Organización del Siglo XXI

La organización Century 21 fue un grupo de empresas fundado por Gerry Anderson a principios de la década de 1960 para expandir su productora de televisión, AP Films (APF; posteriormente Century 21 Productions). Además de APF, el grupo incluía:

• una empresa de licencias de propiedad , AP Films Merchandising (establecida en 1960 como una subsidiaria de APF, posteriormente renombrada Century 21 Merchandising); ^{[ 5 ]}
• un sello discográfico, Century 21 Records (establecido en 1964) ^{[ 6 ]} – una empresa conjunta con Pye Records , que produce bandas sonoras y audiolibros relacionados;
• un fabricante de juguetes, Century 21 Toys (establecido en 1966) – formado por la adquisición de J. Rosenthal Toys por parte de Century 21; ^{[ 3 ] [ 7 ]}
• una editorial, Century 21 Publishing o Century 21 Publications (fundada en 1966). ^{[ 1 ]} En asociación con City Magazines , creó los cómics TV Century 21 y Lady Penelope , entre otros. También publicó novelas basadas en las series a través de Armada Books . ^{[ 8 ]}

La mayoría de las actividades de las empresas consistían en la comercialización de productos creados por Century 21 Productions, en particular las series de televisión Thunderbirds , Captain Scarlet and the Mysterons y Joe 90 , ^{[ 9 ]} aunque algunos medios derivados se basaban en personajes y máquinas de otras franquicias de medios, a menudo conectadas con ITC Entertainment de Lew Grade .

Las diversas marcas "Century 21" son anteriores a Century 21 Productions; inmediatamente después de la finalización y la primera emisión televisiva de Thunderbirds , AP Films pasó a llamarse Century 21 Productions para alinearla con sus crecientes empresas hermanas de comercialización Century 21 Merchandising, Century 21 Toys, Century 21 Records, ^{[ 10 ]} y Century 21 Publishing.

Hacia 1969, las divisiones de comercialización, juguetes y publicaciones estaban bajo el control de una nueva entidad, Century 21 Enterprises. ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, Century 21 Productions se había visto en una situación financiera precaria. En pocos meses, la compañía cerró sus tres estudios del tamaño de almacenes en el polígono industrial de Slough .

Entre 1965 y 1969, Century 21 Publishing se asoció con la editorial City Magazines para producir cómics semanales basados ​​en las propiedades de Supermarionation de Anderson . Century 21 se encargó de la producción, contratando a los editores, guionistas y dibujantes, que luego fueron impresos y distribuidos por City Magazines. Los títulos más destacados y longevos de la editorial fueron TV Century 21 (más tarde conocido como TV21 ) y Lady Penelope ; otros tres títulos relacionados —Solo , TV Tornado y Joe 90 Top Secret— finalmente se fusionaron con TV21 .

Century 21 Merchandising adquirió una línea de juguetes de ciencia ficción de plástico fabricados en Hong Kong , que comercializaron bajo el nombre de Project SWORD . Aunque no se basaban en las creaciones de Anderson, Project SWORD apareció en dos series de tiras cómicas e historias en texto publicadas por City Magazines/Century 21 Publishing. La única nave de Anderson fabricada por la línea fue un modelo de Zero-X , la nave espacial que apareció por primera vez en la película Thunderbirds Are Go . ^{[ 12 ]} Una serie de tiras cómicas basada en los juguetes apareció en el cómic de corta duración Solo . Después de que Solo se fusionara con TV21 , apareció una segunda serie de historias —texto, ilustradas por artistas de cómics como Ron Embleton y Don Lawrence— . La editorial también publicó un anuario de Project SWORD , que incluía texto y tiras cómicas. ^{[ 12 ]}

En junio de 1969, todo el personal de Century 21 Publishing recibió un aviso de despido con un mes de antelación. Un pequeño grupo de empleados de la división disuelta fue contratado por Leonard Matthews ^{[ 13 ]} y Alf Wallace — los antiguos editores gerentes de Fleetway Juvenile Comics y de la línea Power Comics de Eagle y Odhams , respectivamente— quienes ahora dirigían un estudio independiente cerca de Fleet Street bajo el nombre de Martspress . ^{[ 13 ]} Martspress produjo la versión relanzada de TV21 , que pronto eliminó el contenido relacionado con Anderson.

El sello Century 21 lanzó una serie de 37 "miniálbumes" (EPs de 7 pulgadas). Estos incluían material original, resúmenes de episodios de televisión con narración de enlace y bandas sonoras.