Charles Alfred Chastel de Boinville

Charles Alfred Chastel de Boinville (1849 – 25 de abril de 1897) fue un arquitecto anglo-francés, ^{[ 1 ]} que trabajó en Japón y Gran Bretaña. Su padre fue un clérigo muy conocido que dedicó 30 años al servicio misionero en Francia y dejó varias publicaciones sobre su vida, como las Memorias de Thomas Constable . ^{[ 2 ]}

Su antepasado prosperó durante el Antiguo Régimen en Lorena y poseía una finca llamada Boinville. Su bisabuelo, Jean Baptiste Chastel de Boinville , se relacionó estrechamente con Lafayette en asuntos políticos y sirvió como su ayudante de campo. Cuando estalló la Revolución Francesa y los reyes fueron trasladados de Versalles a París , fueron escoltados por Lafayette , que iba sentado a un lado del carruaje, y por De Boinville, al otro.

Al igual que muchos otros nobles desafortunados, las propiedades de Jean Baptiste fueron confiscadas por el gobierno revolucionario. Huyó a Gran Bretaña, donde conoció a John Collins, un acaudalado partidario de los emigrados franceses y plantador de caña de azúcar en San Vicente. Jean Baptiste se enamoró de Harriet, hija de Collins, y se casó con ella en Gretna Green . Tuvieron un hijo, John Collins Alfred, y una hija, Cornelia Pauline Eugenia . Tras la toma del poder por Napoleón, Jean Baptiste regresó a Francia y perdió la vida en la campaña rusa de 1812.

Harriet de Boinville y Cornelia participaban activamente en la alta sociedad literaria y de moda, y apoyaron a Percy Shelley entre 1813 y 1814. ^{[ 3 ]} Kenneth Cameron, un destacado estudioso de Shelley, escribió: «A través de la Sra. Boinville y el círculo que la rodeaba, Shelley tuvo su primer contacto directo con las tradiciones de la Revolución Francesa… Fue su primera introducción a una sociedad de radicalismo intelectual, una sociedad presidida por una dama de inteligencia y encanto». ^{[ 4 ]}

Dos hijos de John Collins Alfred, Charles Alfred y William, intentaron restaurar su antigua propiedad, pero pronto desistieron para ingresar al servicio clerical; Charles Alfred se convirtió en misionero protestante en Francia y William en la Iglesia Anglicana .

El arquitecto de Boinville nació en Lisieux , donde su padre, del mismo nombre, era pastor, en marzo de 1849. Años después, se trasladó a Bar-le-Duc , en Lorena, cerca de la antigua casa familiar, y posteriormente a Cherburgo . Ingresó en el estudio de William Henry White , quien por entonces ejercía como arquitecto en París. Tan pronto como estalló la guerra franco-prusiana , su familia partió hacia Londres, a excepción de de Boinville, quien fue llamado a servir a su país, escribiendo numerosas cartas por correo aéreo a su familia en Londres, que se encontraba muy preocupada. Fue oficial de la Guardia Móvil y participó en la defensa de París durante el prolongado asedio. Poco después de finalizar la guerra, cruzó el Canal de la Mancha a principios de 1871.

Gracias a la conexión de su padre con Thomas Constable , un editor de Edimburgo , De Boinville entró como asistente en el estudio de Campbell Douglas , un arquitecto de Glasgow , y se alojó en su casa durante aproximadamente un año y medio. En aquel entonces, Colin Alexander McVean, amigo de Douglas , trabajaba en la administración pública del gobierno japonés como jefe de topografía del Departamento de Obras Públicas. Dado que McVean tenía mucho trabajo de construcción, Douglas le ayudó a conseguir una cantidad considerable de accesorios y materiales de construcción, así como a un joven y talentoso arquitecto. Douglas recomendó a De Boinville para este puesto. Antes de abandonar Escocia, De Boinville se comprometió con Agnes Cowan, la hija menor de Charles Cowan, banquero y alcalde de Ayr.

De Boinville llegó a Japón en diciembre de 1872 y pronto comenzó a trabajar bajo las órdenes de MacVean en la construcción de los edificios del Colegio Imperial de Ingeniería . Después de que el Departamento de Topografía fuera transferido al Ministerio del Interior en 1874, De Boinville asumió la responsabilidad de la sección de construcción de Obras Públicas. En ese servicio permaneció durante ocho años, hasta que los japoneses comenzaron a destituir gradualmente a sus funcionarios extranjeros. Sus dos obras principales fueron (1) el Colegio Imperial de Ingeniería de Tokio, que incluía el edificio principal, el museo, los talleres, las residencias estudiantiles, las casas de los profesores, etc., y (2) el Nuevo Palacio Imperial .

Edward Cookworthy Robins escribió que el diseño del Imperial College of Engineering era uno de los mejores ejemplos de educación técnica. ^{[ 5 ]}

Tras su regreso a Inglaterra, De Boinville fue elegido miembro asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos por recomendación de William Henry White y Campbell Douglas en 1881, y se asoció con varios arquitectos como Robins y los hermanos de Boinville (Victoria Mansion, Londres), De Boinville y Wiblin (Londres) y De Boinville y Morris (Ayr). Aunque ganó varios concursos, su negocio no prosperó. Varias de sus obras arquitectónicas aún se conservan en Kingston upon Thames , como la Iglesia Anglicana, ahora Iglesia Coreana de Londres .

De Boinville se instaló en la Oficina de Obras Públicas de Su Majestad en Whitehall Place en 1886, probablemente gracias a su relación con Algernon Freeman-Mitford . Allí demostró todo su talento en los dibujos de detalle para las embajadas extranjeras, como las de Bruselas, París y Lisboa, donde impulsó y llevó a cabo importantes obras. De hecho, fue gracias a sus valiosos servicios en Whitehall Place —o al menos como resultado directo de ellos— que el Gobierno lo nombró para el honorable cargo de Inspector de la Oficina de la India. Su principal labor fue la renovación de una planta superior de unos dieciséis apartamentos en parte de la Oficina de la India . En aquel entonces, la Oficina de la India tenía previsto realizar varios proyectos de gran envergadura en conmemoración de la reina Victoria, incluido el Victoria Memorial Hall en Calcuta (actualmente Kolkata) , y, por supuesto, De Boinville debía asumir la responsabilidad si no hubiera fallecido en 1897 a causa de una neumonía.

De Boinville se casó con Agnes Cowan en Yokohama el 23 de mayo de 1874, el mismo día que Henry Dyer, en presencia de Sir Harry Smith Parkes , y registraron su matrimonio tanto en el Consulado Británico como en el Consulado Francés. ^{[ 6 ]}

Los De Boinville vivían en Yamato Yashiki , el barrio de funcionarios extranjeros de Obras Públicas, donde ahora se encuentra el Hotel Okura Tokyo. Tuvieron una hija, Mary, y un hijo, Charles.

La familia Boinville aparece con frecuencia en los Diarios de Clara Whitney . ^{[ 7 ]} Charles, después de terminar sus estudios en la Universidad de Oxford, ingresó al servicio clerical como su abuelo.

1. Memorias del reverendo Charles A. Chastel de Boinville. Compiladas a partir de su diario y sus cartas por Thomas Constable, autor de Archibald Constable y sus corresponsales literarios con un retrato. Londres: James Nisbet & Co., 21 Berners Street, 1880.

2. Obituario del pastor Charles Alfred Chastel de Boinville por Alexander Maclead Symington, autor de "The Last First". The Christian Monthly and Family Treasury de 1881.

3. Diccionario de arquitectos escoceses, http://www.scottisharchitects.org.uk/architect_full.php?id=200323 .

4. Hideo Izumida, Vida y obra de Charles Alfred Chastel de Boinville, Revista japonesa de historiadores de la arquitectura, 2009, págs.  13-17.

5. Hideo Izumida, Reconsideración de la fundación del Imperial College of Engineering, Transaction of Japan Institute of Architecture, septiembre de 2017, pp.  2401–2415.