Condado de Charles City, Virginia

Diversas tribus indígenas habían utilizado esta zona durante miles de años. Cuando los ingleses exploraron la región en el siglo XVII, la tribu Chickahominy, de habla algonquina , habitaba áreas a lo largo del río Chickahominy, que posteriormente recibió su nombre de los colonos ingleses. Los Paspahegh vivían en Sandy Point, y los Weanoc en la zona de Weyanoke Neck. Estas dos últimas tribus formaban parte de la Confederación Powhatan . En el momento del primer asentamiento inglés, el pueblo Chickahominy, independiente, ocupaba un territorio rodeado por numerosas tribus de la poderosa Confederación Powhatan , pero no formaba parte de ella. ^{[ 3 ]} Los descendientes de los Chickahominy aún habitan la región. Estas tres tribus eran de habla algonquina, la familia lingüística de los diversos pueblos que ocupaban la región costera y las tierras bajas de Virginia y a lo largo de la costa este, desde Canadá hasta el sur de las Carolinas. ^{[ 4 ]}

Los ingleses bautizaron la península de Weyanoke con el nombre de la tribu Weyanoc, con la que se encontraron en la zona. Los Weyanoc fueron desplazados gradualmente por la expansión colonial. Se fusionaron con otras tribus más numerosas alrededor de la época de la Rebelión de Bacon (1676-1677).

Los ingleses comenzaron a colonizar la zona bajo los auspicios de la Compañía de Virginia , una empresa privada formada para apoyar este esfuerzo y obtener beneficios del desarrollo y el comercio previstos.

En 1619, la Compañía de Virginia estableció Charles Cittie [ sic ] como uno de los primeros cuatro "municipios" o "incorporaciones" de la región. Al oeste del condado de James, recibió su nombre en honor al príncipe Carlos, segundo hijo del rey Jacobo I de Inglaterra , quien se convirtió en príncipe de Gales y heredero al trono tras la muerte de su hermano mayor Enrique en 1612. Tras la muerte de su padre, se convirtió en el rey Carlos I de Inglaterra . ^{[ 5 ]}

En 1619 llegó la primera población de africanos esclavizados a la zona de Tidewater. Habían sido capturados de un barco español ^{[ 6 ]} y desembarcaron por primera vez en Point Comfort (actual Hampton, Virginia ). ^{[ 7 ]} En la colonia, fueron tratados como sirvientes por contrato, ^{[ 8 ]} y al menos uno de ellos se convirtió en propietario de tierras tras obtener su libertad. ^{[ 9 ]} Weyanoke sigue siendo una localidad rural en el condado de Charles City, Virginia. ^{[ 10 ]}

La Compañía de Virginia perdió su carta fundacional en 1624 bajo el reinado de Jacobo I, y Virginia se convirtió en una colonia real . El municipio de Charles City se formó en 1634 dentro de la colonia de Virginia por orden del rey. Su nombre cambió a condado de Charles City en 1643. Es uno de los cinco municipios originales de Virginia que aún existen, manteniendo esencialmente la misma entidad política (condado) con la que fueron formados originalmente en 1634. Los colonos desarrollaron la tierra como plantaciones de tabaco y cultivaban este producto para la exportación.

El cultivo y procesamiento de este cultivo requería mano de obra intensiva. Los terratenientes más ricos reclutaban sirvientes por contrato de las Islas Británicas y África, y posteriormente compraban numerosos africanos esclavizados . En Virginia y el Alto Sur, los historiadores han clasificado como terratenientes a quienes poseían 20 o más esclavos.

La mayoría de los colonos eran ingleses que llegaron como sirvientes por contrato y que debían trabajo, a menudo hasta siete años, a mecenas adinerados que habían pagado su pasaje para obtener tierras y mano de obra. El gobierno inglés ofreció concesiones de tierras a estos mecenas mediante un sistema de derechos de propiedad , una forma de fomentar el asentamiento en la colonia. Durante el siglo XVII, la situación económica impulsó a muchos a establecerse en las colonias norteamericanas. En los primeros años, la colonia de la bahía de Chesapeake tenía muchos más hombres que mujeres, pero con el tiempo, más mujeres comenzaron a emigrar y se formaron familias.

A medida que los sirvientes contratados saldaban el coste de su pasaje, se les concedían tierras propias. Para entonces, las familias de plantadores más prósperas ya controlaban las valiosas propiedades ribereñas. Esto les proporcionaba fácil acceso a las vías fluviales, el sistema de transporte para el comercio y los viajes. Por consiguiente, los plantadores posteriores generalmente se asentaron en la zona alta del condado.

La ciudad principal original del condado era Charles City Point, ubicada al sur del río James, en la confluencia con el río Appomattox . Los primeros juzgados del condado de Charles City se ubicaron a lo largo del río James, en Westover , al norte, y en City Point, al sur. El nombre de esta última ciudad era una abreviatura de Charles City Point.

En 1703, toda la zona original del condado de Charles City al sur del río James se separó para formar el condado de Prince George . Este, a su vez, se dividió más tarde, siguiendo un patrón típico del desarrollo colonial, en varios otros condados y ciudades independientes. ^{[ 11 ]} Del condado de Charles City, pasando por el condado de Prince George, surgieron el condado de Brunswick en 1732; el condado de Amelia en 1735; y el condado de Prince Edward en 1754. ^{[ 11 ]} La ciudad incorporada de City Point , entonces en el condado de Prince George, fue anexada por la ciudad independiente de Hopewell en 1923.

Después de 1703, el condado de Charles City se limitó a las tierras de la orilla norte del río James, entre el condado de James City al este y el condado de Henrico al oeste (ambos también antiguos condados coloniales). El condado de Charles City limita con el condado de New Kent al norte y con el condado de Henrico al noroeste. A finales del siglo XIX, se desarrollaron numerosas comunidades en los cruces de caminos entre las plantaciones para atender las necesidades religiosas, educativas y comerciales de los habitantes rurales del condado de Charles City. Estas comunidades, como Adkins Store, Cedar Grove, Binns Hall, Parrish Hill, Ruthville y Wayside, solían incluir una tienda, una iglesia y una escuela. (Las escuelas públicas no se establecieron hasta después de la Guerra Civil, cuando la legislatura de la Reconstrucción fundó el sistema).

En total, se han formado cinco condados: Prince George County , Brunswick , Dinwiddie , Amelia y Prince Edward ; y tres ciudades independientes: Hopewell , Petersburg y Colonial Heights, a partir del territorio original de Charles City Shire. ^{[ 12 ]}

Al igual que en otras zonas de la región de Tidewater, los terratenientes y comerciantes del condado de Charles City se sintieron atraídos por el fervor de los predicadores metodistas y bautistas durante el Gran Despertar de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Varias iglesias metodistas y bautistas se establecieron a principios del siglo XIX, principalmente en las zonas montañosas del condado. El condado también contaba con numerosos colonos cuáqueros . Los terratenientes de élite de las plantaciones del río James tendían a permanecer anglicanos; la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos se fundó después de la Revolución Americana.

Con el auge del tabaco como cultivo comercial, aumentó la demanda de mano de obra. Se sabe que veintitrés esclavos africanos fueron traídos al condado de Charles City antes de 1660. ^{[ 13 ]} A finales del siglo XVII y principios del XVIII, la mano de obra esclava africana suplantó rápidamente a los sirvientes europeos por contrato. Para el siglo XVIII, los esclavos se habían convertido en la principal fuente de mano de obra agrícola en la colonia de Virginia , que entonces se dedicaba principalmente al cultivo intensivo de tabaco.

El registro más antiguo de un negro libre que vivía en el condado de Charles City es la petición de libertad del 16 de septiembre de 1677 presentada por una mujer llamada Susannah. La Casa Lott Cary, en el condado, ha sido honrada durante mucho tiempo como el lugar de nacimiento de Lott Cary , un esclavo que compró su libertad y la de sus hijos. ^{[ 14 ]} En el siglo XIX, se convirtió en uno de los padres fundadores del nuevo país de Liberia en África. ^{[ 15 ]}

Ya desde el siglo XVII, algunos plantadores liberaron a esclavos individuales mediante la manumisión . Algunas familias libres de raza mixta , establecidas antes de la Revolución Americana , se formaron a partir de descendientes de uniones o matrimonios entre mujeres blancas, ya fueran contratadas o libres, y hombres africanos, ya fueran contratados, esclavos o libres. La ley colonial y el principio de partus sequitur ventrem establecían que los hijos nacían con la condición de su madre. Así, los hijos mestizos de mujeres blancas nacían libres. Si eran ilegítimos, debían cumplir largos periodos de aprendizaje, pero la libertad les brindaba un importante avance. ^{[ 16 ]}

En las dos primeras décadas posteriores a la Revolución Americana, numerosos plantadores del condado de Charles City liberaron a sus esclavos, persuadidos por abolicionistas cuáqueros, bautistas y metodistas. ^{[ 17 ]} Muchos negros libres se establecieron juntos en lo que hoy es Ruthville, Virginia , un cruce de caminos y una de las primeras comunidades de negros libres en el actual condado de Charles City y en el estado de Virginia. ^{[ 17 ]} El pueblo no incorporado de Ruthville fue el centro de la población negra libre del condado durante muchos años. Tras la emancipación , Ruthville se convirtió en la sede de la Mercantile Cooperative Company y la Ruthville Training School. El United Sorghum Growers Club también se reunía allí. Conocido anteriormente por varios otros nombres, el nombre "Ruthville" recuerda a la residente local Ruth Brown. Su nombre fue elegido para la oficina de correos local establecida allí en 1880. ^{[ 14 ]}

Cuando el Ejército de la Unión comenzó a reclutar tropas negras durante la Guerra Civil Estadounidense , muchos afroamericanos del condado de Charles City se alistaron. En 1864, las Tropas de Color de los Estados Unidos estacionadas en Fort Pocahontas repelieron contundentemente un ataque de 2500 tropas confederadas comandadas por el mayor general Fitzhugh Lee , sobrino del general Robert E. Lee. ^{[ 18 ]}

Virginia estableció la segregación racial legal en todo el estado cuando los demócratas blancos recuperaron el control de la legislatura estatal. Privaron del derecho al voto a la mayoría de los negros a principios de siglo, manteniendo esta exclusión hasta después de la aprobación de la legislación sobre derechos civiles. En 1968, tras la aprobación de la Ley Federal de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto de la década de 1960, y la aplicación federal del derecho al voto de los negros, James Bradby, del condado de Charles City, fue el primer estadounidense negro de Virginia en ser elegido para el cargo de sheriff del condado . ^{[ 19 ]}

El condado de Charles City alberga varias plantaciones históricas.

• Berkeley Plantation es el lugar de nacimiento de William Henry Harrison , noveno presidente de los Estados Unidos, nacido el 9 de febrero de 1773.
• La plantación Greenway es el lugar de nacimiento de John Tyler , el décimo presidente, quien nació en 1790.
• La plantación Sherwood Forest fue comprada por John Tyler en 1842. Los descendientes de Tyler han residido en la plantación Sherwood Forest de forma continua desde entonces. ^{[ 20 ]}
• La plantación Shirley fue el hogar de la familia Edward Hill, incluyendo a dos presidentes de la Cámara de Burgueses en el siglo XVII. Edward Hill, de la cuarta generación, murió en la adolescencia, después de que una de sus hermanas se casara con John Carter de la plantación Coromatan en el condado de Lancaster, hijo del rey Carter. Su hijo Charles Hill Carter heredó la plantación Shirley antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aunque también heredó Coromatan y trasladó allí su residencia principal. No obstante, la plantación Shirley ha permanecido en la familia, administrada por tres hombres apellidados Hill Carter en el siglo XIX, y más tarde por descendientes del general Robert E. Lee (su madre, Ann Hill Carter, era hija de Charles Hill Carter), quienes aún viven y trabajan en la plantación. ^{[ 21 ]}
• La plantación Westover fue ocupada por primera vez en 1619 y fue el hogar del capitán Thomas Palett en 1637. ^{[ 22 ]} Westover fue el hogar de Richard Bland , William Byrd I y William Byrd II (fundador de Richmond). Fue William Byrd III quien construyó la mansión actual alrededor de 1750. La plantación es el lugar de descanso de William Byrd I y William Byrd II. La plantación ha tenido ocho propietarios desde que la familia Byrd poseyó la propiedad. Durante la Guerra Civil, el mayor general Fitz John Porter estuvo destinado en Westover. El general Porter fue el protegido del mayor general George McClellan, quien ocupó la cercana plantación Berkeley. ^{[ 23 ]}

• Condado de New Kent – ​​norte
• Condado de James City – este
• Condado de Surry – sureste
• Condado de Prince George – sur
• Condado de Chesterfield – suroeste
• Condado de Henrico – oeste

Según el censo de 2020 , el condado tenía una población de 6773 habitantes. La edad media era de 52,6 años. El 14,7 % de los residentes eran menores de 18 años y el 26,2 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 96,5 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 96,2 hombres mayores de 18 años. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La composición racial del condado era la siguiente: 44,7 % blancos, 41,9 % negros o afroamericanos , 6,6 % indígenas americanos y nativos de Alaska , 0,6 % asiáticos , 0,1 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico , 1,1 % de alguna otra raza y 5,0 % de dos o más razas . Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza comprendían el 1,5 % de la población. ^{[ 41 ]}

El 0,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 100,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 42 ]}

En el condado había 2966 hogares, de los cuales el 22,3% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos y el 27,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 27,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 14,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 40 ]}

Había 3245 viviendas, de las cuales el 8,6% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 81,5% eran propiedad de sus ocupantes y el 18,5% eran alquiladas. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,7% y la de viviendas alquiladas del 2,5%. ^{[ 40 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 2010 , en el condado vivían 7.256 personas.

Según el censo ^{[ 43 ]} de 2000, había 6926 personas, 2670 hogares y 1975 familias viviendo en el condado. La densidad de población era de 38 personas por milla cuadrada (15 personas/km² ⁾ . Había 2895 unidades de vivienda con una densidad promedio de 16 unidades por milla cuadrada (6,2 unidades/km² ⁾ . La composición racial del condado era 54,85 ​​% negro o afroamericano , 35,66 % blanco , 7,84 % nativo americano , 0,10 % asiático , 0,17 % de otras razas y 1,37 % de dos o más razas. El 0,65 % de la población era hispana o latina de cualquier raza.  

Había 2670 hogares, de los cuales el 27,50% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 53,60% eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,20% tenía una mujer como cabeza de familia sin esposo presente y el 26,00% no eran familias. El 22,50% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 8,40% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,59 y el tamaño promedio de la familia era de 3,02.

En el condado, la población se distribuía de la siguiente manera: el 22,10% tenía menos de 18 años, el 7,50% entre 18 y 24 años, el 28,90% entre 25 y 44 años, el 28,80% entre 45 y 64 años, y el 12,60% tenía 65 años o más. La edad media era de 40 años. Por cada 100 mujeres había 96,30 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 94,80 hombres.

El ingreso medio por hogar en el condado fue de $42,745, y el ingreso medio por familia fue de $49,361. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $32,402, frente a $26,000 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $19,182. El 10.60% de la población y el 8.00% de las familias se encontraban por debajo del umbral de pobreza. Del total de personas que viven en la pobreza, el 13.00% son menores de 18 años y el 18.50% tienen 65 años o más.

El condado de Charles City alberga algunas de las plantaciones más grandes y antiguas que aún se conservan a lo largo de la Ruta Estatal 5 del río James . Todas son de propiedad privada. Muchas de las casas y/o terrenos están abiertos al público diariamente con diferentes tarifas de entrada, y es posible que más estén abiertos durante la Semana de los Jardines, generalmente a finales de abril. ^{[ 44 ]}

Algunas plantaciones del río James abiertas al público, enumeradas de oeste a este, incluyen Shirley Plantation , Edgewood Plantation y Harrison's Mill , Berkeley Plantation , Westover Plantation , Belle Air Plantation , Piney Grove en Southall's Plantation , North Bend Plantation y Sherwood Forest Plantation . Las plantaciones que no están abiertas al público incluyen Evelynton Plantation , Oak Hill y Greenway Plantation .

Algunas granjas del condado de Charles City , a lo largo del río James, han estado en producción agrícola continua durante más de 400 años, y siguen siendo altamente productivas. Los agricultores locales han ganado concursos nacionales de producción de grano en bushels por acre. Un agricultor de Charles City ha sido el mejor productor nacional de maíz durante tres años, con una producción de más de 300 bushels por acre (18,8 t/ha) en la categoría de siembra directa sin riego. Dos agricultores de Charles City han ganado el primer lugar en el concurso nacional de productores de trigo, con una producción de más de 140 bushels por acre (9,4 t/ha) de trigo blando rojo de invierno.

Los agricultores del condado de Charles City también han contribuido al desarrollo de la tecnología líder para controlar la escorrentía del cultivo de cereales. El 90 % de las tierras de cultivo en el condado de Charles City se cultivan bajo un sistema de siembra directa. Cuando el huracán Floyd, en 1999, dejó caer aproximadamente 480 mm de lluvia en 24 horas sobre algunos campos con siembra directa a largo plazo, la observación visual mostró prácticamente ninguna erosión. Un estudio científico realizado en el año 2000 en un campo con siembra directa a largo plazo demostró una reducción del 99,9 % en la escorrentía de sedimentos en comparación con la labranza convencional, y una reducción del 95 % en la escorrentía de nitrógeno y fósforo. Esta nueva tecnología podría convertirse en una estrategia fundamental para lograr una bahía de Chesapeake saludable . 

• Distrito I: Ryan Patterson (I) (Vicepresidente)
• Distrito II: Michael Hill (I) (Miembro de la Junta Directiva)
• Distrito III: Byron M. Adkins Sr. (Presidente)

• Secretaria del Tribunal de Circuito: Victoria Washington (I)
• Comisionada de Ingresos: Candice Jones (I)
• Fiscal del Commonwealth: Tyler Klink (I)
• Sheriff: Jayson T. Crawley (I)
• Tesorera: Kourtney Brown (I)

El condado de Charles City está representado por el demócrata Lashrecse Aird en el distrito 13 del Senado de Virginia y por la demócrata Delores McQuinn en el distrito 81 de la Cámara de Delegados de Virginia. A nivel federal, el condado está representado por la demócrata Jennifer McClellan en el distrito congresional 4 de Virginia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y por los senadores demócratas Tim Kaine y Mark Warner en el Senado de los Estados Unidos .

• SR  5
• SR  106
• SR  155
• SR  156

• Ciudad de Charles