Chaoyangsaurus

Chaoyangsaurus (" lagarto de Chaoyang ") es un género de dinosaurio marginocefaliano del Jurásico Superior (hace aproximadamente entre 150,8 y 145,5 millones de años) de China . ^{[ 1 ]} Chaoyangsaurus pertenecía a los Ceratopsia ( del griego "caras con cuernos"). Chaoyangsaurus , como todos los ceratópsidos, era principalmente herbívoro . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1976, Cheng Zhengwu descubrió los restos de Chaoyangsaurus en Ershijiazi, en la zona de Chaoyang de la provincia de Liaoning, en el noreste de China. El fósil se incorporó a una exposición itinerante.

A diferencia de muchos otros dinosaurios, Chaoyangsaurus había sido mencionado en varias fuentes antes de su publicación oficial. Como resultado, varias grafías diferentes de su nombre han aparecido y desaparecido como nomina nuda inválidas ("nombres desnudos", nombres sin una descripción formal que los respalde). El primer nombre impreso fue "Chaoyoungosaurus", que apareció en la guía de una exposición de un museo japonés y fue el resultado de una transliteración incorrecta del chino al alfabeto latino . Zhao Xijin en 1983 también utilizó esta grafía cuando habló por primera vez de la especie, ^{[ 4 ]} nuevamente sin una descripción, por lo que técnicamente es un nomen nudum . Dos años después, Zhao volvió a usar esta grafía temprana cuando asignó un espécimen tipo y un nombre de especie, "Chaoyoungosaurus liaosiensis". ^{[ 5 ]}

Según Dong Zhiming en 1992, el nombre Chaoyoungosaurus había sido descrito oficialmente en un artículo aparte de Zhao y Cheng en 1983, pero no se dio ninguna cita para este artículo, y más tarde Cheng y Zhao no trataron este nombre como válido, tal vez porque el artículo realmente no se había publicado. Dong, en su libro de 1992 sobre la fauna de dinosaurios chinos, también enmendó el nombre a la ortografía "correcta" de "Chaoyangosaurus" (nótese la letra adicional "o"). ^{[ 6 ]} Sin embargo, dado que este cambio de nombre no estuvo acompañado de una descripción formal del dinosaurio, "Chaoyangosaurus" también debe considerarse un nomen nudum .

No fue hasta 1999 que el dinosaurio finalmente recibió un nombre oficial. Paul Sereno utilizó en 1999 el nombre "Chaoyangsaurus" en una revisión de la evolución de los dinosaurios. ^{[ 7 ]} Una vez más, ese nombre era un nomen nudum . Sin embargo, en diciembre de ese año, Cheng, Zhao y Xu Xing publicaron una descripción oficial utilizando el nombre Chaoyangsaurus youngi , y como el primer nombre para este género que no es un nomen nudum , tiene prioridad oficial sobre todas las demás grafías que se han utilizado. El nombre genérico hace referencia a Chaoyang. El nombre específico honra al paleontólogo chino Yang Zhongjian ("CC Young") como fundador de la paleontología de vertebrados china. ^{[ 8 ]}

El holotipo , IGCAGS V371 , fue hallado en una capa de la Formación Tuchengzi, datada en 1999 como perteneciente al Titoniense superior . Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Contiene la parte inferior y la caja craneana del cráneo, las mandíbulas inferiores, siete vértebras cervicales, el omóplato derecho y el húmero derecho. Representa a un individuo adulto. El fósil fue preparado por Ding Jinzhao y Wang Haijun. ^{[ 8 ]}

En 2010, Gregory S. Paul estimó la longitud del Chaoyangsaurus en 1 metro (3,3 pies) y el peso en 6 kilogramos (13 libras) . ^{[ 9 ]}  

Los autores que describieron el caso señalaron algunos rasgos distintivos. La protuberancia del hueso yugal está poco desarrollada y tiene una superficie lisa. El hueso cuadradojugal convexo se superpone a la parte posterior del cuerpo del hueso cuadrado. El cuadrado carece de una superficie lateral ancha, ya que no se expande hacia adelante. El borde inferior posterior del cuadrado es convexo. La apófisis coronoides de la mandíbula inferior es baja y tiene la parte superior plana. Los planos de la superficie lateral y la parte inferior del hueso angular están separados por una cresta. Los últimos cinco rasgos se consideraron autapomorfías . ^{[ 8 ]}

El cráneo mide catorce centímetros de largo. A cada lado, el borde cortante inferior del hueso rostral, probablemente cubierto de cuerno en vida, presenta cuatro crenulaciones. Más hacia atrás, hay dos dientes premaxilares cónicos que sobresalen hacia abajo. Los dientes maxilares, aplanados transversalmente, son ocho o nueve, mientras que en la mandíbula inferior hay once dientes dentarios, para un total máximo de cuarenta y cuatro dientes en toda la cabeza. Los molares están imbricados y son bastante largos verticalmente. Tanto la cara interna como la externa están cubiertas de esmalte. ^{[ 8 ]}

En 1999, Chaoyangosaurus fue ubicado en Ceratopsia, en una posición basal. Existían dudas sobre si se encontraba fuera o dentro de Neoceratopia . ^{[ 8 ]}

En 2006, Zhao y otros definieron Chaoyangsauridae , como el clado ceratópico más basal . ^{[ 10 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos