Charles Roach

Charles Conliff Mende Roach (18 de septiembre de 1933 - 2 de octubre de 2012) fue un abogado canadiense de derechos civiles y un activista de la comunidad negra en Toronto .

Nacido en Belmont, Trinidad y Tobago , hijo de un organizador sindical, Roach llegó a Canadá en 1955 como aspirante a sacerdote para estudiar en la Universidad de Saskatchewan . ^{[ 1 ]} Roach se politizó gracias al movimiento por los derechos civiles , declarando: «Después de los años 50, empecé a ser más político... Ese era el espíritu de la época. Realmente soy de la era de los derechos civiles». ^{[ 1 ]} Luego estudió derecho en la Universidad de Toronto y fue admitido en el colegio de abogados en 1963. ^{[ 2 ]}

Roach trabajó como abogado para la ciudad de Toronto en la década de 1960, al tiempo que participaba y organizaba marchas y manifestaciones por la igualdad de derechos. ^{[ 1 ]} Abrió su propio bufete en 1968, que con el tiempo se convirtió en la firma Roach and Schwartz Associates. ^{[ 3 ]} Entre sus clientes se encontraban miembros de los Panteras Negras que intentaban buscar refugio en Canadá huyendo de la persecución en Estados Unidos y otros solicitantes de asilo. También representó a trabajadoras domésticas deportadas en la década de 1970. Además, se convirtió en un crítico acérrimo de la policía, acusándola de racismo. ^{[ 4 ]} En 1999, Roach viajó a Ruanda para representar al periodista hutu Mathieu Ngirumpatse contra las acusaciones de violaciones de derechos humanos ante el Tribunal Penal Internacional para Ruanda . ^{[ 5 ]}

A través de su trabajo, Roach se convirtió en una figura destacada de la comunidad negra de Toronto. Fue fundador del festival Caribana , del cual fue el primer presidente. Además, en 1978, Roach fundó el Movimiento de Electores Minoritarios para alentar a las personas no caucásicas a participar en la política electoral y fue miembro fundador del Comité de Defensa de la Acción Negra . ^{[ 4 ]}

Roach fue miembro del comité ejecutivo de Ciudadanos por una República Canadiense (CCR) ^{[ 6 ]} y comentó públicamente su deseo de acabar con la monarquía canadiense . Era residente permanente de Canadá, pero no obtuvo la ciudadanía canadiense debido a su negativa a prestar el Juramento de Ciudadanía , ya que este incluye la promesa de lealtad al monarca canadiense . Roach había jurado lealtad a la Reina de Canadá en dos ocasiones anteriores: una como reservista en la década de 1950 y otra cuando fue admitido en el Colegio de Abogados. ^{[ 7 ]}

En 1992, Roach argumentó ante el Tribunal Federal de Canadá que el juramento canadiense para los nuevos ciudadanos , que incluye una declaración de lealtad al monarca canadiense , era una violación de la Carta de Derechos y Libertades . ^{[ 7 ]} El tribunal falló en contra de su solicitud de que se anulara el requisito de prestar el juramento y su apelación ante la Corte Suprema fue desestimada.

En 2007, Roach volvió a demandar, esta vez como una demanda colectiva . ^{[ 7 ]} El 17 de mayo de 2007, el juez Edward Belobaba del Tribunal Superior de Ontario dictaminó que Roach podía continuar con la demanda, desestimando una moción de la Corona para que se anulara la acción por ser frívola y vejatoria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 19 de febrero de 2008, la apelación del gobierno federal fue desestimada por los jueces del Tribunal de Apelación de Ontario y el caso pasó al Tribunal Superior de Ontario. ^{[ 10 ]} El caso de Roach fue desestimado por el tribunal en enero de 2009. ^{[ 11 ]}

En 2012, Roach volvió a acudir a los tribunales con otra demanda colectiva para argumentar que el juramento de lealtad al soberano es inconstitucional. El 18 de junio, el Tribunal Superior de Ontario autorizó la continuación del caso. ^{[ 12 ]} El caso fue desestimado en septiembre de 2013. ^{[ 13 ]}

Roach murió de cáncer cerebral maligno el 2 de octubre de 2012 en Toronto . ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Un callejón en Toronto fue nombrado Charley Roach Lane en su honor en 2018. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Roach, Charles (1977). Root for the Ravens: Poems for Drum and Freedom . Toronto: NC Press. ISBN 978-0-919600-80-5.
• Roach, Charles (2012). «Resistiendo al Estado: Historia canadiense a través de las historias de activistas». En Neigh, Scott (ed.). Canadá a juicio . Talking Radical. Fernwood. ISBN 978-1-55266-520-6.