William Chaffey

William Benjamin Chaffey CMG (21 de octubre de 1856 – 4 de junio de 1926) fue un ingeniero y planificador de irrigación canadiense que, junto con su hermano mayor George Chaffey, desarrolló lo que se convertiría en las ciudades californianas de Etiwanda , Ontario y Upland en los Estados Unidos de América , así como la ciudad victoriana de Mildura y la ciudad de Renmark en Australia Meridional . ^{[ 1 ]}

Chaffey nació en Brockville, Ontario , Canadá, el tercer hijo ^{[ 2 ]} de George y su esposa Anne, de soltera Legoe. ^{[ 1 ]} Los hermanos Chaffey desarrollaron colonias de irrigación , a las que llamaron Etiwanda y Ontario, en la llanura de Cucamonga a principios de la década de 1880. ^{[ 1 ]} Los hermanos habían comprado tierras y derechos de agua a bajo precio y revendieron bloques de 10 acres (4 ha) a los colonos; una compañía de irrigación mutua sin fines de lucro distribuía el agua. ^{[ 1 ]}

Alfred Deakin , entonces ministro del gobierno victoriano y presidente de una comisión real sobre el suministro de agua, visitó las zonas de regadío de California en 1885, donde conoció a George y William Chaffey. ^{[ 1 ]} George Chaffey visitó Victoria en febrero de 1886 y, entusiasmado por las perspectivas de riego en el valle del río Murray , telegrafió a William para que vendiera sus participaciones en California. La rápida venta de los activos resultó en que los hermanos obtuvieran menos del valor real, pero George pronto llegó a Victoria.

Tras algunos debates en el Parlamento de Victoria, los hermanos Chaffey iniciaron el desarrollo de 250 000 acres (101 170 ha) de terreno cerca de Mildura. También comenzaron las obras en 250 000 acres (1000 ^km² ) alrededor de Renmark, Australia Meridional, tras una oferta del primer ministro de Australia Meridional, Sir John Downer . William permaneció en Mildura y la zona de Renmark fue administrada por su hermano menor, Charles F. Chaffey, procedente de California. Si bien las nuevas poblaciones estaban bien planificadas, existía cierto descontento entre los colonos por la pérdida de agua debido a las filtraciones. Las disputas sobre las prácticas de los Chaffey fueron objeto de debate en el Parlamento de Victoria. El colapso del auge inmobiliario de Melbourne también contribuyó a los problemas que enfrentaron los Chaffey. Tras un informe gubernamental, el Mildura Irrigation Trust se hizo cargo de la Mildura Irrigation Co. en septiembre de 1895. ^{[ 1 ]} 

El 10 de diciembre de 1895, sus proyectos australianos quebraron y George regresó a Estados Unidos. Charles, cuya casa "Olivewood" aún se conserva en Renmark, también regresó a Estados Unidos antes de establecerse en Vancouver, Columbia Británica , Canadá. ^{[ 3 ]}

William Benjamin Chaffey (conocido como WB) permaneció en Mildura, donde puso en producción su huerto de 200 acres (81 ha) y fundó la bodega Mildura (más tarde Mildara) Winery Pty Ltd. ^{[ 1 ]} Activo desde 1895 en el desarrollo de procedimientos de comercialización para la fruta local, Chaffey fue un miembro destacado tanto de la Asociación de Frutas Secas de Mildura como de la Asociación Australiana de Frutas Secas, y presidente de esta última durante muchos años. ^{[ 1 ]}

William Chaffey fue elegido presidente del Consejo del Condado de Mildura en 1903 y se convirtió en alcalde en 1920. Los residentes de Mildura le obsequiaron a Chaffey un automóvil Ford en diciembre de 1911 en agradecimiento por la "habilidad y determinación" que demostró al "ayudar al desarrollo de la zona y probar de manera concluyente el valor de la horticultura de regadío" . ^{[ 1 ]}

Chaffey falleció a los 69 años el 4 de junio de 1926 en Mildura, sobreviviéndole su segunda esposa, sus dos hijas y un hijo; también le sobrevivieron dos hijos y una hija de su primer matrimonio. ^{[ 1 ]}

Una estatua de Chaffey, obra de Paul Montford, se encuentra en Mildura, y otra en Renmark. ^{[ 1 ]}

La Ruta Chaffey, un recorrido autoguiado, lleva a los visitantes a Mildura a través de sitios patrimoniales clave y edificios relacionados con el trabajo de los hermanos Chaffey. ^{[ 4 ]}

• colecciones digitales del gobierno canadiense
• Universidad de Houston