Charles Dowding

Charles Dowding (nacido en 1959) ^{[ 1 ]} es un horticultor y autor inglés que ha sido pionero en el manejo moderno de suelos orgánicos y sin labranza en el Reino Unido desde 1983. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dowding pasó su infancia en una granja lechera en Somerset. Se graduó en geografía en la Universidad de Cambridge en 1980, influenciado por escritores ambientalistas como Rachel Carson . ^{[ 4 ]} En la década de 1980 trabajó en un hotel en las Hébridas . ^{[ 5 ]}

Dowding se unió a la Soil Association y comenzó con su propio huerto orgánico sin labranza, interesado en mejorar la calidad del suelo, a la vez que creaba un huerto hermoso, ornamental, productivo y que fomentara la biodiversidad. Se vio influenciado por los enfoques de jardineros como Ruth Stout , quien defendía estrategias para dejar la materia orgánica en la superficie del suelo, en lugar de incorporarla. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dowding inició uno de los primeros programas de distribución de cestas de verduras del Reino Unido , llevando productos a los hogares locales. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1990 se fue a vivir a Francia y Zambia antes de regresar para establecerse de nuevo en Somerset por el resto de su vida. Ha trabajado en cuatro granjas en Somerset, probando y enseñando métodos orgánicos sin labranza y experimentando con diversas formas de mantillo . ^{[ 8 ] [ 5 ]} Junto con su esposa, también dirigió un negocio de alojamiento y desayuno, inspirado por su tiempo en Francia. ^{[ 9 ]}

En Homeacres, en Alhampton , cerca de Castle Cary , Dowding ahora imparte conferencias y cursos sobre métodos de jardinería sin labranza, y escribe para diversos periódicos y la BBC. Se le describe como el "Gurú de la Jardinería sin Labranza" y ha publicado más de diez libros sobre el tema. En 2021, su trabajo fue presentado en la Exposición Floral de Hampton Court de la RHS . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En 2024, recibió la Medalla de Honor Elizabeth de la RHS por su labor en la promoción de la jardinería sin labranza. ^{[ 13 ]}

Dowding afirma que, con un ayudante, puede producir 100  kg de hortalizas en una parcela de 10 m² y generar 20 000 £ en verduras al año (precios de 2020). No cree en los principios de la rotación de cultivos ni en desenterrar las hortalizas para cosecharlas. El arado y otras formas de alteración del suelo se utilizan mínimamente; no se utilizan pesticidas, herbicidas, fungicidas ni fertilizantes sintéticos. Los principales recursos para enriquecer los cultivos son el estiércol sin pesticidas y el compost orgánico casero. Propone que si el suelo se deja intacto, la comunidad de microorganismos, insectos, invertebrados e importantes hongos finos puede prosperar. ^{[ 14 ]} Sugiere que el humus completamente vivo retiene la humedad, el aire y los nutrientes para la vida que reside en él. Las proteínas fúngicas, como la glomalina de los hongos micorrícicos arbusculares , se dejan intactas para que se propaguen y prosperen, beneficiando al suelo y reduciendo la erosión. Después de desherbar, agregar una capa gruesa de mantillo al suelo ayuda a nutrir la parcela y evita que crezcan las malas hierbas anuales al bloquear su acceso a la luz. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los métodos tradicionales de jardinería sugieren que el suelo debe removerse cada otoño para airearlo, facilitar el drenaje y añadir mejoradores del crecimiento como el estiércol. ^{[ 16 ]} Dowding y otros defensores del método "sin labranza" afirman que estos enfoques no son necesarios y no aprovechan los recursos del suelo.

Dowding se ha dado a conocer por negar el cambio climático provocado por el hombre y por su apoyo a la teoría de la conspiración de las estelas químicas . ^{[ 17 ]}

• Jardinería orgánica: El método natural sin labranza (2007)
• Hojas de ensalada para todas las estaciones: Cultivo orgánico de la maceta al huerto (2008)
• Curso de verduras de Charles Dowding (2012)
• Cómo cultivar hortalizas de invierno (2011)
• Mitos y conceptos erróneos sobre la jardinería (2014)
• Diario de verduras de Charles Dowding: Consejos de expertos para el cultivo sin labranza, mes a mes (2014)
• Cómo crear un nuevo huerto: cómo producir un jardín hermoso y fructífero desde cero (2015) ^{[ 18 ]}
• Diario de huerto de Charles Dowding: Sin labrar, suelo sano, menos malas hierbas (2016) ^{[ 19 ]}
• No Dig Organic Home & Garden: Cultiva, cocina, usa y almacena tu cosecha (2017) ^{[ 20 ]}
• Jardinería sin labranza de Charles Dowding: De malas hierbas a verduras de forma rápida y sencilla (2020) ^{[ 21 ]}
• Habilidades para el crecimiento (2022) ^{[ 22 ]}
• No Dig (2022) ^{[ 23 ]}
• Compostaje: Transformar los residuos en nueva vida (2024) ^{[ 24 ]}
• Cultiva juntos: 50 alianzas de siembra para aumentar tus cosechas (2026) ^{[ 25 ]}

• Guía de jardinería sin labranza de Gardeners' World , revista BBC Gardeners' World , 3 de febrero de 2020
• «Poniendo los pies en la tierra», Jardinería sin labranza. The Guardian , 5 de abril de 2008.