el paso de Schellbourne, la cordillera de Cherry Creek por el cañón de Egan, las montañas Ruby por el paso de Overland, las montañas Diamond por otro paso de Overland, la cordillera de Toiyabe por el paso de Emigrant y las montañas Desatoya por la cumbre Basque (todos estos topónimos surgieron más tarde).

Aunque también había que atravesar varias cordilleras más pequeñas y dos grandes desiertos, la reducción de la longitud con respecto a la ruta "estándar" del Sendero de California a lo largo del río Humboldt en unos 450 km (280 millas ) hizo que esta ruta fuera aproximadamente dos semanas más rápida para los emigrantes que se dirigían a California o regresaban de ella. Tras su desarrollo, muchos emigrantes californianos y emigrantes que regresaban utilizaron esta ruta. 

En 1858, al enterarse de la existencia de la ruta terrestre, el Ejército de los Estados Unidos envió una expedición liderada por el capitán James H. Simpson para explorarla y crear una carretera militar que permitiera abastecer al Campamento Floyd del Ejército en Utah. Simpson regresó con una ruta explorada que, además, era aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) más corta que la ruta "estándar" del Sendero de California a lo largo del río Humboldt . 

El Ejército mejoró el sendero y los manantiales para el uso de carros y diligencias en 1859 y 1860. Cuando la inminente Guerra Civil Estadounidense cerró la ruta suroeste de Butterfield Overland Mail, fuertemente subvencionada, hacia California a lo largo del río Gila , George Chorpenning se dio cuenta de inmediato del valor de esta ruta más directa y trasladó su línea existente de correo y pasajeros desde la " Ruta Norte de Humboldt " a lo largo del río Humboldt .

En 1861, John Butterfield , quien desde 1858 había estado utilizando la ruta Butterfield Overland Mail a través de los desiertos del suroeste estadounidense, también cambió a la Ruta Central para evitar posibles hostilidades durante la Guerra Civil Estadounidense . Las diversas líneas de diligencias, viajando día y noche y cambiando sus equipos a intervalos de entre 16 y 32 kilómetros , podían transportar carga ligera, pasajeros y correo desde o hacia las ciudades del río Misuri hasta California en aproximadamente 25 a 28 días.  

El oro y la plata extraídos en California y Nevada solían formar parte de la carga que se dirigía al este, ya que la Guerra Civil consumía enormes sumas de dinero. Casi todas las líneas de diligencias recibían grandes subsidios para transportar el correo. Tras la Guerra Civil estadounidense , Wells Fargo & Co. absorbió las líneas de diligencias Butterfield y operó diligencias y carros de carga a lo largo de la Ruta Central, además de desarrollar la primera agricultura en el Valle de Ruby en Nevada para ayudar a mantener su ganado. El Ejército estableció Fort Ruby en el extremo sur del Valle de Ruby en Nevada para proteger a los viajeros de los ataques de los indígenas a lo largo del camino. El Ejército abandonó Camp Floyd en 1860 cuando los soldados fueron reasignados de nuevo al este para luchar en la Guerra Civil .

En 1860, el Pony Express de William Russell utilizó esta ruta a través de Utah y Nevada para parte de su servicio de entrega rápida de correo de 10 días desde St. Joseph, Missouri, hasta Sacramento, California . En 1861, poco después de la finalización del Primer Telégrafo Transcontinental , el Pony Express se suspendió, ya que el Telégrafo Transcontinental ahora podía proporcionar una comunicación más rápida y económica del Este al Oeste.

Presionado y subvencionado por el Congreso de los Estados Unidos para establecer una comunicación rápida entre el este y el oeste en 1860, Hiram Sibley , presidente de la Western Union Company, formó un consorcio entre Western Union y las compañías telegráficas de California para construir el Primer Telégrafo Transcontinental . La línea telegráfica fue autorizada y subvencionada por el Congreso de los Estados Unidos y conectaba Omaha, Nebraska, con Carson City, Nevada .

La recién consolidada Overland Telegraph Company of California, que ya había construido una línea telegráfica hasta Carson City, construiría la línea hacia el este desde Carson City utilizando la recién desarrollada Ruta Central a través de Nevada y Utah. Al mismo tiempo, la Pacific Telegraph Company of Nebraska, fundada por Sibley, construiría una línea hacia el oeste desde Omaha, Nebraska, a lo largo de la parte oriental de las rutas de California y Oregón . Ambas líneas confluirían en una estación en Salt Lake City, Utah .

Los cables telegráficos, los aisladores (enviados rodeando el Cabo de Hornos hasta California) y los postes para la línea se reunieron a finales de 1860, y la construcción avanzó rápidamente durante la segunda mitad de 1861. Se presentaron grandes problemas para encontrar postes telegráficos en las llanuras sin árboles del Medio Oeste y en los desiertos casi sin árboles de la Gran Cuenca . La línea telegráfica de Omaha llegó a Salt Lake City el 18 de octubre de 1861, y la línea de Carson City a Salt Lake City se completó seis días después, el 24 de octubre de 1861, aproximadamente un año antes de lo previsto.

Se han publicado varios relatos de viajes por la Ruta Central. En julio de 1859, Horace Greeley realizó el viaje, en una época en que Chorpenning solo utilizaba el segmento oriental (se reconectaban con el sendero del río Humboldt cerca de la actual Beowawe ). Greeley publicó sus detalladas observaciones en su libro de 1860, «Un viaje por tierra de Nueva York a San Francisco». ^{[ 1 ]}

En octubre de 1860, el explorador inglés Richard Burton recorrió toda la ruta en una época en que el Pony Express estaba en funcionamiento. En su libro de 1861 , The City of the Saints, Across the Rocky Mountains to California , ofreció descripciones detalladas de cada una de las estaciones de paso.

En el verano de 1861, Samuel Clemens (quien más tarde usaría el seudónimo de Mark Twain ) recorrió la ruta con su hermano Orion camino a la nueva capital territorial de Nevada en Carson City , pero solo proporcionó descripciones escasas del camino en su libro de 1872, Roughing It .

En 1869 se completó el primer ferrocarril transcontinental, que utilizaba la ruta más llana a lo largo del río Humboldt hacia el norte, siguiendo gran parte del trazado original del Camino de California . Ahora, los pasajeros y las mercancías se transportaban de forma más rápida y económica que en las líneas de diligencias y transporte de mercancías que utilizaban la antigua ruta.

Paralelamente a la vía férrea, se construyó una nueva línea telegráfica. El mantenimiento y el suministro de operadores, estaciones repetidoras, etc., resultaban más sencillos con el ferrocarril; la Ruta Central también había quedado obsoleta para el telégrafo. Las estaciones de diligencias y repetidoras telegráficas fueron abandonadas, y los soldados de Fort Ruby fueron trasladados al norte, a Fort Halleck, para proteger la vía férrea.

• "Un viaje por tierra de Nueva York a San Francisco", de Horace Greeley (1860). Capítulo XXV disponible en
• "La ciudad de los santos, a través de las Montañas Rocosas hasta California" de Richard Burton (1861). Disponible en
• "Viviendo en la adversidad" (Capítulo 20), de Mark Twain (1872). Capítulo XX disponible en
• "El correo terrestre", de Leroy R. Hafen (1929). Un relato detallado de las diversas líneas postales.
• Mapa del Pony Express de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), consultado el 2 de enero de 2011.
• Patterson, Eda; Ulph, Louise y Goodwin, Victor; "La frontera noreste de Nevada", Univ. de Nevada (julio de 1991), ISBN 978-0-87417-171-6