Línea ramal de Chard

Las líneas ferroviarias de Chard eran dos líneas que daban servicio a la ciudad de Chard, en Somerset, Inglaterra. Una era una línea que se dirigía hacia el norte, inaugurada en 1863, desde la línea principal de Salisbury a Exeter, y la otra, inaugurada en 1866, discurría hacia el sureste desde la línea principal de Bristol a Taunton. Inicialmente, cada línea tenía su propia estación de pasajeros en Chard, aunque ambas líneas conectaban en Chard.

Aunque la ciudad tenía una historia importante, entró en decadencia durante la segunda mitad del siglo XX y las líneas ferroviarias secundarias conservaron un carácter rural.

Funcionaron como una sola entidad desde 1917, pero finalmente cerraron al tráfico de pasajeros en 1962 y al tráfico de mercancías en 1966.

Chard fue un importante centro comercial en el siglo XVIII, basado en la fabricación de telas de lino, calzado, lana y encajes y telas a máquina; ^{[ 1 ] [ 2 ]} durante la época de los canales, se construyó un canal para conectar la ciudad con el canal de Bridgwater y Taunton en Creech St. Michael. Se completó en 1842, pero nunca fue comercialmente viable. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER) había inaugurado su línea a Taunton el 1 de julio de 1842, proporcionando acceso ferroviario a Londres. ^{[ 5 ]} La compañía del canal solicitó la aprobación parlamentaria para convertir el canal en ferrocarril, y obtuvo una ley del Parlamento, la Ley del Canal y Ferrocarril de Chard de 1846 ( 9 & 10 Vict. c. ccxv), para hacerlo entre Creech St Michael en el B&ER e Ilminster. La ley fue aprobada el 16 de julio de 1846; la compañía obtuvo una segunda ley del Parlamento, la Ley del Ferrocarril de Chard de 1847 ( 10 & 11 Vict. c. clxxv), para extender el ferrocarril hasta Chard. Sin embargo, la Compañía del Canal de Chard se encontraba en dificultades financieras en ese momento y no disponía del capital necesario; los poderes caducaron y la Compañía del Canal de Chard entró en administración por bancarrota en 1853.

A partir de 1856, el trazado de lo que se convertiría en la línea principal de Salisbury a Exeter se fue definiendo, tras un considerable tiempo dedicado a debatir alternativas: finalmente, existían planes concretos para una ruta directa de vía estrecha desde Exeter hasta Londres, en dirección sur. ^{[ nota 1 ]}

Los habitantes de Chard descubrieron que esta línea no pasaría por su pueblo, pero que habría una estación en la nueva línea principal, entonces descrita simplemente como "a tres millas al oeste de Winsham". ^{[ 6 ]} (La estación, cuando se construyó, se llamaba Chard Road y estaba a dos millas (3 km) del pueblo). Deseando una conexión ferroviaria más cercana, los promotores del pueblo se reunieron en noviembre de 1859 y resolvieron que "un ferrocarril desde el London and South Western Railway, con un tranvía hasta la dársena del canal, es de gran importancia para la prosperidad del pueblo". ^{[ 7 ]} Promovieron una "Chard Railway Company" independiente, obteniendo la Ley de Ferrocarril de Chard de 1860 ( 23 & 24 Vict. c. lxiv) el 25 de mayo de 1860 con un capital social de 25.000 libras esterlinas y préstamos autorizados de 8.300 libras esterlinas, ^{[ 6 ]} para construir un ferrocarril desde el pueblo hasta la línea principal, y también un tranvía de mercancías operado por caballos hasta la dársena del canal. ^{[ 3 ]} 

El ferrocarril London and South Western Railway (L&SWR) inauguró su estación de Chard Road el 19 de julio de 1860. La Chard Railway Company comenzó la construcción de su línea el 1 de noviembre de 1860. El contratista de la línea no pudo cumplir con sus obligaciones y tuvo que ser reemplazado; posteriormente, el segundo contratista también fracasó y el ingeniero de la línea abandonó el proyecto. Mientras tanto, el presidente de la compañía de Chard, llamado Loveridge, negoció la compra con la L&SWR, insinuando una alianza con la compañía rival de vía ancha, y la venta se acordó por la suma de 20.000 libras esterlinas, entrando en vigor en abril de 1861, de modo que la finalización y operación del ramal pasó a ser responsabilidad de la L&SWR. ^{[ 3 ]}

La línea secundaria se inauguró el 8 de mayo de 1863. La estación de Chard se encontraba en la intersección de East Street y Victoria Road. Es posible que desde sus inicios se llamara Chard Town . La línea era operada por la compañía L&SWR. El primer tren fue remolcado por una locomotora de vapor 2-2-2 de vapor de fondo plano , que funcionaba con coque y se cree que fue construida especialmente para la línea. El servicio inicial consistía en seis viajes en cada sentido, con tres los domingos. ^{[ 8 ]}

La estación de Chard Road pasó a llamarse Chard Junction en 1872.

Incluso mientras se construía la línea hacia la L&SWR, existía un gran entusiasmo por otra línea que conectara con la capital del condado, pasando por Ilminster, ciudad que se consideraba necesitada de una conexión ferroviaria. La conexión con la LSWR era la principal debido a su proximidad, pero la L&SWR no ofrecía una conexión conveniente con las zonas industriales de las Midlands y el Noroeste.

El ferrocarril Chard y Taunton ^{[ nota 2 ]} obtuvo autorización parlamentaria para construir su línea en elLey del Ferrocarril de Chard y Taunton de 1861 (24 y 25 Vict.c. ccxliii) del 6 de agosto de 1861. Su objetivo era construir una ^{línea de} 15 + 1/2 millas (25km)como primera etapa para conectar los canales de Bristol y de la Mancha. ^{[ nota 3 ] [ 6 ] [ 9} ] 

El ferrocarril de Bristol y Exeter estaba ansioso por mantener al L&SWR lejos de Taunton y, por lo tanto, hizo propuestas amistosas. Sin embargo, la compañía no pudo recaudar el dinero necesario. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue disuelto por la Ley del Ferrocarril de Bristol y Exeter de 1863 ( 26 y 27 Vict. c. lx), por la cual se autorizó al B&ER a construir la línea, cerrar el Canal de Chard y vender los terrenos de su propiedad que no eran necesarios. ^{[ 6 ]}

La B& ER construyó una línea de vía única de ancho de vía ancho ^{[ nota 1 ]} desde Creech Junction en su línea principal (un poco al oeste de la posterior parada de Creech St Michael), 2 + 1 1/2 millas (4 km) al este de Taunton hasta una estación en Chard. La línea tenía 12 millas 61 cadenas (20,5 km) de longitud y se inauguró el 11 de septiembre de 1866 para pasajeros; el tráfico de mercancías se preparó en marzo de 1867. Se construyeron estaciones en Hatch, Ilminster y Chard. ^{[ 11 ]}    

La estación Chard Joint estaba ubicada en el extremo norte de Victoria Road, en el emplazamiento de la antigua dársena del canal. La L&SWR había extendido su línea hasta la estación B&ER simplemente conectándola con el tranvía de caballos que llegaba hasta la dársena. Presentó la ampliación al inspector de la Junta de Comercio el mismo día en que se inspeccionó el ramal B&ER, mucho más largo, pero fue rechazada, y la L&SWR tuvo que modernizarla para el transporte de pasajeros, inaugurando la línea el 26 de noviembre de 1866.

La estación tenía un techo que la cubría por completo, protegiendo un andén y una sola vía. Había una bahía en cada extremo. El ancho de vía ancho de la B&ER y el ancho de vía estrecho de la L&SWR estaban separados en la estación conjunta, excepto que la plataforma giratoria era de ancho mixto, accesible desde la vía de cada compañía. La línea de conexión pasaba por la estación original de Town, dejándola en un ramal. Los trenes de la L&SWR procedentes de Chard Junction entraban en la estación de Town, luego retrocedían hasta la línea principal y continuaban hasta la estación conjunta. ^{[ 8 ]}

Cada compañía tenía su propio jefe de estación y personal, así como su propia caseta de señales y taquilla. Algunos trenes de la L&SWR se desviaban para evitar la estación original de Town, y a partir de 1871 se habilitó un andén sin personal con un refugio en la línea conjunta adyacente a la estación de Town. Eaton-Lacey afirma que la L&SWR «tenía la idea de cerrar la antigua terminal y construir una nueva estación en el andén del ramal, pero las intenciones no se concretaron». ^{[ 12 ]}

Una estación intermedia llamada Thorne Falcon se inauguró en 1871, pasó a llamarse Thorne en 1890 y nuevamente Thornfalcon en 1902. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El Great Western Railway (GWR) absorbió el B&ER el 1 de enero de 1876. El GWR fue cambiando gradualmente el ancho de vía de las líneas secundarias de la zona a ancho de vía estrecho. Sin embargo, existía la preocupación de que la compañía L&SWR solicitara derechos de paso sobre la parte norte del ramal de Chard para acceder a Taunton, por lo que retrasaron la conversión del ancho de vía de la línea de Chard: en 1884 era la única línea de ancho de vía ancho al este de Exeter. Finalmente, se convirtió el 19 de julio de 1891. ^{[ 15 ]}

En 1910, la L&SWR y la GWR firmaron un acuerdo destinado a lograr economías de escala en las localidades donde ambas compañías operaban. Una consecuencia del acuerdo fue el cierre de la estación de Chard Town de la L&SWR (incluido el andén de la vía de ramal) y la prestación del servicio de pasajeros por parte de la GWR desde Taunton hasta Chard Junction. Este acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 1917. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se mantuvieron casetas de señales separadas hasta 1928. ^{[ 18 ]}

En 1923 tuvo lugar la agrupación de las compañías ferroviarias, de conformidad con la Ley de Ferrocarriles de 1921 , y la L&SWR pasó a formar parte de la nueva Southern Railway (SR).

En 1928, la estación Chard Joint pasó a llamarse simplemente Chard; en 1928 se inauguraron dos estaciones adicionales en la sección GWR: Donyatt Halt al sur de Ilminster e Ilton Halt al norte de Ilminster. ^{[ 14 ]} Ambos ferrocarriles fueron nacionalizados en 1948, pero inicialmente se gestionaron como dos regiones separadas: la GWR se convirtió en la Región Occidental y la SR en la Región Sur .

En noviembre de 1935 se retiró la plataforma giratoria de locomotoras en Chard, ya que se estaban utilizando locomotoras tanque en la línea. ^{[ 19 ]}

En 1949, la estación de Chard pasó a llamarse Chard Central.

La escasez de combustible en 1951 provocó el cierre temporal de la línea desde el 3 de febrero hasta el 7 de mayo.

La escasa población de la zona y la mayor comodidad de los servicios de autobús hicieron que el servicio de trenes de pasajeros fuera de dudosa viabilidad, y un censo realizado en julio de 1961 mostró que un promedio de solo 155 pasajeros que pagaban billete bajaban de los trenes de ramal, incluyendo Chard Junction y Taunton; un promedio de cuatro pasajeros bajaban de los trenes que llegaban a la estación de Chard. ^{[ 20 ]}

El servicio de pasajeros se suspendió definitivamente el 10 de septiembre de 1962 y la línea se cerró por completo entre Creech y Chard el 6 de julio de 1964. El transporte público de mercancías se mantuvo en la estación original de Chard hasta el 3 de octubre de 1966. ^{[ 8 ]}

La línea fue sugerida en 2019 por Campaign for a Better Transport como candidata de "prioridad 2" para su reapertura. ^{[ 21 ]}

Todas las estaciones fueron cerradas el 10 de septiembre de 1962 a menos que se indique lo contrario. ^{[ 17 ]}

Escotilla

50°58′44″N 2°59′31″W / 50.979°N 2.992°W / 50.979; -2.992 ( Hatch )

Esta es una de las dos estaciones originales entre Taunton y Chard. Es una estación de estilo chalet inspirada en Brunel que daba servicio al pueblo de Hatch Beauchamp . ^{[ 24 ]} Contaba con un almacén de mercancías y una caseta de señales desde 1892 hasta 1956 para controlar un ramal de mercancías. Tanto el edificio de pasajeros como el de mercancías siguen en pie y están ocupados por empresas industriales. ^{[ 17 ]}

Un túnel de 141 metros (154 yardas) de longitud se encuentra a poca distancia al norte de la estación. 

Parada de Donyatt

50°55′16″N 2°56′17″W / 50.921°N 2.938°W / 50.921; -2.938 ( Parada de Donyatt ) Esta era una pequeña parada de una sola plataforma inaugurada por la GWR el 5 de mayo de 1928 que servía a la comunidad local alrededor deDonyatt.^[26]Fue construida con traviesas colocadas horizontalmente y unidas con clavijas para formar una estructura básica de plataforma. Se proporcionó un pequeño refugio de madera. El acceso a la plataforma era cruzando el puente en el extremo de Ilminster de la estación y bajando por un sendero inclinado.

La parada está junto a algunas defensas de la Segunda Guerra Mundial utilizadas en la línea de parada de Taunton , con trampas antitanque alrededor de la estación. Ante la amenaza de invasión, se podía establecer rápidamente un puesto de inspección entre Donyatt e Ilminster para detener y revisar los trenes antes de permitirles continuar. ^{[ 17 ]}

La parada fue reconstruida en 2009 como parte de un proyecto de mejora del carril bici. ^{[ 27 ]}

Acelga

50°52′37″N 2°57′18″W / 50.877°N 2.955°W / 50.877; -2.955 ( Chard Joint )

La estación conjunta se inauguró el 11 de septiembre de 1866, cuando la B&ER abrió su ramal desde Taunton; la L&SWR añadió su línea de conexión desde Chard Town dos meses después. ^{[ 17 ]} La L&SWR se construyó con un ancho de vía estándar de 4 pies 8 pulgadas y media ( 1435 mm ) , pero la B&ER tenía un ancho de vía ancho de 7 pies ( 2134 mm ) hasta el 19 de julio de 1891. Las dos compañías mantenían casetas de señales y personal separados. ^{[ 4 ]}      

La estación se conocía inicialmente como 'Chard Joint'. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Se le cambió el nombre a simplemente 'Chard' el 1 de marzo de 1928, ^{[ 17 ]} pero aparecía así en los horarios de GWR antes de esa fecha. ^{[ 30 ]}

Había un andén cubierto por una marquesina para trenes de paso y un andén de bahía terminal en cada extremo. El andén de bahía sur dejó de usarse en 1917 cuando la GWR comenzó a operar trenes hasta Chard Junction. Las vías de apartadero en el extremo sur de la estación fueron retiradas en octubre de 1927 y la caseta de señales en este extremo de la estación cerró al año siguiente. ^{[ 18 ]} Otro cambio de nombre bajo la propiedad de British Railways la convirtió en 'Chard Central' el 26 de septiembre de 1949. ^{[ 28 ]} Los trenes de pasajeros dejaron de operar el 11 de septiembre de 1962, el tráfico de mercancías públicas el 3 de febrero de 1964 y el tráfico de mercancías privadas el 3 de octubre de 1966. El edificio de la estación y la marquesina aún se mantienen en pie ^{[ 17 ]} y se utilizan como tienda.

Chard Junction

50°50′21″N 2°56′12″W / 50.83925°N 2.93665°W / 50.83925; -2.93665 ( Chard Junction )

Esta estación fue inaugurada por la L&SWR el 19 de julio de 1860, como 'Chard Road' en la ruta desde la estación de London Waterloo hasta Exeter. ^{[ 28 ]} La palabra 'Road' en el nombre de la estación indicaba que, si bien estaba destinada a servir a Chard, no se encontraba en la ciudad, sino en la carretera exterior. El ramal a Chard se inauguró el 8 de mayo de 1863, pero la estación no pasó a llamarse 'Chard Junction' hasta agosto de 1872. El andén utilizado por los servicios del ramal estaba en el lado norte de la explanada de la estación, en lugar de junto a los andenes principales, como suele ser habitual en la mayoría de las estaciones de enlace. El trazado de las vías no permitía que los trenes circularan directamente entre el ramal y la línea principal; en su lugar, el tráfico hacia y desde el ramal tenía que ser desviado a través de una conexión en el patio de mercancías, que se encontraba en el extremo de Exeter de la estación, entre la línea principal y el ramal. ^{[ 31 ]}

Fue clausurada por British Rail el 7 de marzo de 1966. ^{[ 28 ]} La caseta de señales construida en 1875 se conservó para controlar las vías de apartadero y un bucle de adelantamiento , y solo fue reemplazada por una estructura más moderna en 1982. ^{[ 17 ]}

Partiendo hacia el norte desde Chard Junction, la línea ascendía inicialmente con una pendiente de 1 en 80 y luego con pendientes variables entre 1 en 200 y 1 en 94 hasta la bifurcación de la línea de la estación Town en Chard. Después descendía con una pendiente media de 1 en 80 casi hasta Donyatt Halt. El terreno general desde allí hasta Creech Junction es llano, pero había algunas curvas cerradas que ascendían brevemente hasta Ilton y volvían a descender, repitiendo ese descenso en Hatch, y ascendiendo de nuevo con una pendiente de 1 en 80 hasta una cima local en Ash, para luego descender de nuevo con la misma pendiente. ^{[ 32 ]}

La ramal se operaba inicialmente como dos líneas separadas, una desde Taunton y otra desde Chard Junction. Desde 1917, la GWR operaba ambas secciones, pero los trenes normalmente se anunciaban como servicios separados a cada lado de Chard. Por ejemplo, en días laborables, en 1920 había seis trenes entre Taunton y Chard y cinco entre Chard Junction y Chard, pero solo dos de estos se anunciaban como servicios directos de Taunton a Chard Junction y no había servicios directos en la dirección opuesta. ^{[ 30 ]} En 1947, los seis trenes a Taunton y los nueve a Chard Junction aparecían en horarios diferentes sin ninguna indicación de servicios directos. Incluso tan tarde como en 1958 no había servicios directos anunciados de Taunton a Chard Junction, y solo dos de los cinco servicios en la dirección opuesta, aunque para entonces aparecían como parte del mismo horario. ^{[ 33 ]} El viaje entre Taunton y Chard duraba unos 40 minutos; El trayecto entre Chard Central y Chard Junction duraba apenas ocho minutos. ^{[ 34 ]}

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• Recorrido fotográfico de la antigua línea
• Sitio web de Chard Branch Trainweb
• Foto de Chard Central (1958) ( se requiere registro )