Stanley Warren

Durante una de las jornadas de trabajo, Warren fue enviado a construir un camino y unas escaleras que conducían a un monumento a los caídos japoneses en la colina de Bukit Batok (marcado hoy con una placa conmemorativa de Bukit Batok ; solo las escaleras y el camino llamado Lorong Sesuai siguen en pie). ^{[ 5 ]} El capellán del regimiento, consciente de la convicción religiosa y la formación artística de Warren, le pidió que decorara las paredes de amianto en el área del altar de una pequeña capilla abierta con techo de paja en Bukit Batok. Con carbón vegetal recuperado de los alrededores del campamento, dibujó dos murales: la Natividad , que representaba a una Virgen Malaya , y el Descendimiento de la Cruz, en el que incluyó soldados uniformados, usando a sus camaradas como modelos. Para entonces, estaba enfermando y sufría un trastorno renal grave complicado por disentería amebiana . El 23 de mayo de 1942, Warren estaba en coma y fue enviado al Cuartel Roberts en Changi , que había sido convertido en un hospital para la recuperación de prisioneros de guerra. ^{[ 5 ]}

A mediados de agosto de 1942, Warren se había recuperado lo suficiente como para ser trasladado al ala de disentería del Bloque 151 del Cuartel Roberts. Los capellanes Chambers y Payne habían oído que Warren había decorado la capilla de los prisioneros en Bukit Batok. Así que le preguntaron si estaría dispuesto a pintar algunos cuadros para la Capilla de San Lucas, que había sido recientemente adaptada a partir de la planta baja del Bloque 151, cerca de la zona donde Warren se recuperaba. La capilla estaba dedicada a San Lucas el Médico. Warren aceptó y buscó inspiración para las pinturas propuestas en los Evangelios . ^{[ 6 ]}

El 30 de agosto de 1942, mientras Warren preparaba los bocetos de los murales, los japoneses iniciaron una acción que se conocería como el incidente de los cuarteles de Selarang . Este incidente involucró a diecisiete mil prisioneros de guerra anglo-australianos, quienes fueron obligados a abandonar sus edificios y permanecer expuestos durante casi cinco días a la intemperie, sin agua ni saneamiento, por negarse a firmar un «Compromiso de No Fuga». ^{[ 7 ]} En este contexto, Warren comenzó a pintar los murales. Nadie había pedido permiso a los japoneses para dibujar y en ningún momento interfirieron en su trabajo. ^{[ 7 ]} Considerando el propósito de los murales, Warren sintió que la capilla estaba dedicada fundamentalmente a la paz y la reconciliación, por lo que eligió temas universales para los murales que abarcaran a toda la humanidad. La pintura no estaba fácilmente disponible en el campo, pero con la ayuda de los otros prisioneros, que sin duda se pusieron en gran riesgo, se fueron adquiriendo gradualmente los materiales para hacer la pintura: se encontraron y trajeron pintura de camuflaje marrón, una pequeña cantidad de pintura carmesí, pintura al óleo blanca y tiza de billar para que Warren la usara. ^{[ 8 ]} A pesar de seguir estando muy enfermo, Warren se puso a trabajar en los murales a principios de septiembre de 1942. Su enfermedad significaba que solo podía pintar durante un período limitado cada día, quizás 15 minutos a la vez seguidos de un descanso. Para compensar lo más que pudo la falta de pintura de color, Warren recurrió a usar pinceladas grandes y grandes áreas de color sólido al pintar. En septiembre de 1942, unas semanas después de que Warren comenzara a pintar los murales, se le informó que su grupo de trabajo sería enviado al norte a Tailandia para trabajar en el Ferrocarril de Tailandia a Birmania . Un coronel a cargo del hospital, que conocía sus murales en proceso, intervino para que lo trasladaran de vuelta al hospital y así pudiera continuar su trabajo en la capilla. La mayoría de la unidad de Warren que fue al ferrocarril de Tailandia a Birmania nunca regresó. Stanley relató: «Si hubiera ido con ellos, sin duda habría muerto. Así que los murales me salvaron la vida de una manera que jamás habría imaginado... Es una terrible sensación de deuda... la que uno siente con la capilla». ^{[ 9 ]}

Para la Navidad de 1942, completó su primer mural, la Natividad . En total, Warren logró producir cinco grandes murales en las paredes de la capilla, cada mural de unos tres metros de largo, en el siguiente orden: ^{[ 10 ]}

1. Natividad
2. Ascensión
3. Crucifixión
4. La Última Cena
5. San Lucas en prisión

Todos ellos eran temas que se encuentran en el corazón mismo de la fe cristiana. Los murales terminados elevaban el ánimo de los prisioneros de guerra y los enfermos cuando buscaban refugio en la capilla. Warren nunca puso su nombre en ninguna de sus pinturas, ya que las consideraba "un regalo para Dios". ^{[ 11 ]} En mayo de 1944, el Bloque 151 con los inspiradores murales de la Capilla de San Lucas fue designado para convertirse en un almacén para un aeródromo cercano. La parte inferior del mural de San Lucas en prisión quedó casi completamente destruida cuando fue demolida para hacer una conexión con una habitación contigua. Las paredes de la capilla fueron cubiertas con pintura al temple, ocultando los murales a la vista. Posteriormente, Warren fue enviado a Kranji, en el norte de Singapur, no lejos de la Calzada hacia Malasia, y permaneció allí hasta la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945. Después de la guerra, Warren regresó a Inglaterra creyendo que sus murales habían sido destruidos por los bombardeos aliados hacia el final de la guerra. Se casó y se convirtió en profesor de arte en la escuela Sir William Collins, más tarde en la South Camden Community School y actualmente en la Regent High School en Somers Town, Londres . ^{[ 12 ]}