Charles Callender

Charles Callender era el propietario de compañías de espectáculos de juglares con la cara pintada de negro , en las que participaban artistas afroamericanos . Aunque de oficio era tabernero , se adentró en el mundo del espectáculo en 1872, cuando compró la compañía de juglares esclavistas de Georgia de Sam Hague.

Tras rebautizarlos como Callender's Original Georgia Minstrels, él y su representante, Charles Hicks , siguieron el ejemplo de otros empresarios del espectáculo como JH Haverly y promocionaron la compañía por doquier. Los Callender's Minstrels actuaron ante salas llenas y recibieron críticas positivas en el Medio Oeste y el Noreste. Con el tiempo, el nombre Callender llegó a significar "minstrelsy negro" ^{[ 1 ]} , y cuando compañías rivales intentaron apropiárselo, Callender persuadió a The Clipper para que se abstuviera de escribir sobre ellos.

A pesar de los ingresos generados por sus artistas estrella, entre los que se encontraban talentos como Bob Height , Billy Kersands y Pete Devonear, Callender ignoró sus demandas de mayor salario y reconocimiento. Algunos de ellos renunciaron para formar su propia compañía, una acción que Callender calificó de robo.

El asunto atrajo la atención pública por sus implicaciones raciales, y la mayoría de los artistas que se habían marchado finalmente regresaron con Callender. La compañía se mantuvo en la cima del espectáculo de juglares negros hasta mediados de la década de 1870. En 1874 o 1875, Callender organizó una segunda compañía de juglares negros que realizaría giras por circuitos secundarios, como el Medio Oeste. Tras un mal año en 1877, vendió su compañía principal a JH Haverly. Continuó dirigiendo su compañía secundaria hasta 1881, cuando la vendió a Charles y Gustave Frohman .

Callender finalmente regresó al mundo del vodevil con nuevas compañías de artistas negros y participaciones en otras. Financió espectáculos ajenos al género, como una puesta en escena de La cabaña del tío Tom protagonizada por las hermanas Hyers , Emma Hyer y Anna Hyer. El vodevil siguió siendo su principal atractivo, y fue propietario de compañías hasta la década de 1890.

• Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show in Nineteenth-century America . Nueva York: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). On the Real Side: Laughing, Lying, and Signifying—The Underground Tradition of African-American Humor that Transformed American Culture, from Slavery to Richard Pryor . Nueva York: Simon & Schuster.