Caldea

Caldea ( / k æ l ˈ d iː ə / ) se refiere a una región probablemente ubicada en la zona pantanosa del sur de Mesopotamia . Se menciona, con distintos significados, en la escritura cuneiforme neoasiria , la Biblia hebrea y en textos griegos clásicos. La Biblia hebrea utiliza el término כשדים ( Kaśdim ), que se traduce como caldeos en el Antiguo Testamento griego cristiano .

Durante un período de debilidad del reino de Babilonia, de habla semítica oriental , nuevas tribus de migrantes de habla semítica occidental ^{[ 1 ]} llegaron a la región desde el Levante entre los siglos XI y IX a. C. Las primeras oleadas estuvieron compuestas por suteos y arameos , seguidos un siglo después por los kaldu, un grupo que más tarde sería conocido como los caldeos. Estas migraciones no afectaron al poderoso reino e imperio de Asiria en la Alta Mesopotamia , que repelió estas incursiones.

Estos caldeos nómadas se asentaron en la parte sureste de Babilonia, principalmente en la margen izquierda del Éufrates . Si bien durante un breve período el nombre se refería comúnmente a toda la Mesopotamia meridional en la literatura hebrea, esto era un error geográfico e histórico, ya que Caldea propiamente dicha era, de hecho, solo la llanura en el extremo sureste formada por los depósitos del Éufrates y el Tigris , que se extendía unos 640 kilómetros (400 millas) a lo largo del curso de estos ríos y tenía un ancho promedio de unos 160 kilómetros (100 millas) .    Hubo varios reyes de origen caldeo que gobernaron Babilonia. ^{[ 2 ] : 178} Desde el 626 a. C. hasta el 539 a. C., una dinastía gobernante en épocas posteriores conocida como la " dinastía caldea ", llamada así por su posible origen caldeo, ^{[ 2 ] : 4} gobernó el reino en su apogeo bajo el Imperio Neobabilónico , aunque el último gobernante de este imperio, Nabonido (556-539 a. C.) (y su hijo y regente Belsasar ) fue un usurpador de ascendencia asiria .

A pesar de la similitud en el nombre, Caldea no debe confundirse con la Iglesia Católica Caldea moderna ni con sus fieles, que son predominantemente asirios . Miembros de la comunidad asiria han señalado que los mandeos tienen una conexión demográfica más fuerte con los antiguos habitantes de la región. ^{[ 3 ]}

El nombre Caldea es una latinización del griego Khaldaía ( Χαλδαία ), una helenización del acadio māt Kaldu o Kašdu , lo que sugiere un /kaɬdu/ subyacente. ^{[ 4 ]} El término caldea aparece en hebreo en la Biblia como Kaśdim ( כַּשְׂדִּים ), ^{[ 5 ]} mientras que los caldeos son hebreo Kaśdim ( כַּשְׂדִּים ) y arameo Kaśdā'in ( כַּשְׂדָּאִין ). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Génesis 22:22 menciona a Kesed (כֶּשֶׂד, reconstruido /kaɬd/ ^{[ 9 ]} ), quizás una forma singular de Kasdim , como hijo de Nahor , hermano de Abraham (y hermano de Kemuel, padre de Aram), que residía en Aram Naharaim . Jubileos 11:7 afirma que «Ur, hijo de Kesed, construyó la ciudad de Ur-Kasdim y la nombró en honor a sí mismo y a su padre».

El historiador judío Flavio Josefo (37– c. 100 ) relaciona Arpachshad y Caldea en sus Antigüedades de los judíos : «Arfaxad nombró a los arfaxaditas, que ahora se llaman caldeos». ^{[ 10 ]} Umberto Cassuto sugiere que el nombre «Arpachshad» (ארפכשד) puede ser compuesto de Arapcha -Kesed. ^{[ 11 ]}

En el período temprano, entre principios del siglo IX y finales del siglo VII a. C., mat Kaldi era el nombre de un pequeño territorio fundado por migrantes, esporádicamente independiente, bajo el dominio del Imperio Neoasirio (911-605 a. C.) en el sureste de Babilonia, que se extendía hasta las costas occidentales del Golfo Pérsico . ^{[ 5 ]}

La expresión mat Bit Yâkin también se usa, aparentemente como sinónimo. Bit Yâkin era el nombre de la más grande y poderosa de las cinco tribus de los caldeos, o equivalentemente, su territorio. ^{[ 12 ]} No se conoce con precisión la extensión original de Bit Yâkin , pero se extendía desde el bajo Tigris hasta la península arábiga . Sargón II la menciona como extendiéndose hasta Dilmun o "tierra-mar" (la Arabia oriental litoral). ^{[ 13 ]} "Chaldea" o mat Kaldi generalmente se refería a la tierra baja, pantanosa y aluvial alrededor de los estuarios del Tigris y el Éufrates, ^{[ 14 ]} que en ese momento descargaban sus aguas a través de bocas separadas en el mar.

La capital tribal Dur Yâkin fue la sede original de Marduk-Baladan . ^{[ 15 ]}

Al rey de Caldea también se le llamaba rey de Bit Yakin, al igual que a los reyes de Babilonia y Asiria se les denominaba simplemente rey de Babilonia o Assur , la capital en cada caso. Del mismo modo, lo que hoy se conoce como el Golfo Pérsico a veces se llamaba «el Mar de Bit Yakin» y otras veces «el Mar de la Tierra de Caldea».

El término «caldea» pasó a usarse en un sentido más amplio, refiriéndose al sur de Mesopotamia en general, tras el breve auge de los caldeos entre 608 y 557 a. C. Esto se observa especialmente en la Biblia hebrea , compuesta en gran parte durante este período (que coincide aproximadamente con el período del cautiverio babilónico ). El libro de Jeremías hace referencia frecuente a los caldeos ( versión King James: Chaldees, según la LXX: Χαλδαίοι ; en hebreo bíblico : Kasdîm , כַּשְׂדִּים ). El libro de Habacuc 1:6 los llama «esa nación amarga y apresurada» ( הַגֹּוי הַמַּר וְהַנִּמְהָר ). El libro de Isaías 23:13 (DRB) dice: “He aquí la tierra de los caldeos; no había otro pueblo como este, los asirios la fundaron. Llevaron cautivos a sus hombres más fuertes, destruyeron sus casas y la redujeron a ruinas”.

A diferencia de los acadios , asirios y babilonios de habla acadia semítica oriental , cuyos ancestros se habían establecido en Mesopotamia desde al menos el siglo XXX a. C., los caldeos no eran un pueblo nativo de Mesopotamia, sino migrantes levantinos semíticos occidentales de finales del siglo X o principios del siglo IX a. C. que se asentaron en el extremo sureste de la región y que no habían participado en los tres milenios anteriores de la civilización e historia sumerio-acadia y asirio-babilónica mesopotámica. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los antiguos caldeos parecen haber migrado a Mesopotamia en algún momento entre c. 940 y 860 a. C., aproximadamente un siglo después de la llegada de otros pueblos semitas , los arameos y los suteos , a Babilonia, alrededor del 1100 a. C. Según Ran Zadok, aparecen por primera vez en registros escritos en inscripciones cilíndricas del rey de Mari , Aššur-ketta-lēšir II (finales del siglo XII-principios del siglo XI a. C.), que registran su llegada a Mesopotamia ya en el siglo XI a. C. ^{[ 18 ]} Posteriormente aparecen en los anales del rey asirio Salmanasar III durante la década de 850 a. C. Este fue un período de debilidad en Babilonia, y sus ineficaces reyes nativos no pudieron impedir que nuevas oleadas de pueblos extranjeros seminómadas invadieran y se asentaran en la tierra. ^{[ 19 ]}

Aunque pertenecen al mismo grupo étnico de habla semítica occidental y emigraron de las mismas regiones levantinas que los arameos que llegaron con anterioridad, es necesario diferenciarlos; el rey asirio Senaquerib , por ejemplo, los distingue cuidadosamente en sus inscripciones.

Los caldeos pudieron durante un tiempo mantener su identidad a pesar de la cultura asirio-babilónica nativa dominante (derivada de la sumerio-acadia), aunque, como sucedió con los amorreos , casitas y suteos anteriores a ellos, para cuando Babilonia cayó en el 539 a. C., o quizás antes, los caldeos dejaron de existir como grupo étnico específico . ^{[ 20 ]}

En la Biblia hebrea , " Ur de los caldeos " ( Ur Kaśdim ) se cita como el punto de partida del viaje del patriarca Abraham a Canaán .

La región que los caldeos finalmente establecieron como su patria fue el sureste de Mesopotamia, una zona relativamente pobre, en la cabecera del Golfo Pérsico. Parece ser que emigraron al sur de Babilonia desde el Levante en algún momento desconocido entre el final del reinado de Ninurta-kudurri-usur II (contemporáneo de Tiglatpileser II ) alrededor del 940 a. C. y el comienzo del reinado de Marduk-zakir-shumi I en el 855 a. C., aunque no existe evidencia histórica de su existencia antes de finales de la década de 850 a. C. ^{[ 24 ]}

Durante aproximadamente un siglo después de asentarse en la zona, estas tribus caldeas migrantes seminómadas no tuvieron repercusión en la historia, permaneciendo aparentemente subyugadas por los reyes nativos de Babilonia , de habla acadia, o quizás por tribus arameas con influencia regional. Los principales actores en el sur de Mesopotamia durante este período fueron Babilonia y Asiria, junto con Elam al este y los arameos , que ya se habían asentado en la región un siglo antes de la llegada de los caldeos.

La primera constancia histórica escrita de la existencia de los caldeos aparece en el 852 a. C., ^{[ 25 ]} en los anales del rey asirio Salmanasar III , quien menciona la invasión de los extremos sureste de Babilonia y la subyugación de Mushallim-Marduk , jefe de la tribu Amukani y líder general de las tribus Kaldu, ^{[ 26 ]} junto con la captura de la ciudad de Baqani , y la obtención de tributo de Adini , jefe de los Bet-Dakkuri , otra tribu caldea.

Salmanasar III había invadido Babilonia a petición de su propio rey, Marduk-zakir-shumi I , quien, amenazado por sus parientes rebeldes, junto con poderosas tribus arameas, imploraron ayuda al más poderoso rey asirio. La subyugación de las tribus caldeas por el rey asirio parece haber sido un hecho secundario, ya que en aquel momento no constituían una fuerza poderosa ni una amenaza para el rey babilonio.

Las tribus Kaldu importantes y sus regiones en el sureste de Babilonia fueron Bit-Yâkin (el área original donde se asentaron los caldeos en el Golfo Pérsico), Bet-Dakuri , Bet-Adini , Bet-Amukkani y Bet-Shilani . ^{[ 8 ]}

Para entonces, los líderes caldeos ya habían adoptado nombres, religión, idioma y costumbres asirio-babilónicas, lo que indica que se habían acadianizado en gran medida.

Los caldeos permanecieron gobernados silenciosamente por los babilonios nativos (quienes a su vez estaban subyugados por sus parientes asirios) durante los siguientes setenta y dos años, alcanzando prominencia histórica por primera vez en Babilonia en el año 780 a. C., cuando un caldeo hasta entonces desconocido llamado Marduk-apla-usur usurpó el trono al rey babilonio nativo Marduk-bel-zeri (790-780 a. C.). Este último era vasallo del rey asirio Salmanasar IV (783-773 a. C.), quien en ese momento estaba ocupado sofocando una guerra civil en Asiria.

Esto sentaría un precedente para todas las futuras aspiraciones caldeas sobre Babilonia durante el Imperio Neoasirio ; siempre demasiado débiles para enfrentarse solos y directamente a una Asiria poderosa, los caldeos esperaban períodos en los que los reyes asirios estuvieran distraídos en otras partes de su vasto imperio o involucrados en conflictos internos, y entonces, en alianza con otras potencias más fuertes que ellos (generalmente Elam ), intentaban hacerse con el control de Babilonia.

Salmanasar IV atacó y derrotó a Marduk-apla-user, reconquistando el norte de Babilonia y obligándolo a firmar un tratado fronterizo a favor de Asiria. Los asirios le permitieron permanecer en el trono, aunque sujeto a Asiria. Eriba-Marduk , otro caldeo, le sucedió en el 769 a. C., y su hijo, Nabu-shuma-ishkun, en el 761 a. C. Ambos fueron dominados por el nuevo rey asirio Ashur-Dan III (772-755 a. C.). Babilonia parece haber estado sumida en el caos durante este período, con el norte ocupado por Asiria, su trono en manos de caldeos extranjeros y constantes disturbios civiles en todo el territorio.

El dominio caldeo resultó efímero. Un rey babilonio nativo llamado Nabonasar (748-734 a. C.) derrotó a los usurpadores caldeos en el 748 a. C., restauró el gobierno indígena y estabilizó Babilonia. Los caldeos volvieron a caer en el olvido durante las siguientes tres décadas. Durante este tiempo, tanto los babilonios como los grupos migrantes caldeos y arameos que se habían asentado en la tierra volvieron a estar completamente bajo el yugo del poderoso rey asirio Tiglatpileser III (745-727 a. C.), quien introdujo el arameo imperial como lengua franca del imperio. El rey asirio inicialmente sometió a Nabonasar y a sus sucesores, los reyes babilonios nativos Nabu-nadin-zeri , Nabu-suma-ukin II y Nabu-mukin-zeri , pero decidió gobernar Babilonia directamente a partir del 729 a. C. Le sucedió Salmanasar V (727-722 a. C.), quien también gobernó Babilonia personalmente.

Cuando Sargón II (722-705 a. C.) ascendió al trono del Imperio Asirio en el 722 a. C. tras la muerte de Salmanasar V , se vio obligado a emprender una importante campaña en sus estados vasallos de Persia , Mannea y Media, en el antiguo Irán, para defender sus territorios. Derrotó y expulsó a los escitas y cimerios que habían atacado las colonias vasallas persas y medas de Asiria en la región. Al mismo tiempo, Egipto comenzó a alentar y apoyar la rebelión contra Asiria en Israel y Canaán , lo que obligó a los asirios a enviar tropas para enfrentarse a los egipcios.

Estos acontecimientos permitieron a los caldeos intentar una vez más reafirmar su poder. Mientras el rey asirio estaba ocupado defendiendo sus colonias iraníes de los escitas y cimerios y expulsando a los egipcios de Canaán, Marduk-apla-iddina II (el bíblico Merodac-Baladan ) de Bit-Yâkin se alió con el poderoso reino elamita y los babilonios nativos, tomando brevemente el control de Babilonia entre el 721 y el 710 a. C. Con los escitas y cimerios vencidos, los medos y persas jurando lealtad, y los egipcios derrotados y expulsados ​​del sur de Canaán, Sargón II finalmente pudo enfrentarse a los caldeos, babilonios y elamitas. Atacó y depuso a Marduk-apla-iddina II en el 710 a. C., derrotando también a sus aliados elamitas en el proceso. Tras la derrota a manos de los asirios, Merodac-Baladan huyó a Elam para refugiarse con sus protectores.

Mapas políticos del Antiguo Cercano Oriente en el año 700 a. C. (arriba) y en el año 600 a. C. (abajo).

En el año 703 a. C., Merodac-Baladan recuperó brevemente el trono de manos del gobernante acadio-babilónico Marduk-zakir-shumi II , títere del nuevo rey asirio, Senaquerib (705-681 a. C.). Fue derrotado una vez más en Kish y huyó de nuevo a Elam, donde murió en el exilio tras un último intento fallido de levantar una revuelta contra Asiria en el año 700 a. C., esta vez no en Babilonia, sino en la región tribal caldea de Bit-Yâkin. Un rey babilonio llamado Bel-ibni (703-701 a. C.) fue colocado en el trono como títere de Asiria.

El siguiente desafío a la dominación asiria provino de los elamitas en el 694 a. C., cuando Nergal-ushezib depuso y asesinó a Ashur-nadin-shumi (700-694 a. C.), el príncipe asirio que era rey de Babilonia e hijo de Senaquerib. Los caldeos y babilonios se aliaron nuevamente con sus vecinos elamitas, más poderosos, en esta empresa. Esto provocó que el enfurecido rey asirio Senaquerib invadiera y subyugara Elam y Caldea, y saqueara Babilonia, arrasando y destruyendo en gran parte la ciudad. Babilonia era considerada una ciudad sagrada por todos los mesopotámicos, incluidos los asirios, y este acto finalmente resultó en el asesinato de Senaquerib a manos de sus propios hijos mientras oraba al dios Nisroc en Nínive .

Esarhaddon (681-669 a. C.) sucedió a Senaquerib como gobernante del Imperio Asirio. Reconstruyó completamente Babilonia e instauró la paz en la región. Conquistó Egipto, Nubia y Libia , afianzando su dominio sobre persas, medos, partos, escitas, cimerios, arameos, israelitas, fenicios, cananeos, urartianos, griegos pónticos, cilicios, frigios, lidios, maneos y árabes. Durante los siguientes sesenta años, aproximadamente, Babilonia y Caldea permanecieron pacíficamente bajo el control directo asirio. Los caldeos permanecieron subyugados y tranquilos durante este período, y la siguiente gran revuelta en Babilonia contra el imperio asirio no fue impulsada por un caldeo, babilonio o elamita, sino por Shamash-shum-ukin , un rey asirio de Babilonia y hermano mayor de Asurbanipal (668-627 a. C.), el nuevo gobernante del Imperio Neoasirio.

Shamash-shum-ukin (668-648 a. C.) se había imbuido del nacionalismo babilónico tras dieciséis años de sometimiento pacífico a su hermano, y a pesar de ser asirio, declaró que la ciudad de Babilonia, y no Nínive ni Asur, debía ser la sede del imperio.

En el año 652 a. C., Asurbanipal formó una poderosa coalición de pueblos resentidos por su sometimiento a Asiria contra su propio hermano . La alianza incluía a babilonios, persas , caldeos, medos , elamitas , sultanes, arameos, israelitas , árabes y cananeos , junto con algunos elementos descontentos entre los propios asirios. Tras una dura lucha que duró cinco años, el rey asirio triunfó sobre su hermano rebelde en el año 648 a. C. Elam fue completamente destruida, y babilonios, persas, medos, caldeos, árabes y otros pueblos fueron castigados brutalmente. Un gobernador asirio llamado Kandalanu fue entonces colocado en el trono de Babilonia para gobernar en nombre de Asurbanipal. Los siguientes 22 años transcurrieron en paz, y ni los babilonios ni los caldeos representaron una amenaza para el dominio de Asurbanipal.

Sin embargo, tras la muerte del poderoso Asurbanipal (y Kandalanu) en el 627 a. C., el Imperio Neoasirio se sumió en una serie de amargas guerras civiles dinásticas internas que fueron la causa de su caída.

Ashur-etil-ilani (626-623 a. C.) ascendió al trono del imperio en el 626 a. C., pero se vio inmediatamente envuelto en una oleada de feroces rebeliones instigadas por pretendientes rivales. Fue depuesto en el 623 a. C. por un general asirio ( turtanu ) llamado Sin-shumu-lishir (623-622 a. C.), quien también fue proclamado rey de Babilonia. Sin-shar-ishkun (622-612 a. C.), hermano de Ashur-etil-ilani, recuperó el trono del imperio de manos de Sin-shumu-lishir en el 622 a. C., pero entonces se enfrentó a una rebelión incesante de su propio pueblo contra su gobierno. El conflicto continuo entre los asirios llevó a que una miríada de pueblos sometidos, desde Chipre hasta Persia y desde el Cáucaso hasta Egipto, reafirmaran silenciosamente su independencia y dejaran de pagar tributo a Asiria.

Nabopolasar , un caudillo caldeo hasta entonces poco conocido, siguió las tácticas oportunistas empleadas por los anteriores líderes caldeos para aprovechar el caos y la anarquía que asolaban Asiria y Babilonia, y se apoderó de la ciudad de Babilonia en el año 620 a. C. con la ayuda de sus habitantes babilonios nativos.

Sin-shar-ishkun reunió un poderoso ejército y marchó hacia Babilonia para recuperar el control de la región. Nabopolasar se salvó de una probable destrucción gracias a otra rebelión asiria masiva que estalló en Asiria, incluyendo la capital, Nínive, lo que obligó al rey asirio a retroceder para sofocar la revuelta. Nabopolasar aprovechó esta situación y, en el 619 a. C., se apoderó de la antigua ciudad de Nippur , un bastión del pro-asirianismo en Babilonia y, por ende, de Babilonia en su conjunto.

Sin embargo, su posición distaba mucho de ser segura, y los encarnizados combates continuaron en el corazón de Babilonia entre el 620 y el 615 a. C., con fuerzas asirias acampadas en Babilonia en un intento por expulsar a Nabopolasar. Nabopolasar intentó un contraataque, marchó con su ejército hacia Asiria propiamente dicha en el 616 a. C. e intentó sitiar Assur y Arrapha (la actual Kirkuk ), pero fue derrotado por Sin-shar-ishkun y perseguido de vuelta a Babilonia tras ser expulsado de Idiqlat (la actual Tikrit ), en el extremo sur de Asiria. Parecía haberse producido un punto muerto, ya que Nabopolasar era incapaz de penetrar en Asiria a pesar de su gran debilitamiento, y Sin-shar-ishkun era incapaz de expulsar a Nabopolasar de Babilonia debido a las constantes rebeliones y la guerra civil entre su propio pueblo.

La posición de Nabopolasar, y el destino del imperio asirio, quedaron sellados cuando se alió con otro de los antiguos vasallos de Asiria, los medos , el pueblo dominante de lo que se convertiría en Persia. El medo Ciáxares también había aprovechado recientemente la anarquía en el imperio asirio; si bien oficialmente seguía siendo vasallo de Asiria, aprovechó la oportunidad para integrar a los pueblos iraníes : medos , persas , sagartios y partos , en una poderosa fuerza dominada por los medos. Los medos, persas, partos, caldeos y babilonios formaron una alianza que también incluyó a los escitas y cimerios del norte.

Mientras Sin-shar-ishkun luchaba contra los rebeldes en Asiria y los caldeos y babilonios en el sur de Mesopotamia, Ciáxares (hasta entonces vasallo de Asiria), aliado con los escitas y los cimerios, lanzó un ataque sorpresa contra Asiria, asediada por la guerra civil, en el 615 a. C., saqueando Kalhu (la bíblica Calah / Nimrud ) y tomando Arrapkha (la actual Kirkuk ). Nabopolasar, aún atrapado en el sur de Mesopotamia, no participó en este importante avance contra Asiria. A partir de ese momento, sin embargo, la alianza de medos, persas, caldeos, babilonios, sagartianos, escitas y cimerios luchó unida contra Asiria.

A pesar del estado de extrema precariedad de Asiria, se desataron feroces combates. A lo largo del 614 a. C., la alianza de potencias continuó penetrando en Asiria, aunque en el 613 a. C. los asirios lograron recuperarse y obtener varias victorias de contraataque contra los medos-persas, babilonios-caldeos y escitas-cimerios. Esto llevó a que una coalición de fuerzas se uniera para lanzar un ataque combinado masivo en el 612 a. C., sitiando y saqueando finalmente Nínive a finales de ese año y asesinando a Sin-shar-ishkun en el proceso.

Un nuevo rey asirio, Ashur-uballit II (612-605 a. C.), ascendió al trono en medio de las luchas casa por casa en Nínive y rechazó la petición de someterse a los gobernantes de la alianza. Logró abrirse paso a través de Nínive y llegar a la ciudad asiria septentrional de Harrán , donde fundó una nueva capital. Asiria resistió durante otros siete años, hasta el 605 a. C., cuando los restos del ejército asirio y el ejército egipcio , cuya XXVI Dinastía había formado una breve coalición aliada con los asirios, fueron derrotados en Karchemish . Nabopolasar y sus aliados medos, escitas y cimerios controlaban ahora gran parte del vasto Imperio Neoasirio . Los egipcios habían acudido tardíamente en ayuda de Asiria, a la que esperaban apoyar como zona de amortiguación segura entre Egipto y las nuevas potencias de Babilonia, los medos y los persas, tras haber sido ya saqueadas por los escitas.

El rey caldeo de Babilonia gobernaba ahora toda la Mesopotamia meridional (Asiria, en el norte, estaba gobernada por los medos), ^{[ 27 ]} y las antiguas posesiones asirias de Aram ( Siria ), Fenicia , Israel , Chipre , Edom , Filistea y partes de Arabia , mientras que los medos tomaron el control de las antiguas colonias asirias en el antiguo Irán , Asia Menor y el Cáucaso .

Nabopolasar no pudo disfrutar de su éxito por mucho tiempo, ya que murió en el 604 a. C., tan solo un año después de la victoria en Karchemish. Le sucedió su hijo, quien tomó el nombre de Nabucodonosor II , en honor al rey acadio-babilónico del siglo XII a. C., Nabucodonosor I , sin parentesco con él, lo que indica hasta qué punto los caldeos migrantes se habían integrado a la cultura mesopotámica nativa.

Nabucodonosor II y sus aliados bien podrían haberse visto obligados a lidiar con los restos de la resistencia asiria radicada en Dur-Katlimmu y sus alrededores , ya que los registros imperiales asirios siguen datando en esta región entre 604 y 599 a. C. ^{[ 28 ]} Además, los egipcios permanecieron en la región en un intento por revivir las colonias asiáticas del antiguo Imperio egipcio.

Nabucodonosor II demostraría ser el más grande de los gobernantes caldeos, rivalizando con otro gobernante no nativo, el rey amorreo Hammurabi del siglo XVIII a. C. , como el rey más grande de Babilonia. Fue un mecenas de las ciudades y un constructor espectacular, reconstruyendo todas las ciudades principales de Babilonia a una escala suntuosa. Su actividad constructiva en Babilonia, ampliando la anterior e impresionante reconstrucción del rey asirio Esarhaddon , contribuyó a convertirla en la inmensa y hermosa ciudad de la leyenda. Babilonia abarcaba más de 8 km² (3 millas cuadradas ) , rodeada de fosos y acordonada por una doble muralla. El Éufrates fluía por el centro de la ciudad, cruzado por un hermoso puente de piedra. En el centro de la ciudad se alzaba el gigantesco ^zigurat llamado Etemenanki , «Casa de la Frontera entre el Cielo y la Tierra», que se encontraba junto al Templo de Marduk . Muchos historiadores creen también que construyó los Jardines Colgantes de Babilonia (aunque otros creen que estos jardines fueron construidos mucho antes por un rey asirio en Nínive) para su esposa, una princesa meda de las montañas verdes, para que se sintiera como en casa.   

Nabucodonosor II, un líder capaz, dirigió exitosas campañas militares; ciudades como Tiro , Sidón y Damasco fueron sometidas. También llevó a cabo numerosas campañas en Asia Menor contra los escitas , cimerios y lidios . Al igual que sus parientes asirios, los babilonios debían realizar campañas anuales para controlar sus colonias.

En el año 601 a. C., Nabucodonosor II participó en una importante batalla contra los egipcios , aunque sin resultado concluyente . En el año 599 a. C., invadió Arabia y derrotó a los árabes en Qedar . En el año 597 a. C., invadió Judá , capturó Jerusalén tras el asedio de la ciudad y depuso a su rey Joaquín , llevando a los israelitas cautivos a Babilonia . Los ejércitos egipcio y babilónico lucharon entre sí por el control del Cercano Oriente durante gran parte del reinado de Nabucodonosor, lo que impulsó al rey Sedequías de Judá a rebelarse. Tras un asedio de dieciocho meses, Jerusalén fue capturada en el año 587 a. C., miles de judíos fueron deportados a Babilonia y el Templo de Salomón fue arrasado.

Nabucodonosor combatió con éxito a los faraones Psamético II y Apries durante todo su reinado, y se rumorea que durante el reinado del faraón Amasis, en el año 568 a. C., pudo haber invadido brevemente el propio Egipto.

Hacia el año 572 a. C., Nabucodonosor controlaba por completo Babilonia, Caldea, Aramea ( Siria ), Fenicia , Israel, Judá , Filistea , Samarra , Jordania , el norte de Arabia y partes de Asia Menor . Nabucodonosor murió de una enfermedad en el año 562 a. C., tras un reinado de un año junto a su hijo, Amel-Marduk , quien fue depuesto en el año 560 a. C. tras un reinado de tan solo dos años.

El término caldeo todavía se usaba en tiempos de Cicerón (106-43 a. C.), mucho después de la desaparición de los caldeos. En uno de sus discursos mencionó a los « astrólogos caldeos » ^{[ 30 ]} , y habló de ellos en más de una ocasión en su De Divinatione ^{[ 31 ]} . Otros escritores latinos clásicos que los mencionan como distinguidos por su conocimiento de la astronomía y la astrología son Plinio el Viejo , Valerio Máximo , Aulo Gelio , Catón el Viejo , Lucrecio y Juvenal ^{[ 32 ]} . Horacio, en su oda Carpe diem, habla de los «cálculos babilónicos» ( Babylonii numeri ), los horóscopos de los astrólogos consultados sobre el futuro ^{[ 33 ] .}

En la Antigüedad tardía , una variante del arameo que se usaba en algunos libros de la Biblia fue erróneamente denominada caldeo por Jerónimo de Estridón . ^{[ 22 ]} Este uso inexacto persistió durante siglos en Europa occidental y aún era habitual durante el siglo XIX, hasta que los eruditos corrigieron la denominación errónea. Sin embargo, en fuentes de Asia occidental , griegas y hebreas, el término para la lengua hablada en Mesopotamia era comúnmente «asirio» y, posteriormente, también «siríaco». ^{[ 23 ]} En consecuencia, en las primeras menciones «occidentales» registradas de los cristianos de lo que hoy es Irak y países vecinos, se usa el término «caldeo» para referirse a su idioma. En 1220/1, Jacques de Vitry escribió que «negaban que María fuera la Madre de Dios y afirmaban que Cristo existía en dos personas. Consagraban pan fermentado y usaban la lengua “caldea” (siríaca)». ^{[ 34 ]} En el siglo XV, el término "caldeos" se aplicó por primera vez específicamente a los asirios que vivían en Chipre y que se unieron a Roma , y ​​ya no solo en referencia a su idioma sino también al nombre de una nueva iglesia .

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