Capilla y Museo de Changi

La Capilla y Museo de Changi es un museo de guerra dedicado a la historia de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa . Tras la derrota del ejército británico a manos del Ejército Imperial Japonés en la Batalla de Singapur , miles de prisioneros de guerra fueron encarcelados en el campo de prisioneros de Changi durante tres años y medio. Durante su internamiento, construyeron numerosas capillas, una de las cuales recibió el nombre de Iglesia de San Jorge.

Durante la ocupación japonesa de Singapur , se construyeron y reconstruyeron varias capillas dentro y alrededor de la prisión de Changi , donde estaban internados los prisioneros de guerra aliados . Los japoneses no restringieron las actividades religiosas de los prisioneros de guerra, por lo que estos adaptaron edificios existentes y utilizaron materiales de desecho para construir altares y mobiliario. ^{[ 1 ]}

Entre estas capillas, la capilla católica romana de Nuestra Señora de los Cristianos fue desmantelada después de la guerra y trasladada a Australia, donde fue reconstruida e inaugurada en 1988 como parte del Monumento Nacional a los Prisioneros de Guerra en Duntroon, Canberra . ^{[ 2 ]} Esta capilla también es conocida como la Capilla Changi, y a menudo se confunde con la réplica actual construida junto a la Prisión Changi. ^{[ 3 ]} La réplica actual se basa en la Iglesia de San Jorge, otra capilla que fue construida durante la ocupación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1988, Singapur construyó un museo y una réplica de la capilla, basada en la iglesia de San Jorge, junto a la prisión de Changi . Cuando la prisión de Changi se amplió en 2001, la capilla y el museo se trasladaron a un nuevo emplazamiento a 1  km de distancia y la Capilla y Museo de Changi se inauguró oficialmente el 15 de febrero de 2001. ^{[ 5 ]} Una cruz de bronce se encuentra en el altar de la réplica de la capilla. Se la conoce como la Cruz de Changi y fue hecha durante la ocupación por Harry Stogden a partir de un  proyectil de obús de 45 mm. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Desde 2001 hasta 2017, el Museo Changi fue administrado por Singapore History Consultants, ^{[ 7 ]} una empresa privada que ofrece servicios de consultoría en educación e investigación del patrimonio. En 2018, el Museo Nacional de Singapur asumió la gestión del museo, que pertenecía a la Junta de Turismo de Singapur , y este fue cerrado para su remodelación después de 17 años de funcionamiento. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La reapertura del museo en 2020 se retrasó un año ^{[ 10 ]} debido a la pandemia de COVID-19 , y la recién renombrada Capilla y Museo de Changi fue reabierta virtualmente el 18 de mayo de 2021 por Edwin Tong , Ministro de Cultura, Comunidad y Juventud y Segundo Ministro de Justicia.

El museo exhibe 114 objetos, entre ellos pinturas, fotografías y efectos personales, muchos de los cuales fueron donados por ex prisioneros de guerra y sus familias. ^{[ 11 ]} Estos objetos ofrecen a los visitantes una visión de la vida cotidiana de los internados, los desafíos que enfrentaron y su eventual liberación.

Entre los objetos expuestos se encuentran un diario de 400 páginas y una cámara Kodak Baby Brownie, que algunos de los internos escondieron con esmero. El diario perteneció a Arthur Westrop, quien escribió cada entrada en forma de carta a su esposa, que se encontraba en África. La cámara perteneció al sargento John Ritchie Johnston y se la regaló su esposa. Johnston logró llevar la cámara consigo a Changi y la ocultó de sus captores durante todo su encarcelamiento.

Una recreación de una celda de la cárcel de Changi permite a los visitantes vislumbrar cómo eran alojados los internos y comprender las condiciones de vida precarias en las que vivían. La recreación incluye grabaciones históricas de conversaciones entre los internos, que ofrecen una visión de sus condiciones de vida y experiencias cotidianas.

Otros objetos familiares y significativos incluyen una sección del Muro de Changi, un dispositivo de código Morse escondido en una caja de cerillas que los internos usaban para transmitir mensajes, un conjunto de pinturas en acuarela de Mary Angela Bateman, quien estuvo entre los miles de mujeres y niños internados en la prisión de Changi, ^{[ 12 ]} y los Murales de Changi , un conjunto de cinco murales bíblicos pintados por el prisionero de guerra Stanley Warren durante su encarcelamiento.

El museo ahora cuenta con ocho galerías, que incluyen:

1. Fortaleza de Changi: Esta sección presenta la historia de Changi, que en el siglo XIX estaba cubierta en gran parte por manglares y selvas tropicales. En la década de 1920, este tranquilo idilio comenzó a cambiar cuando los británicos empezaron a construir baterías y cuarteles para proteger Singapur de los ataques.
2. Fortaleza Caída: esta sección abarca la caída de Singapur, así como el destino que afrontaron tanto soldados como civiles tras la catástrofe.
3. Los internados: Aproximadamente 48 000 soldados y civiles fueron obligados a marchar hacia Changi, que se convirtió en un vasto campo de prisioneros. Esta sección destaca las historias de los hombres, mujeres y niños que fueron internados en Changi.
4. La vida como prisionero de guerra: en esta sección se presenta la vida cotidiana de quienes estuvieron encarcelados en Changi, junto con los restos de la antigua prisión de Changi.
5. Resiliencia ante la adversidad: esta sección ofrece una visión de las dificultades a las que se enfrentaron los internos, así como de la forma en que respondieron a su situación.
6. Creatividad en la adversidad: La expresión creativa fue de suma importancia para los internos, quienes encontraron maneras de escribir, dibujar, leer, crear, practicar deportes e incluso organizar conciertos y obras de teatro. Esta sección muestra sus trabajos creativos.
7. Liberación: Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a los tres años y medio de ocupación japonesa de Singapur. Esta sección recoge los sentimientos de los internados ante su liberación, así como los sucesos inmediatamente posteriores a la guerra.
8. Legados - El legado del campo de prisioneros de Changi perdura hasta nuestros días. En esta sección final, los visitantes pueden consultar los nombres y las historias de los internos y ver algunos objetos creados para recordar cómo sobrevivieron al internamiento.

Algunas piezas del antiguo Museo Changi ya no se exhiben. Entre ellas se encuentra una serie de pinturas y bocetos de William Haxworth, un prisionero de guerra, que ofrecen una visión de la vida cotidiana de los internados durante la ocupación. En 1986, la esposa de Haxworth donó una colección de más de 400 pinturas y bocetos al Archivo Nacional de Singapur .

• Lenzi, Iola (2004). Museos del Sudeste Asiático . Singapur: Archipelago Press.  200 páginas. ISBN 981-4068-96-9.

• Capilla y Museo de Changi - Sitio web oficial

1°21′43.93″N 103°58′26.46″E / 1.3622028°N 103.9740167°E / 1.3622028; 103.9740167