Viñedo Champoux

Champoux Vineyard es una finca vitivinícola ubicada en la AVA Horse Heaven Hills del estado de Washington . Las uvas cultivadas en el viñedo se han utilizado para producir algunos de los vinos de Washington más aclamados por la crítica , y el nombre Champoux aparece regularmente en los vinos designados del viñedo . Paul Gregutt , crítico de vinos del Seattle Times y Wine Enthusiast , incluye a Champoux entre los diez mejores viñedos de todo el estado. ^{[ 1 ]} Las uvas Cabernet Sauvignon de los viñedos de Champoux se utilizaron en los vinos de Quilceda Creek Vintners que obtuvieron la máxima puntuación de Robert Parker en las añadas de 2002 y 2003. ^{[ 2 ]}

Ubicado a 56 km (35  millas) al sur de Sunnyside, Washington , el área originalmente formaba parte del extenso rancho Mercer de 2700 hectáreas (6600 acres) propiedad de la familia de Don Mercer. ^{[ 3 ]} Las primeras vides se plantaron en 1972. Hoy en día, las vides de Cabernet Sauvignon de este sitio original "Bloque Uno" se encuentran entre las vides más antiguas de Washington. ^{[ 4 ]} En 1990, Paul y Judy Champoux comenzaron a arrendar el terreno del viñedo a los propietarios originales. Paul, quien anteriormente trabajó en viticultura para Chateau Ste Michelle , había estado trabajando en el viñedo desde mediados de la década de 1980. En 1996, los Champoux formaron una sociedad con los propietarios de las bodegas de Washington Andrew Will, Powers Winery, Quilceda Creek y Woodward Canyon para comprar el viñedo en su totalidad. De una superficie inicial de 7 acres (2,8 ha) , el viñedo ha crecido hasta superar los 170 acres (69 ha) y cuenta con plantaciones de Cabernet Sauvignon, Riesling , Chardonnay , Lemberger , Merlot , Muscat , Cabernet Franc , Syrah y Petit Verdot . ^{[ 1 ]}   

El terreno que se convertiría en el viñedo Champoux formaba parte originalmente del extenso rancho Mercer. Este rancho de 27 km² (6600 acres ) ^contaba con vastas plantaciones de diversos cultivos agrícolas, como zanahorias, maíz y patatas. A principios de la década de 1970, el propietario del rancho, Don Mercer, decidió plantar un viñedo con el objetivo de cultivar uvas que rivalizaran con las de la bodega bordelesa Château Lafite . ^{[ 5 ]} Las primeras vides se plantaron en 1972: una parcela de 28 000 m² (7 acres ⁾ de vides de Cabernet Sauvignon. La ubicación de la parcela original se eligió por mera casualidad, ya que se trataba de un segmento aislado del rancho junto a la carretera principal, fuera del alcance de los aspersores de riego circular que habrían sido necesarios si el terreno se hubiera destinado a otro cultivo agrícola. A mediados de la década de 1980, se habían plantado más de 53 hectáreas (132 acres) y se fundó la bodega Mercer Ranch Vineyards . Paul Champoux, un cultivador de lúpulo del valle de Yakima que anteriormente había plantado el viñedo original de 2300 acres (930 ha) de Columbia Crest con vistas al río Columbia , fue contratado como gerente de viñedos de la finca. ^{[ 1 ]}    

En 1989, Mercer Ranch Vineyards cerró su bodega, pero continuó vendiendo uvas a otros productores de vino de Washington. Paul y su esposa Judy comenzaron a arrendar la finca a los Mercer y a expandirla con plantaciones adicionales de diversas variedades de uva . En 1996, los Champoux se asociaron con los propietarios de varias bodegas de Washington para comprar el viñedo por completo. ^{[ 1 ]}

Aunque no es un viñedo orgánico certificado , el viñedo Champoux se cultiva con un fuerte énfasis en la conciencia ambiental. No se han utilizado fertilizantes sintéticos en la propiedad durante más de 20 años, y se emplean cultivos de cobertura y compost para mantener la actividad microbiana del suelo. Mantener niveles saludables de magnesio y otros nutrientes vegetales al inicio de la temporada de crecimiento de la vid es una prioridad para asegurar una correcta acumulación de azúcares en las uvas para cuando se produzca el envero más adelante en la temporada. Paul Champoux trabaja con muchos de los viticultores que utilizan sus uvas para adaptar el mantenimiento de la vid a sus necesidades de vinificación . Ha dividido la temporada de crecimiento en las "estaciones de la vid", que son el crecimiento inicial, el ciclo reproductivo, el crecimiento secundario/desarrollo de la baya, la fase de latencia y el envero/maduración. Durante cada una de estas estaciones, Champoux aplica un paquete nutricional diferente a través de las hojas para proporcionar a la vid lo que necesita para la siguiente etapa. ^{[ 8 ]} En los últimos años, ha estado experimentando con Rick Small, propietario de Woodward Canyon, retrasando la poda temprana de la copa de la vid para obtener uvas más maduras fisiológicamente pero con niveles potenciales de azúcar/alcohol más bajos . ^{[ 1 ]} Otra técnica que emplea Champoux es rociar nutrientes directamente sobre las hojas de las vides, en lugar de sobre el suelo. Esto no solo minimiza la cantidad de químicos que podrían filtrarse en el suelo, sino que también reduce la cantidad de veces que sería necesario volver a aplicar los nutrientes. ^{[ 4 ]}

Plantaciones

En 2007, el viñedo Champoux tenía plantadas poco más de 170 acres (0,69 km² ⁾ . Las uvas más codiciadas por los enólogos son las plantaciones originales de Cabernet Sauvignon del "Bloque Uno" de 1972, que abarcan 7 acres (28 000 m² ⁾ e incluyen algunas de las vides más antiguas del estado. ^{[ 1 ]} Actualmente, las plantaciones de Cabernet Sauvignon están divididas en 5 bloques, que varían según la edad de las vides y presentan diferentes características mesoclimáticas . Todos los bloques siguen teniendo una gran demanda entre los enólogos de Washington, y algunos utilizan las características únicas del terruño de cada bloque para elaborar un vino denominado Champoux Cabernet Sauvignon. ^{[ 2 ]}  

• 84 acres (34 ha) de Cabernet Sauvignon
• 30 acres (12 ha) de Riesling
• 16 acres (6 ha) de Chardonnay
• 13 acres (5 ha) de Lemberger
• 10 acres (4 ha) de Merlot
• 8 acres (3 ha) de Cabernet franc
• 7 acres (2,8 ha) de Muscat
• 2 acres (0,81 ha) de Syrah

Para 2009, el número había aumentado a 180 acres (73 ha) e incluía plantaciones de Malbec , Muscat Canelli , Orange Muscat y Petite Verdot. ^{[ 9 ]} 

• Viñedo Boushey
• Viñedo Red Willow

• Chateau Champoux - sitio web oficial