Charles Robert Ashbee

Charles Robert Ashbee (conocido como CR Ashbee, 17 de mayo de 1863 – 23 de mayo de 1942) fue un arquitecto y diseñador inglés que fue uno de los principales impulsores del movimiento Arts and Crafts , que tomó su ética artesanal de las obras de John Ruskin y su estructura cooperativa del socialismo de William Morris .

Ashbee fue definido por una fuente como "diseñador, arquitecto, empresario y reformador social". Sus disciplinas incluían la metalistería, el diseño textil, el mobiliario, la joyería y otros objetos del estilo moderno (estilo Art Nouveau británico) y del movimiento Arts and Crafts. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro del Gremio de Trabajadores del Arte en 1892 y fue elegido su Maestro en 1929. ^{[ 2 ]}

Ashbee nació en 1863 en Isleworth , entonces al oeste de la expansión victoriana de Londres y ahora un suburbio. Fue el primer hijo y único varón del empresario Henry Spencer Ashbee , socio principal de la sucursal londinense de la firma Charles Lavy & Co., ^{[ 3 ]} y Elizabeth Jenny Lavi (1842–1919), hija de su socio comercial alemán. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus padres se casaron en Hamburgo, Alemania, ciudad natal de Elizabeth, el 27 de junio de 1862. El hermano de su madre, Charles Lavy (1842-1928), heredó la firma alemana y se convirtió en político.

Charles Robert tuvo tres hermanas ^{[ 6 ] [ 7 ]} Frances Mary (1866–1926), Agnes Jenny (1869–1926) y Elsa (1873–1944) ^{[ 5 ]} La vida familiar no era feliz. A medida que el padre se volvía más conservador, su familia seguía el movimiento progresista de la época. "La 'educación excesiva' de sus hijas lo irritaba, el sufragismo de su esposa judía lo enfurecía, y se distanció de su hijo homosexual socialista, Charles". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Henry Spencer fue, como su hijo después de él, un gran viajero y escritor. También se convirtió en un notable bibliófilo erótico.

Charles Robert Ashbee fue al Wellington College y estudió Historia en el King's College de Cambridge , de 1883 a 1886, ^{[ 10 ]} y estudió con el arquitecto George Frederick Bodley .

Henry y Elisabeth se separaron en 1893. ^{[ 6 ]}

Ashbee fundó su Gremio y Escuela de Artesanía en 1888 en Londres, mientras residía en Toynbee Hall , uno de los asentamientos originales creados para aliviar la pobreza en el centro de la ciudad , en este caso, en los barrios marginales de Whitechapel . La incipiente iniciativa se ubicó inicialmente en un espacio provisional, pero en 1890 ya contaba con talleres en Essex House, Mile End Road , en el East End , y una tienda en el corazón del West End, en la elegante Brook Street , Mayfair , más accesible para los mecenas del Gremio. La Escuela cerró en 1895, lo que Ashbee atribuyó al "incumplimiento por parte de la Junta de Educación Técnica del LCC de su palabra con el Comité de la Escuela y a la imposibilidad de llevar a cabo una costosa labor educativa frente a la competencia de las instituciones subvencionadas por el Estado". ^{[ 11 ]} Al año siguiente, el LCC inauguró la Escuela Central de Artes y Oficios .

Uno de los alumnos de Ashbee en Mile End fue Frank Baines , más tarde Sir Frank, quien tuvo una enorme influencia en mantener vivo el movimiento Arts and Crafts en la arquitectura del siglo XX.

En 1902, el gremio se trasladó a Chipping Campden , en los Cotswolds de Gloucestershire , donde una comunidad receptiva proporcionó mecenas locales, pero donde el mercado de muebles y trabajos en metal diseñados por artesanos estaba saturado en 1905. El gremio fue liquidado en 1907.

El Gremio de Artesanía se especializaba en la metalurgia, produciendo joyería y esmaltes, así como trabajos en cobre y hierro forjado a mano y muebles. (El Gremio fabricó un conjunto de muebles, ampliamente ilustrado, según diseños de M. H. Baillie Scott para Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse, en Darmstadt ). La escuela anexa al Gremio impartía clases de artesanía. El Gremio funcionaba como una cooperativa y su objetivo declarado era:

No solo buscan establecer un estándar más elevado de artesanía, sino también, al mismo tiempo, proteger la condición del artesano. Con este fin, se esfuerzan por encontrar un punto medio entre la independencia del artista —que es individualista y a menudo parasitaria— y el taller, donde el obrero está sujeto a tradiciones puramente comerciales y anticuadas, y por lo general no tiene participación en el negocio ni ningún interés más allá de su salario semanal. ^{[ 12 ]}

El propio Ashbee diseñaba a menudo objetos hechos de plata y otros metales: hebillas de cinturón, joyas, cubiertos y vajilla, por ejemplo. ^{[ 13 ]}

Entre los pioneros de la joyería artística, Ashbee enfatizó que el valor de un adorno residía en su calidad artística más que en el valor comercial del material. Sus diseños presentaban motivos inspirados en la naturaleza, como claveles, rosas y violetas, a menudo elaborados en plata con un pulido sutil que evocaba el rico tono de la plata antigua. Ashbee también incorporó piedras semipreciosas, como amatistas, ámbar y perlas en bruto, no por su valor intrínseco, sino para añadir un color sutil y un efecto decorativo. ^{[ 14 ]}

Como arquitecto, estaba dispuesto a realizar el diseño completo de casas, incluyendo el mobiliario y la decoración interior, así como elementos como chimeneas. En la década de 1890 renovó The Wodehouse cerca de Wombourne en Staffordshire para el coronel Thomas Shaw-Hellier , comandante de la Real Escuela Militar de Música , añadiendo una sala de billar y una capilla, entre muchos cambios externos. Shaw-Hellier le encargó en 1907 la construcción de la Villa San Giorgio en Taormina , Sicilia , ^{[ 15 ]} como una pequeña isla de Inglaterra en Italia, de ahí el nombre del santo patrón ^{[ 16 ]} (véase Historia de Taormina ). Su biógrafa Fiona MacCarthy la considera "el más impresionante de los edificios que aún conserva Ashbee"; ^{[ 17 ]} funciona como el Hotel Ashbee. ^{[ 18 ]}

También diseñó edificios en Budapest y Londres, ^{[ 13 ]} incluyendo varios estudios en Cheyne Walk , Chelsea y su propia casa familiar en 37 Cheyne Walk. ^{[ 19 ]}

Ashbee también fundó el Survey of London . La Oxford Reference ( Oxford University Press ) ofrece este resumen: "Consciente de las enormes pérdidas de edificios históricos debido a la remodelación, inició un proceso de estudio de los edificios de Londres que dio lugar a los importantes volúmenes del Survey of London". ^{[ 20 ]}

Ashbee se dedicó a la producción de libros y al trabajo literario. Fundó la imprenta Essex House Press tras el cierre de la Kelmscott Press de Morris en 1897, dando empleo a muchos de los impresores y artesanos que habían perdido su trabajo. Entre 1898 y 1910, la Essex House Press publicó más de 70 títulos. Ashbee diseñó dos tipografías para la imprenta: Endevour (1901) y Prayer Book (1903), ambas basadas en la Golden Type de Morris . ^{[ 21 ]}

En 1906, Ashbee publicó A Book of Cottages and Little Houses y, en 1909, Modern English Silverwork . ^{[ 13 ]}

En 1924, tras concluir su trabajo como asesor cívico de la ciudad de Jerusalén , Ashbee escribió un informe titulado Jerusalén, 1920-1922, siendo los registros del Consejo Pro-Jerusalén durante los dos primeros años de la administración civil . ^{[ 22 ]}

Ashbee escribió dos novelas utópicas influenciadas por Morris, De Whitechapel a Camelot (1892) y La construcción de Thelema (1910), esta última nombrada en honor a la abadía del libro Gargantúa y Pantagruel de François Rabelais . ^{[ 23 ]}

En 1918, Ashbee fue nombrado asesor cívico de la Administración Británica para Palestina, dentro de la Administración del Territorio Enemigo Ocupado , más tarde Mandato Británico de Palestina , supervisando las obras de construcción y la protección de sitios y monumentos históricos como presidente de la Sociedad Pro-Jerusalén . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Su título oficial era Secretario Honorario del Consejo, que era el órgano rector de la Sociedad. ^{[ 26 ]} Llamó a su familia a Jerusalén , donde vivieron hasta 1923. ^{[ 27 ]}

Ashbee se desempeñó como Asesor Cívico de la Ciudad de Jerusalén (1919-1922) y como asesor profesional de la Comisión de Planificación Urbana. ^{[ 28 ]} Descrito como "el más proárabe y antisionista " de los seis planificadores británicos, la visión de Ashbee sobre la ciudad "estaba teñida por un sentido romántico de lo vernáculo". ^{[ 28 ]} Con el objetivo de proteger este vernáculo palestino y el tejido secular y tradicional de la ciudad, Ashbee supervisó los trabajos de conservación y reparación en la ciudad, y revitalizó la industria artesanal para reparar la dañada Cúpula de la Roca . ^{[ 28 ]} Su trabajo en Jerusalén estuvo estrechamente vinculado al Movimiento de Artes y Oficios y al Movimiento de Preservación, e intentó ralentizar el progreso de la implementación de la Declaración Balfour . ^{[ 29 ]}

Ashbee ha sido descrito como "medio judío, anglicano, bisexual, casado, socialista, conservacionista, romántico, rebelde, dandi y autodenominado 'idealista práctico'". ^{[ 30 ]}

Ashbee era homosexual en una época en que las relaciones sexuales entre hombres eran un delito . Se cree que fue miembro de la Orden de Chaeronea , una sociedad secreta fundada en 1897 por el poeta y reformador penal George Ives para el fomento de una ética homosexual. Sin duda, perteneció a grupos que brindaban apoyo y comprensión a los homosexuales. ^{[ 31 ]}

En 1898, aparentemente para ocultar su homosexualidad , Ashbee se casó con la hija de un acaudalado corredor de bolsa londinense, Janet Elizabeth Forbes (1877-1961), a quien le confesó su orientación sexual poco después de que ella aceptara su propuesta. ^{[ 32 ]} Durante trece años de un matrimonio turbulento, que incluyó una grave infidelidad de su esposa, ^{[ 32 ]} tuvieron cuatro hijos: Mary, Helen, Prudence y Felicity. Mary Ashbee, más tarde Ames-Lewis (1911-2004) nació en Chipping Campden; Jane Felicity Ashbee (1913-2008), Helen Christabel Ashbee, más tarde Cristofanetti (1915-1998) y Prudence Margaret Ashbee (1917-1979) nacieron en Broad Campden. ^{[ 33 ]}

Ashbee estuvo influenciado en su vida por las teorías sobre la homosexualidad desarrolladas por Edward Carpenter . ^{[ 34 ]}

Ashbee murió en 1942 en Sevenoaks y fue enterrado en la iglesia de San Pedro y San Pablo en Seal , Kent, donde fue arquitecto de la iglesia. ^{[ 35 ]} La pantalla interior de la torre de la iglesia fue diseñada por Ashbee.

Sus documentos y diarios se encuentran en el King's College de Cambridge. ^{[ 36 ]} Las memorias personales inéditas de Ashbee, los 7 volúmenes, se conservan en la Biblioteca de Londres .

La East End Preservation Society ha presentado una conferencia anual en memoria de CR Ashbee desde 2015: ^{[ 37 ]}

• 2015 - Oliver Wainwright sobre las siete artes oscuras de los desarrolladores
• 2016 - Rowan Moore sobre el futuro de Londres
• 2017 - Maria Brenton, Rachel Bagenal y Kareem Dayes hablan sobre la esperanza en la crisis de la vivienda .
• 2018 - El autor gentil del blog Spitalfields Life sobre CR Ashbee en el East End . ^{[ 38 ]}
• 2020 - Peter Barber sobre la ciudad de las cien millas y otras historias ^{[ 39 ]}

• El Gremio y Escuela de Artesanía de Birmingham , que se inspiró en el Gremio y Escuela de Artesanía de Ashbee.
• Clifford Holliday , urbanista y arquitecto, sucedió a Ashbee en Palestina (1922-1935).
• Ernest Tatham Richmond , arquitecto británico, arquitecto consultor del Haram ash-Sharif (1918-1920).

• Crawford, A. 1986. CR Ashbee, arquitecto, diseñador y socialista romántico (Yale University Press)
• Fiell, Charlotte; Fiell, Peter (2005). Diseño del siglo XX (  edición del 25 aniversario). Colonia: Taschen. págs. 70-71 . ISBN  9783822840788OCLC 809539744​​ 
• Fiona MacCarthy . 1981. Vida sencilla: C.R. Ashbee en los Cotswolds (University of California Press).
• Moya Tönnies. Diplomacia colonial a través del arte. Jerusalén 1918-1926 . Leiden: Brill, 2024.

• La Web Victoriana: C.R. Ashbee, una visión general
• Charles Robert Ashbee en línea ; guía de ilustraciones
• Museo Court Barn en Chipping Camden : Vida y obra de Ashbee y otros miembros del Gremio.
• "Material de archivo relacionado con Charles Robert Ashbee" . Archivos Nacionales del Reino Unido .