Carlos Hicks

Charles Barney Hicks (? – 1902) fue un actor , director , artista y propietario de grupos de juglares de cara pintada de negro compuestos por artistas afroamericanos. El propio Hicks era un intérprete de juglares que podía cantar e interpretar papeles desafiantes, como el interlocutor del espectáculo de juglares o el finalista. Sin embargo, estaba más interesado en el lado comercial de los juglares. A lo largo de su carrera, trabajó con los grupos de juglares negros más exitosos como director, propietario o ambos. El mercado de juglares dominado por los blancos resultó hostil para un propietario negro, y Hicks (como su contemporáneo, Lew Johnson ) tuvo que viajar al extranjero o gestionar para propietarios blancos para poder ganarse la vida de manera confiable. Sin embargo, tanto los rivales blancos como los negros llegaron a respetarlo. Un observador en 1891 escribió: "Este hombre Hicks era un hombre peligroso para todos los gerentes externos y todos le tenían miedo". ^[1] En 1912, Hicks era el único afroamericano que figuraba en la lista de MB Leavitt de "agentes de avanzada más conocidos durante los últimos cincuenta años". ^[2]

El primer logro importante de Hicks fue el papel clave que desempeñó en 1865 para formar la compañía Brooker and Clayton's Georgia Minstrels . Fue el director y probablemente actuó con ellos durante una gira por el noreste de los Estados Unidos en 1865-6. Hicks y compañía se convirtieron en la primera compañía de minstrels negros en tener una temporada exitosa.

Hicks dejó Brooker and Clayton's en 1866 para probar suerte como propietario y director de una compañía propia, convirtiéndose en el primer hombre negro en hacer ambas cosas simultáneamente. Durante los cuatro años siguientes, Hicks fundó y disolvió una serie de grupos que no tuvieron éxito. Hizo hincapié en la conexión de sus trovadores negros con la cultura negra legítima con nombres como Slave Troupe o Georgia Slave Brothers, y la evidencia sugiere que las compañías de Hicks atrajeron a un número significativo de espectadores negros. A principios de 1869, un periódico de Pittsburgh informó que el "elemento de color de la ciudad acudió en masa" para ver a la Georgia Slave Troupe de Hicks. ^[3] En 1870, Hicks y su socio Bob Height llevaron a los Georgia Minstrels de Hicks y Height en una gira por Alemania , la primera troupe de trovadores negros en actuar en ese país.

Hicks se fue a mitad de gira para protagonizar la Slave Troupe of Georgia Minstrels de Sam Hague. También se convirtió en corresponsal de la revista de entretenimiento de Nueva York , The Clipper , un puesto que utilizó para promocionar sus logros en el extranjero. A su regreso a los Estados Unidos en 1872, la compañía fue comprada por Charles Callender , y Hicks permaneció hasta 1873 como gerente comercial . A continuación, dirigió otras dos compañías desafortunadas, Charles Hick's [ sic ] African Minstrels y Charles Hick's [ sic ] Georgia Minstrels. Su siguiente trabajo fue como gerente de Sprague and Blodgett's Georgia Minstrels en 1876.

En 1877, Hicks atrajo a una compañía del promotor JH Haverly y Tom Maguire y los llamó Hick's [sic] Georgia Minstrels. En unos pocos meses, Hicks los llevó a una gira por Australia . Tocaron allí durante tres años, durante los cuales Hicks volvió a escribir para The Clipper . Hicks también perfeccionó su talento para la promoción en Australia. Los anuncios decían: "¡PIRATAS, CUIDADO! TODAVÍA ESTAMOS EN EL CAMINO DE LA GUERRA" y "¡LOS HÉROES DE MONTREAL, SARATOGA, CHICAGO, SAN FRANCISCO Y AHORA AUSTRALIA AÚN VIVEN!" ^[4] Anunció su regreso a suelo estadounidense en julio de 1880 con un anuncio que decía: "UN HOMBRE DESAPARECIDO REGRESA A CASA OTRA VEZ". ^[5] Durante los siguientes años, dirigió y actuó con varias compañías propiedad de otros.

A finales de 1881 o principios de 1882, Hicks convenció a la compañía negra de Callender para que se uniera a él en el oeste de Nueva York . Por orden de Callender, Gustave y Charles Frohman los recuperaron, posiblemente amenazando con poner en la lista negra a los artistas rebeldes. El trabajo posterior de Hicks como representante comercial de AD Sawyer y Tom McIntosh fracasó, lo que posiblemente indica que el propio Hicks había sido incluido en la lista negra.

En 1885, Hicks dirigió la compañía de Billy Kersands , pero la abandonó menos de un año después. Volvió a formar su propia compañía, esta vez con AD Sawyer. Discutieron y, en menos de un año, estaban dirigiendo compañías rivales, ambas bajo el nombre de Hicks y Sawyer's Consolidated Colored Minstrels. La parte de Hicks no dio dinero, por lo que pasó a tocar en espectáculos de diez centavos, museos y otros lugares con salarios más bajos. Finalmente, Hicks formó otra compañía y la llevó a Australia, Nueva Zelanda y otros países del Pacífico. Murió en 1902 en Suraboya, Java .

• Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show in Nineteenth-century America [El espectáculo de los juglares en los Estados Unidos del siglo XIX] . Nueva York: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). On the Real Side: Laughing, Lying, and Signifying—The Underground Tradition of African-American Humor that Transformed American Culture, from Slavery to Richard Pryor [El lado real: reír, mentir y significar: la tradición subterránea del humor afroamericano que transformó la cultura estadounidense, desde la esclavitud hasta Richard Pryor]. Nueva York: Simon & Schuster.