César Chávez

Cesario Estrada Chávez nació en Yuma, Arizona , el 31 de marzo de 1927. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Recibió su nombre en honor a su abuelo paterno, Cesario Chávez, un mexicano que había cruzado a Texas en 1898. ^{[ 5 ]} Cesario había establecido un exitoso negocio de transporte de madera cerca de Yuma, y ​​en 1906 compró una granja en el Valle de Gila Norte del Desierto de Sonora . ^{[ 6 ]} Cesario había traído consigo a su esposa Dorotea y a sus ocho hijos desde México; el menor, Librado, era el padre de César. ^{[ 5 ]}

Librado se casó con Juana Estrada Chávez a principios de la década de 1920. ^{[ 7 ]} Nacida en Ascensión, Chihuahua , México, había cruzado a Estados Unidos con su madre cuando era bebé. Vivieron en Picacho, California , antes de mudarse a Yuma, donde Juana trabajó como jornalera agrícola y luego como asistente del rector de la Universidad de Arizona . ^{[ 8 ]}

La primera hija de Librado y Juana, Rita, nació en agosto de 1925, y su primer hijo, César, nació casi dos años después. ^{[ 9 ]} Chávez también tenía tres hermanos menores. En noviembre de 1925, Librado y Juana compraron una serie de edificios cerca de la casa familiar que incluían una sala de billar, una tienda y una vivienda. Pronto se endeudaron y se vieron obligados a vender estos bienes. En abril de 1929, se mudaron al trastero de la casa de los padres de Librado, que entonces pertenecía a la viuda Dorotea. ^{[ 10 ]}

Chávez se crió en lo que su biógrafa Miriam Pawel llamó "una típica familia mexicana extensa"; ^{[ 5 ]} señaló que "no eran ricos, pero estaban cómodos, bien vestidos y nunca pasaban hambre". ^{[ 11 ]} La familia hablaba español, ^{[ 12 ]} y él fue criado en la fe católica , con su abuela paterna Dorotea supervisando en gran medida su instrucción religiosa. ^{[ 13 ]} Su madre Juana practicaba formas de catolicismo popular , siendo devota de Santa Eduviges . ^{[ 14 ]} De niño, a Chávez lo apodaban "Manzi" en referencia a su afición por el té de manzanilla . ^{[ 9 ]} Para entretenerse, jugaba balonmano y escuchaba combates de boxeo en la radio. ^{[ 15 ]} Uno de cinco hermanos, tenía dos hermanas, Rita y Vicki, y dos hermanos, Richard y Librado. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Cesario comenzó a asistir a la escuela Laguna Dam en 1933; allí, hablar español estaba prohibido y se esperaba que Cesario cambiara su nombre a César. ^{[ 18 ]} Después de que Dorotea murió en julio de 1937, el gobierno local del condado de Yuma subastó su granja para cubrir los impuestos atrasados, y a pesar de las tácticas dilatorias de Librado, la casa y el terreno se vendieron en 1939. ^{[ 19 ]} Esta fue una experiencia fundamental para César, quien la consideró una injusticia contra su familia, con los bancos, los abogados y la estructura de poder angloamericana como los villanos del incidente. ^{[ 20 ]} Influenciado por sus creencias católicas, llegó a ver cada vez más a los pobres como una fuente de bondad moral en la sociedad. ^{[ 21 ]}

La familia Chávez se unió al creciente número de migrantes estadounidenses que se trasladaban a California en medio de la Gran Depresión . ^{[ 22 ]} Primero trabajando como recolectores de aguacate en Oxnard y luego como recolectores de guisantes en Pescadero , la familia llegó a San José , donde vivieron inicialmente en un garaje en el empobrecido barrio mexicano de la ciudad. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Se mudaban con frecuencia, y los fines de semana y días festivos, César se unía a su familia para trabajar como jornalero agrícola. ^{[ 26 ]} En California, cambió de escuela muchas veces, pasando el mayor tiempo en la Escuela Primaria Miguel Hidalgo; allí, sus calificaciones eran generalmente promedio, aunque sobresalía en matemáticas. ^{[ 27 ]} En la escuela, enfrentó burlas por su pobreza, ^{[ 23 ]} mientras que, en general, experimentó prejuicios anti-latinos por parte de muchos estadounidenses de origen europeo, y muchos establecimientos se negaban a atender a clientes no blancos. ^{[ 28 ]} Se graduó de la escuela secundaria en junio de 1942, después de lo cual dejó la educación formal y se convirtió en un trabajador agrícola de tiempo completo. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

En 1944, Chávez se alistó en la Marina de los Estados Unidos [ ^{30 ] y} fue enviado al Centro de Entrenamiento Naval de San Diego . ^{[ 31 ]} En julio, fue destinado a la base estadounidense en Saipán , y seis meses después se trasladó a Guam , donde fue ascendido al rango de marinero de primera clase. ^{[ 32 ]} Luego fue destinado a San Francisco , donde decidió dejar la Marina, recibiendo una baja honorable en 1946. ^{[ 30 ] [ 33 ]} Tras mudarse a Delano, California , donde se había establecido su familia, volvió a trabajar como jornalero agrícola. ^{[ 34 ]}

En 1947, Chávez se unió a la National Farm Labor Union (NFLU), ^{[ 35 ]} que, hasta su afiliación en 1947 con la American Federation of Labor , era la Southern Tenant Farmers Union (STFU). (Más tarde, la NFLU se convirtió en la National Agricultural Workers Union). ^{[ 36 ]} Ese año, estaba haciendo piquetes en los campos de algodón de Corcoran , cerca de Delano, para la NFLU. ^{[ 37 ]} El sindicato había convocado una huelga contra los viñedos de DiGiorgio en 1947. Al igual que en las huelgas de la STFU contra las plantaciones de algodón en Arkansas, los huelguistas formaron "caravanas" y marcharon alrededor del perímetro de la propiedad de DiGiorgio, pidiendo a sus trabajadores que se unieran a ellos. Chávez lideró una de esas caravanas. ^{[ 38 ]}

Chávez inició una relación con Helen Fabela, quien pronto quedó embarazada. ^{[ 39 ]} Se casaron en Reno, Nevada , en octubre de 1948; fue una boda doble , ya que la hermana de Chávez, Rita, se casó con su prometido en la misma ceremonia. ^{[ 40 ]} A principios de 1949, Chávez y su nueva esposa se establecieron en el barrio Sal Si Puedes de San José, donde muchos de sus otros familiares vivían ahora. ^{[ 41 ]} Su primer hijo, Fernando, nació allí en febrero de 1949; una segunda, Sylvia, nació en febrero de 1950; y luego una tercera, Linda, en enero de 1951. ^{[ 40 ]} Esta última había nacido poco después de que se mudaran a Crescent City , donde Chávez trabajaba en la industria maderera. ^{[ 40 ]} Luego regresaron a San José, donde Chávez trabajó como recolector de albaricoques y luego como manipulador de madera para la General Box Company. ^{[ 42 ]}

Allí, entabló amistad con dos activistas por la justicia social, Fred Ross y el padre Donald McDonnell, ambos estadounidenses de ascendencia europea cuyo activismo se centraba principalmente en la comunidad mexicoamericana. ^{[ 43 ]} Chávez ayudó a Ross a establecer una filial de su Organización de Servicio Comunitario (OSC) en San José y se unió a él en campañas de registro de votantes. ^{[ 44 ]} Pronto fue elegido vicepresidente de la filial de la OSC. ^{[ 45 ]} También ayudó a McDonnell a construir la primera iglesia construida expresamente para tal fin en Sal Si Puedes, la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, que abrió sus puertas en diciembre de 1953. ^{[ 46 ]} A su vez, McDonnell le prestó libros a Chávez, animándolo a desarrollar el amor por la lectura. Entre los libros se encontraban biografías de San Francisco de Asís , los organizadores laborales estadounidenses John L. Lewis y Eugene V. Debs , y el activista por la independencia de la India Mahatma Gandhi , introduciendo a Chávez a las ideas de la protesta no violenta . ^{[ 47 ]}

A finales de 1953, Chávez fue despedido por la General Box Company. ^{[ 48 ]} Ross consiguió fondos para que la CSO pudiera emplear a Chávez como organizador, viajando por California para establecer otras secciones. ^{[ 49 ]} En este trabajo, viajó por Decoto , Salinas , Fresno , Brawley , San Bernardino , Madera y Bakersfield . ^{[ 50 ]} Muchas de las secciones de la CSO se disolvieron después de que Ross o Chávez dejaran de dirigirlas, y para evitarlo, Saul Alinsky les aconsejó que unieran las secciones, que eran más de veinte, en una organización nacional autosuficiente. ^{[ 51 ]} A finales de 1955, Chávez regresó a San José para reconstruir la sección de la CSO allí, de modo que pudiera mantener a un organizador empleado a tiempo completo. Para recaudar fondos, abrió una tienda de artículos usados, organizó un carnaval de tres días y vendió árboles de Navidad , aunque a menudo tuvo pérdidas. ^{[ 52 ]}

A principios de 1957, se mudó a Brawley para reconstruir la sección local. ^{[ 53 ]} Sus constantes mudanzas significaban que su familia se veía desarraigada con frecuencia; ^{[ 54 ]} veía poco a su esposa e hijos y estuvo ausente en el nacimiento de su sexto hijo. ^{[ 55 ]} Chávez se desilusionó cada vez más con la CSO, creyendo que los miembros de clase media se estaban volviendo cada vez más dominantes y estaban impulsando sus prioridades y la asignación de fondos en direcciones que él desaprobaba; por ejemplo, se opuso a la decisión de celebrar la convención de la organización de 1957 en el Hotel Hacienda de Fresco, argumentando que sus precios eran prohibitivos para los miembros más pobres. ^{[ 56 ]} En el contexto más amplio de la Guerra Fría y las sospechas macartistas de que el activismo de izquierda era una fachada para grupos marxistas-leninistas , el Buró Federal de Investigaciones (FBI) comenzó a vigilar a Chávez y abrió un expediente sobre él. ^{[ 57 ]}

A instancias de Alinsky, el Sindicato Unido de Trabajadores de Empacadoras de América (UPWA) pagó $20,000 a la CSO para que esta última abriera una sucursal en Oxnard; Chávez se convirtió en su organizador, trabajando con los trabajadores agrícolas, en su mayoría mexicanos. ^{[ 58 ]} En Oxnard, Chávez trabajó para fomentar el registro de votantes. ^{[ 59 ]} Escuchó repetidamente las preocupaciones de los trabajadores mexicano-estadounidenses locales de que eran sistemáticamente ignorados o despedidos para que los empleadores pudieran contratar trabajadores temporales mexicanos más baratos, o braceros , en violación de la ley federal. ^{[ 60 ]} Para combatir esta práctica, estableció el Comité de Empleo de la CSO que lanzó una "campaña de registro" a través de la cual los trabajadores agrícolas desempleados podían firmar para destacar su deseo de trabajar. ^{[ 61 ]}

El Comité dirigió sus críticas a Héctor Zamora, director de la Asociación de Trabajadores Agrícolas del Condado de Ventura, quien controlaba la mayoría de los empleos en la zona. ^{[ 63 ]} Utilizó sentadas de trabajadores para dar mayor visibilidad a su causa, una táctica también empleada por los defensores del movimiento por los derechos civiles en el sur de Estados Unidos en ese momento. ^{[ 64 ]} Tuvo cierto éxito al lograr que las empresas reemplazaran a los braceros con estadounidenses desempleados. ^{[ 65 ]} Su campaña también aseguró que los funcionarios federales comenzaran a investigar adecuadamente las quejas sobre el uso de braceros y recibió garantías del servicio estatal de colocación agrícola de que buscarían estadounidenses desempleados en lugar de contratar automáticamente mano de obra bracero . ^{[ 66 ]} En mayo, el Comité de Empleo fue transferido formalmente de la CSO a la UPWA. ^{[ 67 ]}

En 1959, Chávez se mudó a Los Ángeles para convertirse en el director nacional de la CSO. ^{[ 68 ]} Él, su esposa y sus ocho hijos se establecieron en el barrio predominantemente mexicano de Boyle Heights . ^{[ 69 ]} Descubrió que la situación financiera de la CSO era mala, e incluso su propio salario estaba en peligro. ^{[ 69 ]} Despidió a varios organizadores para mantener a flote la organización. ^{[ 70 ]} Intentó organizar un plan de seguro de vida entre los miembros de la CSO para recaudar fondos, pero este proyecto no se concretó. ^{[ 71 ]}

Bajo el mandato de Chávez, la CSO obtuvo financiación de donantes y organizaciones más adineradas, generalmente para financiar proyectos específicos durante un período determinado. Por ejemplo, la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales de California (AFL-CIO) le pagó 12 000 dólares para llevar a cabo campañas de registro de votantes en seis condados con una alta población mexicana. ^{[ 72 ]} La acaudalada benefactora Katy Peake le ofreció entonces 50 000 dólares durante tres años para organizar a los trabajadores agrícolas de California. ^{[ 73 ]} Bajo el liderazgo de Chávez, la CSO apoyó la exitosa campaña para lograr que el gobierno extendiera la pensión estatal a los no ciudadanos que eran residentes permanentes. ^{[ 74 ]} En la novena convención anual de la CSO en marzo de 1962, Chávez renunció. ^{[ 75 ]}

En abril de 1962, Chávez y su familia se mudaron a Delano, California , una comunidad agrícola en el sur del Valle de San Joaquín, donde alquilaron una casa en la calle Kensington. ^{[ 76 ]} Su intención era formar un sindicato para los trabajadores agrícolas, pero, para ocultar este objetivo, decía que simplemente estaba realizando un censo de trabajadores agrícolas para determinar sus necesidades. ^{[ 77 ]} Empezó a idear la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), refiriéndose a ella como un "movimiento" en lugar de un sindicato . ^{[ 78 ]}

En este proyecto, contó con la ayuda de su esposa y de Dolores Huerta ; ^{[ 79 ]} según Pawel, Huerta se convirtió en su "aliada indispensable de por vida". ^{[ 80 ]} Otros partidarios clave de su proyecto fueron el reverendo Jim Drake y otros miembros del Ministerio Migrante de California ; aunque, como católico, Chávez desconfiaba inicialmente de estos predicadores protestantes , llegó a considerarlos aliados clave. ^{[ 81 ]}

Chávez pasaba sus días viajando por el Valle de San Joaquín , reuniéndose con trabajadores y animándolos a unirse a su asociación. ^{[ 82 ]} En ese momento, vivía de una combinación de subsidio por desempleo, el salario de su esposa como trabajadora agrícola y donaciones de amigos y simpatizantes. ^{[ 83 ]} El 30 de septiembre de 1962, formalizó la Asociación en una convención en Fresno. ^{[ 84 ]} Allí, los delegados eligieron a Chávez como director general del grupo. ^{[ 85 ]} También acordaron que, una vez que la asociación tuviera una póliza de seguro de vida en vigor, los miembros comenzarían a pagar cuotas mensuales de $3.50. ^{[ 86 ]} El grupo adoptó el lema "viva la causa" ("viva la causa") y una bandera con un águila negra sobre fondo rojo y blanco. ^{[ 87 ]} En la convención constitucional de la organización celebrada en Fresno en enero de 1963, Chávez fue elegido presidente, con Huerta, Julio Hernández y Gilbert Padilla como vicepresidentes. ^{[ 88 ]}

Chávez quería controlar la dirección de la NFWA y, con ese fin, se aseguró de que el papel de los directivos del grupo fuera en gran medida ceremonial, quedando el control del grupo principalmente en manos del personal, encabezado por él mismo. ^{[ 89 ]} En la segunda convención de la NFWA, celebrada en Delano en 1963, Chávez fue ratificado como director general, mientras que se suprimió el cargo de presidente. ^{[ 89 ]} Ese año, comenzó a recaudar las cuotas de membresía, antes de establecer una póliza de seguro para los miembros de la FWA. ^{[ 90 ]} Más adelante ese año, fundó una cooperativa de crédito para los miembros de la NFWA, tras obtener una licencia estatal después de que el gobierno federal se la negara. ^{[ 91 ]} La NFWA atrajo voluntarios de otras partes del país. Uno de ellos, Bill Esher, se convirtió en editor del periódico del grupo, El Malcriado , que poco después de su lanzamiento aumentó su tirada de 1000 a 3000 ejemplares para satisfacer la demanda. ^{[ 92 ]}

La NFWA inicialmente tenía su sede en la casa de Chávez, aunque en septiembre de 1964 trasladó su sede a una iglesia pentecostal abandonada en Albany Street, West Delano. ^{[ 93 ]} Durante su segundo año completo de funcionamiento, la asociación duplicó con creces tanto sus ingresos como sus gastos. ^{[ 94 ]} A medida que se consolidaba, comenzó a planificar su primera huelga. ^{[ 94 ]} En abril de 1965, los cultivadores de rosas se acercaron a la organización y solicitaron ayuda para organizar su huelga por mejores condiciones laborales. La huelga iba dirigida a dos empresas, Mount Arbor y Conklin. Con la ayuda de la NFWA, los trabajadores se declararon en huelga el 3 de mayo, y después de cuatro días los cultivadores accedieron a aumentar los salarios, tras lo cual los huelguistas volvieron al trabajo. ^{[ 95 ]} Tras este éxito, la reputación de Chávez comenzó a extenderse por los círculos activistas de izquierda de toda California. ^{[ 96 ]}

En septiembre de 1965, trabajadores agrícolas filipino-estadounidenses , organizados por el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), iniciaron la huelga de la uva de Delano para protestar por mejores salarios. Chávez y sus partidarios, en su mayoría mexicoamericanos, votaron a favor de apoyarlos. ^{[ 97 ]} La huelga abarcó un área de más de 400 millas cuadradas (1000 ^km² ) ; [ ^{98 ] Chávez} dividió a los piqueteros en cuatro cuadrantes, cada uno con un equipo móvil dirigido por un capitán. ^{[ 99 ]} Mientras los piqueteros instaban a quienes seguían trabajando a unirse a la huelga, los productores intentaron provocar y amenazar a los huelguistas. Chávez insistió en que los huelguistas nunca debían responder con violencia. ^{[ 100 ]} 

Los piqueteros también protestaron frente a las casas de los rompehuelgas, ^{[ 101 ]} y la huelga dividió a muchas familias y rompió amistades. ^{[ 102 ]} La policía vigiló las protestas y fotografió a muchos de los involucrados; ^{[ 103 ]} también arrestaron a varios huelguistas. ^{[ 104 ]} Para recaudar fondos para los arrestados, Chávez pidió donaciones en un discurso en la Plaza Sproul de Berkeley en octubre; recibió más de $1,000. ^{[ 105 ]} Muchos productores consideraban a Chávez comunista , ^{[ 106 ]} y el FBI inició una investigación tanto sobre él como sobre la NFWA. ^{[ 107 ]}

En diciembre, el presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), Walter Reuther, se unió a Chávez en una marcha de protesta a favor de la huelga por Delano. ^{[ 108 ]} Esta fue la primera vez que la huelga atrajo la atención de los medios nacionales. ^{[ 109 ]} Reuther prometió entonces que el UAW donaría $ 5,000 al mes para ser repartidos entre la AWOC y la NFWA. ^{[ 110 ]} Chávez también se reunió con representantes del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), que se convirtió en un importante aliado de los huelguistas. ^{[ 102 ]} Influenciado por el exitoso uso de campañas de boicot por parte del movimiento por los derechos civiles, Chávez decidió lanzar la suya propia, dirigida a las empresas que poseían viñedos en Delano o vendían uvas cultivadas allí. El primer objetivo seleccionado, en diciembre de 1965, fue la empresa de licores Schenley , que poseía uno de los viñedos más pequeños de la zona. ^{[ 111 ]} Chávez organizó piquetes en otras ciudades donde se entregaban las uvas de Schenley para su venta. ^{[ 112 ]}

Para 1965, Chávez era consciente de que el número de personas que se unían a los piquetes había disminuido; aunque cientos de recolectores se habían declarado en huelga inicialmente, algunos habían regresado a sus trabajos, encontrado empleo en otros lugares o se habían mudado lejos de Delano. Para mantener los piquetes en marcha, Chávez invitó a activistas de izquierda de otras partes a unirse a ellos; muchos, en particular estudiantes universitarios, provenían del Área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 113 ]} El reclutamiento se vio impulsado por la cobertura de la huelga en el periódico del SNCC, The Movement , y en el periódico marxista People's World . ^{[ 114 ]} A finales del otoño de 1966, se había formado un campamento de protesta en Delano, que abrió su propia clínica médica y guardería infantil. ^{[ 115 ]} Los manifestantes fueron entretenidos por El Teatro Campesino de Luis Valdez , que presentó obras de teatro con un mensaje político. ^{[ 116 ]} Dentro del movimiento de protesta hubo algunas tensiones entre los trabajadores agrícolas en huelga y la afluencia de estudiantes radicales. ^{[ 115 ]}

En marzo de 1966, el Subcomité de Trabajo Migratorio del Comité de Trabajo y Bienestar Público del Senado de los Estados Unidos celebró tres audiencias en California. A la tercera, que tuvo lugar en Delano, asistió el senador Robert F. Kennedy , quien recorrió un campo de trabajadores con Chávez y se dirigió a una multitudinaria reunión. ^{[ 118 ]} Cuando la huelga comenzó a debilitarse en invierno, Chávez decidió marchar 480 km (300 millas) hasta la capital del estado en Sacramento . Esta marcha pasaría por decenas de comunidades de trabajadores agrícolas y atraería la atención hacia su causa. ^{[ 119 ]} En marzo, la procesión partió con unos cincuenta manifestantes que salieron de Delano. ^{[ 120 ]} 

Chávez dotó a la marcha de un significado católico. Los manifestantes portaban crucifijos y una bandera de la Virgen de Guadalupe y usaban el lema "Peregrinación, Penitencia, Revolución". ^{[ 121 ]} Al presentar la marcha como un acto de penitencia , argumentó que la imagen de su sufrimiento personal —sus pies se volvieron dolorosos y durante parte del recorrido tuvo que caminar con un bastón— sería útil para el movimiento. ^{[ 122 ]} En cada parada, leían en voz alta un "Plan de Delano" escrito por Valdez, haciendo eco deliberadamente del " Plan de Ayala " del revolucionario mexicano Emiliano Zapata . ^{[ 123 ]} En Pascua, los manifestantes llegaron a Sacramento, donde más de 8000 personas se congregaron frente al capitolio estatal. Chávez se dirigió brevemente a la multitud. ^{[ 124 ]}

Durante la marcha, el abogado de Schenley, Sidney Korshak , se acercó a Chávez . Acordaron negociar un contrato en un plazo de 60 días. Chávez declaró entonces el fin del boicot a Schenley; en su lugar, el movimiento trasladaría el boicot a la Corporación DiGiorgio , un importante propietario de tierras en Delano. ^{[ 125 ]} DiGiorgio convocó entonces elecciones entre sus trabajadores de viñedos, con la esperanza de desafiar la influencia de la NFWA. ^{[ 126 ]} Un sindicato más conservador, la Hermandad Internacional de Camioneros , competía contra la NFWA en las elecciones de los trabajadores de DiGiorgio. ^{[ 127 ]}

Después de que DiGiorgio alterara los términos de la elección para favorecer la victoria de los Teamsters, Chávez eliminó a la NFWA de la boleta electoral e instó a sus partidarios a abstenerse. Cuando se realizó la votación en junio de 1966, casi la mitad de los trabajadores elegibles se abstuvieron, lo que permitió la victoria de los Teamsters. ^{[ 128 ]} Chávez apeló entonces a Pat Brown , gobernador de California , para que interviniera. Brown accedió, buscando el respaldo de la Asociación Política Mexicano-Estadounidense . Declaró inválida la elección de DiGiorgio y solicitó una repetición en agosto, supervisada por la Asociación Americana de Arbitraje . ^{[ 129 ]}

El 1 de septiembre, el sindicato de Chávez fue declarado vencedor en la segunda elección. ^{[ 130 ]} Posteriormente, DiGiorgio detuvo en gran medida la producción de uva en Delano. ^{[ 131 ]} La atención se centró entonces en Giumarra , el mayor productor de uva del Valle de San Joaquín . ^{[ 132 ]} En agosto de 1967, Chávez anunció una huelga contra ellos, seguida de un boicot a sus uvas. ^{[ 133 ]}

Se llegó a un acuerdo para que la NFWA de Chávez se fusionara con la AWOC, dando como resultado un nuevo Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFWOC). ^{[ 134 ]} Larry Itliong de la AWOC se convirtió en el subdirector del nuevo grupo, ^{[ 135 ]} aunque pronto se sintió marginado por Chávez. ^{[ 136 ]} La UFWOC también se convirtió en un comité organizador de la AFL-CIO; esto aseguró que se convertiría en parte formal del movimiento obrero estadounidense y que recibiría un subsidio mensual. ^{[ 134 ]} No todo el personal de Chávez estaba de acuerdo con la fusión; muchos de sus miembros más izquierdistas desconfiaban de los crecientes vínculos con el movimiento obrero organizado, particularmente debido a las posturas anticomunistas de la AFL-CIO . ^{[ 137 ]}

La UFWOC estaba plagada de divisiones étnicas entre sus miembros filipinos y mexicanos, ^{[ 138 ]} aunque seguía atrayendo a nuevos voluntarios. La mayoría de los voluntarios eran blancos incorporados al movimiento a través de grupos de izquierda y religiosos, o como parte de pasantías de servicio social. ^{[ 139 ]} Chávez incorporó a nuevas personas, como LeRoy Chatfield, Marshall Ganz y el abogado Jerry Cohen, a su círculo íntimo. ^{[ 140 ]} Su viejo amigo Fred Ross también se unió. ^{[ 141 ]} Pronto, el secretario-tesorero Antonio Orendain quedó como el único migrante mexicano en los altos cargos del sindicato. ^{[ 136 ]}

En junio de 1967, Chávez lanzó su primera purga del sindicato para expulsar a quienes consideraba perturbadores o desleales a su liderazgo. Su coartada fue que quería expulsar a miembros del Partido Comunista de los Estados Unidos y grupos afines de extrema izquierda, aunque el informe del FBI de la época no encontró pruebas de infiltración comunista en el sindicato. ^{[ 142 ]} Algunos miembros veteranos, como Esher, se marcharon porque desaprobaban estas purgas. ^{[ 143 ]} Las tensiones entre Chávez y el Teatro se habían estado acumulando durante algún tiempo; los miembros del Teatro se encontraban entre los más críticos con los nuevos vínculos del sindicato con la AFL-CIO. ^{[ 144 ]} A Chávez le preocupaba que el Teatro se hubiera convertido en un rival para su prominente posición en el movimiento y cuestionaba sus acciones. ^{[ 145 ]} Chávez pidió al Teatro que se disolviera, tras lo cual se separó del sindicato y realizó una gira por los Estados Unidos. ^{[ 146 ]}

El sindicato adquirió un terreno conocido como The Forty Acres para su nueva sede. ^{[ 143 ]} Chávez esperaba que fuera un centro "espiritual" donde los miembros del sindicato pudieran relajarse; lo diseñó con una piscina, una capilla, un mercado y una gasolinera, además de jardines con esculturas al aire libre. ^{[ 147 ]} Quería que el edificio principal estuviera decorado en su interior con citas de Gandhi en inglés y español. ^{[ 147 ]} Mientras tanto, a Chávez le preocupaba cada vez más que sus seguidores pudieran recurrir a la violencia. ^{[ 148 ]} Algunos miembros habían participado en la destrucción de propiedad, algo que consideraban que no contravenía el espíritu del movimiento sobre la no violencia. ^{[ 149 ]}

El primo de Chávez, Manuel, había manipulado las unidades de refrigeración de los trenes, de modo que las uvas que se enviaban desde Delano se echaban a perder antes de llegar a su destino; ^{[ 149 ]} Chávez señaló que «Él ha hecho todo el trabajo sucio para el sindicato. Hay un montón de trabajo sucio, y él lo hizo todo». ^{[ 149 ]} En febrero de 1968, la empresa Giumarra obtuvo una citación por desacato contra el sindicato, alegando que sus miembros habían utilizado un comportamiento amenazante e intimidatorio contra sus empleados y habían colocado clavos de techo en las entradas de sus ranchos. ^{[ 150 ]}

En febrero de 1968, Chávez inició un ayuno; declaró públicamente que al hacerlo reafirmaba su compromiso con la protesta pacífica y lo presentó como una forma de penitencia. ^{[ 151 ]} Afirmó que permanecería en Forty Acres durante todo el ayuno, lugar que en ese momento solo contaba con una gasolinera. ^{[ 152 ]} Muchos miembros del sindicato criticaron lo que consideraban una maniobra publicitaria; Itliong se molestó porque Chávez no había consultado con la junta directiva del sindicato antes de hacer su declaración. El sindicato presentó una moción instando a Chávez a cancelar su plan, aunque esta no prosperó. ^{[ 152 ]}

El padre Mark Day anunció que se celebraría una misa todas las noches en Forty Acres. Estas atrajeron a muchos de los partidarios de Chávez, y la gasolinera se convirtió en un santuario improvisado. ^{[ 153 ]} Clérigos protestantes y rabinos judíos que simpatizaban con él también hablaron en estas misas. ^{[ 154 ]} Después de tres semanas, los médicos de Chávez le instaron a terminar el ayuno. Él accedió a hacerlo en un acto público el 10 de marzo. ^{[ 155 ]} Invitó a Robert Kennedy a ser el invitado de honor en este acto. Kennedy llegó al acto, al que asistieron miles de observadores, así como la prensa nacional, y allí compartieron pan. ^{[ 156 ]}

Poco después, Kennedy anunció su candidatura para ser el próximo candidato presidencial del Partido Demócrata. Le pidió a Chávez que se presentara como delegado en las primarias de California. ^{[ 158 ]} Durante todo mayo, Chávez viajó por California, instando a los trabajadores agrícolas y a los demócratas registrados a apoyar a Kennedy. ^{[ 159 ]} Su activismo fue un factor que contribuyó a la victoria de Kennedy en ese estado. ^{[ 160 ]} Fue en la celebración de la victoria en Los Ángeles, un evento al que asistió Chávez, donde Kennedy fue asesinado el 5 de junio. ^{[ 161 ]} Chávez asistió entonces al funeral de Kennedy en Nueva York como portador del féretro. ^{[ 162 ]} El asesinato de Kennedy ocurrió dos meses después del de Martin Luther King , lo que generó una creciente preocupación en el sindicato de que Chávez también fuera blanco de quienes se oponían a él. ^{[ 163 ]}

En mayo, Chávez apareció en el programa de televisión Today y anunció un boicot a todas las uvas producidas en California. ^{[ 164 ]} El mensaje de los boicoteadores era que los consumidores debían evitar comprar uvas de California para que los trabajadores agrícolas obtuvieran mejores salarios y condiciones laborales. ^{[ 164 ]} Los partidarios en todo el país hicieron piquetes frente a las tiendas que vendían uvas de California e interrumpieron las reuniones anuales de varias cadenas de supermercados. ^{[ 164 ]} Chávez esperaba que, al presionar a los supermercados, estos presionaran a los productores de uva para que cedieran a las demandas de los huelguistas. ^{[ 164 ]} Los productores contrataron una firma de relaciones públicas para contrarrestar el boicot, advirtiendo a las tiendas que si cedían al boicot, pronto se enfrentarían a boicots similares para muchos otros productos. ^{[ 165 ]} Los productores también recurrieron al recién elegido gobernador de California, Ronald Reagan , quien a su vez buscó el apoyo de los Teamsters. ^{[ 166 ]}

El dolor de espalda de Chávez empeoró y en septiembre de 1968 fue hospitalizado en el Hospital O'Connor de San José. ^{[ 167 ]} Posteriormente, pasó una estancia de recuperación en el Seminario de San Antonio en Santa Bárbara. ^{[ 168 ]} Regresó a casa, pero al encontrarla demasiado llena, se mudó a Forty Acres. ^{[ 168 ]} Gracias a una donación del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), el sindicato había construido allí una oficina y una sala de reuniones, y un remolque se utilizaba como clínica médica; aún distaba mucho de la visión original de Chávez. ^{[ 169 ]} Utilizó la imagen del sufrimiento físico como táctica en su causa, aunque algunos de sus allegados pensaban que su dolor era al menos parcialmente psicosomático. ^{[ 170 ]}

Para 1968, Chávez era una celebridad nacional. ^{[ 162 ]} Los periodistas lo buscaban cada vez más para entrevistarlo; les concedió un acceso particularmente cercano a Peter Matthiessen y Jacques E. Levy , quienes escribieron libros favorables sobre él. ^{[ 171 ]} En julio de 1969, el retrato de Chávez apareció en la portada de la revista Time . ^{[ 172 ]} Dentro del sindicato, la lealtad personal a Chávez se volvió cada vez más importante; ^{[ 173 ]} las tensiones entre él e Itliong aumentaron. ^{[ 174 ]}

En marzo de 1969, la doctora Janet Travell visitó a Chávez y determinó que la fusión de vértebras era la causa de su dolor de espalda. Le prescribió varios ejercicios y otros tratamientos que, según él, aliviaron su dolor. ^{[ 175 ]} Entre septiembre y diciembre, Chávez recorrió el país en una autocaravana Winnebago, participando en decenas de eventos para recaudar fondos y manifestaciones en apoyo al boicot a la uva. ^{[ 176 ]} En un discurso en Washington, D.C., se pronunció públicamente en contra de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam , un tema que había evitado abordar anteriormente, debido a que su hijo Fernando había sido arrestado como objetor de conciencia. ^{[ 177 ]}

A finales de la década de 1970, Chávez también buscó afianzar su control sobre la California Rural Legal Assistance (CRLA), un grupo que defendía a los trabajadores agrícolas. Chávez exigió que la CRLA pusiera a su personal a disposición del sindicato para trabajar en asuntos sindicales y que permitiera a los abogados del sindicato decidir qué casos llevaría la organización. Bajo el liderazgo de Cruz Reynoso , antiguo aliado de Chávez, la CRLA se negó. ^{[ 178 ]} Pawel creía que estos intentos reflejaban el deseo de Chávez de ser visto como la única voz de los trabajadores agrícolas. ^{[ 179 ]}

Chávez negoció con Lionel Steinberg , un productor de uva de la zona de Coachella. Firmaron contratos que permitían que los productos de Steinberg se vendieran con un logotipo sindical, lo que indicaba que estarían exentos del boicot. ^{[ 180 ]} Otros productores de Coachella consideraron a Steinberg un traidor por negociar con Chávez, pero finalmente lo siguieron, lo que resultó en la firma de contratos con el sindicato. ^{[ 180 ]} En julio de 1969, los productores de Delano acordaron negociar. ^{[ 181 ]} Chávez insistió en que sus negociaciones también abarcaran los problemas de la escuela secundaria de Delano, donde varios alumnos, incluida su propia hija Eloise, habían sido suspendidos o disciplinados de otra manera por protestar en apoyo del boicot. ^{[ 182 ]} El 29 de julio de 1970, los productores de Delano firmaron contratos con el sindicato en el Forty Acres Hall, frente a la prensa. ^{[ 183 ]} Estos contratos acordaron aumentos salariales para los recolectores, la introducción de un plan de salud y nuevas medidas de seguridad con respecto al uso de pesticidas en el cultivo. ^{[ 184 ]}

En julio de 1970, la Asociación de Productores y Distribuidores, que representaba a las empresas productoras de lechuga en el Valle de Salinas de California , renegoció sus contratos con los Teamsters, permitiendo que este último sindicato representara a sus empleados. ^{[ 185 ]} Chávez se enfureció por esto y viajó a Salinas para hablar con los cortadores de lechuga, muchos de los cuales estaban insatisfechos con la forma en que los Teamsters los representaban. ^{[ 186 ]} En agosto, miles de cortadores marcharon hacia Salinas y se congregaron en el Hartnell College, donde Chávez les dirigió unas palabras. ^{[ 187 ]}

En su protesta contra los Teamsters, enfatizó que su sindicato estaba dirigido por personas blancas, en contraste con la composición mayoritariamente no blanca de los cortadores de lechuga. ^{[ 188 ]} Allí, los cortadores votaron a favor de la huelga. ^{[ 187 ]} En los días siguientes, muchos de ellos se unieron a la UFW. ^{[ 187 ]} Chávez decidió que la huelga debía dirigirse inicialmente al mayor productor de lechuga del valle, Interharvest , que era propiedad de United Fruit Company . ^{[ 187 ]} Buscando evitar la acción sindical, los Teamsters organizaron una reunión con Chávez, donde finalmente llegaron a un acuerdo. Los Teamsters acordaron renunciar a sus contratos con la Grower-Shipper Association, abriendo el camino para que los cortadores de lechuga de Salinas eligieran a la UFW como su representante. ^{[ 189 ]}

Los productores de lechuga de Salinas consiguieron una orden de restricción temporal que impedía una huelga, momento en el que Chávez inició otro ayuno de protesta. ^{[ 189 ]} En medio de una tregua de diez días, llegó a un acuerdo con Interharvest, pero no con los demás productores de Salinas. ^{[ 190 ]} Así, la huelga contra ellos comenzó el 24 de agosto, cuando los cortadores empezaron a hacer piquetes en los campos de lechuga. ^{[ 191 ]} La producción de lechuga cayó en tres cuartas partes y los precios de la lechuga se duplicaron. ^{[ 191 ]} Se emitieron órdenes de restricción contra los piqueteros, y cuando las incumplieron fueron multados. La UFW pagó muchas de estas multas, además de apoyar financieramente a los huelguistas de otras maneras. ^{[ 192 ]} Esto resultó costoso para el sindicato, y Chávez decidió que no se podían mantener los piquetes. En su lugar, decidió cambiar a un boicot a la lechuga de Salinas. ^{[ 192 ]} Chávez seleccionó a la empresa Bud Antle como el primer objetivo de la campaña de boicot. ^{[ 193 ]}

Bud Antle consiguió una orden judicial que impedía legalmente un boicot contra ellos, pero Chávez continuó de todos modos. ^{[ 194 ]} Debido a esto, Chávez fue acusado, declarado culpable de desacato al tribunal y sentenciado a diez días de prisión en la cárcel del condado de Monterey. ^{[ 195 ]} Durante el encarcelamiento de Chávez, sus partidarios mantuvieron una vigilia ininterrumpida frente a la cárcel. ^{[ 196 ]} Entre quienes lo visitaron estaban la viuda de Martin Luther King, Coretta Scott King , ^{[ 197 ]} y la viuda de Robert Kennedy, Ethel Kennedy . Ella participó en una manifestación que incluyó una misa católica ; fue rechazada por un grupo de contramanifestantes locales que se oponían a la concentración de activismo de izquierda en su comunidad. ^{[ 198 ]} Estos eventos atrajeron la atención de los medios nacionales. ^{[ 199 ]} Poco después, la Corte Suprema de California votó para disolver aspectos clave de la orden judicial de Bud Antle y ordenó la liberación de Chávez. ^{[ 200 ]}

Chávez quería una base más remota para su movimiento que Forty Acres, especialmente una donde pudiera experimentar con sus ideas sobre la vida comunitaria. ^{[ 201 ]} Con este fin, el productor de cine de Hollywood Edward Lewis , un rico partidario de Chávez, financió la compra de un antiguo sanatorio para tuberculosos en Keene , en las estribaciones de las montañas Tehachapi , para la unión. ^{[ 202 ]} Chávez nombró a esta nueva base Nuestra Señora Reina de la Paz, aunque se la conoció comúnmente como "La Paz". ^{[ 203 ]} Renovando los edificios existentes, ^{[ 204 ]} invitó a varias familias a venir a vivir allí. ^{[ 205 ]}

Al crear esta comuna, se basó en los experimentos de Gandhi con los ashrams en la India. ^{[ 205 ]} La concibió como un centro de retiros donde los trabajadores podrían asistir a retiros de tres días inspirados en el cursillo católico . ^{[ 204 ]} La Paz se convirtió en la nueva sede del sindicato, algo que varios patrocinadores y financiadores criticaron debido a su ubicación remota; ^{[ 206 ]} Chávez dijo que esto era necesario para su seguridad, particularmente después de las acusaciones de un complot contra su vida. ^{[ 207 ]} Por la noche, el perímetro de la comuna era patrullado por guardias armados. ^{[ 208 ]} La organización en La Paz a menudo era caótica, y los detractores frustrados del movimiento se referían a ella como "Montaña Mágica". ^{[ 209 ]} En medio de su creciente frustración con el liderazgo de Chávez, Itliong renunció en octubre de 1971. ^{[ 210 ]}

Arizona se convirtió en el primer estado en aprobar un proyecto de ley diseñado para mantener a la UFW fuera de su territorio; esto criminalizaría los boicots y haría casi imposibles las elecciones sindicales entre los trabajadores agrícolas. ^{[ 211 ]} En respuesta, Chávez viajó a Arizona y exigió una reunión con el gobernador Jack Williams , quien se negó. ^{[ 212 ]} Posteriormente, lanzaron una campaña para lograr una elección revocatoria para destituir a Williams de su cargo. ^{[ 213 ]} Esto dio inicio a la primera gran campaña de la UFW en favor de los trabajadores agrícolas fuera de California. ^{[ 214 ]} Los trabajadores agrícolas se manifestaron frente a la oficina de Williams mientras Chávez iniciaba un ayuno en el Centro Santa Rita , un salón utilizado por un grupo chicano local . ^{[ 215 ] [ 216 ]}

En el decimonoveno día de su ayuno, Chávez fue hospitalizado. ^{[ 217 ]} Luego rompió el ayuno en una misa conmemorativa en el aniversario de la muerte de Robert Kennedy, donde se le unió la cantante de folk Joan Baez . ^{[ 218 ]} Fue durante la campaña de Arizona que Dolores Huerta introdujo el eslogan " Sí Se Puede", que la UFW usó como grito de guerra y más tarde como su lema oficial. ^{[ 219 ]}

Chavez increasingly pushed for the UFW to become a national organization, with a token presence being established in Washington, Oregon, Idaho, Texas, and Florida.^[220] Parts of the union expressed concern that it was now overstretching its resources.^[220] Chavez also pushed for the California Migrant Ministry, which supported the UFW, to transform into a National Farm Worker Ministry (NFWM), insisting that the UFW should have the power to veto decisions made by the NFWM.^[221]

At the AFL-CIO's request, Chavez had suspended the Salinas lettuce boycott, but prepared to relaunch it eight months later as the growers had conceded to only one of their demands.^[222] Tensions grew between the UFW and AFL-CIO, with the latter's president George Meany concerned that if the UFW broke the law by extending its boycott to cover supermarket chains then the AFL-CIO could be held liable.^[223] As a result, Chavez formally requested a charter so that the UFW could become an independently chartered union separate from the AFL-CIO; he was loath to do so as it meant losing the AFL-CIO's subsidy.^[223]

While Chavez had been focusing on Salinas, his brother Richard had been tasked with overseeing the UFW's activities in Delano. In early 1972, Richard visited Chavez and confronted him about the problems in Delano, telling him that the union was losing support among farmworkers and that they were in danger of losing the contracts when they came up for renewal.^[224] In Richard's opinion, Chavez was losing touch with the union's membership.^[224] There was anger that members were expected to pay monthly dues to the union when their work was usually seasonal.^[225] There was also frustration at the union's $1-a-week voluntary fund to support the Salinas strikers.^[224]

Parte de los miembros pensaba que el nuevo aislamiento de Chávez en La Paz lo estaba llevando a tomar decisiones impopulares entre los trabajadores agrícolas. ^{[ 224 ]} Había preocupación por los voluntarios ineptos e inexpertos, en su mayoría estadounidenses de origen europeo de habla inglesa, que dirigían las oficinas de contratación de la UFW. ^{[ 226 ]} Los productores se quejaban de que estos voluntarios a menudo eran hostiles y poco cooperativos. ^{[ 227 ]} Las secciones sindicales habían estado ordenando a los miembros que faltaran al trabajo para participar en mítines políticos y piquetes en Salinas, lo que enfureció aún más a los productores. ^{[ 228 ]} Chávez respondió a estas críticas reasignando a su hermano lejos de Delano. ^{[ 229 ]} A finales de 1972, Richard y Huerta, su pareja en ese momento, dejaron brevemente la UFW frustrados con el liderazgo de Chávez. ^{[ 230 ]} Otros miembros de alto rango continuaron advirtiendo a Chávez sobre los mismos problemas que Richard, pero Chávez desestimó sus preocupaciones como propaganda de los cultivadores. ^{[ 229 ]}

Los productores de California organizaron entonces una votación sobre la Proposición 22 para noviembre de 1972, que prohibiría las campañas de boicot en el estado. ^{[ 223 ]} Chávez encargó a LeRoy Chatfield que dirigiera la campaña en contra. En la votación, la Proposición 22 perdió por 58 por ciento a 42 por ciento. ^{[ 231 ]} En abril de 1973, el contrato de la UFW con los productores de uva en el área de Delano expiró. ^{[ 232 ]} Ante esto, Chávez convocó una huelga en el Valle de Coachella. ^{[ 233 ]} El sindicato Teamsters vio esto como una oportunidad para reemplazar a la UFW en la representación de los trabajadores agrícolas de la región. ^{[ 234 ]} Los Teamsters organizaron contramanifestaciones; sus piqueteros a menudo estaban armados y estallaron violentos enfrentamientos entre miembros de los dos sindicatos. ^{[ 235 ]}

La UFW utilizó estos casos de violencia de los Teamsters para movilizar el apoyo público a su causa. ^{[ 236 ]} La AFL-CIO estaba preocupada por este enfrentamiento entre sindicatos, y Meany llegó a un acuerdo con Chávez por el cual proporcionarían a la UFW un apoyo financiero renovado si impulsaba una legislación estatal que regulara el derecho de los trabajadores agrícolas a organizarse. Chávez aceptó; aunque no deseaba tal ley y pensaba que el gobernador Reagan nunca la aprobaría. ^{[ 237 ]} La AFL-CIO entregó a la UFW 1,6 millones de dólares, lo que permitió a la UFW pagar a los piqueteros de Salinas 75 dólares y posteriormente 90 dólares semanales. ^{[ 238 ]}

En medio de la huelga de Delano, uno de los huelguistas de la UFW, el inmigrante yemení Nagi Moshin Daifullah, murió tras un altercado con un policía que intervenía en una pelea en un bar. La UFW presentó a Daifullah como un mártir de la causa y más de 5000 personas marcharon en su funeral, con Chávez ayunando durante tres días. ^{[ 239 ]} Chávez suspendió entonces la huelga de Delano, declarando que lo haría hasta que el gobierno federal garantizara la seguridad de los manifestantes de la UFW. El gobierno creía que esto era una tapadera para ocultar los problemas financieros que la huelga estaba causando a la UFW. ^{[ 240 ]} Para entonces, la UFW había perdido gran parte de su membresía y la mayoría de sus contratos en California a manos de los Teamsters. ^{[ 241 ]} Muchos trabajadores agrícolas descubrieron que, si bien los Teamsters parecían menos interesados ​​en los derechos de los trabajadores, no esperaban que sus empleados dedicaran sus fines de semana a campañas políticas y boicots como lo hacía la UFW. ^{[ 224 ]}

En septiembre de 1973, se celebró en Fresno la primera convención constitucional de la UFW, lo que representó el paso final para que la organización se convirtiera en un sindicato de pleno derecho. ^{[ 242 ]} Se anunció una nueva constitución que otorgaba al presidente del grupo, cargo ocupado por Chávez, poderes significativos; temía que una mayor democracia paralizara al grupo. ^{[ 243 ]} En la convención, la UFW acordó eliminar las cuotas mensuales de afiliación y, en su lugar, cobrar a los miembros el 2% de sus ingresos anuales. ^{[ 244 ]} También anunció que los voluntarios que hubieran trabajado para la UFW durante más de seis meses podrían afiliarse con derecho a voto. Anteriormente, la afiliación se había restringido principalmente a los trabajadores agrícolas. ^{[ 244 ]} El nuevo comité ejecutivo, que incluía a Huerta y Richard Chávez, era racialmente diverso, aunque algunos miembros expresaron su descontento por la falta de más mexicoamericanos. ^{[ 245 ]} Para 1974, la UFW estaba nuevamente en bancarrota y su boicot estaba fracasando. ^{[ 246 ]} Ese año, The New York Times Magazine abrió con un titular: "¿Ha sido derrotado Chávez?". ^{[ 247 ]} Chávez voló a Europa para instar a los sindicatos de allí a bloquear los productos importados que la UFW estaba enviando. Viajó por Londres, Oslo, Estocolmo, Ginebra, Hamburgo, Copenhague, Bruselas y París, aunque encontró que los sindicatos eran cautelosos a la hora de unirse a su campaña. ^{[ 248 ]} En Roma, se reunió con el Papa Pablo VI , quien elogió su activismo. ^{[ 249 ]}

Chávez culpó cada vez más del fracaso de la huelga de la UFW a los inmigrantes ilegales que fueron traídos como rompehuelgas. ^{[ 250 ]} Hizo la afirmación infundada de que la CIA estaba involucrada en parte en una conspiración para traer inmigrantes ilegales al país para que pudieran socavar su sindicato. ^{[ 251 ]} Lanzó la "Campaña de los Ilegales" para identificar a los inmigrantes ilegales para que pudieran ser deportados, nombrando a Liza Hirsch para supervisar la campaña. ^{[ 250 ] [ 252 ]} En opinión de Chávez, "si podemos sacar a los ilegales de California, ganaremos la huelga de la noche a la mañana". ^{[ 253 ]} Esto fue una reiteración de una opinión temprana que expresó sobre los problemas que enfrentó el boicot de la UFW en 1972. Chávez creía que cualquier huelga emprendida por trabajadores agrícolas podría ser socavada por "mojados" e "inmigrantes ilegales". ^{[ 254 ]} Huerta le instó a no referirse a los migrantes que habían llegado ilegalmente a los EE. UU. como "ilegales", pero Chávez se negó, declarando: "las cosas son como son". ^{[ 253 ]} Algunas oficinas de campo de la UFW se negaron a colaborar con la campaña, ^{[ 253 ]} y el Gremio Nacional de Abogados (NLG) se negó a permitir que sus pasantes trabajaran en ella, momento en el que Chávez cortó los vínculos de la UFW con el NLG. ^{[ 253 ]}

Mientras Chávez estaba en Europa, su primo Manuel Chávez había establecido una patrulla de la UFW, o "línea húmeda", a lo largo de la frontera de Arizona con México para detener a los migrantes ilegales que cruzaban a Estados Unidos. ^{[ 256 ]} Había rumores de que esta patrulla estaba empleando la violencia contra estos migrantes, golpeándolos y robándoles, y en un caso castrando a un hombre. Estas acusaciones pronto aparecieron en la prensa local. ^{[ 257 ]} Una investigación mexicana determinó que la UFW había sobornado a funcionarios de la ciudad de San Luis para impedirles interferir en estas actividades a lo largo de la frontera. ^{[ 258 ]} Un sindicato mexicano, la Confederación de Trabajadores Mexicanos , rompió sus vínculos con la UFW por este asunto. ^{[ 259 ]} Chávez desestimó los informes de violencia como calumnias de provocadores pagados, ^{[ 250 ]} una afirmación que muchos de sus partidarios aceptaron. ^{[ 260 ]} Chávez protegió a Manuel, ^{[ 261 ]} mientras que la junta ejecutiva guardó silencio sobre sus actividades, considerándolo útil. ^{[ 262 ]} El activista chicano Bert Corona organizó una protesta contra la línea de trabajo húmeda de la UFW, en la cual Chávez ordenó a Jerry Cohen que iniciara una investigación sobre la financiación del grupo de Corona. ^{[ 253 ]}

En 1974, Chávez propuso la idea de una Unión de Pobres con la que podría llegar a las comunidades blancas pobres del Valle de San Joaquín, que eran en gran medida hostiles a la UFW. ^{[ 263 ]} Mientras tanto, la UFW anunció que lanzaría un boicot contra la compañía Gallo Wine . ^{[ 264 ]} En febrero de 1975, la UFW organizó una marcha de cuatro días desde San Francisco hasta la sede de Gallo en Modesto, donde se congregó una multitud de alrededor de 10 000 manifestantes. ^{[ 265 ]} La marcha de Modesto había sido un medio para intentar revivir los éxitos de finales de la década de 1960 y una demostración pública de fuerza a pesar de los reveses que había sufrido la UFW. ^{[ 266 ]}

En noviembre de 1974, el candidato del Partido Demócrata, el liberal moderno Jerry Brown , fue elegido gobernador de California. ^{[ 267 ]} En este punto, los derechos de los trabajadores agrícolas se convirtieron en el centro de la agenda política del estado. ^{[ 268 ]} Chávez se reunió con Brown y juntos desarrollaron una estrategia: Brown presentaría un proyecto de ley para mejorar los derechos de los trabajadores agrícolas, en el que la UFW apoyaría una alternativa más radical. Brown negociaría entonces una ley con otras partes interesadas que incluyera todos los puntos mínimos de la UFW. ^{[ 269 ]} El propósito de esta ley sería garantizar a los trabajadores agrícolas el derecho al voto secreto en el que podrían decidir qué sindicato, si alguno, debería representarlos en sus negociaciones con su empleador. ^{[ 270 ]} Brown promulgó la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California (ALRA) en junio de 1975. ^{[ 271 ]} Esto fue ampliamente visto como una victoria de la UFW, ya que California ahora tenía la ley laboral más favorable del país. ^{[ 272 ]} Chávez, sin embargo, temía que esto matara el espíritu del movimiento, afirmando que la causa perdería ahora "la lucha esencial por el reconocimiento, que es la que apela a la mente y al corazón humanos", centrándose en cambio en cuestiones más prosaicas como los salarios y las prestaciones. ^{[ 272 ]}

La ley ALRA creó una agencia estatal, la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas de California (ALRB), para supervisar las elecciones sindicales entre los trabajadores agrícolas. ^{[ 273 ]} Brown nombró una junta de cinco personas para dirigir la ALRB que simpatizaba con Chávez; incluía al exfuncionario de la UFW LeRoy Chatfield. ^{[ 273 ]} Mientras la UFW se preparaba para las elecciones en los campos, Chávez organizó una "marcha de 1000 millas" desde la frontera de San Diego a lo largo de la costa en julio de 1975. ^{[ 274 ]} Durante la marcha, se detuvo para asistir a la segunda convención de la UFW. ^{[ 275 ]} Para la campaña, la UFW contrató a 500 organizadores, muchos de ellos trabajadores agrícolas. ^{[ 276 ]} La UFW ganó más elecciones de las que perdió, aunque en los casos en que se enfrentó directamente a los Teamsters, estos últimos vencieron a la UFW. ^{[ 277 ]} Esto indicaba que la mayor fortaleza de la UFW se encontraba entre los productores de hortalizas y cítricos, en lugar de en sus zonas de origen, los viñedos de Delano. ^{[ 278 ]} Las victorias de los Teamsters en los viñedos de Delano enfurecieron a Chávez, quien insistió en que no se habían celebrado elecciones libres allí. ^{[ 279 ]} Chávez criticó a la ALRB y lanzó una campaña dirigida contra Walter Kintz , el asesor jurídico general de la ALRB, exigiendo su dimisión. También presionó al gobernador Brown para que destituyera a Kintz. ^{[ 280 ]}

Los organizadores de la UFW procedieron a seguir sus victorias electorales firmando contratos con los productores; ^{[ 278 ]} la UFW necesitaba estos contratos para estabilizar sus finanzas. ^{[ 281 ]} Mientras tanto, para desarrollar la administración de la UFW, Chávez contrató al consultor de gestión Crosby Milne , cuyas ideas llevaron a una reestructuración del sindicato. Estas reformas centralizaron aún más los poderes del sindicato en el comité ejecutivo. ^{[ 282 ]} Los cambios implicaron la delegación de poderes de toma de decisiones de Chávez a los jefes de departamento, aunque a Chávez —a quien le gustaba supervisar todo personalmente— le resultó difícil cumplir con esto en la práctica. ^{[ 283 ]} Como parte de estas reformas, Chávez continuó pidiendo a los líderes del sindicato que se trasladaran a La Paz, a lo que muchos se mostraron reacios. ^{[ 284 ]} En julio de 1976, Chávez viajó a Nueva York para asistir al Congreso Nacional del Partido Demócrata , en el que pronunció un discurso nominando a Brown como candidato presidencial del partido. Brown quedaría tercero en la contienda, que ganaría Jimmy Carter . ^{[ 285 ]} Carter ganó las elecciones de 1976 , iniciando una administración que estaba deseosa de financiar proyectos de la UFW. ^{[ 286 ]}

En 1976, la ALRB se quedó sin su presupuesto para el año. La legislatura de California se negó a asignar más dinero, por lo que la ALRB cerró sus puertas por ese año. ^{[ 287 ]} Buscando que los derechos de los trabajadores agrícolas introducidos por la ALRA se consagraran en la constitución de California, a principios de 1976 los activistas de la UFW presentaron la idea de la Proposición 14, que se sometería a votación más tarde ese año. ^{[ 288 ]} Chávez pensó que la Proposición 14 tenía pocas posibilidades de ser aprobada por el electorado y le preocupaba que dedicar sus recursos a la campaña sería financieramente costoso para la UFW. ^{[ 289 ]} Brown también les advirtió que no lo hicieran, argumentando que sería contraproducente para los trabajadores agrícolas al polarizar a las comunidades. ^{[ 288 ]} A pesar de estas preocupaciones, Fred Ross instó al sindicato a abordar el tema, ^{[ 289 ]} y después de mucho debate, la junta ejecutiva de la UFW votó a favor de involucrarse en la campaña del "sí" a la Proposición 14. ^{[ 288 ]} Los productores respondieron con una campaña multimedia bien financiada que enfatizó la afirmación de que la medida daría a los sindicatos el derecho a invadir la propiedad privada. ^{[ 290 ]} Cuando se sometió a votación en noviembre de 1976, la Proposición 14 fue rechazada por una proporción de dos a uno. ^{[ 291 ]} Aunque esta derrota tuvo poco impacto serio en la UFW, Chávez la tomó como un rechazo público muy personal hacia él. ^{[ 292 ]}

Chávez culpó de la derrota al director nacional de boicots de la UFW, Nick Jones, quien había sido el único miembro del personal en expresar públicamente su inquietud por la campaña de la Proposición 14. Dijo que Jones y el director de boicots de Nueva York, Charlie March, habían sido parte de una conspiración de extrema izquierda para socavar la UFW. ^{[ 293 ]} Bajo presión, en noviembre de 1976, Jones renunció; en una carta a la junta ejecutiva declaró que estaba "profundamente preocupado" por la dirección que Chávez estaba dando al sindicato. ^{[ 294 ]} Chávez también despidió a Joe Smith, editor de El Malcriado , después de acusarlo de socavar deliberadamente el periódico. ^{[ 295 ]} Luego ordenó a Ross y Ganz que interrogaran a todos los que trabajaron en la campaña, supuestamente para decidir nuevas asignaciones, pero también para desenmascarar a supuestos disidentes, agitadores y espías. ^{[ 294 ]} Muchos de los involucrados en la organización del boicot de la UFW expresaron su preocupación por el desarrollo de un ambiente al estilo McCarthy dentro del sindicato, ^{[ 296 ]} y la purga de Chávez atrajo la atención de la prensa. ^{[ 297 ]} A medida que se intensificaban las críticas a su liderazgo, Chávez respondió con nuevas purgas, inspiradas en las de la Revolución Cultural de China . ^{[ 298 ]} Se convenció de que existía una conspiración de extrema izquierda, cuyos miembros llamó "los imbéciles" o "ellos", que intentaban socavar la UFW. ^{[ 299 ]} En una reunión en La Paz en abril de 1977, posteriormente conocida como "la Masacre del Lunes por la Noche", Chávez reunió a una serie de individuos a quienes denunció como descontentos o espías. Fueron insultados verbalmente por miembros de la junta ejecutiva y expulsados ​​de la comunidad. ^{[ 300 ]} Posteriormente acusó a Philip Vera Cruz , el miembro más antiguo de la junta ejecutiva, de ser también parte de la conspiración, y lo obligó a renunciar. ^{[ 301 ]}

Chávez revirtió muchos de los cambios que había implementado bajo la dirección de Milne, y los miembros de la junta ejecutiva fueron reasignados para cubrir áreas geográficas en lugar de tener responsabilidades a nivel de todo el sindicato. ^{[ 302 ]} Milne, que había estado viviendo en La Paz, pronto se fue, y Chávez alegó posteriormente que había sido parte de una conspiración contra el sindicato. ^{[ 302 ]} La UFW también había iniciado una negociación con el sindicato Teamsters, un proceso liderado por Cohen. Los dos sindicatos llegaron a un acuerdo por el cual la UFW dejaría de presentar litigios contra los Teamsters si estos últimos dejaban de operar entre los trabajadores agrícolas por completo. Esto dejó a la UFW como el único sindicato dominante entre los trabajadores agrícolas. ^{[ 303 ]} Los Teamsters aceptaron porque los trabajadores agrícolas eran un grupo marginal para ellos; sus bajos ingresos generalmente también significaban que los trabajadores agrícolas no generaban fondos suficientes para que el sindicato justificara sus continuos y costosos enfrentamientos con la UFW. ^{[ 304 ]}

Chávez le dijo al comité ejecutivo que era necesario un cambio radical en la UFW; afirmó que podían ser un sindicato o un movimiento, pero no ambos. Si optaban por lo primero, tendrían que empezar a pagar salarios a su personal en lugar de depender de voluntarios, algo que en ese momento no estaban en condiciones financieras de hacer. ^{[ 306 ]} En cambio, los instó a convertirse en un movimiento, lo que, según él, significaba establecer asentamientos comunitarios para los miembros, tomando como ejemplo a la organización religiosa californiana Synanon . ^{[ 306 ]} Chávez se había interesado cada vez más en Synanon, una organización de tratamiento de adicciones que se había declarado religión en 1975 y que operaba desde un complejo al este de Fresno . Admiraba al líder de Synanon, Charles Dederich , y la forma en que este controlaba su comunidad planificada. ^{[ 307 ]} En opinión de Chávez, Dederich era "un genio en lo que respecta a las personas". ^{[ 308 ]}

En febrero de 1977, Chávez llevó a la junta ejecutiva de la UFW a visitar el complejo Synanon. ^{[ 309 ]} Allí, participaron en un sistema de terapia basado en el propio proceso de Dederich, "el Juego", como parte del cual cada "jugador" era señalado por turno para recibir duras críticas cargadas de obscenidades por parte del resto de la comunidad. ^{[ 310 ]} Dederich le había dicho a Chávez que "el Juego" era clave para reformar la UFW, ^{[ 311 ]} y este último decidió que quería que todos en La Paz lo jugaran. ^{[ 305 ]} Recibió el acuerdo tácito de la junta ejecutiva, aunque algunos de sus miembros se opusieron en privado a la medida. ^{[ 312 ]} El Juego se llevaba a cabo en La Paz los domingos por la mañana y los miércoles por la noche, y en su apogeo, alrededor de 100 personas participaban en él cada semana. ^{[ 313 ]} Allí se utilizaba para moldear el comportamiento y castigar la inconformidad. ^{[ 314 ]} Muchos individuos temían la humillación que implicaba, les disgustaban las obscenidades que formaban parte de él y consideraban que participar en él era una experiencia traumática. ^{[ 315 ]} Chávez seguía entusiasmado con el Juego, calificándolo como "una buena herramienta para perfeccionar el sindicato". ^{[ 315 ]} Muchos de los cercanos a Chávez, incluyendo a su esposa y a Richard Chávez, se negaron a participar. ^{[ 315 ]} Los trabajadores agrícolas no fueron informados sobre el Juego. ^{[ 316 ]} Varios partidarios de larga data de la UFW, incluyendo varias figuras clericales, visitaron La Paz en ese momento y se marcharon alarmados por cómo había cambiado. ^{[ 317 ]}

Synanon proporcionó a la UFW $100,000 en autos y materiales; ^{[ 318 ]} el establecimiento de vínculos con el movimiento de Chávez pulió la reputación de Dederich entre los liberales ricos que estaban entre el electorado principal de Synanon. ^{[ 319 ]} Dederich sugirió que Synanon y la UFW establecieran una granja comunal conjunta, y aunque se exploró la opción, no se materializó. ^{[ 320 ]} Siguiendo el consejo de Dederich, Chávez comenzó a preparar a los jóvenes que habían crecido en el movimiento para que permanecieran comprometidos con él y sus ideales. ^{[ 321 ]} Creó un plan de estudios para que lo siguieran, que incluía el Juego. ^{[ 321 ]} Mientras que Chávez se había negado anteriormente a aceptar dinero del gobierno, ahora solicitó más de $500,000 en subvenciones para una escuela y otros proyectos. ^{[ 322 ]} Las celebraciones formales y los rituales grupales se convirtieron en una parte importante de la vida en La Paz, ^{[ 323 ]} mientras que Chávez también declaró que los sábados por la mañana todos los residentes de La Paz debían trabajar en los huertos de verduras y flores para mejorar la sociabilidad. ^{[ 324 ]} Se aprobó una regla que obligaba a todos en La Paz a usar un botón de la UFW en todo momento, bajo pena de multa. ^{[ 325 ]} Después de asistir a un curso en Los Ángeles, Chávez comenzó a afirmar que podía curar a las personas mediante la imposición de manos. ^{[ 326 ]}

En las elecciones de campo, la UFW fue rechazada en gran medida por los trabajadores filipino-estadounidenses. Buscando remediar esto, en 1977 Chávez viajó a Filipinas como invitado de su presidente, Ferdinand Marcos . Allí, fue tratado como un dignatario de alto rango y recibió tanto un premio de Marcos como un doctorado honoris causa de la Universidad del Lejano Oriente en Manila . ^{[ 327 ] [ 328 ] [ 329 ]} Luego habló con un reportero de The Washington Post donde habló positivamente sobre la introducción de la ley marcial por parte de Marcos . ^{[ 327 ]} Esto generó protestas en los Estados Unidos, especialmente entre grupos religiosos, quienes argumentaron que Chávez estaba pasando por alto los abusos de derechos humanos que ocurrían bajo la administración de Marcos. ^{[ 330 ]} Chávez luego organizó un evento en Delano para que cinco altos funcionarios del gobierno filipino hablaran a una audiencia reunida. ^{[ 330 ]} El incidente erosionó el apoyo entre las organizaciones religiosas, un electorado clave para Chávez y la UFW. ^{[ 330 ]}

La revista Time publicó un artículo que informaba sobre la violencia y el abuso infantil en Synanon, al que calificó de "secta chiflada". Synanon lanzó un boicot a Time en respuesta, y Chávez instó a la UFW a apoyarlo, afirmando que debían ayudar a sus amigos y proteger la libertad religiosa . ^{[ 318 ]} La policía de Los Ángeles allanó el complejo de Synanon y reveló pruebas de que Dederich había autorizado el uso de la violencia contra los críticos y exmiembros del grupo; varios miembros de alto rango también fueron declarados culpables del asesinato de un abogado que representaba a exmiembros de Synanon. ^{[ 331 ]} Poco después, el Templo del Pueblo dirigido por el activista de derechos civiles Jim Jones , un grupo que había estado estrechamente vinculado con el movimiento de izquierda de California, cometió suicidio colectivo en su comunidad de Jonestown . ^{[ 332 ]} Un asambleísta demócrata pronto emitió un comunicado de prensa comparando la secta que rodeaba a Chávez con el Templo del Pueblo. ^{[ 332 ]} La UFW dejó de usar el Juego en respuesta a estos acontecimientos; ^{[ 331 ]} Los llamamientos de Chávez para que se reanudara fueron rechazados por otros miembros de alto rango. ^{[ 333 ]}

La UFW continuó dependiendo del trabajo voluntario, pagando solo a un pequeño número de empleados, como los abogados. Cuando los abogados del sindicato, que sí recibían un salario, pidieron un aumento, se generó un gran debate entre el comité ejecutivo. Chávez planteó el tema en términos de si la UFW debería comenzar a pagar salarios a todos o continuar dependiendo de voluntarios. El comité ejecutivo se dividió en gran medida por líneas generacionales, con los miembros mayores apoyando el deseo de Chávez de seguir siendo una organización voluntaria, y esta actitud prevaleció por un estrecho margen. ^{[ 334 ]} Medina, uno de los dos únicos ex trabajadores agrícolas en la junta, renunció por el tema. ^{[ 335 ]} Drake también renunció. ^{[ 336 ]} La mitad de los abogados se fueron de inmediato, y los demás en las semanas siguientes a medida que la UFW cambió a un departamento legal voluntario; los nuevos voluntarios eran en su mayoría inexpertos. ^{[ 332 ]} También fue en 1977 que la UFW declaró que las contribuciones al fondo político del sindicato se volverían obligatorias para los miembros; Esto se utilizó entonces para apoyar a grupos políticos y candidatos considerados afines a los intereses de la UFW. ^{[ 337 ]}

En junio de 1978, Chávez se unió a un piquete en Yuma como parte de la huelga de melones de Arizona de su primo Manuel. Esto violó una orden judicial y Chávez fue encarcelado en la cárcel del condado durante una noche. ^{[ 338 ]} Para 1978, había creciente enojo hacia la UFW entre los trabajadores de hortalizas; estaban frustrados por su incompetencia, especialmente en la administración de su plan médico. ^{[ 339 ]} En las 22 elecciones de trabajadores agrícolas que tuvieron lugar entre junio y septiembre de 1978, la UFW perdió dos tercios. ^{[ 340 ]}

Para detener la pérdida de sus contratos y miembros, Chávez lanzó su Plan de Flote, una iniciativa para recuperar la confianza de los recolectores de hortalizas. ^{[ 341 ]} Chávez organizó una nueva huelga por salarios, con la esperanza de que los aumentos salariales frenaran las pérdidas de la UFW. El sindicato presentó sus demandas salariales en enero de 1979, días después de que sus contratos hubieran expirado. ^{[ 342 ]} Once productores de lechuga en los valles de Salinas e Imperial se unieron a la huelga, ^{[ 343 ]} lo que provocó un aumento vertiginoso en los precios de la lechuga. ^{[ 344 ]}

Durante la huelga, los piqueteros invadieron los campos de la empresa Mario Saikhon e intentaron expulsar a los trabajadores que aún estaban trabajando. El capataz y otros empleados abrieron fuego y un piquetero, Rufino Contreras, resultó muerto. ^{[ 345 ]} Chávez instó a los huelguistas a no recurrir a la violencia y, junto con el padre de Contreras, encabezó una procesión fúnebre con velas de cinco kilómetros, a la que asistieron 7000 personas. ^{[ 346 ]} En junio, Ganz y otros organizadores de la huelga planearon una demostración de fuerza en la que los huelguistas irrumpieron en el campo de Salinas para provocar disturbios. Esto generó violentos enfrentamientos; varias personas sufrieron heridas de arma blanca y 75 fueron arrestadas. ^{[ 347 ]}

Los productores de hortalizas acusaron a Chávez de terrorismo por el incidente; ^{[ 348 ]} Chávez criticó a Ganz por organizar esto sin su aprobación. ^{[ 347 ]} Luego encabezó una marcha de 12 días desde San Francisco hasta San José, comenzando un ayuno el sexto día. ^{[ 349 ]} Al llegar a Salinas, se reunió con los líderes de la huelga en una convención de la UFW. Argumentó que la huelga estaba resultando demasiado costosa para la UFW —le costaba al sindicato entre $300,000 y $400,000 al mes— y que debían terminar la huelga y pasar a una campaña de boicot. Los líderes de la huelga rechazaron estas sugerencias. ^{[ 350 ]} Para terminar la huelga, en agosto y septiembre, varios productores firmaron contratos con la UFW, pero muchos se negaron y el sindicato quedó en bancarrota. ^{[ 351 ]} Chávez continuó argumentando a favor del boicot, sugiriendo que el sindicato podría usar alcohólicos de las ciudades para dirigir la campaña de boicot, una idea que la mayoría de la junta ejecutiva rechazó. ^{[ 352 ]}

Según los nuevos contratos, los productores acordaron pagar a representantes de los trabajadores remunerados, cuya función sería garantizar una buena relación entre los productores y la UFW. En mayo de 1980, Chávez llevó a estos representantes remunerados a La Paz para una sesión de capacitación de cinco días. ^{[ 353 ]} Ganz, quien se distanciaba cada vez más de Chávez, los ayudó a instruirlos. ^{[ 354 ]} En mayo de 1981, Chávez convocó a todo el personal a una reunión en La Paz, donde insistió nuevamente en que la UFW estaba siendo infiltrada por espías que buscaban socavarla y derrocarlo. ^{[ 355 ]} Hizo lo posible para que más de sus leales fueran incorporados a la junta ejecutiva, que ahora no contaba con ningún trabajador agrícola entre sus miembros. ^{[ 355 ]}

En septiembre de 1981, en la convención de la UFW en Fresno, los representantes remunerados propusieron a algunos de sus propios candidatos, en lugar de los de Chávez, para formar parte de la junta directiva. ^{[ 356 ]} Los partidarios de Chávez respondieron con panfletos que afirmaban que los representantes remunerados eran títeres de "los dos judíos", Ganz y Cohen, quienes intentaban debilitar al sindicato. ^{[ 357 ]} Esto generó acusaciones de antisemitismo contra Chávez. ^{[ 358 ]} Con el fin de debilitar a los representantes remunerados, Chávez propuso una medida según la cual, si el 8% de los trabajadores de un rancho firmaban una petición, los representantes de ese rancho estarían obligados a votar por los candidatos elegidos por Chávez. La medida fue aprobada. ^{[ 357 ]}

Para octubre, todos los que se habían opuesto a las decisiones de Chávez en la convención habían sido despedidos. ^{[ 358 ]} Respondieron iniciando un ayuno en protesta frente a la oficina de la UFW en Salinas. ^{[ 359 ]} Nueve de ellos demandaron a Chávez ante un tribunal federal, alegando que no tenía derecho a despedirlos de los cargos para los que habían sido elegidos por sus compañeros en el terreno. ^{[ 359 ]} Chávez respondió con una contrademanda, demandándolos por difamación e injurias. ^{[ 360 ]} Reconoció ante un periodista que, al hacerlo, intentaba intimidar al abogado del manifestante, lo que generó publicidad negativa para la UFW. ^{[ 360 ]}

Una de las manifestantes, Chava Bustamante, consiguió trabajo en el grupo California Rural Legal Assistance , donde la UFW comenzó a manifestarse frente a sus oficinas, intentando que la despidieran. ^{[ 361 ]} En el tribunal, Chávez negó que los representantes remunerados hubieran sido elegidos, alegando que él mismo los había nombrado, pero no presentó pruebas que respaldaran esta afirmación. El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, William Ingram, rechazó el argumento de Chávez, dictaminando que el despido de los representantes remunerados había sido ilegal. ^{[ 362 ]} La UFW apeló la sentencia, un proceso que se prolongó durante años, hasta que los representantes remunerados se quedaron sin fondos para continuar. ^{[ 363 ]}

La oposición a la hostilidad de Chávez hacia los inmigrantes ilegales llevó a miembros veteranos de la UFW en Texas y Arizona a separarse del sindicato y formar sus propios grupos, como el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas y el Proyecto de Organización del Condado de Maricopa . ^{[ 364 ]} Chávez y su primo Manuel fueron a Texas para intentar movilizar oposición a la escisión. ^{[ 364 ]} Manuel también fue a Arizona, donde introdujo una serie de medidas para debilitar al nuevo grupo. ^{[ 365 ]} Esto llevó al periodista de investigación Tom Barry a investigar las actividades de Manuel. Se reveló que, bajo un seudónimo, se había convertido en cultivador de melones en México y que estaba instigando huelgas entre los recolectores de melones estadounidenses como medio para mejorar el mercado de su propia producción. ^{[ 366 ]}

La reputación de la UFW se vio aún más perjudicada después de que la revista Reason revelara que el sindicato había malversado casi un millón de dólares en fondos federales. Posteriormente, se llevaron a cabo investigaciones federales y nacionales que confirmaron estas acusaciones. ^{[ 367 ]} El gobierno solicitó a la UFW que devolviera más de 250 000 dólares en fondos, mientras que el Servicio de Impuestos Internos dictaminó que el sindicato adeudaba 390 000 dólares en impuestos atrasados ​​de la seguridad social y del seguro de desempleo federal. ^{[ 368 ]}

En 1982, la UFW celebró el vigésimo aniversario de su primera convención en San José. ^{[ 369 ]} En octubre de 1982, murió el padre de Chávez, y el funeral se celebró en San José. ^{[ 370 ]} Chávez también se involucró en una gama más amplia de eventos de izquierda. Copresidió la cena de recaudación de fondos de Tom Hayden y Jane Fonda para su Campaña por la Democracia Económica . ^{[ 369 ]} En el verano de 1982 apareció en el Domingo de la Paz , un evento antinuclear. ^{[ 369 ]} La UFW se había establecido como uno de los mayores donantes políticos en California. ^{[ 337 ]} Sus donaciones políticas a menudo se ocultaban al público, canalizadas a través de comités intermediarios. ^{[ 371 ]} Donó miles de dólares a la campaña de Howard Berman para destituir a Leo McCarthy como Presidente de la Asamblea Estatal de California debido al papel de McCarthy en la derrota de la Proposición 14. Muchos demócratas temían que Berman estuviera supeditado a Chávez y por eso apoyaron a Willie Brown , quien ganó. ^{[ 372 ]} Posteriormente, la UFW también donó a Willie Brown. ^{[ 373 ]}

La membresía de la UFW, y las consiguientes cuotas que pagaban, continuaron disminuyendo. En enero de 1983, los contratos de la UFW cubrían 30 000 empleos, pero para enero de 1986 esta cifra había caído a 15 000. ^{[ 374 ]} En 1982, las cuotas que generaba la membresía ascendían a 2,9 millones de dólares, aunque esta cifra había descendido a 1 millón de dólares tres años después. ^{[ 375 ]} A principios de la década de 1980, existía una floreciente clase media latina en Estados Unidos. Si bien Chávez detestaba el enfoque aspiracional que había alentado a los latinos de clase trabajadora a convertirse en clase media, reconoció que esto ofrecía a la UFW una base de apoyo más amplia. ^{[ 376 ]}

En la convención de la UFW de 1983, anunció la formación de una nueva organización sin fines de lucro, el Chicano Lobby. ^{[ 376 ]} En el lanzamiento del Lobby, pronunciaron discursos el alcalde de San Antonio, Henry Cisneros, y el recién elegido presidente de la Asociación Política Mexicano-Estadounidense, Fernando, el hijo mayor de Chávez. ^{[ 377 ]} Para hacer frente a la disminución de su membresía, la UFW buscó aumentar su influencia política. ^{[ 378 ]} En noviembre de 1984, Chávez pronunció un discurso ante el Commonwealth Club de California . ^{[ 379 ]} La UFW inauguró una imprenta, cuyos servicios eran utilizados cada vez más por políticos deseosos de ganarse el voto latino. ^{[ 378 ]}

Chávez inició un boicot a las uvas y a la lechuga Red Coach porque su empresa matriz, Bruce Church, se había negado a firmar un contrato con la UFW. ^{[ 380 ]} Chávez inició un boicot a Lucky, una cadena de supermercados de California. Su estrategia era convencer al supermercado de que la UFW podría perjudicar su clientela entre los latinos. ^{[ 381 ]} Chávez había observado que la derecha cristiana estaba empezando a utilizar nuevas tecnologías informáticas para llegar a potenciales simpatizantes y decidió que la UFW debería hacer lo mismo. ^{[ 382 ]} De esta manera, pudieron dirigirse mejor a grupos específicos que consideraban afines a su causa: hispanos, afroamericanos de clase media y profesionales liberales que vivían en las principales ciudades. ^{[ 383 ]} Como parte de su boicot, la UFW también compró anuncios de televisión, que utilizó para recaudar fondos. ^{[ 384 ]}

Desde mediados de la década de 1980, Chávez centró cada vez más las campañas de la UFW en oponerse al uso de pesticidas en los campos, argumentando que representaban un peligro tanto para los trabajadores agrícolas como para los consumidores. ^{[ 385 ]} La UFW recaudó más de $100,000, además de donar equipo, para lanzar su propio laboratorio de investigación de pesticidas, pero este nunca abrió. ^{[ 386 ]} En sus campañas antipesticidas obtuvo el apoyo de Ralph Nader . ^{[ 387 ]} Chávez vinculó este enfoque con el boicot en curso a Bruce Church, argumentando que si los consumidores boicoteaban los productos de la compañía, los productores dejarían de usar pesticidas. ^{[ 388 ]} La UFW afirmó que las altas tasas de cáncer infantil en McFarland representaban evidencia de cómo los pesticidas afectaban a los humanos; utilizaron imágenes de algunos de estos niños en un video de 17 minutos, La ira de las uvas . Muchos padres se indignaron y varios demandaron a la UFW, alegando que el sindicato estaba explotando a sus hijos para sus propios fines. ^{[ 389 ]} Activistas de la UFW también se presentaron en el cortejo fúnebre de un joven de 14 años que había fallecido de cáncer, donde portaban banderas sindicales; la furiosa madre del joven exigió que se marcharan. ^{[ 390 ]}

En 1982, Jerry Brown dejó de ser gobernador de California. ^{[ 391 ]} Fue reemplazado por el republicano George Deukmejian , quien contaba con el respaldo de los productores del estado; bajo Deukmejian, la influencia de la ALRB se debilitó. ^{[ 392 ]} En 1987, la UFW fue declarada responsable de pagar 1,7 millones de dólares en daños a la empresa Maggio por las acciones ilegales que el sindicato llevó a cabo contra ella durante su huelga de 1979. ^{[ 391 ]} Como el boicot de la UFW a los productos de Bruce Church no logró ganar terreno, en julio de 1988 Chávez inició otro ayuno público en Forty Acres. ^{[ 393 ]} Tres de los hijos de Robert Kennedy visitaron el lugar, lo que generó atención mediática para el ayuno. ^{[ 394 ]}

Después de 19 días, Chávez rompió el ayuno en una ceremonia a la que asistió el político demócrata Jesse Jackson . ^{[ 394 ]} Al ayuno le siguieron más purgas en La Paz, ya que Chávez acusó a más personas de ser saboteadores. ^{[ 395 ]} Hartmire fue uno de los expulsados, y renunció en enero de 1989. ^{[ 396 ]} Algunos de los que estaban en La Paz se fueron antes de que Chávez pudiera tomarlos como objetivo, y la comuna se fue despoblando cada vez más. ^{[ 397 ]} Mientras tanto, Chávez continuó recibiendo premios y honores. ^{[ 397 ]} En noviembre de 1989, el gobierno mexicano le otorgó la Orden del Águila Azteca , durante la cual tuvo una audiencia privada con el presidente mexicano Carlos Salinas . ^{[ 398 ]} En octubre de 1990, Coachella se convirtió en el primer distrito en nombrar una escuela en honor a Chávez; él asistió a la ceremonia de inauguración. ^{[ 398 ]}

Con la disminución de las cuotas de membresía, la UFW recurrió cada vez más a actividades comerciales como medio para recaudar fondos. ^{[ 375 ]} Comenzó a comercializar productos con la marca UFW a través de El Taller Gráfico Speciality Advertising (ETG), que tenía a Chávez como presidente. ^{[ 399 ]} Chávez también se estableció como promotor inmobiliario, trabajando en sociedad con el empresario de Fresno Celestino Aguilar. Juntos compraron propiedades en proceso de ejecución hipotecaria, las renovaron y luego las vendieron. ^{[ 400 ]} Finalmente, pasaron de las ejecuciones hipotecarias a casas de lujo construidas a medida y bloques de apartamentos subsidiados. ^{[ 400 ]} Para ocultar la participación de la UFW en estos proyectos, Chávez y Aguilar formaron la empresa American Liberty Investments. ^{[ 400 ]}

También fundaron Ideal Minimart Corporation, que construyó dos centros comerciales y operaba una casa de cambio de cheques. ^{[ 400 ]} La empresa de Richard, Bonita Construction, fue contratada para parte del trabajo. ^{[ 400 ]} Posteriormente, el Fresno Bee informó que la mayoría de los proyectos de vivienda de la UFW habían sido construidos por contratistas no sindicalizados. ^{[ 400 ]} Los sindicatos que representaban a los sindicatos de la construcción expresaron su indignación ante la noticia, destacando que previamente habían brindado apoyo financiero a la UFW. ^{[ 401 ]} Más tarde, The New Yorker calificó el incidente como una "vergüenza". ^{[ 402 ]}

A principios de la década de 1990, la UFW continuó promocionando a Chávez como una figura heroica, especialmente en los campus universitarios. ^{[ 403 ]} En 1990, apareció en 64 eventos, ganando un promedio de $3,800 por cada aparición. ^{[ 403 ]} En 1991, lanzó una "Gira de Oratoria de Acción Pública" por universidades estadounidenses. ^{[ 404 ]} Su discurso habitual en estos eventos abarcaba los problemas que enfrentaban los trabajadores agrícolas, los peligros de los pesticidas, la alianza entre la agroindustria y el Partido Republicano, y su opinión de que los boicots y las marchas eran un mejor medio para lograr el cambio que la política electoral. ^{[ 405 ]}

La madre de Chávez murió en diciembre de 1991, a los 99 años. ^{[ 406 ]} Al año siguiente, en septiembre de 1992, murió el mentor de Chávez, Ross. Chávez pronunció el elogio fúnebre en su funeral. ^{[ 407 ]} Los últimos años de Chávez vieron la participación de la UFW en una batalla legal con Bruce Church. La empresa había demandado al sindicato, alegando que los había difamado y que había amenazado ilegalmente a los supermercados para que dejaran de vender lechuga Red Coach. ^{[ 408 ]} En 1988, un jurado emitió un veredicto de 5,4 millones de dólares contra la UFW, pero este veredicto fue anulado en el tribunal de apelaciones. ^{[ 409 ]} El caso fue entonces remitido para juicio por motivos más limitados. ^{[ 409 ]} Chávez fue llamado a testificar ante un tribunal de Yuma en 1993. ^{[ 410 ]} Había mucho en juego; un veredicto contra la UFW habría sido financieramente devastador. ^{[ 411 ]}

Durante el caso, Chávez se hospedó en la casa de un simpatizante de San Luis. Fue allí donde murió en la cama el 23 de abril. ^{[ 412 ]} Tenía 66 años. ^{[ 413 ]} El cuerpo de Chávez fue trasladado a Bakersfield en un avión fletado. ^{[ 413 ]} La autopsia resultó inconclusa, y la familia declaró que había muerto por causas naturales. ^{[ 414 ] [ 415 ]} Chávez ya había estipulado que quería que su hermano Richard construyera su ataúd, ^{[ 416 ]} y que su funeral se llevara a cabo en Forty Acres. ^{[ 414 ]} Allí, su cuerpo fue velado, y decenas de miles de personas lo visitaron. ^{[ 416 ]} Se realizó una procesión fúnebre en Delano, con 120 portadores del féretro turnándose para llevar el ataúd. ^{[ 417 ]} Chávez fue enterrado en una ceremonia privada en La Paz. ^{[ 418 ]}

Chávez anteponía el éxito del movimiento a todo lo demás; ^{[ 262 ]} Pawel lo describió como "el pragmático por excelencia". ^{[ 173 ]} Sentía que debía ser tanto el líder como el organizador principal de su movimiento porque solo él tenía el compromiso necesario con la causa. ^{[ 484 ]} Le interesaba el poder y cómo usarlo; aunque su modelo a seguir en esto era Gandhi, también estudió las ideas sobre el poder de Niccolò Machiavelli , Adolf Hitler y Mao Zedong , tomando ideas de cada uno. ^{[ 131 ]} Su uso de purgas para expulsar a personas de su movimiento estuvo influenciado por la Revolución Cultural de Mao, ^{[ 298 ]} e inauguró una reunión de la junta directiva en junio de 1978 recitando un poema de Mao. ^{[ 338 ]}

Chávez se refería repetidamente a sí mismo como organizador comunitario en lugar de líder sindical y recalcaba esa distinción. ^{[ 109 ]} Quería que su organización representara no solo a un sindicato, sino a un movimiento social más amplio. ^{[ 485 ]} Tenía sentimientos encontrados respecto al movimiento obrero nacional. ^{[ 109 ]} Personalmente, le disgustaban muchas de las figuras prominentes del movimiento obrero estadounidense, pero, como pragmático, reconocía el valor de trabajar con grupos sindicales organizados. ^{[ 138 ]} Se oponía a la idea de pagar salarios a quienes trabajaban para el sindicato, pues creía que destruiría el espíritu del movimiento. ^{[ 486 ]} Rara vez despedía a la gente de sus puestos, sino que hacía que su situación laboral fuera incómoda para que renunciaran. ^{[ 487 ]}

El estilo de liderazgo de Chávez era autoritario; ^{[ 488 ]} afirmó que cuando lanzó su movimiento, inicialmente tenía "poder total y absoluto" sobre él. ^{[ 489 ]} Bruns caracterizó a la UFW bajo el liderazgo de Chávez como un "régimen autocrático". ^{[ 485 ]} Exmiembros del grupo, como Bustamante y Padilla, describieron a Chávez como un dictador dentro del sindicato. ^{[ 490 ]} Chávez se sentía incapaz de compartir las responsabilidades de dirigir su movimiento con otros. ^{[ 491 ]} En 1968, Fred Hirsch señaló que "una cosa que caracteriza el liderazgo de César es que asume la responsabilidad total de la operación en la medida de sus posibilidades físicas. Todas las decisiones las toma él". ^{[ 492 ]}

Itliong señaló que «César teme que si comparte la autoridad con el pueblo [...] podrían huir de él». ^{[ 492 ]} Pawel señaló que Chávez quería «aduladores» a su alrededor. ^{[ 493 ]} Dividió a los miembros de movimientos como el suyo en tres grupos: los que lograron lo que se propusieron, los que trabajaron arduamente pero fracasaron en lo que se propusieron y los que eran perezosos. Pensaba que estos últimos debían ser expulsados ​​del movimiento. ^{[ 494 ]} Valoraba mucho a las personas leales, eficientes y que tomaban la iniciativa. ^{[ 495 ]}

Explicando su actitud hacia el activismo, les dijo a sus voluntarios que «los buenos tipos a lo largo de la historia han hecho muy poco por la humanidad. No es el buen tipo el que hace las cosas. Es el tipo testarudo». ^{[ 494 ]} Admitió que podía ser «un verdadero cabrón» al tratar con los miembros del movimiento; ^{[ 496 ]} Chávez les dijo a los voluntarios de la UFW que «soy un hijo de puta con quien trabajar». ^{[ 296 ]} Manipulaba a diferentes personas para conseguir lo que quería, en particular para separar a los aliados que pudieran formar un bloque de poder independiente que amenazara su dominio del movimiento. ^{[ 497 ]}

Chávez recibió numerosos premios, tanto en vida como póstumamente.

En 1973, Chávez recibió el Premio Jefferson al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, ^{[ 526 ]}

De 1973 a 1983, el Colegio César Chávez , nombrado en honor a Chávez mientras aún vivía, fue un "colegio sin muros" de cuatro años que funcionó en Mount Angel, Oregón , destinado a la educación de los mexicoamericanos. ^{[ 527 ]}

En 1976, Stevie Wonder hizo referencia a Chávez en la canción " Black Man " de su álbum Songs in the Key of Life (1976). ^{[ 528 ]}

En 1992, Chávez recibió el Premio Pacem in Terris , un premio católico destinado a honrar los "logros en paz y justicia". ^{[ 529 ]}

En 1993, Eleanor Helin , en el Observatorio Palomar , descubrió el asteroide 6982 Cesarchavez , que fue nombrado en su memoria. ^{[ 530 ]} La cita del nombre sería publicada por el Centro de Planetas Menores en agosto de 2019 ( MPC 115893 ). ^{[ 531 ]}

En agosto de 1994, Chávez recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo galardón del país para personal civil, de manos del presidente demócrata Bill Clinton . La viuda de Chávez la recogió en la Casa Blanca . ^{[ 532 ]} Clinton afirmó que Chávez había sido un "hombre extraordinario": "Para su pueblo, era una figura de Moisés". ^{[ 532 ]}

Un retrato de Chávez se ha colocado en la National Portrait Gallery en Washington, DC ^{[ 533 ].}

En 2000, la artista Johanna Poethig creó un mural tridimensional llamado Tiene la lumbre por dentro (Tiene la luz por dentro) (2000) en la Universidad Estatal de Sonoma , en homenaje a Chávez y al Movimiento de los Trabajadores Agrícolas. ^{[ 534 ] [ 535 ]}

En 2002, Americans for Democratic Action creó el Premio Reuther-Chavez "para reconocer importantes contribuciones activistas, académicas y periodísticas en favor de los derechos de los trabajadores, especialmente el derecho a sindicalizarse y negociar colectivamente". ^{[ 536 ]}

En 2003, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Chávez con un sello postal. ^{[ 537 ]}

En 2004, la Fundación César E. Chávez inauguró el Centro Nacional Chávez en el campus de la sede nacional de la UFW en Keene. El centro constaba de un centro de visitantes , un jardín conmemorativo y su tumba. Una vez finalizado, el terreno de 76 hectáreas (187 acres) incluiría un museo y un centro de conferencias para explorar y difundir la obra de Chávez. ^{[ 538 ]} 

En 2006, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, incluyó a Chávez en el Salón de la Fama de California . ^{[ 539 ]}

La Plaza Chávez de la Universidad Estatal de California en San Marcos incluye una estatua en honor a Chávez.

En 2007, la Universidad de Texas en Austin inauguró su propia estatua de César Chávez ^{[ 540 ]} en el campus.

En 2008, la Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 autorizó al Servicio de Parques Nacionales a realizar un estudio especial de recursos sobre sitios significativos para la vida de César Chávez y el movimiento de trabajadores agrícolas en el oeste de Estados Unidos. El estudio evaluó la importancia y la idoneidad de los sitios significativos para César Chávez y el movimiento de trabajadores agrícolas, así como la viabilidad y la pertinencia de que el Servicio de Parques Nacionales participara en la gestión de cualquiera de estos sitios. ^{[ 541 ]}

En mayo de 2011, el secretario de la Armada, Ray Mabus, anunció que la Armada nombraría al último de los 14 buques de carga de la clase Lewis y Clark en honor a César Chávez. ^{[ 542 ]} El USNS Cesar Chavez fue botado el 5 de mayo de 2012. ^{[ 543 ]}

El 14 de septiembre de 2011, el Departamento del Interior de los Estados Unidos agregó el rancho Nuestra Señora Reina de La Paz , de 187 acres (76 ha), al Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 544 ]} 

En octubre de 2012, el presidente Barack Obama designó el Monumento Nacional César E. Chávez dentro del sistema de Parques Nacionales . ^{[ 545 ]}

En marzo de 2013, Google celebró su 86 cumpleaños con un Google Doodle . ^{[ 546 ]}

En 2014, la película estadounidense César Chávez (2014), protagonizada por Michael Peña como Chávez, cubrió la vida de Chávez en los años 60 y principios de los 70. ^{[ 547 ]} Ese mismo año, se estrenó un documental titulado El último ayuno de César (2014).

El 23 de abril de 2015, en el 22.º aniversario de su muerte, Chávez recibió honores militares completos, aunque tardíos, de la Marina de los Estados Unidos junto a su tumba. ^{[ 548 ]}

En 2015, se erigieron estatuas de Chávez y Huerta sobre una pizzería en el centro de Napa, financiadas por un ciudadano privado adinerado, Michael Holcomb, en lugar de las autoridades municipales. ^{[ 549 ]}

El Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses (AFSC) nominó a Chávez tres veces para el Premio Nobel de la Paz . ^{[ 550 ]}

En 2021, al comienzo de la presidencia de Joe Biden , se colocó un busto de Chávez sobre una mesa justo detrás del escritorio Resolute en el Despacho Oval . ^{[ 551 ]}

El cumpleaños de César Chávez, el 31 de marzo, fue ^{[ 552 ]} feriado en California; ^{[ 553 ]} Denver , Colorado; ^{[ 554 ]} y Texas. ^{[ 555 ]} En California, tras las acusaciones de agresión y abuso sexual, el feriado pasó a llamarse "Día de los Trabajadores Agrícolas". ^{[ 556 ]} Su propósito es promover el servicio comunitario en honor a la vida y obra de Chávez. Muchas, pero no todas, las oficinas gubernamentales estatales, los colegios comunitarios y las bibliotecas están cerradas. Muchas escuelas públicas en los tres estados también están cerradas.

El Día de Chávez es un día festivo opcional en Arizona.

Aunque no es un día festivo federal, el presidente Barack Obama proclamó el 31 de marzo como el " Día de César Chávez " en Estados Unidos, e instó a los estadounidenses a "conmemorar este día con programas apropiados de servicio, comunitarios y educativos para honrar el legado perdurable de César Chávez". ^{[ 557 ]}

La ciudad de Laredo , Texas, de gran población hispana, celebra el "Mes de César Chávez" durante el mes de marzo. Organizada por la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos ( LULAC) local , se lleva a cabo una marcha ciudadana en el centro de Laredo el último sábado de marzo por la mañana para conmemorar a Chávez. ^{[ 558 ]}

En el distrito de Mission, San Francisco, se celebra un "Desfile Navideño de César Chávez" el segundo fin de semana de abril, en honor a César Chávez. ^{[ 559 ]}