Charles Duncan Jr.

Charles William Duncan Jr. (9 de septiembre de 1926 - 18 de octubre de 2022) fue un empresario, administrador y político estadounidense que se desempeñó como el segundo secretario de Energía de los Estados Unidos en el gabinete del presidente Jimmy Carter de 1979 a 1981. Anteriormente, había sido subsecretario de Defensa de los Estados Unidos durante la Revolución Iraní . Previamente, Duncan dirigió el negocio familiar, Duncan Coffee Company de Houston , Texas, durante siete años, hasta que Coca-Cola Company lo adquirió en 1964. Tras siete años en la junta directiva de Coca-Cola, Duncan se convirtió en presidente de la corporación.

Duncan nació el 9 de septiembre de 1926 en Houston , Texas. Era el mayor de dos hermanos. ^{[ 1 ]} Duncan se preparó en la Academia Militar de Sewanee en Sewanee, Tennessee , y sirvió dos años en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Se graduó de la Universidad Rice en 1947 con un título en ingeniería química. Duncan también cursó dos años de estudios de posgrado en administración de empresas en la Universidad de Texas y trabajó brevemente como peón y ingeniero químico para Humble Oil and Refining Corporation (ahora Exxon ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1957, Duncan se unió al negocio familiar del café , fundado por su tío y su padre en 1918. Las primeras marcas de Duncan Coffee, en particular Admiration y Bright & Early, se habían convertido en productos básicos de supermercado en Texas y los estados vecinos. ^{[ 4 ]} Duncan ascendió rápidamente en la empresa y alcanzó la presidencia en 1958. Bajo su liderazgo, la compañía se expandió a la producción de café instantáneo —una bebida nueva y popular— mediante la adquisición de plantas en Nueva Jersey y Pensilvania . Duncan también adquirió varias marcas regionales de café molido, incluyendo Butternut Foods de Nebraska y Fleetwood Coffee de Tennessee. Desarrolló Maryland Club Coffee, que se comercializó como una mezcla premium de alta gama que rivalizaba con Maxwell House . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El 8 de mayo de 1964, Duncan Coffee se fusionó con The Coca-Cola Company, y Duncan se unió al consejo de administración de Coca-Cola . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dirigió la recién formada División de Alimentos de Coca-Cola, que incluía las divisiones de café y cítricos ( Minute Maid ) de Coca-Cola. Tres años después, la compañía lo envió a Londres para desempeñarse como presidente de Coca-Cola Europa. Allí, Duncan supervisó la operación y expansión de casi 300 plantas embotelladoras de Coca-Cola en toda Europa y Asia, incluidas las de Europa del Este, el suroeste de Asia y el norte de África. ^{[ 6 ]} La primera introducción de Coca-Cola en Bulgaria convirtió a The Coca-Cola Company en la primera empresa estadounidense de marketing de consumo en penetrar el Telón de Acero . ^{[ 8 ]}

En 1970, Duncan regresó a Atlanta y al año siguiente se convirtió en presidente de Coca-Cola. Durante su gestión, de 1971 a 1974, la compañía experimentó un crecimiento considerable. También modernizó su publicidad. Durante este período, Duncan compró el rancho TE , al suroeste de Cody, Wyoming , un rancho ganadero en funcionamiento fundado en 1895 por William F. "Buffalo Bill" Cody , a RW Woodruff de Coca-Cola. ^{[ 6 ]} En 1974, Duncan dejó Coca-Cola para regresar a Houston, donde se convirtió en presidente de Rotan Mosle Financial Corp. y Robertson Distribution Systems. ^{[ 9 ]}

Charles Kirbo , asesor de Jimmy Carter , recomendó a Duncan a Carter para un puesto en su administración presidencial . Carter nominó a Duncan como Subsecretario de Defensa . ^{[ 7 ]} En ese cargo, Duncan abogó ante el Congreso de los Estados Unidos para poner fin a la prohibición de que las mujeres participaran en combate. ^{[ 1 ]} La Revolución Iraní tuvo lugar durante su mandato, abarcando cambios políticos que marcaron la transformación de esa nación de una monarquía bajo el sha Mohammad Reza Pahlavi, de tendencia prooccidental, a una supuesta república bajo el ayatolá Ruhollah Khomeini . Las funciones de Duncan implicaban múltiples viajes a varios países, incluido Irán, algunos de los cuales atravesaban una considerable agitación. El asesor militar de Duncan era un joven coronel llamado Colin Powell , quien lo consideraba un mentor y un buen amigo. ^{[ 10 ]}

En julio de 1979, el presidente Carter nominó a Duncan para suceder a James Schlesinger como Secretario de Energía . ^{[ 7 ]} El nombramiento generó algunas críticas, ^{[ 11 ]} ya que Duncan tenía poca experiencia en el negocio petrolero, pero se labró una reputación como un gestor competente. ^{[ 1 ]} La experiencia reforzó la convicción de Duncan sobre las medidas de conservación de todo tipo, además de impulsar la producción. ^{[ 12 ]} Duncan impuso cuotas a las importaciones de petróleo, fomentó el aislamiento térmico de las viviendas y obtuvo subsidios para el gasohol , contribuyendo a mitigar los peores impactos de la escasez energética. ^{[ 1 ]}

Al dejar Washington D.C. al final del mandato de Carter, Charles Duncan regresó a Houston en enero de 1981. Allí fundó, junto con su hermano John H. Duncan, Gulf Partners, una firma de inversión privada. También formó parte de los consejos de administración de The Coca-Cola Company, JP Morgan Chase, Texas Eastern, American Express, United Technologies y otras empresas. Duncan también fue socio comanditario de Houston NFL Holdings, LP ^{[ 13 ]} y tesorero y director del Methodist Hospital. Además, fue director de la Fundación Welch hasta octubre de 2004. ^{[ 14 ]} A petición del gobernador de Texas, Mark White, y del multimillonario político Ross Perot , Duncan se unió al Comité Selecto de Educación Pública y a la Junta Estatal de Educación de Texas . ^{[ 15 ]} La junta formuló la controvertida regla de " sin aprobar no se juega ", que exigía a los atletas mantener calificaciones aprobatorias en todas las clases académicas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A lo largo de su carrera, Duncan fue miembro del Consejo de Administración de la Universidad Rice en varias ocasiones . De 1982 a 1996, presidió dicho consejo. Dirigió dos veces la búsqueda de un rector, abogó por la captación de estudiantes internacionales y contribuyó a la creación del Instituto James A. Baker III para Políticas Públicas, un centro de estudios independiente. ^{[ 18 ]} Cuando Duncan se retiró del consejo de Rice, la universidad nombró su nuevo edificio de ingeniería computacional Anne and Charles Duncan Hall en su honor y el de su esposa en 1996. En junio de 2007, la pareja celebró su quincuagésimo aniversario de bodas y, en octubre, donó 30 millones de dólares a Rice para la creación del Duncan College , el undécimo colegio residencial de la universidad y su primer edificio totalmente ecológico. Esto formaba parte de la Visión de Rice para el Segundo Siglo, que incluía la creación de nuevos colegios residenciales para dar cabida a la creciente población estudiantil, manteniendo al mismo tiempo las características que distinguen a Rice. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Duncan (en asociación con su hijo Charles W. Duncan III) supervisó posteriormente las diversas operaciones de Duncan Capital Management en Houston. Duncan también formó parte del consejo de administración de la organización educativa sin fines de lucro Reasoning Mind . ^{[ 20 ]}

Duncan y su esposa, Anne ( de soltera Smith), tuvieron dos hijos. ^{[ 21 ]}

Duncan murió en su casa en Houston el 18 de octubre de 2022, debido a complicaciones de una caída, a la edad de 96 años. ^{[ 1 ]}

• Guía de los documentos comerciales de Charles W. Duncan, Jr., 1958–2013 (Centro de Investigación Woodson, Biblioteca Fondren, Universidad Rice, Houston, TX, EE. UU.)