Charles Poderes

Sir Charles Powers (3 de marzo de 1853 - 24 de abril de 1939) fue un político y juez australiano que se desempeñó como juez del Tribunal Superior de Australia entre 1913 y 1929. ^[1]

Powers nació en 1853 en Brisbane , Colonia de Nueva Gales del Sur . Se educó en la Ipswich Grammar School y en la Brisbane Grammar School ^[2], siendo capitán del primer equipo de la escuela. Era un deportista talentoso y en un momento fue capitán de un equipo de críquet estatal contra un equipo inglés de gira . ^[3] Después de completar sus artículos de pasantía , Powers fue admitido para ejercer la abogacía como abogado en 1876, después de lo cual se mudó a Bundaberg para ejercer. En 1878, se casó con Kate Ann Thorburn, cuyo padre era abogado de Victoria. Powers continuó trabajando en Bundaberg hasta 1882.

En 1883 Powers se convirtió en alcalde de Maryborough .

En junio de 1888, Powers fue elegido para el Parlamento de Queensland como miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland por Burrum . ^[1] El 19 de noviembre de 1889, Powers se convirtió en Director General de Correos y Ministro de Educación en el ministerio del Primer Ministro Boyd Dunlop Morehead , y ocupó estos cargos hasta que renunció con sus colegas en agosto de 1890. ^[2] En 1891 fue miembro de una Comisión Real que se estableció para investigar la posibilidad de establecer una universidad en Queensland.

Powers fue admitido para ejercer como abogado en el Colegio de Abogados de Queensland en 1894, aunque como todavía estaba en el parlamento en ese momento, en realidad no ejerció. De 1894 a 1895, Powers fue el líder de la oposición en Queensland. Durante este tiempo, presentó un proyecto de ley de reforma electoral que preveía el sufragio femenino y la abolición del voto plural , sin embargo, el proyecto de ley no prosperó. Si hubiera sido así, Queensland se habría convertido en la segunda colonia australiana después de Australia del Sur en permitir el voto de las mujeres. Un proyecto de ley de relaciones laborales presentado por Powers también fracasó.

De 1899 a 1903, Powers se desempeñó como Procurador de la Corona para Queensland y, en 1903, fue designado como el primer Procurador de la Corona de la Commonwealth . ^[4] Durante este tiempo, realizó varias apelaciones en nombre del recientemente formado Gobierno Federal ante el Consejo Privado , donde argumentó muchas cuestiones constitucionales importantes . Desempeñó un papel clave en la preparación de la acusación en los casos de Coal Vend, que surgieron de los procesos iniciados por el entonces Fiscal General de Australia Billy Hughes contra un cártel de la industria del carbón . El caso tuvo éxito en primera instancia, pero se perdió en las apelaciones ante el Tribunal Superior en pleno y ante el Consejo Privado .

Sin embargo, Hughes estaba satisfecho con el trabajo de Powers, y la opinión de Hughes fue indudablemente influyente cuando el gobierno de Fisher nombró a Powers para el Tribunal Superior de Australia en 1913. Powers fue el único abogado en ser designado, y sigue siendo el único juez (con la excepción de los tres iniciales) que no ha presentado un caso ante el tribunal. ^[5] También fue el primer juez designado sin un título universitario. Powers fue uno de los dos jueces de la Corte que habían servido previamente en el Parlamento de Queensland , junto con Samuel Griffith .

El nombramiento de Powers, junto con el nombramiento simultáneo de Albert Piddington , fue muy controvertido. La prensa consideró que los dos designados no estaban suficientemente calificados y ambos fueron criticados por su falta de conocimientos y experiencia. ^[6] También hubo controversia que surgió del deseo de Hughes de nombrar jueces que simpatizaran con la interpretación amplia del poder del Parlamento de Australia . Piddington causó la mayor indignación pública por expresar sus simpatías en un telegrama, ^[6] aunque Powers había preparado en realidad muchos de los argumentos que Hughes querría que defendiera en el tribunal.

Aunque Piddington finalmente renunció, Powers perseveró y permaneció en el Tribunal Superior. Más tarde, en 1913, fue nombrado Vicepresidente del Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth bajo el juez Higgins , dejando el tribunal el 30 de abril de 1920. Fue designado nuevamente Vicepresidente el 12 de febrero de 1921 y finalmente sucedió a Higgins como Presidente el 30 de junio. Como Presidente, Powers introdujo el primer sistema de ajustes automáticos al salario básico para tener en cuenta los cambios en el costo de vida, aplicado trimestralmente. ^[7] Finalmente dejó el Tribunal de Arbitraje el 25 de junio de 1926.

Powers fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1929 y el 22 de julio de ese año renunció a su cargo en el Tribunal Supremo. Powers murió en Melbourne en 1939 y fue enterrado en el cementerio de Burwood .

• Serle, Percival (1949). "Powers, Charles". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson .