Charles Bullen

Cuando su padre fue nombrado Cirujano General de la estación norteamericana en 1779, Charles, de 10 años, lo acompañó a bordo del HMS Europe , que llegó a la ciudad de Nueva York el 25 de agosto. ^{[ 1 ]} El 23 de diciembre, Charles fue transferido al HMS Loyalist y ayudó en la captura de Charleston, Carolina del Sur, el 12 de mayo de 1780. Pasó un breve período a bordo del HMS Renown , que perdió los mástiles en un vendaval mientras escoltaba un convoy a Quebec , antes de regresar al Loyalist , donde fue ascendido a Marinero de Primera y luego a Guardiamarina . ^{[ 2 ]} Bullen regresó a Inglaterra en julio de 1781 a bordo del HMS Halifax junto con su padre y el Contralmirante Arbuthnot , quien había tenido algunas diferencias de opinión con el Almirante Rodney . ^{[ 3 ]}

Charles permaneció en tierra hasta 1786 y terminó su escuela. ^{[ 3 ]} A los 17 años, se unió al HMS Culloden , un navío de tercera clase de 74 cañones estacionado en el Canal , en el que pasó los siguientes dos años bajo el mando del capitán Sir Thomas Rich . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En octubre de 1789, se unió al contralmirante Peyton a bordo de su buque insignia, el HMS Leander , y comenzó un período de servicio en el Mediterráneo que duró dos años y medio. ^{[ 3 ]} Bullen fue ascendido a teniente interino el 9 de enero de 1791 y al mes siguiente fue transferido a la fragata HMS Mercury . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su ascenso fue confirmado cuando se unió al HMS Eurydice , un buque de correos de 24 cañones, el 9 de agosto. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a finales de año, Bullen estaba de vuelta en Inglaterra con media paga, tiempo durante el cual se casó con su prima, una señorita Wood de Martock . ^{[ 4 ]}  

Cuando estalló la guerra, Bullen regresó al HMS Culloden , que aún estaba bajo el mando de Thomas Rich y zarpó hacia las Indias Occidentales donde participó en la fallida invasión de Martinica . ^[a] De regreso a casa en marzo de 1794, Bullen fue transferido al HMS Ramillies en el que participó en la campaña del Atlántico de mayo de 1794 y en la batalla del Glorioso Primero de Junio . El capitán, Henry Harvey , fue posteriormente ascendido y reemplazado por Sir Richard Hussey Bickerton , quien llevó el barco a las Indias Occidentales. Bullen continuó sirviendo en el Ramillies en las aguas alrededor de las Indias Occidentales y Terranova hasta finales de 1795 cuando regresó a aguas inglesas, uniéndose a la Flota del Mar del Norte bajo el mando del Almirante Duncan . ^{[ 5 ]} Hacia finales de 1796, Bullen se reunió con el Almirante Peyton en su entonces buque insignia, el Overyssel , un navío de tercera clase de 64 cañones . Sin embargo, este nombramiento no duró mucho y para Navidad , Bullen volvió a cobrar la mitad de su sueldo. ^{[ 5 ]}

A principios de 1797, Bullen fue nombrado primer teniente del HMS Monmouth , donde conoció a su nuevo oficial al mando, William Carnegie, séptimo conde de Northesk, y ambos entablaron una gran amistad. Durante el motín de Nore , cuando estalló la rebelión en el Monmouth , Bullen trazó una línea en la cubierta y amenazó con disparar a matar al primero que la cruzara. ^{[ 5 ]} Su rápida acción probablemente salvó su vida y la de sus compañeros oficiales, incluido el conde de Northesk, quien posteriormente fue elegido para llevar las demandas de los rebeldes al gobierno. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Carnegie, que simpatizaba en cierta medida con los rebeldes, dimitió tras la represión del motín, pero Bullen permaneció a bordo bajo el mando del nuevo capitán, James Walker , y juntos lucharon en la batalla de Camperdown ese mismo año. La tripulación del Monmouth luchó con ahínco para exculparse de su participación en el motín. ^{[ 7 ]}

La batalla de Camperdown tuvo lugar el 11 de octubre de 1797. Mientras el Monmouth se acercaba a la flota holandesa, el capitán Walker habló a la tripulación: "Muchachos, ven a su enemigo; los haré a bordo y les daré la oportunidad de lavar la mancha de sus nombres con la sangre de sus enemigos. Ahora vayan a sus aposentos y cumplan con su deber" . ^{[ 7 ]} El Monmouth luchó contra dos barcos holandeses de 50 cañones, el Alkmaar y el Delft , capturándolos a ambos en un brutal encuentro. Bullen fue puesto al mando del Delft , que encontró gravemente dañado durante la batalla y con muchas vías de agua. 43 miembros de su tripulación habían muerto, incluido el capitán, y 76 resultaron heridos. ^{[ 7 ]} Para colmo de males de Bullen, el 14 de noviembre, se desató una tormenta. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Incapaces de tapar las fugas o achicar el agua del barco, y con diez pies de agua en la bodega, se tomó la decisión de abandonarlo. Sin embargo, cuando el oficial al mando del Delft , el teniente Heilburg, fue invitado a uno de los botes salvavidas, se negó. Señalando a los heridos, preguntó: "¿Cómo puedo abandonar a estos desafortunados hombres?". Bullen accedió a quedarse atrás y ayudar a evacuar a los heridos, pero pocos pudieron ser rescatados. Cuando el Delft se hundió repentinamente, Heilburg se hundió con él, pero Bullen saltó al mar, donde fue rescatado más tarde. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue elogiado por organizar la evacuación del barco y controlar a los supervivientes en el agua hasta que pudieron ser rescatados por los botes del HMS Veteran , el HMS Russell y otros buques cercanos. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Bullen fue ascendido a comandante ^[b] por sus acciones y regresó a su hogar en Dorset con media paga, donde pasó los siguientes tres años y medio con su esposa y familia. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]}

En junio de 1801, Bullen fue enviado en la balandra HMS Wasp a Sierra Leona , donde una poderosa alianza de líderes tribales nativos amenazaba los intereses comerciales británicos. Fue recompensado con un ascenso a capitán de navío ^[c] y regresó a Inglaterra en agosto de 1802. ^{[ 8 ]} Cuando se reanudaron las hostilidades con Francia al año siguiente, a Bullen se le dio el mando temporal del HMS Minerve . ^{[ 11 ]} El capitán anterior, Jahleel Brenton, resultó herido cuando un bloque le cayó en la cabeza, y Bullen, que se encontraba convenientemente cerca en Weymouth, comandó el buque entre el 8 de mayo y el 3 de junio de 1803. ^{[ 11 ]} Patrullando las aguas de Cherburgo , Bullen capturó 23 mercantes y la fragata enviada para protegerlos. ^{[ 12 ]} Entre el 14 de julio de 1803 y el 15 de mayo de 1804, Bullen comandó la división de Plymouth de los Sea Fencibles , protegiendo el suroeste de Inglaterra de una invasión que, afortunadamente, nunca se produjo. ^{[ 6 ] [ 12 ]} En noviembre de 1803, se le dio además el mando de una flotilla que se estaba equipando en el Támesis para la defensa de estuarios y calas de marea. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cuando a Northesk se le asignó el buque insignia de primera clase HMS Britannia en 1804 ^[d], solicitó especialmente a Bullen como su capitán de bandera. Inicialmente sirvió con la Flota del Canal frente a Brest bajo el mando de William Cornwallis ; el Britannia fue enviado a unirse a un escuadrón bajo el mando del vicealmirante Robert Calder que, en agosto de 1805, fue enviado a unirse a Nelson frente a Cádiz . ^{[ 12 ]}

El 30 de agosto, el Britannia se unió al bloqueo de la flota franco-española y, por lo tanto, estuvo presente el 21 de octubre para la batalla de Trafalgar. El día de la batalla, el Britannia , el Prince y el Dreadnought , al ser los barcos más lentos presentes, recibieron la orden de "...tomar posición según les convenga". ^{[ 11 ]} En este punto, Bullen y Northesk tuvieron un serio desacuerdo sobre el significado de la orden, y Bullen se negó a reducir la vela. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El Britannia quedó en 5.º lugar detrás del HMS Victory  y, sin un rol específico asignado, atacó a tres barcos, incluyendo el Bucentaure y el Santissima Trinidad de 130 cañones , antes de virar para perseguir la vanguardia aérea enemiga. Después de la batalla, el Britannia aún estaba relativamente intacto, a pesar de haber sufrido 52 bajas, ^[e] y por lo tanto pudo ayudar a otros barcos más gravemente dañados en la tormenta que siguió. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Bullen trajo tres barcos de vuelta a Inglaterra y recibió un premio en metálico superior a 3000 libras esterlinas, además de los premios habituales del Fondo Patriótico de Lloyd's: la medalla de oro y la espada que se otorgaban a los capitanes de Trafalgar. Su barco fue dado de baja el 20 de junio, y Bullen pasó los siguientes 15 meses con media paga. ^{[ 13 ]}

Bullen fue nombrado comandante de la fragata de 38 cañones, HMS Volontaire, el 7 de septiembre de 1807 y pasó los siguientes tres años ayudando a mantener el bloqueo de Tolón y en operaciones a lo largo de las costas francesa y española, incluyendo el traslado del duque de Orleans y su hermano, el conde de Beaujolais, a Malta . ^{[ 13 ]} Cuando España declaró la guerra a Francia en mayo de 1808, Bullen recibió la orden de emprender una expedición terrestre desde Fez hasta Tánger para comprar armas para los rebeldes españoles. En 1809 emprendió una serie de incursiones a lo largo de la costa francesa, capturando la isla de Pomegues y destruyendo el Fuerte Rioux cerca del cabo Croisette. ^{[ 15 ]} Esta última acción también condujo a la captura de cinco embarcaciones que se refugiaban bajo la batería de 14 cañones. ^{[ 16 ]} Bullen también ayudó en una acción naval frente a Rosas , que resultó en la captura de siete mercantes y sus tres escoltas armadas. ^{[ 15 ]} El 13 de diciembre de 1810, un asalto anfibio a Palamós se vio obligado a retirarse y el capitán Francis William Fane fue capturado. ^{[ 17 ]} En consecuencia, el 1 de enero de 1811, Bullen tomó el mando del barco de Fane, el HMS Cambrian . ^{[ 18 ]} Bullen continuó apoyando a los españoles en operaciones a lo largo de la costa catalana, destruyendo las baterías costeras de Palamós y San Filión en abril de ese año. De regreso a la bahía de Rosas , Bullen capturó 19 buques mercantes frente a Cadaqués antes de navegar hacia el sur a Tarragona en abril, donde, junto con otros barcos del escuadrón, ayudó a la defensa inicial durante el asedio, en un momento dado arriesgándose a encallar su barco al acercarse a la costa para disparar andanadas contra el enemigo. ^{[ 19 ]} Más tarde, mientras servía en una batería en tierra en Selva, resultó gravemente herido. ^{[ 15 ]} Bullen dejó el Cambrian el 9 de diciembre y regresó a Inglaterra inválido. ^{[ 20 ]}

Bullen no volvió a hacerse a la mar hasta el 10 de noviembre de 1814, cuando fue nombrado capitán de bandera del HMS Akbar , al mando del almirante Thomas Byam Martin , ayudando a supervisar la distribución de los suministros navales en Amberes . ^{[ 20 ]} Bullen y el Akbar se dirigieron entonces a Halifax, Nueva Escocia, con el contralmirante Edward Griffith . En junio de 1815, Bullen fue nombrado compañero de la Orden del Baño por sus servicios. El Akbar fue dado de baja el 1 de enero de 1817. ^{[ 15 ]}

Después de casi siete años en tierra, Bullen regresó al servicio activo el 12 de diciembre de 1823, cuando fue nombrado comodoro en la costa occidental de África. Con su amplio gallardete en el HMS Maidstone  de quinta clase , apoyó las operaciones a lo largo de la Costa de Oro durante la Primera Guerra Ashanti . ^{[ 15 ] [ 20 ]} Mientras defendía el depósito británico en Cape Coast , sus hombres se vieron obligados a quitar el plomo del techo para fundir balas adicionales. ^{[ 15 ]} En operaciones contra la trata de esclavos, Bullen fue responsable de liberar a casi 10 000 personas que iban a ser esclavizadas antes de su regreso a casa en septiembre de 1827. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 20 ]}

En julio de 1830, fue nombrado Comisionado de la Marina para la Junta de la Marina para el Astillero de Chatham y luego para el Astillero de Pembroke antes de que se le diera el mando del Yate Real Royal Sovereign . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1835, Bullen se convirtió en Caballero Comendador de la Real Orden Güélfica , ^[f] y fue apodado Caballero Soltero . ^[g] Obtuvo el ascenso a contralmirante en enero de 1837 ^[h] y aunque se retiró en marzo del mismo año ^[i] , continuó recibiendo premios y ascensos. ^{[ 21 ]} Bullen recibió el título de Caballero Comendador de la Orden del Baño ^[j] en 1839, una pensión por buen servicio de £300 al año en 1843 y fue ascendido a vicealmirante en 1846. ^[k] En 1852 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño ^[l] seguido de un ascenso a almirante en julio de ese año. ^{[m] [ 21 ]} El almirante Charles Bullen murió a los 84 años el 2 de julio de 1853, el último capitán superviviente de la flota británica en Trafalgar. ^{[n] [ 22 ]}