Intentos de atentados con bombas por correo en Estados Unidos en 2018

El primer paquete sospechoso que contenía un dispositivo de este tipo fue encontrado en el buzón de correo de la casa del donante demócrata George Soros en Katonah, Nueva York . ^{[ 18 ]} Soros, quien suele ser objeto de teorías conspirativas y amenazas por parte de extremistas de derecha, no se encontraba en casa. El empleado que encontró el dispositivo lo llevó a una zona boscosa, donde los agentes del escuadrón antibombas lo detonaron de forma segura. ^{[ 19 ]}

Un paquete que contenía un dispositivo, dirigido a la ex Secretaria de Estado de EE. UU. Hillary Clinton (mal escrito como "Hilary"), fue interceptado por el Servicio Secreto durante un control de correo en Chappaqua, Nueva York . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ex Senadora de EE. UU. por Nueva York y Primera Dama del ex Presidente Bill Clinton , fue la principal oponente del Presidente Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 .

Un dispositivo dirigido al expresidente Barack Obama fue interceptado por el Servicio Secreto durante un control de correo en Washington, DC ^{[ 20 ].}

Además, se encontró un paquete que contenía un explosivo y un polvo sospechoso en la sala de correo de CNN en el Time Warner Center en la ciudad de Nueva York , dirigido al exdirector de la CIA John Brennan (mal escrito como "Brenan"). ^{[ 22 ]} CNN informó que las fuerzas del orden dijeron que el paquete fue entregado por un mensajero. ^{[ 23 ]} Brennan ha trabajado como analista sénior de seguridad nacional e inteligencia para NBC News y MSNBC desde febrero de 2018, pero también ha aparecido en CNN. ^{[ 24 ]} La alarma de bomba se produjo durante CNN Newsroom con Poppy Harlow y Jim Sciutto . ^{[ 25 ]} Junto con sus colegas Kate Bolduan y Athena Jones, los reporteros Harlow y Sciutto salieron del edificio, pero continuaron informando vía Skype a través de una línea celular . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Un paquete sospechoso dirigido a la representante estadounidense Maxine Waters fue interceptado por la Policía del Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 23 ] [ 29 ]} Otro paquete sospechoso dirigido a Waters provocó la evacuación de una instalación del Servicio Postal de los Estados Unidos en Los Ángeles. ^{[ 30 ]}

Un paquete dirigido al ex fiscal general de los Estados Unidos, Eric Holder , con una dirección incorrecta, fue devuelto al supuesto remitente, la oficina de la ex presidenta del Comité Nacional Demócrata y actual representante de los Estados Unidos, Debbie Wasserman Schultz, en Sunrise, Florida . ^{[ 23 ] [ 31 ]}

En la madrugada, se encontró un paquete en Tribeca , Nueva York, dirigido al actor, productor y director Robert De Niro , a través de su compañía Tribeca Productions . De Niro había expresado previamente críticas hacia Trump. ^{[ 32 ]}

Las autoridades también encontraron un paquete en New Castle, Delaware , dirigido al entonces exvicepresidente Joe Biden con su nombre completo, Joseph Robinette Biden Jr. Fue devuelto a la oficina de correos por franqueo insuficiente y examinado debido a los otros paquetes. ^{[ 33 ]} Un segundo paquete destinado a Biden, pero con la dirección incorrecta, fue encontrado en una instalación en Wilmington, Delaware . ^{[ 33 ]} El Departamento de Policía de Miami-Dade y las autoridades federales creían que varios de los paquetes habrían pasado por un centro de procesamiento y distribución de correo en Opa-locka, Florida ; registraron la instalación en busca de evidencia con un escuadrón antibombas y una unidad canina . ^{[ 34 ]}

Las autoridades encontraron cuatro paquetes similares a otros anteriores. Uno, dirigido al exdirector de Inteligencia Nacional James Clapper (que, al igual que el enviado a John Brennan, tenía la dirección del Time Warner Center de CNN), fue hallado en una oficina postal de la ciudad de Nueva York, mientras que otro, dirigido al senador estadounidense Cory Booker , fue hallado en una oficina postal de Florida. ^{[ 35 ]}

Las autoridades también encontraron una bomba dirigida a la entonces senadora estadounidense Kamala Harris en Sacramento, California . Un artefacto dirigido al multimillonario Tom Steyer , un donante demócrata que aparecía frecuentemente en anuncios de CNN instando al Congreso a destituir al presidente Trump, fue interceptado por un empleado postal en un centro de clasificación en Burlingame, California . ^{[ 36 ]}

El presidente de CNN, Jeff Zucker, emitió una alerta a los empleados informando que se encontró un paquete sospechoso enviado al Centro CNN en una oficina de correos en Atlanta , Georgia . ^{[ 9 ]} Jim Sciutto publicó una foto del paquete en Twitter y era similar a los demás. ^{[ 10 ]} A diferencia de los otros dos enviados a CNN, no estaba dirigido a una persona específica. ^{[ 8 ]} El presidente Trump ha criticado frecuentemente a CNN y a sus empleados en términos despectivos. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Un segundo paquete dirigido a Steyer fue interceptado en la misma instalación postal en Burlingame, California. ^{[ 39 ]}

Ilya Somin , profesor de derecho de tendencia libertaria en la Universidad George Mason e investigador del Instituto Cato , denunció haber recibido amenazas de muerte de Sayoc a través de Facebook en abril de 2018. Según Somin, tras aparecer en una entrevista en Fox News criticando a quienes tienen posturas antiinmigratorias, Sayoc (usando un alias) publicó en su Facebook amenazas de muerte contra él y su familia, y de "arrojar los cuerpos a los caimanes de Florida". En ese momento, los amigos de Somin en Facebook denunciaron los comentarios, pero la plataforma no respondió, salvo con mensajes automáticos. Somin también denunció el incidente a la policía de la Universidad George Mason y a las autoridades policiales de Arlington, Virginia . ^{[ 77 ]}

La estratega demócrata Rochelle Ritchie también recibió un tuit amenazante de Sayoc el  11 de octubre que decía: "Abraza fuerte a tus seres queridos cada vez que salgas de casa". Si bien Twitter (ahora X ) inicialmente no tomó medidas al respecto, las cuentas de Sayoc fueron suspendidas permanentemente después de su arresto y los representantes de Twitter se disculparon posteriormente con Ritchie. ^{[ 78 ]}

La furgoneta de Sayoc fue confiscada por las fuerzas del orden cuando fue detenido. Estaba cubierta con imágenes de Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence , junto con una pegatina que decía "CNN apesta". ^{[ 79 ] [ 69 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Algunos carteles también apoyaban a los " seminolas invictos ", una tribu nativa americana que históricamente se estableció en Florida; dos tribus reconocidas federalmente están allí, y otra en Oklahoma. Se ha descrito a Sayoc como alguien que reclama con orgullo su herencia nativa americana, ^{[ 69 ]} pero la Tribu Seminola de Florida dijo que no había ningún registro de que fuera miembro o empleado de la tribu. ^{[ 83 ] [ 79 ] [ 54 ]} Otras pegatinas en la furgoneta mostraban a Hillary Clinton, Barack Obama, el documentalista Michael Moore , el comentarista y presentador de CNN Van Jones , y la candidata presidencial del Partido Verde de EE. UU. de 2016 Jill Stein con diseños de miras telescópicas en sus rostros. ^{[ 84 ]} Moore dijo en Late Night with Seth Meyers el 2 de noviembre que el FBI había visitado su casa para informarle que Sayoc había realizado una extensa investigación sobre él, según sus registros informáticos. ^{[ 85 ]}

Los informes indican que en la camioneta de Sayoc se encontraron "equipos de soldadura, sellos, sobres, papel, una impresora y pólvora", lo que sugiere que podría haber fabricado bombas en ella. ^{[ 65 ]} Los agentes del orden dijeron a los periodistas que Sayoc tenía una "lista negra" de más de 100 personas en su camioneta; informaron a las personas de la lista, pero no han publicado los nombres. ^{[ 86 ]} Según se informa, Sayoc dijo a los agentes que las bombas eran inofensivas y que no quería hacer daño a nadie. ^{[ 15 ]}

Tras su arresto, Sayoc fue acusado de cinco delitos federales: ^{[ 66 ]} transporte interestatal de explosivos, envío ilegal de explosivos por correo, amenazas contra expresidentes y otras personas, amenazas a comunicaciones interestatales y agresión a funcionarios federales. ^{[ 87 ]} Los cargos fueron presentados por fiscales federales de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York (SDNY). ^{[ 88 ]} Los fiscales del SDNY dijeron que los dispositivos electrónicos propiedad de Sayoc contenían datos que demostraban que comenzó a planificar los ataques en julio de 2018. ^{[ 89 ]}

Sayoc fue procesado en Miami el 29 de octubre de 2018, y su abogado de oficio se declaró inocente. ^{[ 15 ]} Tres días después, se ordenó su traslado a Nueva York para juicio. ^{[ 90 ]} El 6 de noviembre de 2018, un juez de Nueva York ordenó que Sayoc permaneciera detenido sin derecho a fianza en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York . ^{[ 91 ]}

El 21 de marzo de 2019, Sayoc se declaró culpable de 65 cargos por delitos graves, incluido el uso de armas de destrucción masiva en un intento de ataque terrorista interno. En el tribunal, Sayoc declaró: "Envié los 16 artefactos con la intención de amenazar o intimidar. Sé que estas acciones fueron incorrectas". ^{[ 4 ]} Sayoc dijo que no tenía la intención de que las bombas explotaran, pero "era consciente del riesgo de que [pudieran] explotar". ^{[ 4 ]}

Fue sentenciado a 20 años de prisión el 5 de agosto de 2019. ^{[ 17 ]} Durante la sentencia, el juez Jed S. Rakoff declaró que las bombas fueron diseñadas deliberadamente para no explotar ni causar daño a nadie. Los expertos en explosivos coincidieron en que los paquetes de Sayoc no estaban configurados para detonar. ^{[ 92 ]} Al sentenciar a Sayoc, Rakoff dijo que había concluido que Sayoc era capaz de fabricar una bomba casera que podía explotar y que había optado conscientemente por no hacerlo. ^{[ 93 ]}

En un escrito presentado por la defensa el 22 de julio de 2019, los abogados de Sayoc afirmaron que había "perdido todo en la Gran Recesión ", que tenía "limitaciones cognitivas y graves dificultades de aprendizaje ", y que había sido "abandonado por su padre y abusado sexualmente por un profesor en su escuela católica". Añadieron que sufría de " ansiedad y paranoia " y que "llegó a creer que destacados demócratas estaban trabajando activamente para perjudicarlo". También indicaron que era un ávido espectador de Fox News (especialmente de los programas Fox & Friends y Hannity ) y que en las redes sociales "promovía diversas teorías conspirativas y, en general, la idea de que los críticos de Trump eran peligrosos, antipatriotas y malvados". ^{[ 94 ]} En la audiencia de sentencia, Sayoc declaró que antes de enviar las bombas por correo, su idea inicial era "cómo atenuar la plataforma de violencia de la izquierda liberal". Escribió que creía que destacados demócratas estaban incitando a la violencia y afirmó haber sido atacado personalmente. ^{[ 92 ]}

El 22 de octubre de 2019, Sayoc comenzó a cumplir su condena de 20 años en la Penitenciaría Federal de Marion . En febrero de 2022, Sayoc fue trasladado de Marion, Illinois, a la Institución Correccional Federal de Butner (nivel medio II) en Butner, Carolina del Norte . Actualmente se encuentra en la Institución Correccional Federal de Coleman (nivel bajo) en Sumterville, Florida . Su fecha de liberación más temprana posible es el 10 de noviembre de 2035. ^{[ 95 ]}

Hillary Clinton thanked the Secret Service for intercepting the package and during a political event in Florida on behalf of Congressional candidate Donna Shalala she stated "Every day we are grateful for their commitment, and obviously never more than today, but it is a troubling time isn't it? And it's a time of deep divisions, and we have to do everything we can to bring our country together."^[96] John Brennan pointed directly to Trump's rhetoric, saying that Trump "fuels these feelings and sentiments that now are bleeding over into potential acts of violence ... Unfortunately, I think Donald Trump, too often, has helped to incite some of these feelings of anger, if not violence, when he points to acts of violence or also talks about, you know, swinging at somebody from the press or the media."^[96]

Several sources pointed out that some of the targets of the mailings, such as Clinton and Waters, are people that Trump routinely attacks at his campaign rallies – his "favorite punching bags."^[97][98] New York Mayor Bill de Blasio described the packages as "an act of terror" and stated that all politicians must stop encouraging attacks on media.^[99] Biden said of the attempts, "we've got to turn off this hate machine."^[100] Wasserman Schultz responded saying, "We will not be intimidated by this attempted act of violence. This appalling attack on our democracy must be vigorously prosecuted, and I am deeply disturbed by the way my name was used."^[101] Waters said, "I don't know whether the bombs are real or not, but we should not crawl under the bed, close the doors, not go out, be afraid to go to rallies. We have to keep to doing what we're doing in order to make this country right; that's what I intend to do, and as the young people say, I ain't scared."^[102]

El presidente de CNN, Jeff Zucker, dijo sobre los envíos postales: "Hay una total y completa falta de comprensión en la Casa Blanca sobre la gravedad de sus continuos ataques contra los medios de comunicación. El presidente, y especialmente el secretario de prensa de la Casa Blanca, deberían entender que sus palabras importan. Hasta ahora, no han demostrado comprenderlo". ^{[ 110 ]} Zucker declaró posteriormente que todo el correo enviado a cualquier edificio de CNN ahora será revisado fuera de las instalaciones. ^{[ 8 ]} CNN también informó que los atentados con bomba fueron uno de los tres incidentes motivados por el odio que tuvieron lugar en Estados Unidos esa misma semana, junto con tiroteos en una sinagoga en Pittsburgh y en un supermercado Kroger en Jeffersontown, Kentucky . ^{[ 111 ]}

Tras conocerse la noticia de los hechos, el hashtag "#MAGABomber" se convirtió en tendencia en Twitter , en referencia al eslogan de la campaña de Trump de 2016, "MAGA" ( Make America Great Again ). ^{[ 112 ] [ 113 ]}

El incidente ha sido objeto de teorías conspirativas que afirman que los eventos forman parte de una operación de falsa bandera , y que los ataques fueron orquestados por quienes esperaban culpar a los partidarios de Trump. ^{[ 114 ]} Cuando se reportaron los incidentes por primera vez, conservadores como el columnista Kurt Schlichter y el teórico de la conspiración y locutor de radio Alex Jones publicaron mensajes en redes sociales y artículos a través de InfoWars para afirmar su creencia de que los incidentes eran operaciones de falsa bandera, un "giro de los acontecimientos sumamente conveniente" y una posible "maniobra política". Muchos de los comentarios fueron eliminados a medida que se recibía más información sobre el caso. ^{[ 115 ]}

Tras ser iniciada por medios abiertamente conspiracionistas, la narrativa de la falsa bandera fue posteriormente adoptada por algunos conservadores convencionales. ^{[ 116 ] [ 117 ]} El comentarista Rush Limbaugh afirmó que los republicanos no podían ser responsables de los paquetes, que «los republicanos simplemente no hacen este tipo de cosas. Aunque en cada evento, como los tiroteos masivos , recuerden, en cada tiroteo masivo que hay, los demócratas en los medios intentan hacer creer a todo el mundo de inmediato que lo hizo algún miembro del Tea Party , o algún fanático de la radio hablada, o algún televidente de Fox News . Resulta que nunca, jamás es así». En cambio, Limbaugh planteó afirmaciones infundadas de que el perpetrador podría haber sido un «operador demócrata... que intentaba crear la apariencia de que hay turbas por todas partes». ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} Otros comentaristas de derecha que intentaron difundir las teorías de la conspiración de la "bandera falsa" fueron Ann Coulter , Dinesh D'Souza , Michael Savage , James Woods , Frank Gaffney , Candace Owens y Laura Loomer . ^{[ 121 ] [ 122 ]}