Ciertos generales

Certain General se formó como banda a finales de 1980 tras conocerse en el East Village de Manhattan . Antes de su primer concierto en el club Hurrah de Nueva York , la banda ya había causado sensación entre los círculos musicales y artísticos del centro de Manhattan. Las fiestas en lofts, las inauguraciones de exposiciones de arte y los conciertos nocturnos en el bajo Manhattan les sirvieron de trampolín, y rápidamente se convirtieron en uno de los grupos favoritos de la escena del centro, centrada en el Club 57, frecuentado por artistas, actores y músicos como Keith Haring , Jean-Michel Basquiat , John Sex , Wendy Wild y Ann Magnuson , entre otros.

El bajista Russell Berke ( Carla Bley ), la baterista Marcy Saddy (The B-Girls de Toronto) y el guitarrista Phil Gammage (The Corvairs) colaboraron con el pintor y poeta Parker Dulany para crear un espectáculo en vivo que cautivó a la prensa local de Nueva York. New York Rocker los proclamó rápidamente como "la banda nueva más enérgica y emocionante". ^{[ 7 ]}

Para 1981 y 1982, la banda se presentaba en locales de la Costa Este y universidades desde Canadá hasta Texas. En sus primeros conciertos, compartieron escenario con otras bandas de Nueva York y Boston como DNA , Bush Tetras , Liquid Liquid , Mission of Burma , Raybeats y Swans . Su prominencia creció a medida que su presencia se hacía sentir cada vez más en la escena del centro de la ciudad, y la banda llegó a ser la banda residente tanto del CBGBs como del Danceteria , ^{[ 3 ]} locales que ya no existen, pero que, sin embargo, siguen siendo legendarios por el papel fundamental que desempeñaron en la escena de clubes de la época. Certain General era casi sinónimo de esa escena, convirtiéndose en anfitriones omnipresentes en otros locales como el Mudd Club , el Peppermint Lounge , The Rat , el 9:30 Club y el Maxwell's , la sucursal del centro de Hoboken , NJ . Permanecerían como pilares de esta escena durante varios años. En una reseña de un espectáculo de These Are the Days (1986) en Danceteria , Richard Grabel del New Musical Express escribió: "en una pared de ruido ingenioso, Parker parece un ángel caído salido de una página de Rimbaud ". ^{[ 8 ]}

En 1982, el grupo firmó con el sello discográfico independiente neoyorquino Labor Records y grabó su debut, Holiday of Love . El EP de cinco canciones fue producido por Peter Holsapple de The dB's y mezclado por Michael Gira de Swans , también del sello Labor Records , "una combinación interesante como pocas". ^{[ 9 ]} Holiday recibió críticas entusiastas, entre ellas un artículo de Trouser Press que afirmaba que el disco había sido creado "para todos los demonios adolescentes del mundo". ^{[ 10 ]}

En 1983, el bajista original, Berke, se marchó y fue reemplazado por el técnico de sonido y bromista empedernido, Joe Lupo, y la banda comenzó a trabajar en la grabación de su primer álbum propiamente dicho. Si bien el trabajo de Berke con el bajo era ampliamente considerado brillante, Graziano comentó que Lupo era "la barra de plutonio que alimentaba el reactor del partido Certain General". ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, Certain General llamó la atención del periodista musical británico Kris Needs , quien apoyó a la banda y posteriormente fue su anfitrión durante su primera visita al Reino Unido. A sugerencia de Needs, Far Away in America (1984) se concibió como una especie de colaboración y el LP se compartió con otra banda neoyorquina, amigos y colegas musicales, Band of Outsiders. Publicado de forma independiente por SourMash Records en abril de 1984, incluía dos grabaciones en vivo y dos de estudio de cada banda. Los dos grupos impulsaron el enfoque cooperativo y realizaron giras juntos en la primavera y el verano de 1984 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido para promocionar el disco. Entre los momentos más destacados de las fechas en el Reino Unido se incluyeron conciertos en Alice in Wonderland (donde, con su exuberancia típica, Dulany rompió el techo de amianto con la mano) y en el Batcave de Londres, así como en la Hacienda. (con James ) en Manchester .

El álbum, junto con sus presentaciones en Nueva York y Londres, también atrajo la atención de Chris Parry y su editorial Fiction Publishing, con sede en Londres . Esto coincidió con un cambio de representante, cuando la banda firmó con Ruth Polsky (la agente de contratación de los clubes neoyorquinos Hurrah y Danceteria ) y su agencia, Blind Dates Management. También comenzaron a trabajar con el nuevo sello discográfico francés L'Invitation au Suicide (IAS Records) y planearon licenciar un segundo LP recién grabado al sello.

La banda aprovechó su relación con Parry y aceptó actuar como teloneros de The Cure , quienes ya habían firmado con Fiction, en el Beacon Theatre de Nueva York el 14 de noviembre, una presentación que se convertiría en uno de los momentos más destacados de 1984. Los fans de ambas bandas sostenían que, dado que existían ciertos puntos en común en sus respectivos sonidos en ese momento, la colaboración tenía sentido desde un punto de vista musical. Sin embargo, su posición en el panorama musical de la época era otro asunto. El hambre innata de Certain General por actuar y su deseo de progresar les serían de gran utilidad en ese contexto, lo que se convirtió en una constante para la banda. Aprovechando la oportunidad que les brindaba el concierto en el Beacon, la banda, según todos los testimonios, cumplió con creces. David Fricke, del Melody Maker, escribió sobre esta actuación: "Certain General desafía el equilibrio con su ataque abrasivo y aterciopelado, y al final del concierto son una máquina de baile a toda velocidad con un potencial arrollador". ^{[ 11 ]}

Autofinanciado con las ganancias ahorradas de sus actuaciones en el Danceteria de Nueva York , November's Heat fue lanzado en Francia en noviembre de 1984 por IAS Records. Esto resultaría ser un punto de inflexión importante. Cuando llegaron a París el 3 de febrero de 1985, el diario francés Libération dio la bienvenida a la banda y celebró su llegada con una portada y tres artículos interiores, con un titular sobre una foto de portada que anunciaba: "Certain General: Nous Voila (Estamos aquí)". Calificando a la banda como " la América de Jim Jarmusch y William Faulkner " y refiriéndose a Dulany como "desesperadamente hermosa", Libération declaró a Certain General "la mejor banda nueva" y le otorgó el premio al "álbum del año 1984". ^{[ 12 ]}

Aunque durante los dos años siguientes la banda realizó varias giras y apariciones televisivas en Francia, en Estados Unidos su perfil se mantuvo principalmente en el circuito underground, ya que continuaron actuando sobre todo en la Costa Este. Esto se debió en gran medida a diferencias internas sobre dónde debían presentarse: las giras por la Costa Oeste y el Sur no se materializaron no porque no se presentaran las oportunidades, sino porque las disputas internas impidieron su realización. Sin embargo, su alcance en la costa este no puede ignorarse ni subestimarse, y su influencia cultural no se limitó en absoluto a Nueva York. Ya fuera por una de sus habituales incursiones en el Paradise Club de Boston o el City Gardens de Trenton , con una parada en el East Side Club de Filadelfia de camino al 688 de Atlanta, además de hacerse oír en algunos de los clubes más importantes de la época, dejaron huella y su impacto se hizo notar.

Las bandas con las que Certain General se presentó a principios y mediados de los ochenta son una verdadera lista de muchas de las mejores bandas de rock independiente de la época: Green on Red , Rain Parade , Mission of Burma , Gun Club , Oingo Boingo , New Order , Rank and File , The Rezillos , The Bongos , The Nails , Gang of Four , REM , Pylon , The Sisters of Mercy , Way of the West, Medium Medium y Raybeats . En el contexto de tocar como teloneros, Certain General se forjó una merecida reputación por superar a aquellos a quienes acompañaban. Se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta. En una reseña de una presentación en Salt Lake City, el Salt Lake City Tribune informó que "después de que New Order terminó, fue el grupo telonero Certain General el que siguió resonando en la mente". ^{[ 13 ]}

Aunque tuvo éxito en Francia, November's Heat no se lanzó en Estados Unidos hasta el año 2000, lo cual resulta bastante extraño considerando que la banda recibió mucha atención, especialmente por parte de la muy respetada prensa musical británica. En ese momento, Sounds escribió sobre sus actuaciones en directo:

... demostraron que todavía existen bandas capaces de ofrecer un buen espectáculo sin los adornos habituales de la imagen de pómulos prominentes... Fuertes en melodías, energía y potencia; puede que no sean conocidos por el momento, pero con actuaciones como esta y un brillante álbum debut, pronto lo serán. ^{[ 14 ]}

En 1985 se produjeron más cambios en la formación, ya que Sprague Hollander sustituyó al guitarrista original Phil Gammage . En Francia, IAS Records lanzó el siguiente proyecto discográfico de la banda antes de su finalización, por temor a perder al grupo a manos de una gran discográfica. Este " bootleg " se convertiría en el infame These Are the Days y, a pesar de las evidentes inconsistencias de una obra inacabada, recibió grandes elogios de la prensa. Respecto a Days , Steve Mirkin escribió: "Lleno de una oscura confianza y un atractivo narcótico... con una confianza cargada y un toque kamikaze". ^{[ 3 ]}

En respuesta a la infracción de derechos de autor del disco por parte de IAS, Ruth Polsky lanzó un sencillo terminado de la banda ("Will You" y "Bad Way") a través de su propio sello discográfico neoyorquino, SUSS Records. Este éxito se vio ensombrecido por la tragedia cuando Ruth falleció en un terrible accidente automovilístico que la dejó atrapada bajo un taxi amarillo en la entrada del club The Limelight , una iglesia reconvertida en Nueva York, mientras la banda actuaba allí en septiembre de 1986. La banda no se enteró de la muerte de Polsky hasta la mañana siguiente.

Después de un concierto en memoria de Polsky con New Order y Karen Finley en el Roxy de Nueva York y la segunda de dos giras con New Order, Certain General se retiró lentamente a París para convalecer y reorganizarse. Se puede especular que el hecho de que TimeOut describiera más tarde a Dulany como "el crooner atormentado" ^{[ 15 ]} se remonta a este acontecimiento crucial.

Después de otra gira por Francia en 1987, Certain General firmó con el prestigioso sello francés Barclay Records ( Jacques Brel , Noir Desir ) y grabó Cabin Fever . El LP incluía su sencillo más vendido hasta la fecha, "I Lose Myself", que fue citado como "uno de los 10 mejores sencillos de 1988" por Libération . ^{[ 16 ]} Basándose en el éxito de Fever y la atención que obtuvo en la prensa francesa, ^{[ 17 ]} el grupo continuó de gira y actuando en Francia. En 1990, Barclay Records lanzó el álbum Jacklighter , producido por Fred Maher , Gavin Mackillop y Lloyd Cole . Contó con la participación de Lloyd y su compañero de 'Commotion', Blair Cowen, en el sencillo "Baby Are You Rich?". El sencillo tuvo buena acogida, pero el grupo fue despedido de Barclay en 1992.

Tras el lanzamiento de Jacklighter, la banda entró en un periodo de inactividad hasta finales de los noventa, mientras sus diversos miembros se dedicaban a otros proyectos.

En 1999, el guitarrista original Gammage se reincorporó a la banda y la formación original se reunió para grabar Signals from the Source en el estudio del sótano del CBGB para el sello CBGB Records de Hilly Kristal . Genya Ravan (de The Dead Boys ) produjo el disco. These Are the Days se lanzó oficialmente en el sello francés Fantastica y el grupo realizó una gira nacional por Francia, compartiendo cartel con sus compatriotas neoyorquinos The Fleshtones .

En 2000, Fantastica lanzó Closer to the Sun , producido por Arnaud Dieterlan , que fue grabado en París durante la gira de 1999. En 2001, el grupo publicó Live at the Public Theater en su propio sello PreFab International Records. ^{[ 18 ]} Esta grabación incluyó un dúo de "La Decadanse" de Serge Gainsbourg con Julee Cruise ( Blue Velvet , Twin Peaks ).

El 21 de mayo de 2010, Certain General lanzó su primer álbum con material nuevo desde Closer to the Sun, publicado en 2000. El nuevo CD, titulado Stolen Car, consta de 13 canciones, 12 temas nuevos escritos por la banda y una nueva versión de su grabación de 1982, "Hello My God".

Con los miembros originales Parker Dulany (voz principal, bajo) y Phil Gammage (guitarra), junto con el baterista de larga trayectoria Kevin Tooley, Stolen Car continúa la tendencia de la banda hacia sonidos de rock expansivos y experimentales. Producido por Tooley en sus Concept Studios de Nueva York, Stolen Car incluye colaboraciones del saxofonista de sesión Robert Aaron , veterano de grabaciones con David Bowie , James White y Al Jarreau , entre muchos otros.

En un comunicado de prensa de Le Son du Maquis de marzo de 2010, Dulany comentó sobre los aspectos de composición, grabación y producción de esta colección:

Después de pensarlo durante los últimos 10 años, decidimos cumplir nuestra amenaza de armar un buen lío. Desde el principio, nuestra intención era que esta aventura encajara bien con dos álbumes de nuestra discografía: November's Heat y These Are the Days . Nos esforzamos por capturar la sensación de que, por mucho que uno crea tener el control de su vida y su destino, en realidad, no es así. Stolen Car es una metáfora de esta afirmación: "¿Quién conduce, por favor?". Al expresar esta declaración, evitamos todas las trampas habituales de la grabación: nada de grandes estudios, ni productores externos, ni instrumentos de "sentimiento" como guitarras acústicas o cuerdas; nada que los tres no pudiéramos tocar nosotros mismos. Bueno, casi nada, ya que las contribuciones de saxo de Robert Aaron eran innegables; somos estrictos, pero no tontos. Compusimos en comité, arreglamos en comité, tocamos en comité, bebimos en comité y luego dejamos que Kevin mezclara solo. Así que Kevin es el productor, Stolen Car es el álbum y Certain General es la banda.

La banda realizó una gira por Europa en la primavera de 2016.