Charles Brookfield

Charles Hallam Elton Brookfield (19 de mayo de 1857 - 20 de octubre de 1913) fue un actor, dramaturgo y periodista británico, que trabajó en The Saturday Review . Su obra teatral más famosa fue la comedia musical eduardiana The Belle of Mayfair (1906).

Brookfield mostró un interés temprano por el teatro y se unió a la profesión de actor a pesar de la oposición familiar. Logró el éxito en una carrera actoral de 20 años, incluyendo con la compañía de Squire Bancroft en el Teatro Haymarket de Londres en la década de 1880. En 1893, fue el primer actor conocido por haber interpretado a Sherlock Holmes , en su propia parodia musical. ^[1] Durante su carrera como actor, Brookfield comenzó a escribir obras teatrales y, en uno de sus últimos papeles como actor como el barón Grog en La gran duquesa de Gerolstein en 1897 con la D'Oyly Carte Opera Company en el Teatro Savoy , adaptó la versión en inglés de la compañía.

Tras ser diagnosticado de tuberculosis en 1898, se centró en escribir obras de teatro y teatro musical. En sus últimos años fue examinador de obras de teatro de Gran Bretaña , a pesar de que había sido criticado por su parcialidad contra varios dramaturgos contemporáneos y también por escribir una comedia particularmente atrevida en 1908.

Brookfield nació en Londres, el tercer hijo del reverendo William Henry Brookfield , cura de St. Luke's, Berwick Street y su esposa, Jane Octavia Brookfield (née Elton), novelista, hija de Sir Charles Elton, sexto baronet y sobrina de Henry Hallam . Brookfield recibió su nombre de su abuelo paterno, un abogado. Su madre era una amiga íntima de Thackeray y otras figuras literarias, y su padre era un devoto del teatro, y el joven Brookfield creció acostumbrado a la compañía de artistas y celebridades. Con su hermano Arthur, creó "diversiones dramáticas" en casa. ^[2] Fue educado en la Westminster School , de 1871 a 1873, y durante los siguientes dos años asistió a conferencias en el King's College de Londres , mientras estudiaba teatro francés y se convirtió en crítico de novelas para The Examiner y miembro del Savile Club a la temprana edad de diecisiete años. ^[2] Luego ingresó al Trinity College, Cambridge (1875-78), participando en las producciones del Club Dramático Amateur. ^[3] Allí ganó el Premio de Lectura Winchester en 1878. ^[4] Después de esto, intentó estudiar derecho, pero no le gustó. ^[2]

A pesar de la oposición de su familia, Brookfield decidió probar suerte en la actuación y debutó profesionalmente en el escenario en 1879 en una reposición de Still Waters Run Deep de Tom Taylor en el Alexandra Palace Theatre . En su primer año, apareció principalmente en giras. En 1880, después de un grave problema de salud, Brookfield se unió a la compañía de Squire Bancroft en el Haymarket Theatre de Londres , recibiendo críticas elogiosas por sus actuaciones en papeles secundarios. En 1884 se casó con la actriz y autora Frances Mary Grogan (1857-1926), que utilizó el nombre artístico de Ruth Francis. La pareja tuvo un hijo, Peter, nacido en 1888. Brookfield se hizo conocido por sus ingeniosas réplicas y era popular en clubes y reuniones sociales. ^[2] Su carrera como actor abarcó desde la pantomima y la farsa hasta Shakespeare. Actuó en obras junto a estrellas de la época como Ellen Terry , Herbert Beerbohm Tree y los Kendals . ^[4]

Al principio de su carrera como actor, Brookfield comenzó a escribir obras de teatro, incluidas adaptaciones de obras francesas. ^[2] Su Poet and Puppets , una parodia de El abanico de Lady Windermere de Oscar Wilde , con música de Jimmy Glover , fue bien recibida en el Comedy Theatre en 1892, protagonizada por Charles Hawtrey y Lottie Venne . ^[5] También escribió To-day en 1892 ^[6] y The Twilight of Love en 1893. ^[2] En noviembre de 1893, se convirtió en el primer actor conocido en interpretar a Sherlock Holmes en el escenario, apareciendo en el Royal Court Theatre en Under the Clock , ^[1] una parodia musical de Holmes y Watson escrita con Seymour Hicks , quien interpretó a Watson. Lottie Venne interpretó a Hannah, una criada para todo. ^[7] La ​​pieza enfureció a Arthur Conan Doyle . ^[2] La obra de Brookfield, A Woman's Reason , que se representó en el Teatro Shaftesbury en 1895, fue la primera de sus obras en aparecer en Broadway, en 1896. ^[6] Uno de sus últimos papeles como actor fue en La gran duquesa de Gerolstein , como el barón Grog, con la D'Oyly Carte Opera Company en el Teatro Savoy en 1897. Preparó la adaptación inglesa de esta pieza, en la que expurgó la versión francesa más atrevida. ^[4]

En 1898, después de casi dos décadas en el escenario, Brookfield abandonó la actuación cuando, tras una grave enfermedad, le diagnosticaron tuberculosis avanzada. A continuación, se centró, a pesar de los continuos episodios de mala salud y los periodos de convalecencia en Europa, en el periodismo y en escribir obras de teatro de farsa y musicales. En 1900, se convirtió al catolicismo romano y más tarde visitó Downside Abbey , en Somerset, donde su hijo se convirtió en alumno en 1901. ^[2] Sus obras teatrales, además de las mencionadas anteriormente, incluyen la farsa The Cuckoo , que se estrenó en el Avenue Theatre de Londres (1899), y que también se representó en Broadway el mismo año en el Wallack's Theatre ; una ópera cómica , The Lucky Star (1899), escrita en colaboración con Adrian Ross y Aubrey Hopwood para la D'Oyly Carte; una obra llamada I Pagliacci , basada en la ópera, en el Savoy Theatre (1904); la obra cómica What Pamela Wanted en el Criterion Theatre (1905); y otra comedia, The Lady Burglar en el Terry's Theatre (1906). ^[6]

El trabajo más exitoso de Brookfield fue la comedia musical eduardiana de larga duración , The Belle of Mayfair (1906), junto con Basil Hood y Cosmo Hamilton, con música de Leslie Stuart , que también se representó en Broadway a partir del mismo año. Otro musical, el mismo año, fue See-See , con letras de Ross y música de Sidney Jones , en el Prince of Wales Theatre . ^[8] Su obra I Pagliacci se representó en Broadway en 1908. El trabajo de Brookfield como periodista incluyó varios años en el personal de The Saturday Review . En 1902, Edward Arnold publicó el volumen de Brookfield de Random Reminiscences . ^[4] Él y su esposa escribieron juntos Mrs Brookfield and her Circle (1905). ^[9]

Una de sus últimas obras, Dear Old Charley , otra adaptación francesa, se representó en el Teatro Vaudeville en 1908 protagonizada por Charles Hawtrey. Aunque los críticos admitieron que la obra era divertida, "causó una tormenta de controversia y se convirtió en sinónimo de la más extrema picardía escénica" y fue criticada por no ser adecuada para el escenario. ^[10] Por lo tanto, sorprendió al público y divirtió a The New York Times que Brookfield se convirtiera en el examinador de obras de teatro en la oficina del Lord Chamberlain en 1911. ^[11] También fue atacado en la prensa como hostil al "Nuevo Drama", como Ibsen y Shaw , y también a Oscar Wilde , ayudando a reunir pruebas contra Wilde en su juicio de 1895. Brookfield, sin embargo, ignoró las críticas públicas y cumplió con sus deberes, aunque su salud continuó fallando. ^[2]

Brookfield sucumbió a la tuberculosis en 1913 en su casa de Londres, a los 56 años. Está enterrado en Stratton on the Fosse , Somerset, en la Iglesia Católica. ^[2]

• Charles Brookfield en la base de datos de Internet Broadway
• Biografía de Charles Brookfield y lista de obras de teatro en Who Was Who (1920)