Charles L. Reason

Charles Lewis Reason (21 de julio de 1818 - 16 de agosto de 1893) fue un matemático , lingüista y educador estadounidense . Fue el primer profesor universitario negro en los Estados Unidos, enseñando en el New York Central College, McGrawville . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nació y murió en la ciudad de Nueva York .

Reason nació el 21 de julio de 1818 en la ciudad de Nueva York, siendo uno de los tres hijos de Michel y Elizabeth (Melville) Reason, personas libres de color (su apellido original era Rison) originarias de Guadalupe ^{[ 3 ]} y Saint-Domingue , respectivamente. Habían emigrado como refugiados en 1793, poco después de los primeros años de la Revolución Haitiana . ^{[ 1 ]} Sus hermanos fueron Elwer W. y Patrick H. Reason , quienes también se convirtieron en líderes. Su hermana mayor, Policarpe, murió en 1818 a los cuatro años.

Charles y dos de sus hermanos asistieron a la African Free School en Nueva York; entre sus compañeros de clase estaban Henry Highland Garnet , George T. Downing e Ira Aldridge . ^{[ 4 ]} Como Charles era un niño prodigio en matemáticas, comenzó a enseñar la materia allí, a la edad de catorce años. ^{[ 5 ]}

Asistió a la efímera Academia Noyes en Canaan, New Hampshire , en 1835. Su siguiente aparición es en 1849 como miembro del profesorado, pronunciando un discurso inaugural en el New York Central College , una institución integrada fundada por miembros de la American Baptist Free Mission Society en McGraw, Nueva York (entonces llamada McGrawville, que no debe confundirse con la actual McGrawville). ^{[ 6 ]}

Se le describió como de "buena educación e inteligencia superior, tez muy clara, hermoso cabello negro rizado y un magnífico bigote". Podría pasar fácilmente por un anglosajón . ^{[ 7 ]} Otra descripción dice que es "uno de los caballeros de color más corteses de esta ciudad" (Nueva York). ^{[ 8 ]}

El primer trabajo docente de Reason, en la década de 1830, fue en "la escuela cuáquera de Laurens Street". ^{[ 9 ]}

Además de la docencia, Reason presionó al estado de Nueva York para que derogara la "ley de viajero", que permitía a los propietarios de esclavos de otros estados traer a sus esclavos a Nueva York, otorgándoles así la libre circulación junto con ellos. El trabajo de Reason contribuyó a garantizar el derecho a un juicio con jurado para los negros acusados ​​de ser esclavos fugitivos. ^{[ 10 ]}

En 1847, Reason, junto con Charles Bennett Ray , fundó la Sociedad para la Promoción de la Educación entre Niños de Color, con sede en Nueva York. Dos años después, fue nombrado profesor de bellas letras , griego , latín y francés en el Central College de Nueva York, en McGrawville , donde también ejercía como profesor adjunto de matemáticas. El Central College fue la primera universidad integrada desde su inauguración; contrató a Reason por ser el candidato más cualificado. De este modo, Reason fue el primer profesor negro y el primer maestro negro con alumnos blancos en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Un periódico lo describió como «un hombre consumado y atractivo, y... un erudito brillante y maduro, ... muy popular entre los estudiantes y los ciudadanos de McGrawville». ^{[ 11 ]}

En 1852, Reason dejó ese puesto para convertirse en director del Instituto Cuáquero para Jóvenes de Color en Filadelfia (más tarde Universidad Cheyney de Pensilvania ), cargo que ocupó hasta 1856. Durante su gestión, Reason aumentó la matrícula de seis a 118 estudiantes. ^{[ 6 ]} Allí, priorizó las matemáticas y las ciencias, pero gradualmente incluyó otras áreas de estudio, especialmente idiomas. Los estudiantes de último año esperaban que sus calificaciones aparecieran en el periódico de mayor circulación en las comunidades negras de Estados Unidos: el Christian Recorder de la AME . La mitad de los estudiantes normalmente no se graduaban. Aunque la instrucción era estricta y los exámenes rigurosos, los padres se apresuraban a inscribir a sus hijos. ^{[ 12 ]}

Reason regresó a Nueva York, donde trabajó durante décadas en la educación pública como maestro, administrador y reformador. Fue director de la Escuela Primaria para Personas de Color n.° 3, en el 78 de la calle 40 Oeste. Posteriormente, fue director de la Escuela para Personas de Color n.° 6 en la calle 36. Durante este tiempo, desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos por abolir la esclavitud y la segregación . Fue delegado a la Convención Laboral para Personas de Color celebrada en Saratoga Springs, Nueva York , en 1870. ^{[ 13 ]} Presionó con éxito para la aprobación de una ley en 1873 que integraba las escuelas públicas de Nueva York; sin embargo, en 1876 era el director de las escuelas públicas para personas de color de la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ]} Participó activamente en política en numerosos grupos comunitarios. En las elecciones presidenciales de 1884, fue candidato al Colegio Electoral , un cargo políticamente importante en ese momento, por el Partido Republicano . ^{[ 15 ]}

Reason era un católico devoto , asistía a la iglesia católica de San Pedro en Manhattan y se carteó en 1872 con el cardenal Herbert Vaughan sobre la difícil situación de los católicos afroamericanos . ^{[ 16 ]}

En 1878, era propietario de una casa de piedra rojiza en el número 242 de la calle 53 Este. Estaba repleta de libros. Se le describía como «un hombre extraordinariamente culto que hablaba varios idiomas... Se dice que su fortuna asciende a 60 000 dólares» ( equivalente a 2 001 724 dólares en 2025 ). ^{[ 8 ]}

Tras la desegregación de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, se convirtió en director de la Escuela Primaria n.° 80, ubicada en el 252 de la calle 42 Oeste. Aunque dos derrames cerebrales (uno en 1885 y otro en 1890) lo dejaron físicamente incapacitado, Reason continuó en su puesto hasta su jubilación, unos cinco meses antes de su muerte. ^{[ 17 ]}

Reason también fue poeta. Colaboró ​​con la revista Colored American en la década de 1830 y fue líder de la Phoenix Society de la ciudad de Nueva York en la década de 1840. Escribió el poema "Freedom", que celebraba al abolicionista británico Thomas Clarkson ; fue publicado en la biografía de Clarkson escrita por Alexander Crummell en 1849. ^{[ 18 ]}

No se ha encontrado mucha documentación sobre la vida personal de Reason, pero se dice que se casó y enviudó tres veces. Su tercera y última esposa fue Clorice (Duplessis) Esteve (1819-1884), con quien contrajo matrimonio en la ciudad de Nueva York el 17 de julio de 1855. No tuvieron hijos, aunque ella tenía una hija de su matrimonio anterior con John Lucien Esteve (1809-1852), un pastelero, restaurador y proveedor de catering de origen francés de las Indias Occidentales en la ciudad de Nueva York. ^{[ 19 ]}

Reason sufrió dos derrames cerebrales, que, tras un periodo de recuperación, le obligaron a desplazarse al trabajo en un carruaje, ya que no podía caminar. Se jubiló cinco meses antes de su muerte. Falleció en su casa de la calle 53 en la ciudad de Nueva York en 1893. ^{[ 17 ]} La causa de su muerte se especificó como la enfermedad de Bright . Su patrimonio se estimó en 30 000 dólares. ^{[ 17 ]}

• Lista de pioneros afroamericanos en la desegregación de la educación superior.

• John E. Fleming (con la colaboración de Julius Hobson Jr., John McClendon y Herschelle Reed), La creciente sombra de la esclavitud: una justificación histórica para la acción afirmativa a favor de los negros en la educación superior (Washington, DC: Howard University Press, 1974).
• Anthony R. Mayo, "Charles Lewis Reason", Negro History Bulletin 5 (junio de 1942): 212-15
• WJ Simmons, Hombres de renombre: Eminentes, progresistas y en ascenso (1887), págs.  1105–13.