Albert Piddington

Albert Bathurst Piddington KC (9 de septiembre de 1862 - 5 de junio de 1945) fue un abogado, político y juez australiano. Fue miembro del Tribunal Superior de Australia durante un mes en 1913, lo que lo convirtió en el juez con menos tiempo en el cargo en la historia del tribunal.

Piddington nació en Bathurst, Nueva Gales del Sur . Estudió literatura clásica en la Universidad de Sídney y más tarde combinó sus estudios de derecho con la docencia en la Sydney Boys High School . Piddington fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1895, en representación del Partido del Libre Comercio . Fue derrotado después de un solo mandato y posteriormente regresó a su práctica legal, convirtiéndose en uno de los abogados más conocidos de Sídney . Piddington simpatizaba con el movimiento obrero y en abril de 1913 Andrew Fisher lo nominó para el Tribunal Superior como parte de un intento de ampliar la corte. Su nombramiento fue duramente criticado y dimitió un mes después sin siquiera sentarse en el tribunal. Más tarde, en 1913, Piddington fue nombrado presidente inaugural de la Comisión Interestatal , cargo que ocupó hasta 1920. Fue nombrado Consejero del Rey en 1913 y siguió siendo una figura pública hasta los setenta años.

Piddington nació el 9 de septiembre de 1862 en Bathurst, Nueva Gales del Sur . Fue el tercer hijo de Annie (née Burgess) y William Jones Killick Piddington. Su padre nació en Inglaterra y llegó a la colonia de Tasmania cuando era joven, donde fue predicador laico metodista . Su madre nació en Tasmania. ^[1]

Piddington pasó sus primeros años en el interior de Sydney, donde su padre era activo en el trabajo misionero metodista. ^[2] Su padre finalmente se unió a la Iglesia de Inglaterra y sirvió como ministro ordenado en varias ciudades del interior de Nueva Gales del Sur, terminando su carrera como archidiácono en Tamworth . ^[2] Piddington completó su educación secundaria en Sydney Grammar School . Luego asistió a la Universidad de Sydney , donde se graduó como Licenciado en Artes en 1883 y ganó la medalla universitaria en clásicos. ^[1]

Después de graduarse de la universidad, Piddington enseñó latín y griego durante un tiempo en la recién creada Sydney High School . ^[2] Posteriormente se presentó al colegio de abogados y fue admitido como abogado en 1890, trabajando como asociado de juez bajo la tutela de William Windeyer durante un tiempo. ^[1] Piddington se unió a la facultad de la Universidad de Sydney en 1889 como profesor de literatura inglesa. En 1892 publicó Sir Roger de Coverley , una colección de ensayos del siglo XVIII de The Spectator . Al año siguiente editó una nueva edición del quinto y sexto libro de El paraíso perdido de John Milton , que tituló La caída de Satán . Su edición incluía una discusión del contexto histórico de la obra de Milton en el contexto del puritanismo . ^[3]

Piddington se presentó por primera vez al parlamento en las elecciones generales de Nueva Gales del Sur de 1894 , con una plataforma radical contra el primer ministro en ejercicio George Dibbs . Renunció a su puesto de profesor en la Universidad de Sídney para presentarse a las elecciones, tras la decisión del senado de la universidad de no concederle permiso; se rumoreaba que Dibbs había presionado al senado para que lo hiciera. Piddington fue derrotado por Dibbs en las elecciones en el escaño de la Asamblea Legislativa de Tamworth , aunque Dibbs perdió su mayoría en la asamblea y fue reemplazado como primer ministro por George Reid , que lideraba una alianza de los grupos del Libre Comercio y del Trabajo . ^[3]

En 1895, Reid convocó elecciones anticipadas tras la obstrucción de su agenda legislativa por parte de los conservadores en el Consejo Legislativo . Piddington repitió su candidatura contra Dibbs en Tamworth y fue elegido por un estrecho margen como partidario del libre comercio, en lo que se consideró como un "momento culminante del triunfo de los reidistas". ^[3] Con su mandato parlamentario comenzando el 24 de julio de 1895, ^[4] Piddington fue posteriormente elegido por Reid para presentar el discurso de respuesta en la primera sesión del nuevo parlamento. En su discurso inaugural y otros discursos parlamentarios apoyó la federación de las colonias australianas , la reforma del Consejo Legislativo, el libre comercio y un impuesto a la tierra basado en los principios georgistas . ^[5] En 1895 se opuso a la inclusión de una prohibición del matrimonio en el proyecto de ley de servicio público del gobierno de Reid , describiéndolo como "antediluviano". ^[6] Según su biógrafo Michael Roe , "sus ideas eran afines a las del Partido Laborista, pero la afiliación a cualquier partido probablemente le repelía; comprendió los puntos buenos de Reid, pero la brecha de personalidad entre él y esa figura dominante de la época era inmensa". ^[7]

A pesar de su apoyo a la Federación, Piddington fue muy crítico del proyecto de constitución federal adoptado por la segunda convención constitucional en 1897 e hizo campaña por el voto "No" en el referéndum de Nueva Gales del Sur de 1898. En su opinión, el proyecto de constitución había sucumbido al provincialismo y daría lugar a un Senado demasiado poderoso y antidemocrático. ^[8] Las opiniones de Piddington probablemente contribuyeron a su derrota en Tamworth después de un solo mandato parlamentario en las elecciones generales de 1898. ^[7] Después de la Federación, se presentó de nuevo en Tamworth en las elecciones de 1901 , pero nuevamente no tuvo éxito. ^[4]

En 1910, Piddington fue elegido miembro del consejo de la Universidad de Sydney. Al año siguiente, fue designado Comisionado Real por el Gobierno de Nueva Gales del Sur para investigar la escasez de mano de obra, y fue designado nuevamente como comisionado en 1913 para investigar el arbitraje industrial en Nueva Gales del Sur. Durante este tiempo, continuó ejerciendo la abogacía y trabajó en la Escuela Secundaria para Varones de Sydney . ^[9]

Piddington fue uno de los cuatro jueces designados para el Tribunal Supremo en 1913. El tribunal se había ampliado de cinco a siete jueces ese año, y el juez fundador Richard O'Connor había muerto a fines de 1912. El fiscal general Billy Hughes , bajo el primer ministro Andrew Fisher , aprovechó la oportunidad para tratar de llenar el tribunal. El gobierno laborista de Fisher presentó un referéndum constitucional en 1911 , proponiendo dar al gobierno federal un mayor poder sobre las corporaciones y las relaciones industriales, y permitirle nacionalizar los monopolios . Fue derrotado en todos los estados excepto Australia Occidental . Fisher realizó otro referéndum en 1913 sobre los mismos temas, pero también fue derrotado. En este contexto, Fisher y Hughes buscaban jueces que tuvieran una interpretación amplia de la Constitución de Australia , en particular de la Sección 51 , que divide los poderes entre los gobiernos federal y estatal. Si la constitución se interpretaba de manera amplia, entonces se podría eludir la necesidad de referendos.

Hughes se puso en contacto con el cuñado de Piddington , el poeta y político Dowell O'Reilly , para preguntarle sobre la opinión de Piddington sobre los derechos de los estados. O'Reilly no estaba seguro y se puso en contacto con Piddington (que estaba defendiendo un caso ante el Consejo Privado en Londres en ese momento) por telegrama . El mensaje le llegó a Port Said , Egipto , el 2 de febrero. Piddington respondió: "En simpatía con la supremacía de los poderes de la Commonwealth". ^[10] Hughes luego le ofreció oficialmente a Piddington un nombramiento, que aceptó. Tanto los Colegios de Abogados de Nueva Gales del Sur y Victoria , como la prensa, se manifestaron en contra del nombramiento de Piddington. El Bulletin lideró una fuerte campaña mediática contra Piddington. William Irvine se negó a darle la bienvenida a Piddington como juez en nombre del Colegio de Abogados de Victoria. Finalmente, Piddington renunció al Tribunal Superior un mes después de su nombramiento, sin haber estado nunca en el tribunal. Hughes, que había sido ampliamente criticado por intentar manipular la situación en la corte, calificó a Piddington de cobarde después del incidente y lo llamó un "chico presa del pánico". ^[11]

Piddington fue uno de los seis jueces del Tribunal Superior que sirvieron en el Parlamento de Nueva Gales del Sur , junto con Edmund Barton , Richard O'Connor, Adrian Knox , Edward McTiernan y HV Evatt .

En septiembre de 1913, Piddington fue nombrado presidente de la Comisión Interestatal por Joseph Cook , el nuevo Primer Ministro del Partido Liberal de la Commonwealth . Se había rumoreado que Hughes sería nombrado para ese puesto, y se ha sugerido que Cook nombró a Piddington para fastidiar a Hughes, o para reprender a Hughes por volverse contra Piddington. ^[11] Sin embargo, siguió siendo presidente hasta que la legislación bajo la cual él y los otros dos comisionados habían sido nombrados fue invalidada por el Tribunal Supremo. ^[12] En 1919 fue nombrado comisionado tanto de la Comisión Real sobre la Industria Azucarera como de la Comisión Real sobre el Salario Básico. ^[13] En 1913 fue nombrado Consejero del Rey . ^[1]

A partir de 1926, se desempeñó como presidente de la Comisión Industrial de Nueva Gales del Sur . Ocupó ese puesto hasta 1932, cuando, tras la destitución del gobierno de Lang por parte del gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Philip Game , Piddington dimitió en protesta, a pesar de que le faltaban pocas semanas para tener derecho a una pensión . ^[14]

En 1934, Piddington fue contratado por el escritor checoslovaco Egon Kisch para que lo representara en sus casos contra el gobierno australiano, que buscaba deportarlo por sus opiniones políticas de izquierda. El intento de exclusión de Kisch de Australia se había convertido en una causa célebre . Piddington compareció ante el Tribunal Superior en R v Carter; ex parte Kisch y se le permitió interrogar al ministro de inmigración Thomas Paterson , y el juez HV Evatt finalmente sostuvo que el gobierno no había demostrado que Kisch fuera un "inmigrante prohibido". ^[15] El historiador Nicholas Hasluck ha sugerido que Piddington "no necesariamente impresionó a todos los asociados con el caso" y que Evatt había intervenido con el subalterno de Piddington para guiar su argumento. ^[16]

Tras el fallo de Evatt, el gobierno intentó asegurar la deportación de Kisch administrándole una prueba de dictado en gaélico escocés en virtud de la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901. Esto dio lugar a otro caso en el Tribunal Superior, R v Wilson; ex parte Kisch , en el que el tribunal en pleno dictaminó que el gaélico escocés no era un idioma en virtud de los términos de la ley. En otro caso, R v Fletcher; ex parte Kisch , Piddington representó a Kisch en la demanda de daños y perjuicios contra The Sydney Morning Herald por escandalizar al tribunal en su crítica del fallo de Wilson. Evatt concedió las costas a Kisch, pero no castigó al periódico por desacato. ^[16]

En 1940, Piddington volvió a presentarse como demandante ante el Tribunal Supremo. ^[17] Dos años antes, había resultado gravemente herido al ser atropellado por una motocicleta mientras cruzaba Phillip Street en Sídney; presentó una demanda por negligencia. Al no tener éxito en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur , apeló ante el Tribunal Supremo. Piddington ganó la apelación, pero no tuvo éxito en el nuevo juicio en el Tribunal Supremo. ^[18]

Las memorias de Piddington, "Venerables Maestros", se publicaron en 1929. ^[19]

En 1896, Piddington se casó con Marion Louisa O'Reilly , hija de un canónigo anglicano. Ella participó activamente en la reforma social de la educación sexual liberal y fue promotora de la eugenesia . ^[20] Su hijo Ralph se convirtió en profesor de antropología en la Universidad de Auckland . ^[21]

Piddington murió en Mosman el 5 de junio de 1945. ^[1]

• Ash, David (2009). "Albert Bathurst Piddington" (PDF) . Bar News: La revista del Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur . 62 : 45–58.
• Graham, Morris (1995). AB Piddington: El último liberal radical . Prensa de la UNSW. ISBN 0868400157.
• Roe, Michael (1984). "Albert Bathurst Piddington: 1862–1945". Nueve progresistas australianos: el vitalismo en el pensamiento social burgués 1890–1960 . University of Queensland Press. págs. 210–244. ISBN 0702219746.